扬州的三月，柳絮飘飘，有几只燕子啾啾啾啾地飞入宋府，穿梭于花丛树木与及幽静的回廊，庭院深深，曲径通幽，鸟儿吱吱呀呀地叫，整个府苑动静相宜，相得益彰。
宋廷此刻躺在摇椅上，悠哉悠哉地看着当时的话本……他也是好不容易才习惯这种没有电和网络的古代生活。这里实在是没什么娱乐，平时没事也就看看书，也就是些前朝的言情小说，或者当下文人说书的话本。太过清闲又不想看书的时候，他便去找赵元贞或者小蛮聊聊天，偶尔也去听青竹吹吹箫，或者看看幽剑耍剑。
武功这种东西，宋廷是不大信的，前世他也亲眼见过咏春拳、鹤家拳、截拳道什么的，但这些并不像金古梁武侠小说里的武功那般厉害，他根本不相信这个世界上存在什么真正意义的武功。
直到见了一回幽剑练剑后，他开始对这个世界产生了怀疑。
那日他远远站着，一边嗑瓜子儿，一边偷偷瞧着幽剑练剑。
只见幽剑腾地跃起，那剑芒所指之处，一朵朵剑花如银瓶乍裂，让人瞧得眼花缭乱。
幽剑手握长剑，劈、砍、挑、刺、捅、勾……动作行云流水、一气呵成，身影更是翩若惊鸿、婉若游龙。
就在宋廷忍不住要叫一声好时，那女子却突然身影掠过，宛如蜻蜓点水，双脚噔噔噔地游走于一颗两人合抱粗细的榕树树干，须臾之间，攀上丈二有余，最不可思议的是，她的双肩与双手却始终保持着平衡。
宋廷大吃一惊，叫了声好，可转眼之间，幽剑陡然翻身，宛如仙子般翩然落地。
…
正当宋廷看书看得困倦，想要小眯一会儿时，一串沉重细碎的脚步声吵醒了他。
来人禀道:“二公子，小侯爷派人过来请二公子过去，已经催了两回了。”
宋廷仍旧躺在摇椅上，缓缓地睁开一丝眼缝儿，懒洋洋说道:“倒差点忘了……也罢，礼尚往来。李伯，你帮我备一份回礼，陪我过去一趟。”
“好的，二公子。我去叫马车！”
李伯说完便退下。
…
马车穿过热闹的大街，停在了一座偌大府邸门前。府邸大门前蹲着两只石狮子，栩栩如生，威猛慑人。
朱漆大门上的门楹牌匾大书四个镶金大字——江陵侯府。
据穆云川说起，他祖上穆羽大将军，曾跟随太祖皇帝打下江山，在攻北汉、灭吴越、平南楚的战争中，都先后建下赫赫战功，所以封了侯，授了封邑。
穆家子弟得天子恩宽，世代沿袭，传到穆云川这一代，已经是单传了。也这是说，这穆云川将来是世袭“江陵侯”的唯一人选，没人跟他争侯位了。
宋廷的马车甫停，便有两个青衣小厮上前来，李伯付了银钱给车夫，便跟着其中一个小厮走了，去了下人休憩的客房，另一个小厮领着宋廷进了侯府大厅。
刚一进来，宋廷就有些尴尬。
大厅左右两侧早已经坐着数名宾客，此时丝竹管弦，觥筹交错，热闹得很。
大厅中央，数名舞姬于红毯中翩翩起舞，她们衣着统一，身量大致，打扮相同。统一的红色抹胸外简简单单地罩一件透明如蝉翼的薄纱，软软的腰肢轻轻扭着，眉间一点朱砂，身段轻盈，妩媚妖娆……早把坐于两旁的一些宾客看得眼睛直愣、口水横流。
大厅中央上首有两个位置，穆云川坐于左席，笑吟吟地举杯劝酒。他突然看到宋廷进来，很高兴地走了过来。
穆云川和宋廷简单寒暄后，就开始一一介绍大厅里的宾客给宋廷认识。宾客约有八九人，宋廷礼节性地问好，实际上连他们的姓甚名谁也没记住。
倒是有一位手摇折扇，衣着华贵，看上去几分傲气的男子，吸引他了的注意。
穆云川指着那男子道：“朝中啊，我给你隆重介绍这位陆伯年……陆兄。陆兄原是京畿路颍州人士，今年刚刚摘得金榜二甲第十七名，赐进士出身。这位陆兄啊，可是立马就要做官的人呢！”
穆云川装出一副要行礼的样子，陆伯年哪里敢受，忙先拜道：“哪里哪里，小侯爷谬赞了。小侯爷刚才所说，有一处细节，不知可否容在下细说？”
听了陆伯年的话，穆云川呵呵一笑道：“陆兄不必客气，有话请讲。”
陆伯年打开手中折扇，笑吟吟道：“小侯爷，有一件事不知道您是否知晓？今年的金榜放榜时，二甲第七名陈进儒，因为涉嫌舞弊，故而被革去了功名，还惹上了牢狱之灾。故而，自这第七名以后的，都要往前推一名。以此类推，在下不是二甲第十七名，而是二甲第十六名……”
