花盈盈从房间走出来的那一瞬间，众人都松了口气。只见她手里拿着一张纸，众人都很好奇纸上写的是什么，其实大多数人都已经猜到，那纸上写的就是今晚的考题了。
花盈盈将纸展开给众人看，纸上写着“春雨”二字。
花盈盈开口道:“现在外面正巧在下雨，诸位不妨以这春雨为题，写一首诗词吧。”
说着，又从腰间解下随身携带的绣囊，跟众人道:“这是我从小到大一直携带在身上的绣囊，谁若是今晚能拔得头名，我这绣囊和里面的三十两纹银，就一并归他了！”
“另外，”花盈盈微微一顿，偷偷看一眼“王公子”，脸泛起红晕，露出几分羞怯:“今晚，谁若得了这头名，九娘愿意陪他一宿。”
花盈盈刚说完，人群立马炸开了锅！
“什么！？”
“花盈盈这是要卖身了？”
“放你娘的屁！盈盈如此冰清玉洁，怎可能卖身？”
“那她说陪一晚是什么意思？”
“陪下棋、陪聊天、陪弹唱……难道陪一晚就只能陪睡了？你这人！低俗！”
“……”
一阵简短的吵闹后，就到了众人答题的时间了，大厅内顿时安静了不少。不过依旧有不少客人并不是来参加这诗会，只是来寻花问柳爽一爽的，所以仍旧免不了有一些笑骂声。
宋廷远远瞧见，几名云香院的姑娘每人端着一只精制托盘，托盘上笔墨纸砚齐全，姑娘们上前来询问是否参加诗比，如果是参加的，就给那人笔墨纸砚。
一位绿衣姑娘端着笔墨纸砚走到宋廷面前，询问道:“公子是否参加诗比？”
宋廷点了点头，没想到那绿衣姑娘将那精制托盘放下后，指着那笔墨纸砚说道:“一两银子，用完即还。”
宋廷惊愕得差点下巴都掉了，笔墨纸砚用一下就要一两银子，你大爷的……怎么不去抢？
转念一想，就不得不佩服这云香院的手段，有“花盈盈”这一块金字招牌，还真的是处处有商机，一个小小诗会的“报名费”就要一两银子……这老鸨，也太会做生意了。
宋廷没钱，是真的没钱，瞅了一眼荷包，里头就只剩几枚铜子。所以，只好“以借用朋友的”这样的托辞，打发那绿衣姑娘走了。那绿衣姑娘看他一脸窘态，就知道他付不起这一两银子，也没说什么，直接走了。
每人桌上一枝精制毛笔、一瓶墨汁、一方精制砚台，还有两张宣纸，其中一张用以打草稿，另一张用以正式书写……众人已经开始打草稿，宋廷没有纸笔，一时窘然无措。
…
二楼的雅间里，花盈盈翻开梳妆盒，从盒底拿出一张叠得四四方方的纸，展开后，拉起白秋燕的手:“秋燕，你说那王公子能以‘春雨’为题，写出一首好诗来吗？你看，上次他送我这首诗，你看看他写得怎么样？”
白秋燕将那纸拿到自己手中，沉吟道:“春望逍遥出画堂，红梅遮柳不胜芳……王公子的诗写得极好，言之有物，用词也不俗，今日这头名料也是他所得，盈盈你就放宽心吧！”
花盈盈满脸欣喜:“秋燕你是懂诗的，我最佩服你了。”
…
大厅里，宋廷在短短一瞬间，就经历了什么叫绝望。他本想找人借张纸，借笔墨一用，谁知道根本没有人鸟他，这些个所谓的文人才子，平时装作高雅大方，这时候一个个变得抠门极了，哪怕是半张纸都不愿意借给他。
陆伯年看见宋廷借纸笔，就大声嘲笑起来:“宋秀才，原来你这么穷啊？连一两银子都拿不出来！那你还拿什么和我赌二十两？”
接着，他又摸摸下巴:“要不然这样……早就听说你新娶了娘子，不如把你娘子拿来作抵押吧？”
说完，哈哈大笑。
宋廷忍住狂揍他一顿的冲动，强忍口气道:“放心，我有钱。再说，输赢未定……”
陆伯年眼中露出嘲讽之意:“好好好，我相信你有钱。不过，眼下你连纸笔都买不起，你拿什么跟我比啊？”
说话的同时，陆伯年已经在草稿纸上写好了一行字，脸上愈发得意:“这答题时间只有一个时辰，眼下已经过去小半个时辰，我看你怎么赢我。”
宋廷看着香炉里已经燃尽小半截的香，内心确实已经有些紧张，对，答题时间只有一个时辰，也就是一炷香的时间，这是早就定好的规矩。
“罢了，我先去买纸笔。”
宋廷不顾门外骤雨，冲了出去。
看到这一幕，大厅中哄堂大笑。
“啧啧，穷书生连一两银子都拿不出，还想得到盈盈的赏识，真是可笑！真是可笑！”
