皇后高深莫测一笑，“乔弈绯是个可造之材，本宫要用，却也要防止她生出更多的心思。”
在宫里摸爬滚打多年的蔡公公明白了，乔弈绯未必能从铖王那里得到什么有价值的消息，皇后这么做更重要的目的是为了在铖王心中安上一根刺，让他对乔弈绯生出戒心，避免将来给她过高的位置。
“宁乐郡主聪慧机灵，活泼率真，殿下身边难得有这么个可心人，也是好事，可惜出身着实低了些，娘娘深谋远虑，相信殿下必然能够体会娘娘良苦用心。”蔡公公唏嘘道。
虽然铖王和皇后娘娘一见面就能吵起来，关系比寻常人都不如，可皇后终究是母亲，当母亲的哪有不为自己儿子打算的？皇后始终劳心费力为铖王铺路，光是在乔弈绯身上便已费尽心思。
“他恨我不是一天两天了，本宫可不敢做这样的奢望。”皇后语气深沉，“可是，本宫不仅是他的母后，更肩负着墨氏重任，为了墨氏一族，本宫断不会让他由着自己的性子胡来。”
“娘娘无须太过忧心，毕竟血浓于水，时间久了，殿下自会明白的，不过您说殿下偏偏留宁乐郡主在身边，是不是故意和您置气呢？”蔡公公揣测道。
皇后轻笑，“我也希望如此，他要真跟我置气，倒是好事，怕就怕，他是真动了心思，所以，我才要未雨绸缪。”
“奴婢叩见皇上。”外面忽然响起宫人恭敬的声音。
皇上来了？蔡公公急忙搀皇后起来，准备迎出去，明黄色的身影已经入内，带进来一股夜风寒露的气息，皇后道：“臣妾参见皇上。”
“不必多礼！”皇上目光复杂地凝视着皇后，“你们都退下。”
蔡公公无声退出，殿内只剩下皇上和皇后二人，皇后笑道：“皇上今晚怎么有空来凤仪宫？”
皇上不说话，自顾自地坐了下来，环顾一圈，忽道：“宛凝？”
这个名字让皇后身体微微一颤，又若无其事道：“皇上有多久没这样叫过臣妾了？”
皇上眯眼审视皇后片刻，“你心里是否怨朕对渊鸿过于苛刻？”
“臣妾不敢。”皇后平静道：“皇上是他父皇，苦其心志，劳其筋骨，都是为了磨炼他的意志，臣妾自能体会皇上慈父之心。”
听皇后这么说，皇上忽然从鼻子里发出一声冷哼，“朕当年把渊鸿送出宫去，你一直心存怨怼吧？”
“渊鸿出生之时，天降异象，又有云净法师预言，皇上这么做，也是无可奈何，臣妾相信，皇上的心痛并不比臣妾少半分，又怎会怨恨皇上？”皇后雍容的脸上看不出丝毫异样，说得天经地义。
哪知，皇上突然发难，猛然把皇后奉上的茶盏打翻在地，脸色阴郁，几乎是咬牙道：“墨宛凝，朕问你，渊鸿他…到底是不是…朕的儿子？”
皇后显然对这一幕并不陌生，面对皇上雷霆震怒，也依旧面不改色，镇定道：“皇上受奸人挑唆，疑心生暗鬼，以致怀疑自己亲生儿子，臣妾没有做过对不起皇上的事，更没有做过对不起墨家的事，坦坦荡荡，问心无愧，皇上就是再问一百遍，也是同样的答案。”
皇上闻言，阴沉沉地盯着皇后，猛然一把捏住她的下巴，“你知不知道，朕最讨厌的，就是你这副高高在上的模样？”
皇后吃痛，却不示弱，忍痛道：“臣妾何来高高在上？皇上是君临天下的九五之尊，论高，谁高得过您呢？”
盯着这张美丽如牡丹的绝色脸庞，皇上心中久远的刺痛渐渐复苏，松开她的下巴，神色染上胜利者才有的得意之色，傲然道：“你说得对，天下都是朕的，没有人能居于朕之上，你墨宛凝也是一样。”
“墨氏一族无论何时都是皇上的臣子，臣妾明白。”皇后眼底波澜不惊，“皇上无需担心，墨氏始终记得自己的本分。”
“那就好，天下都是朕的，你也是一样。”皇上盯着皇后，眼神幽凉，笑容发冷，慢慢道：“当年渊鸿不足八月出生，不少人说他并非龙种，以致上天降下责罚，警示苍生，太后为保皇家血脉纯正，欲将其溺毙，是朕力排众议，才保他性命，还为他取名为“湛”，你知道这是为什么吗？”