没想到陆伯年会这样说，穆云川也是微微一愣，但很快恢复了笑容：“居然还有这等事？那真是恭喜陆兄了，摘得二甲第十六名，果然厉害！”
能听到小侯爷的夸奖，陆伯年觉得很受用，摇着折扇，一脸得意的样子。
“不知道这位是？”看着宋廷一身布衣的打扮，陆伯年脸上的鄙夷之色甚是明显。
“这位是我多年的好友，他叫宋廷，是个……秀才。”穆云川跟陆伯年介绍宋廷。
“哦？原来是个秀才啊！哈哈哈，我还当是个农夫呢！”陆伯年指着宋廷的衣服哈哈大笑。
“陆兄你别介意，朝中是我多年的朋友。以前他的穿着不是这样的，不知为何，自打去年去了一趟京师过后，就变成这副模样了……”见陆伯年对宋廷明显有取辱之意，穆云川有意从中调解。
谁料，宋廷好像根本不生气的样子，一句话也没跟陆伯年说，也没有行礼，径直找到就近的位置坐了下来，拿起精制的点心，自顾吃了起来。
陆伯年见宋廷直接无视自己，登时气不打一处来，很想骂宋廷几句，但一想到这是侯爷府，也就忍了，只能挥袖冷哼：“此人好生无礼！”
不过，这不愉快的一幕很快过去，在穆云川的礼待下，陆伯年似乎也忘了这一茬儿，只顾享受着众人的吹捧。
大梁的科举考试分三级：州试、省试、殿试。州试应第的称“秀才”，省试应第的称“举人”，而殿试应第的则称“进士”。
假如科举考中进士，就可以很风光地称自己是“天子门生”，这可是太祖传下来的规定。
交谈声中，陆伯年就总是很喜欢把那一句“天子门生”挂在嘴边，得意得很。不过他也确实有得意的资本，按大梁制，殿试以后，中进士者，无需再由吏部考核，直接授官。
一想到即将当官，陆伯年心都要乐开花。大梁按九品制授官，哪怕是最不起眼的县主簿、尉也是正九品，而一县之尊县令，则根据上中下县划分而定，可以是从八品到正七品。陆伯年考中的是二甲十七名，这是一个相当靠前的排名，他自然不会满足于县主簿、县尉这样的芝麻小官。
大梁科举，殿试应第的进士，共分为三等:一甲赐进士及第，共有三个名额，第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花，此为第一等；二甲赐进士出身若干名，此为第二等；三甲赐同进士出身若干名，此为第三等。
陆伯年自信自己是二甲出身，日后定能鹏程万里，前途似锦，所以对宋廷这样秀才出身的文人，自然是不愿意多瞧上一眼。这大概也算“文人相轻”的一种。
“阿嚏！”大厅里舞姬身上的香气太浓重，彩绣挥来时，宋廷不禁打了个喷嚏，他瞅了一眼正愈发洋洋得意，接受着众人祝酒的陆伯年，忍不住心里发笑，想用一句话来形容他:小人得志便猖狂。
“陆兄我有个提议，今儿个难得这么痛快，今晚咱们不如一起去云香院喝杯花酒如何？”宾客酒到正酣，不知谁提议。
“好呀！今晚喝花酒，就去云香院！”陆伯年痛饮一杯后，举扇得意道。
对于喝花酒的提议，宋廷自然也听得出他们的言外之意。常言道饱暖思**，这群所谓的文人雅士，无非是想去狎妓罢了。
宋廷不觉得狎妓有什么意思，提出告辞回家，穆云川不知有意无意提了一句“你不想去看看你的盈盈吗？”，陆伯年正好在一旁听见了，就忍不住讥笑道:“宋秀才呦宋秀才，就凭你这样的穷秀才也配喜欢花盈盈？我看你呀，真的是癞蛤蟆想吃天鹅肉！不知羞耻也！”
穆云川刚要说:“陆兄你有所不知，朝中家中有一房妻子那可比……”
谁知道已经急不可耐的陆伯年，根本没有耐心听穆云川把话说完，而是直接站在宋廷的面前，阻挡他的去路，高声道：“宋秀才，不是我陆某人瞧不起你，我们不妨来打个赌如何？”
“今晚云香院会有小小诗会，谁若是得了云香院头牌的赏识，就算谁赢了。你若是输了，就让我在你脸上写个字如何？”陆伯年说这话时，心里已经想好要在宋廷的脸上写一个大大的“龟”字。
“好啊，赌就赌。”宋廷展颜而笑，看上去很轻松。心道，谁输谁赢，还不一定呢？
(本章完)