乔府。
乔怀鑫眉头紧皱望着眼前油头粉面的年轻人，虽说是来提亲的，却透出一股高高在上的傲慢，不像来提亲，倒像来施恩的。
当初唐衡知虽说居心不良，但好歹一表人才，而且在自己这个长辈面前，表面功夫无懈可击，恭恭敬敬，知书达理，这个人跟唐衡知一比，简直是掉到坑里去了。
走南闯北多年的乔怀鑫心知京城人天生自带优越感，但实在不明白这个年轻人到底哪来的自信，认定自己一定会感恩戴德地同意这门亲事？
打扮得花枝招展的媒婆还在用那套放之四海而皆准的套话喋喋不休，“乔老太爷，冯公子和你家孙女真是一对璧人，这可真是喜从天降啊…”
“冯夫人，冯公子。”乔怀鑫这把年纪这般阅历的人自然能做到喜怒不形于色，客气而礼貌，“多谢二位的好意，只是乔某的孙女年纪尚小，暂无议亲之意，二位请回吧。”
冯夫人得意洋洋的笑脸瞬时变了色，冯家在京城原本是根本排不上号的，只是架不住人走运起来祖坟冒青烟，冯家女儿嫁给了章家的章安柱。
而章家同样有祖宗庇佑，章家女儿当了贵妃，章家外甥成了太子，章安柱荣升恩国公，冯家女儿成了恩国公夫人，泽及冯家，冯家的地位在京城也大大提升，时间久了，便也自诩名门勋贵。
冯子唐的脸色同样很难看，他听从姑父的命令，务必将乔弈绯娶到手，当时并不太情愿，虽然他也做生意，却是有身份的名门公子，而乔弈绯是什么？一个低贱的商女，虽说被封了郡主，但她一而再再而三地定亲退亲，名声早就烂透了，让他娶这样一个女人，他自然不肯。
虽然他早就对乔弈绯的美貌垂涎三尺，但充其量也只打算玩玩，娶做正妻想都没想。
但姑父神情严肃，不容置喙，让冯子唐心中不满不敢说出来，他明白冯家有今日盛势，自己有现在的地位和权势，一切都仰仗姑父，别说姑父让他娶一个美貌佳人，就是一个丑八怪，他也只能硬着头皮答应下来。
见他还算识趣，姑父满意地点点头，随后告诉他一个秘密，让他娶乔弈绯是贵妃的意思，乔氏最近得了一笔天大的意外之财，得了一座紫玉髓矿，这种好事当然不能让旁人抢了去。
冯子唐立即明白了其中门道，仿佛眼前开了一条宽阔的通天大道，他越想越激动，浑身血脉贲张。
他虽然在外打着太子表弟的名号，但他心里清楚，自己的身份根本攀不上太子，但如今不同了，只要娶了乔弈绯，就可以攀上更高层的门道，为贵妃和太子输送源源不断的金银珠宝，真正的飞黄腾达也指日可待。
而乔弈绯一旦成了自己的女人，搓圆捏扁全随自己的心意，还愁之前的账没地方算吗？
冯子唐一想到即将到来的金灿灿的黄金大道，立马觉得意气风发，“姑父放心，侄儿明白怎么做。”
事关冯家前程，一向不待见庶子的冯夫人也眉开眼笑亲自出马，虽然她从心底厌恶庶子，却也明白，这门婚事若成了，对冯家有利无弊，太子必定更加看重冯家，而自己的几个儿子也会青云直上，将来封侯拜相也未必不可能。
何况，娶商女为妻的只是一个不成器的庶子而已，又不是自己儿子，冯夫人何乐而不为？
小姑子贵为恩国公夫人，水涨船高的冯夫人亲自上门提亲，给足了乔氏脸面，本以为乔氏必定感激涕零，欢天喜地地答应，却不想乔怀鑫这么不识抬举，冯夫人怒由心生，但一想到小姑子交代的重任，她努力挤出一张笑脸，“老太爷说的哪里话？乔姑娘年岁也不小了，若不是福气差了点，现在都已经是北燕王妃了，何来年纪尚小之说呢？”
福气差了点？这个冯夫人实在不会说话，乔怀鑫眼底划过一道怒色，这个什么冯家比唐家更可恶，仗着裙带关系就自诩高人一等，当然，他也明白冯夫人意有所指，暗示绯儿名声不佳，淡淡道：“冯夫人的好意，乔某心领，但乔某目前实在没有为孙女定亲的心思，请回吧。”
冯子唐的脸色肉眼可见地黑了，乔怀鑫这个老东西，居然给脸不要脸？不过，想起姑父语重心长的嘱托，他也不敢造次，装出一副真诚的神色，“实不相瞒，晚辈和乔姑娘也算是不打不相识，晚辈很是心仪乔姑娘爽朗大方和聪明灵巧，还请老太爷看在晚辈一片痴心的份上，成全晚辈。”