“臣妾愚钝，还请皇上明示。”皇后的声音听不出一丝起伏，当年秦湛出生之时经历的惊心动魄与险象环生历历在目，一提起她心中就隐隐作痛。
“因为朕那时爱着你啊，所以朕愿意相信你。”皇上说的话很温柔，笑容却越发冷酷，“水木湛清华，朕比谁都希望他是朕的骨肉，清正纯澈，你可有辜负朕的信任？”
“邻人疑斧，皇上对臣妾生疑，无论臣妾怎么解释，也无法消除皇上心中的疑虑。”皇后面色沉静，坦然道：“但秦湛是千真万确的皇子，皇上就算对臣妾不满，他也是无辜的，若有朝一日，皇上发现因莫须有的疑心误解了自己的儿子，以致酿成大错，岂非追悔莫及？”
“有些事情，朕知，你知。”皇上话锋一转，“但朕为什么给你机会？给墨氏机会，一直让你稳稳坐在六宫之主的位置上，你应该明白是为了什么？”
皇后垂下眼眸，“皇上既然对秦湛身世有疑，为何不滴血验亲？”
皇上脸上掠过古怪的笑容，并不掩饰，“朕自然已经验过，但大师说滴血验亲并非绝对可靠，特别是同一个祖宗的传承，就算不是亲父子，血液也可能会相融。”
他竟然连这种事都做得出来？皇后强忍怒意，“既然连滴血验亲都做过了，还是难消皇上疑心，臣妾无话可说，难道皇上是要臣妾以死明志吗？”
“朕为什么怀疑你，你应该很清楚。”皇上冷幽幽地盯着皇后，“这件事朕没有告诉任何人，是为了保全你的体面，也是朕的体面，不过朕还是想问你，在和朕大婚前，你和他，到底有没有逾矩的举动？”
“皇上！”皇后陡然动怒，怒目圆睁，“你是在质疑墨氏门风，墨氏操守，还是质疑臣妾不知廉耻，不守妇道？”
“皇后无需动怒。”皇上凉凉道：“毕竟当年他的风头远盖过朕，以你当年的风姿，又怎会看得上朕这种不得势的皇子呢？”
“如今皇上已是天下之主，又何必与一个无关紧要的人计较？”皇后努力让自己平静下来，淡漠道：“臣妾和他曾经不过是君子之交，只是仰慕过他的才华而已，并没有任何不堪的事情发生。”
殿内陷入死一样的静寂，皇上眸色暗沉地盯着皇后，当年他并不是最有竞争力的皇子，太后联手实力强劲的墨氏世家，最终成功登上帝位，而墨宛凝当然是顺理成章的皇后。
皇上当年深爱着墨宛凝，可惜两人大婚之夜，她并没有落红，再联想到一些传言，怀疑的种子便在他心底生根发芽，后来秦湛的提前出世，更是为这棵怀疑的嫩芽施肥浇水，逐渐长成参天大树，将他的心遮掩得一片黑暗。
可是，墨宛凝对他这个皇帝从未表现出女子见到爱人的欢喜与雀跃，与他的相处也总是寡淡如水，全然不似其他女人对他逢迎小意，讨好谄媚，无论他宠爱谁，她也几乎从来不吃他的醋，她是一位无懈可击的皇后，却没有他想要的爱人的热情和妩媚。
这一切的一切，让他更加坚信，墨宛凝从一开始就爱着那个人，直到现在，也没能忘了那个人，在她心里，哪怕自己是皇帝，也永远比不过那个人。
在极度压抑的气氛中，皇上忽意味深长道：“你知道朕为什么宠爱章芸芸吗？”
皇后不语，清丽的脸颊如一块无暇美玉，散发着幽幽的光芒，皇上冷哼，“因为她的心都在朕身上，看朕宠别的女人，她会哭会闹，会吃醋，会使性子，可你不同，似乎朕做什么，宠爱谁，对你来说，都无关紧要，因为，你根本不爱朕。”
“皇上是臣妾的夫君，臣妾是皇后，母仪天下，要端庄持重，方正隐忍，断不能拈酸吃醋，一哭二闹三上吊，皇上若是因为这个认定臣妾心里没有你，臣妾无法认同。”皇后的眼底掠过一道飞快的怒意。
