九重宫门次第而启，宫门开门之声哕哕而响，金碧辉煌的皇宫，殿宇屋顶上金黄的琉璃瓦在晨曦的照耀下，一抹抹金光交相辉映，昭示着皇家特有的气派与庄严。
宋廷与宋江、卢俊义三人，侯在宫门外，等着天子传召。
此时文德殿内，皇帝赵金佶正与文武百官商议国事，今日是梁山宋江、卢俊义等人受降于朝廷奉诏入京朝拜的重大日子，大梁势力最大的土匪集团接受朝廷招安，这对于朝廷来说确实是很难得的大喜事。
不一会儿，仪礼司郎官来引宋江、卢俊义二人入殿觐见，却对宋廷笑了笑，让他稍等一下，看样子是要把他放在最后头。
宋廷也就只好回报于微笑，皇帝让他等，他有什么办法，只能等着。
宋江、卢俊义二人抱拳与他告辞，在司郎官公公的带领下，走上了长长的台阶，走进了文德殿。
此时的宋廷仍旧一身银甲，不过佩剑是不允许带的，早在宫门外，就交给了守值殿前司侍卫。
他等着召见等了许久，不闻传召，也听不到宋江、卢俊义二人受封何官何职，他也不知道皇帝赵金佶准备给他封个什么官，但是，有个要求，他是一定要提的。
“贞儿，请相信我，我可以做到……”
他双拳紧握，目光灼灼，面朝着宫墙，深深地吸了口气，缓缓地吐了出来，这些动作预示着他已经局促不安。
一幕幕回忆涌上心头，往事如烟，岁月如歌，曾经多少次追寻的失败，多少次受尽的嘲讽与鄙视，化作一声叹息，随着那一次的坠江，烟消而云散……
来到这个世界，他遇到了她，依然还记得她目光盈盈地望着他说:“相公若想做个顶天立地的大英雄，成就一番大业，贞儿自会默默陪伴；相公若想就这样安安稳稳地过小日子……贞儿也愿意，只要相公高兴，怎样都好。”
她的音容笑貌，她的一颦一笑，她温婉的模样，她动人的眼神……便从此镌刻在他脑海，怎样也挥之不去。
人的一生，得一知己足矣。她不仅是他的知己，还是他的妻子，虽然说夫妻之名，起于一场荒诞的和亲，但她终究是她的妻子，也愿意做他的妻子，把灵与肉都献给了他，他还有什么不满足的呢……
他做这一切，的确都是为了她。为了她，他愿意，冒再大的风险，也值得……
宫墙上，他的影子一动也不动，他笔直地站了许久许久，天上的太阳也越来越接近中天，他等得有些心焦、不耐，在他以为皇帝是不是把他忘了时，突然一道声音:
“宣宋廷觐见——”
殿头官的声音传到司郎官，司郎官们一个接着一个传递，那一道声音仿佛回音般，一遍传了又一遍，洪亮的声音，令他闻声一震。
他努力抑制着内心的激动，跟随着司郎官，一步步走上长长的台阶，那一层层高高的台阶，仿佛天梯一般，昭示着皇家的威严。台阶两旁，每隔三尺，便站着一名殿前司侍卫，每一个都如同卢俊义般高大，手举着比他们还高的长枪，腰间配了腰刀，一个个目无斜视，站得笔直，一看便知是训练有素的皇家精锐。
进了文德殿内，左右两班文武百官纷纷回转过身来看他，这些平时威风八面的官老爷们，此时目光齐齐汇聚在他的身上，有些大臣小声地议论起来，嘀嘀咕咕不知说些什么。
宋廷目无斜视，压住内心所有的不平静情绪，在文武百官的注视下，走到皇帝龙椅前跪拜处，低头的一瞬间，还是看清了皇帝赵金佶的样子，并没有想象中那般严厉，看上去四十岁不到，穿一身红色朝服，头戴长翅帽，腰系銙金带，骇下有须，正审视着他。
“草民宋廷参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”宋廷伏跪于地，三叩九拜。
眼前这个人，可是大梁山皇帝呀，虽说他本也是赵元贞的生父，本应该是自己的岳父，但是为君者，他首先是一个皇帝，大梁的最高权力象征，万兆子民的生杀福祸之寄望。
但显然，他这个皇帝是不太合格的，他这个皇帝，在位已经二十四年，北境除了一直未能收复燕云十六州外，又丢了十州之地给辽国，偌大的大梁梁山，白送给辽二十六州国土，每年还在按《澶渊之盟》送给辽国绢三十万匹、白银二十万两。
除了辽，西北还有西夏，北方还有正在崛起的女真，西域有吐蕃，西南有南诏、南越，国土四周，强敌伺伏，这个皇帝不仅未能开疆扩土，还丢失了国土；在内政上，更是一塌糊涂，先后任用梁师成、蔡京、王黼、李邦彦等奸佞为左右丞相，更以童贯这样的太监来作全国兵马总指挥总元帅——枢密使，满朝文武，竟然找不出一个像寇准、范仲淹、王安石、欧阳修、司马光等这样的能人高士，搞得匪患四起，遇上灾年，民不聊生，活命都难……
作为父亲，他更不是一个合格的父亲。他的子女中，属皇后所生的，都赐予最好的封地，加封最好的爵位；非皇后所生，王子们便是最差的封地，公主们更是嫁给最没有权势的皇家远亲、偏远宗族，或者是四品以外的小官子弟——比如八皇子赵元栎，据说封邑只有五百户，平时连下人的吃穿用度都不够，比如十三公主赵元珊，据说嫁给的乃是一位广西的远侯，那家本是太祖时封的侯，代代势弱，自神宗皇帝以后，就与皇家极少有往来。这些皇子、皇女生在皇家，本应该一生享不尽的荣华富贵，如今遭此际遇，当然都要拜皇后所赐，因为他们都不是皇后所生。
当然，包括贞儿在内。
宋廷跪这个皇帝，不是因为臣服，更不是因为有求于他，只是因为……他是皇帝，至高无上的权力象征！
不跪，不行。
“爱卿平身。”龙椅上，赵金佶饶有兴致地审视着他。
“谢皇上。”宋廷不敢看他目光，起身低着头，躬身站着。
赵金佶看着他，说道:“宋廷，你的事迹，朕已听闻。你替朕收服了梁山，朕心甚慰，朕想问你，你想要什么赏赐？”
宋廷再次跪地道:“替皇上分忧，是臣子的本分，草民只是一介幕僚，岂敢要赏赐，这一切都是草民该做的。”
赵金佶笑了，从大袖中抬出手，指着宋廷，与文武百官道:“诸位卿家，你们看看，这就是我大梁的幕僚！虽无品无级，却时时刻刻想着替朕分忧，不愧是忠臣良将，朕很高兴，要重重赏你！”
见大殿内众卿家默然无语，垂首无言，赵金佶微微一沉吟，又对宋廷说道:“朕听闻你剑艺不错，可否当场舞一回，与朕助兴？”
宋廷只是推辞，说刀剑无眼，伤到人就不好了。
赵金佶道:“朕这大殿，岂会没有你舞剑的地方，众位卿家且退开些，来人，赐剑！”
领了御赐的剑，宋廷当殿耍了“神龙摆尾”、“雁过无声、去留无意”等招式，赵金佶与文武百官都叫好，宋廷还了剑，躬身而站。
“宋廷上前听封！”
赵金佶目视宋廷，忽然道。
(本章完)