“是啊是啊。”媒婆满脸堆笑，附和道：“老太爷，冯家是多少人梦寐以求的好人家，冯公子不但家世好，人长得精神，头脑也活络，以冯公子的年纪，还没成亲，可不就是等着乔姑娘嘛，这命中注定的缘分啊，真是挡也挡不住。”
这一幕真是似曾相识，乔怀鑫有些不耐烦了，以他多年阅人无数的经验，当然明白这两人分明是看中了乔氏的财富，只要财富到手，保准原形毕露，连装样子都懒得装。
现在说的比唱的还好听，不过是另一个唐家罢了，说不定比唐家更阴险，更卑鄙，经过唐家一事，他早就断了和官宦人家结亲的心思，绯儿说得对，靠人不如靠己，这些官宦人家骨子里就看不上他们商家，只是看中钱而已，自己又何必舔着脸把辛苦打拼下来的财富拱手相送？
“说得对呀，实不相瞒，前几年，我们家子唐就有好些人来说亲了，那些姑娘们个个都长得水灵灵的，父亲都是官场上有头有脸的人，还都是嫡出小姐，可我们子唐啊，一个也瞧不上，现在看来，果然是和乔姑娘有缘。”冯夫人的脸笑成了一朵花。
死的都能说成活的是媒婆的本事，添油加醋道：“老太爷，这可是天大的喜事，过了个村就没那个店了，冯府是现在京城炙手可热的人家，冯家的姑奶奶是贵不可言的恩国公夫人，恩国公知道吧？那可是太子的亲舅舅，多少人求之不得呢，我敢拍着胸脯保证，乔姑娘嫁进了冯府，那就是掉进了福窝，从今往后，谁见您都得尊称您一声“老太爷”，这样的好事，别人求都求不来呢。”
“既然冯公子这么好，干嘛不留给你自家姑娘？”一个不冷不热的声音从屋外响起，乔弈绯一回府，就听说冯子唐来了，对自己恨之入骨的人居然舔着脸上门提亲？用脚指头想都知道是为什么。
自己当初的坚持是对的，那座山脉下面果然有紫玉髓，消息一出，这些既贪婪又无耻如见了血的蚊子果然闻着味上门了。
明艳如画的少女进门的时候，众人只觉眼前大亮，只见她身穿嫩黄色凤仙裙，上面用金线勾出一道道精致妖娆的玫瑰花，外罩芙蓉软烟罗，晶莹如雪的手腕上戴着一只嫣红欲滴的凤血玉镯，举手投足皆有流光溢彩之感。
冯夫人是第一次见到乔弈绯，忍不住吃了一惊，这姑娘虽然商家出身，再加上一言难尽的名声，的确配不上冯家，但容貌却是一等一的好，明眸皓齿，肌肤胜雪，娇艳如花，真是不可多得的美人胚子，便宜子唐这混小子了。
多日不见，乔弈绯似乎更美了，冯子唐的眼睛就跟长在了她身上一样，虽然同为商人，但他认为自己比她高贵多了，自然也就具备眼高于顶的资格，不需要避讳什么，也根本不在意盯着姑娘看的行为有多粗鲁无礼，想到今天的目的，他露出一个自认为颠倒众生的笑容，“乔姑娘，别来无恙？”
媒婆也是第一次见到乔弈绯，当时夸张叫道：“这位就是乔姑娘吧，我活了大半辈子，还没见过这么俊俏的姑娘呢，冯公子果然好眼光，瞧瞧，和冯公子可真是郎才女貌，天造地设的一对，普天之下，再也找不到比这更般配的好姻缘了…”
“冯公子有才？”乔弈绯年轻气盛，自不会像乔怀鑫这样深藏城府，祖父哪怕心中再厌恶，表面上也会客客气气，乔弈绯才不管这一套，冷笑道：“我怎么不知道？”
想到那座令人眼红的紫玉髓矿，冯子唐强忍对乔弈绯冷嘲热讽的怒火，柔声道：“乔姑娘，我知你对我有些误会，不过俗话说的好，不打不相识，你我也算是有缘…”
“听闻冯公子二十多岁了，连四书五经都背不全，果真有才。”乔弈绯毫不客气道：“不知是哪来的底气，当得起郎才女貌四个字？”
冯夫人和冯子唐的脸色瞬时黑了，尤其是冯夫人，已经习惯恭维讨好和阿谀奉承了，没想到一个乳臭未干的黄毛丫头，敢当众不给自己面子？