皇上定定地看着皇后半晌，才慢慢道：“墨宛凝，你记住，若有一天朕发现秦湛是那个人的儿子，朕会亲手杀了他，也会亲手杀了你，还有墨氏一族。”
他的眼神阴森得可怕，语气更像淬了毒的针，令人不寒而栗，皇后却面无惧色，“臣妾不怕，因为臣妾问心无愧。”
“最好如此。”皇上收回目光，漠然道：“秦湛明天就要去北燕了，一路山高水远，让他多保重！”
皇后心头一跳，愤慨道：“皇上因为一个莫须有的怀疑，已经无数次让他亲历险境，任他自生自灭，他可是您的亲生儿子，你又怎么忍心这样对待他？”
“皇室血脉，不容有失，况且，朕不缺血统纯正的皇子。”皇上的语气冷漠得让人心悸，“你放心，秦湛若能活着回来，朕依然会对他委以重任，若有个三长两短，也是他的命。”
皇上说完这句话，毫不犹豫地离开了凤仪宫，蔡公公跑进来的时候，看到皇后跌坐在地上，大惊失色，“娘娘，你怎么了？”
“皇上要动手了。”皇后眼底幽光莹莹，双拳紧握，咬牙道：“他可真狠心，对自己的儿子都下得了手！”
“皇上还是怀疑殿下的身世吗？”蔡公公忧心忡忡，扶皇后在凤座上坐下，“皇上恐怕是宁可错杀，也不可放过，娘娘，咱们得早做打算啊！”
皇后脸色沉沉，“皇上既然敢告诉本宫，无非是想看本宫惊慌失措，他想报复我，让我眼睁睁看自己的儿子死于非命，更重要的是，千里之遥，防不胜防，根本不知道他会在哪里动手？”
“是啊，若在京城还好说，但铖王此去北燕，恐怕风波不断。”蔡公公脸上忧色越发浓重，“我们一定得想个法子通知殿下，否则殿下恐没有准备啊。”
皇后闭眼片刻，“皇上生性多疑，当久了皇帝，疑心越发重了，他之所以告诉我，就是想让我自乱阵脚，印证他心中本来就有的怀疑。”
“那我们什么都不做吗？”蔡公公惊慌道：“会不会让皇上以为娘娘也想要殿下的命？从此死无对证？”
“反正无论本宫怎么解释，皇上也不相信铖王就是他儿子。”皇后抚着眉心，“皇上心中既然已经有了怀疑的种子，这么多年，恐怕早就生根发芽了，本宫要好好想想，如何将这棵树连根拔起？”
蔡公公点点头，当年太子之争，明明铖王占据优势，最后却是皇长子脱颖而出，也跟皇上怀疑铖王不是皇子有关，这的确是个巨大的隐患，“娘娘言之有理，那铖王那边…”
“若本宫连自己的儿子都保护不了，还当什么皇后？”皇后眼神坚定湛然，把蔡公公叫过来耳语一番，蔡公公连连点头，“奴才遵命。”
乔弈绯赶在宫门落锁的前一刻出了宫，外面已经是满天星辰，夜风凉寒，出来竟然没有看见自家马车，正奇怪的时候，忽然听到季承的声音，“郡主，请!”
他竟然在等自己？乔弈绯一阵欣喜，“殿下等到这么晚？”
上了车，借着外面星光，看到他坐着休憩，头略微歪着，用单手支撑，但身姿却依旧笔挺，面容冷峻，乔弈绯心头一动，以为他睡着了，蹑手蹑脚地在一旁坐下。
马车立即启动了，乔弈绯单手托腮，目不转睛地盯着他，他呼吸平稳均匀，眉目也多了一份柔和，不似之前疏离勿近，拒人千里。
“好看吗？”秦湛忽然睁开眼睛，把乔弈绯吓了一跳，“你什么时候醒的？”
“本王就没有睡过。”秦湛淡淡道：“出来了？”
凤仪宫的事让乔弈绯有些心虚，生怕他问皇后和自己说了什么，没想到，人家根本没那意思，“今晚早些睡，明日寅时出发。”
寅时？乔弈绯差点叫了起来，“那么早，谁起得来啊？”
“有意见？”秦湛的目光扫过来。
“没有没有！”乔弈绯连忙摆着双手，笑靥如花，“只要想着能见到你，多早我都起得来。”
秦湛唇角一弯，捏了捏乔弈绯的脸，“轻车从简，带你的贴身丫鬟就好，其他人都不要带。”