“大家记住啊，他叫宋廷，字朝中。”陆伯年不无得意地跟众人介绍，仿佛料定宋廷诗作比不过他，到时候这“买纸笔”的事迹，就可以拿出来作为茶余饭后的笑料了。
“记住了，宋朝中。”众人点头。
“……”
对于耳后的嘲讽，宋廷自然不可能听见，此时的他已经冒雨行进在大街上。雨下得很大，他没有雨伞，只能任由豆大的雨粒打在脸上和唇上，很快他的衣服湿透了。
旁边的行人或打伞行走，或如同耗子般疾窜过街道巷子，奔向屋檐角落。但是这么大的雨，不管是打伞的，还是不打伞的，身上的衣服都不可避免地湿了。
宋廷没有像旁人那样窜来窜去，他任由雨水淋湿全身，反而觉得这是一种很爽的感觉，多么自由，多么无拘无束，雨水润物细无声，落在身上也没有痛感，只觉得舒舒服服的。
下雨天，宣纸不好买，雨伞倒是随处可见，宋廷走了好几条街，都没有买到宣纸，最后终于在一家香蜡店铺，花了五文钱，买了一卷草纸，估摸了一下时间，匆匆赶回了云香院。
…
宋廷回到云香院，却发现大厅内却是喧哗无比，各种吵闹声此起彼伏，仿佛在争吵些什么。
踏进门一看:完了，香烧完了…
没想到还是在路上耽搁太久，一炷香的时间早就过去了，答题结束了，大家都把写的诗作交上去了。
二楼一个雅间门口，花盈盈和一个身穿月牙白裙子的美丽女子正在一首首看众人写的诗……
众人伸长脖子，目光汇聚在花盈盈身上，等着她宣布结果。
众人看见，花盈盈最终拿出其中两首诗，在和旁边美丽女子商量，两人指指点点，讨论了好久，也没商量出一个结果。
众人想，这两首诗必定都是花盈盈中意的了，看花盈盈为难的样子，肯定是因为两首都写得好，难分胜负。
如果靠得近些，仔细听，便能听见花盈盈说了一句“我不管，我就要王公子赢”，而白秋燕则说“可明明是另一首诗写得更好啊……”，当然下面太过吵闹，没人能听见这两位女子的交谈。
花盈盈走出一步，提高几分声音道:“我宣布，获胜的是王公子！”然后念了一遍“王公子”的诗。
“噢……”这一结果早就在众人的意料之中，所以众人哄呼一声，就打算散了。
谁知道这时一道声音响起:“我不服！”
本来要散去的众人，又立刻聚拢了过来，原以为“王公子”拔得头名，没有什么好意外，也没有什么好惊喜，“王公子”本来就诗才高，他们早就有见识，没想到……居然有人不服，这下，可有好戏看喽！
陆伯年举着扇子站了出来，一路走一路说:“我不服！我不服！”
陆伯年站到人前，朝着花盈盈抱拳行了一礼，然而刷地打开扇子，边摇边笑道:“不瞒诸位，在下乃是今年新科进士，诗作曾经得到过杨逋老先生的指点，虽然不敢自夸，不过也自信比那位王公子写得要好一些……不信，我念给大家听！”
陆伯年开始声情并茂地念他自己的诗，最后以富有感情的停顿收尾，倒有几分阴阳顿挫之感。
“嗯，确实要比那王公子的诗好上一些。”有人道。
“是啊，不愧是新科进士，诗作还是极好的……”
“我倒不见得能比王公子的诗好到哪儿去，不过是在词藻方面略胜一筹罢。”
“嗯，王公子的诗重写实，读起来言之有物。这位新科进士重写意，有几分风流不羁的意味，都不错！”
“……”
经过一番争论，最后，大家还是一致认为，还是陆伯年的诗要比“王公子”的好上一些。
陆伯年对于众人讨论的结果很满意，望着花盈盈大笑道:“盈盈姑娘，你是不是应该宣布本公子才是头名啊？哈哈哈……”
花盈盈还是头一次被拆台，明显有些手足无措，只好拿眼睛来询一旁的白秋燕，白秋燕看着她，低声道:“你还是快宣布那位陆公子赢吧，免得犯了众怒。”
听了白秋燕的话，花盈盈脸上露出失落的表情，又偷偷看了看“王公子”，见他明显脸有不悦，一时更是手足无措，心里不安。
犹豫了好久，才终于鼓起勇气说道:“今日这场诗会的头名，便是这位新科进士……”
“等一等！”花盈盈话未说完，就又被一个声音打断。
众人听到这声音，心道，莫非又有不服的？今日还真是一波未平、一波又起，好戏连连哟！
听到喊声，花盈盈也循着声音望了过去……
(本章完)