冯子唐虽是下贱姨娘生的，但也叫自己一声嫡母，在外人面前，冯夫人当然要维护冯家的颜面，但此时又不便和乔家翻脸，毕竟，紫玉髓矿才是最重要的，她耐着性子好声好气道：“乔姑娘不但美若天仙，而且快人快语，性情率直，难怪子唐非你不娶，今天我算是明白了。”
乔弈绯似笑非笑，自己和恩国公一派结仇可不是一天两天了，也没指望和他们化干戈为玉帛，祖父说过经商要与人为善，讲究和气生财，但也要具备对抗注定是敌人的人的勇气和力量，一味的善良有时候只会让人觉得软弱可欺，她清亮的目光落到圆乎乎的冯夫人脸上，“这位就是冯夫人吧？”
总算还有点见识，冯夫人闻言挺直了腰板，微微抬高下巴，傲慢道：“不错。”
乔弈绯虽不及祖父阅人无数，但在京城久了，见过的达官贵人女眷也不少，一眼就能看出冯夫人的底牌，不过是仗着裙带关系狐假虎威的粗鄙庸俗妇人罢了，淡淡道：“冯夫人有礼。”
冯夫人闻言更加得意，端起了长辈的架子，居高临下道：“乔姑娘，我家子唐很喜欢你，我是他嫡母，自然要全他心意，以后我们就是一家人了，你喜欢什么，尽管和我说，要是子唐敢对你不好，也尽管和我说。”
又是熟悉的配方，熟悉的味道，想当初人家唐衡知好歹还是唐夫人嫡出的儿子，这个冯夫人不是蠢就是坏，这么一个不成器的庶出儿子，竟然也能说出这种话？自以为是，自作聪明，把别人当傻瓜看。
自从绯儿回来之后，乔怀鑫就不再说话，虽然他的原则是不得罪权贵，但不代表任人欺凌，他也相信绯儿有能力应对这些牛鬼蛇神。
果然，乔弈绯微微一笑，“如果我没有记错的话，冯公子是庶出吧？”
冯子唐脸部肌肉抽搐了几下，眼底有阴森戾气划过，哪壶不开提哪壶，他生平最介意别人说他是庶出，乔弈绯竟然特意提出来，让他一张脸憋得青紫交加。
冯夫人一怔，心道，你也不过是卑贱的商女，还敢计较堂堂冯府庶出？
真是给点颜色就开染坊起来了？不过这话只能在心里想想，绝对不能说出来，冯夫人肥胖的脸抖动起来，睁着眼睛说瞎话，“是庶出不错，可子唐人向来聪明，我府里又没什么嫡庶差别，都是一视同仁的，再说，老夫人一向喜欢子唐，对他比嫡出的几个兄弟还看重呢！”
冯子唐在一旁附和道：“是啊，母亲说的是。”
乔弈绯嫣然一笑，“大夏律，嫡庶有别，正室坐着，妾室只能站着，正室站着，妾室只能跪着，可向来以名门自居的冯府竟然嫡庶毫无差别，可见府里毫无规矩，这样的人家，将来小妾还不欺负到我的头上去？我可不敢去。”
“你？”冯夫人的脸色肉眼可见的黑了，火冒三丈，但想起小姑子的话，心知现在不是发火的时候，万般火气只要等到把这个小贱人娶回府中，还怕没有报仇的时候吗？
她把火气憋回去，挤出一个慈爱的笑容，但因为怒意实在难以压制，强行糅合在一起，脸上表情便显得有些不伦不类，信誓旦旦道：“乔姑娘果然伶牙俐齿，你误会了，我们冯家最讲规矩，我刚才的意思是说，子唐在府里很受重视，和一般的庶子不同，将来哪个不长眼的妾室敢欺负你，我头一个饶不了她。”
别人不知，但深知内情的冯子唐脸上仿佛火在烧，他因为是庶出，又不是读书的料，在府里简直毫无地位，只是这几年做生意赚了钱，旁人看他的脸色才略略好了些。
“再不同也是庶出。”乔弈绯敛了笑容，正色道：“夫人大概是忘了，我是皇上亲封的郡主，区区一个庶子，也敢上门提亲？莫不是没把皇上放在眼里？”
你别给脸不要脸！冯夫人面对突然变脸的乔弈绯，一句脏话差点脱口而出，费了老大的劲才强行压了下去，谁不知道这郡主并非真的郡主?不过是个名号罢了，但她再大的胆子，也不敢轻慢皇上的御赐，那就是找死！
这个郡主再虚，也是皇上亲封，她这个恩国公夫人的嫂子也不敢轻易说三道四。
媒婆见势不妙，忙转圜气氛道：“乔姑娘，冯公子虽是庶出，却是太子货真价实的表弟，是恩国公的侄儿，光是这些关系，就不是普通人家的庶出可以比拟的，何况，今天是冯夫人亲自上门，足以见得对冯公子的爱重了。”
乔弈绯冷笑道：“不要说太子的表弟，就是太子的表哥，也是庶出，本郡主乃皇上亲赐，岂能自轻自贱配区区一个庶出之子？传扬出去，不是打了皇上的脸吗？”
屋子里的气氛骤然冷凝下来，冯夫人心头憋火，已经有些按捺不住火气了，“话是没错，可你也不要忘了，这个郡主是怎么来的？你可是和北燕乌兰亲王定过亲的人，就别挑三拣四了。”
言下之意，有人看得上你就不错了，冯夫人骨子里的傲慢显露无疑，之前勉强装出来的和蔼面目实在演不下去了。
一个退了两次婚的女人，名声都烂透了，还以为自己是个宝呢，若不是看在那座价值连城的紫玉髓矿的份上，自己才不需要屈尊降贵呢？
这么一想，冯夫人脸上的亲和慈爱便荡然无存，乔氏只要不是脑子进了水，就该感谢上苍这样的女儿还有男人要，而且还是对他们来说高不可攀的男人。
自己原来就是姿态放得太低了，以至于乔氏祖孙蹭鼻子上脸，冯夫人有些后悔之前不该好声好气说话，商人骨子里就是贱，你好好说话他反倒不当回事，若让他们认清现实，就应该急不可耐地答应这门婚事才对，否则，那乔弈绯就等着一辈子当嫁不出去的老姑娘吧。
乔怀鑫终于听不下去了，“夫人说的是，乔某孙女的确定过亲，还定过两次，实在配不上夫人高贵的庶子，来人，送客！”
“你可不要后悔。”冯夫人肥胖到有些臃肿的身体颤动两下，“你要认清现实，除了我家子唐，还有谁会要一个退过两次亲的女人？”
“本郡主退过两次亲，也是乔氏自己的事，不劳夫人费心。”乔弈绯从不让人占口舌便宜，何况对付一个粗俗愚蠢的妇人？
冯夫人没想到玩脱了，后悔也来不及了，冷笑两声，“有你们来求我们的时候。”
“看来夫人还没搞清楚今天到底是谁求谁？”乔弈绯轻飘飘一句话顶了回去，让冯夫人的胖脸瞬间成了猪肝色。
富临面无表情地站在冯夫人面前，“夫人请。”
冯子唐早就憋了一肚子火，此刻更是咬牙切齿，原形毕露，“乔弈绯，别以为你是郡主，就可以为所欲为，告诉你，京城遍地都是达官贵人，没有冯家的庇佑，你寸步难行。”
狐狸尾巴这么快就藏不住了，冯子唐做了这么久的生意，绾青丝的生意也不错，但看来靠背景和运气的成分更多，乔弈绯一脸失望地摇摇头，“冯子唐，以前我还把你当个人物，今日看来，真是高估你了。”
“什么意思？”冯子唐恼羞成怒。
乔弈绯冷哼，“没有你冯家的庇佑，我乔氏也安然无恙了这么多年，区区一个靠裙带关系上位的府邸，就自我膨胀到以为可以一手遮天，真是可笑。”
“放肆！”冯夫人气得胸口起伏不定，她一直自认为冯家是权贵之家，区区一个商籍贱民，居然敢多番轻慢，让她如何咽得下这口气？
乔弈绯施施然走到冯子唐面前，“你来提亲的原因，自己心知肚明，但凡有些许自知之明，今日就不会上门来自取其辱。”
“好！”冯子唐冷笑道：“既然你把话都挑明了，我也不妨打开天窗说亮话，这座紫玉髓矿，光凭你们乔氏，只怕守不住。”
果然是紫玉髓矿，乔怀鑫眉头深锁，今日只是开端，以后这样的麻烦只怕还会源源不断而来，冯家既然盯上了紫玉髓矿，就不会善罢甘休。
乔弈绯盯着冯子唐暗芒闪烁的眼睛，不动声色道：“言之有理，那么你的意思呢？”
冯子唐见乔弈绯果然有服软之意，得意一笑，“不愧是乔氏，识时务者为俊杰，不同意亲事也行，说实话，我也并不是很愿意，以我的家世，当娶名门淑女做妻子，你还不够格。”
他本以为说了这话，乔弈绯必定恼羞成怒，哪知，她脸上没有丝毫怒意，仿佛他不过只是一个无足轻重的路人，说了一些无关痛痒的废话而已，根本不值得她生气，让他心底再度窝火起来，“那座紫玉髓矿，我要七成。”
没想到冯子唐这般无耻，富临等人面露怒色，但乔怀鑫和乔弈绯表情都没有丝毫异样，仿佛完全在意料之中，尤其是乔弈绯，闻言浅浅一笑，“冯公子这么大的胃口，不知是谁给你的底气？”