星期天一早，幸南栽培院门前停着两辆敞篷马车。
王一、李婉梅、林小仙上了前面一辆。
赵倩怡、蓝铁骏、古文韬上了后面一辆。
他们应御林军南区指挥使任天磊的邀请，前去造访御林军南区主营地。
指挥使助理耿泰雷将军亲自率领四十名骑兵前来栽培院迎接和护送。
军营位于霞州城西郊，横跨霞江两岸，里面驻扎着四十万大军。
御林军是皇室的直属军队，也是本国装备最精良、最能征善战的军队。
与地方军相比，御林军除了实力更胜一筹之外，还拥有不少特权，例如有权从各地栽培院优先选录兵源；有权优先征用土地、物资和劳力。
兵器、马匹、其他装备、食物和酒的供应也十分充足。
南区指挥使的官邸建于霞江北岸翠台峰之上，现任指挥使任天磊平常就在那里对南区各地百万御林军发号施令。
任天磊是幸国名将之一，五十出头，是位二品武神，在幸国属于物以稀为贵，在他那一代中更是凤毛麟角。
他坐镇南方已经八年有余，可谓根基深厚。
像他这样的封疆大吏专门邀请预备役人员作客，真是破天荒。
要知道，就连霞州城主蔡紫山都还没有享受过这样的礼遇。
蔡紫山想见他，得登门拜访，还得提前预约，就算约好了，也不一定见得到他本人。
王一一行人马穿过霞州城西门，绕着山路，跑过那些风景如画的农场和乡村，一路往西。
进入御林军营门的一刻，那种军旅氛围顿时勾起了王一在地球的回忆。他脑海不禁浮现在全球联合维和部队AI特别行动队里和兄弟们在一起的时光。
曾经在一处和这里地形相似的战场，他们围歼一股AI恐怖分子。那时，002——AI特别行动队副队长，他的亲密战友，还在和他并肩作战。
“一哥，你看！”林小仙指向天空。
王一收回思绪，仰头看去，只见一只巨鹰展开双翅，从头顶上空掠过，飞向翠台峰。
巨鹰的背上，驮着一个人。
耿泰雷和骑兵们纷纷仰视、敬礼。
车马沿着盘旋的公路登上翠台峰，一路上风景宛如仙境。
任天磊正在府中等候他们。
他和王一一见如故，也不客套，即刻带他们登上楼台，俯瞰整个军营。
王一问：“刚才我们看见一人骑巨鹰飞上峰顶，那个人是指挥使大人您吧？”
“正是。怎么样，你想试试？”
不等王一回答，任天磊回头向耿泰雷打个手势。
耿泰雷取来号旗，向另一座山峰打了几下旗语。
五只巨鹰往上飞了过来，在上空盘旋。
李婉梅连忙阻止：“指挥使大人。苗子们都还没有受过飞行训练。要不下次吧，好吗？”
“我第一次骑鹰的时候也没有受过半点训练，差点从半空掉下来摔死。那又怎样？做军人就是要不怕死！”
任天磊说完，一步跃上栏杆，一只巨鹰侧着身飞过来，他一跃而上，稳稳地骑在鹰背，回头招招手。
王一轻轻一笑，一个空翻，越过栏杆，跃到另一只巨鹰背上坐稳。
骑鹰算什么？太空火箭他都骑过。
林小仙犹豫了一下，咬咬牙，抬腿刚要跨上栏杆，被赵倩怡一把抱住。
李婉梅对林小仙和蓝铁骏、古文韬说：“不急，以后有的是机会。并不是王一做什么，你们三个就要跟着做什么的。”
只听得任天磊长啸一声，王一跟着也长啸一声，两只巨鹰振翅飞向南方，渐渐变成两粒黑点，没多久便消失于蔚蓝天际。
……
在那遥远的南方，有一座山峰与众不同，其外形奇特，像一根擎天柱，特立于群峰之中。
任天磊和王一先后降落在这奇峰之巅。
两只巨鹰飞走，觅食去了。
任天磊问王一：“你猜，这座山峰叫什么名字？”
“不用猜，我知道它叫天柱峰，离炽幸边境二十里。”
“你怎么会知道？”任天磊觉得甚是奇怪。
“昨天在图书馆看书看到的。”王一解释说。
“哦。”任天磊恍然。
他搬开一块大石，从下面的小石洞里取出一壶酒两个杯，还有一罐花生米，叫王一坐下与他对饮。
王一也不客气。
酒过三杯，任天磊长叹一声说：“哎呀，王一小兄弟，你知道吗？老夫我，愁啊！”
“不妨说来听听。”
“唉！”任天磊又叹一声，呷一口酒，吃两颗花生米，闭上眼睛，反手指向南方，不言语。
王一说：“我猜猜，我国南邻强炽，南方能安安稳稳，三十年来没有起过战事，全靠三十年前割地求和换来的《炽幸和平条约》。
但是，最近局势发生了微妙变化，炽幸和平的基础恐怕将变得越来越脆弱。
南方不稳。大人正为此忧心忡忡，对不对？”
“又给你说中了。哪本书上有说这些东西？我找来看看。”
“哪本书上都没有这样说。但是通过分析，可以做这样的推论。
纵观历史，炽幸边境从未有过五十年以上的安宁。三十年前订立的和约能够维持多久，本就是个未知之数。
而《凛幸联盟条约》无疑增加了变数，原有平衡已经被打破，恐生祸端。”
任天磊点点头说：“正是！这《凛幸联盟条约》刚刚生效，炽国便悄悄开始在炽幸边境集结兵力，不知意欲何为。
我既不敢怠慢，也不敢反应过激，生怕一不小心引起误会，局面不可收拾。
所以，我真的好难啊！”
王一问：“您赞成还是反对凛幸联盟？”
任天磊一摊双手说：“你这样问，我还能怎么答？我只能说赞成呗。凛幸皇室本就是姻亲，两国亲上加亲未尝不可，但我要说的是，不要搞这么高调。
我从一开始就说，悄悄做就行，不要签什么条约，实在要签也只能签个和平条约、友好条约什么的，两头不得罪，万不可签联盟条约。可是他们不听，我有什么办法？”
王一：“这么说，其实您是反对的。您说的他们，是谁？”
任天磊：“朝中得势的那帮新派人物呗，具体是谁我就不说了。他们觉得凛国哪哪都好，恨不得什么都学凛国，恨不得认凛国人做爹。”
王一：“我看到书上说，凛国科技发达，尤其生命科技领先世界。是这样吗？”
任天磊：“倒是确实如此。中土三国——凛、幸、炽都是大国，幸、炽都坐拥优越自然条件，唯有凛国地处苦寒北方，土地贫瘠，自然资源稀缺，本该是个鸟不拉屎的地方，却成为全世界最富强的国家，没有之一，靠的就是领先世界的科技，不到你不服啊。”
王一：“我们幸国难道不也是富强的国家吗？”
任天磊：“见闻纸上是这样吹的，实际上是老天爷赏饭吃，富则富矣，富而不强，老被人欺负。”
王一：“此话怎讲？”
任天磊：“幸国历来是个富国，幅员辽阔，土地肥沃，物产丰富。尤其是幸南，水网密布，温暖湿润，极少天灾，农作物不用怎么打理，也年年丰收，到处都是鱼米之乡。霞州一带的山脉，还盛产黄金。
因此，幸国人世世代代过着丰衣足食，甚至不无奢华的生活。
但那都是老天爷赏赐的，不是幸国人自己创造出来的。”
王一问：“老被人欺负又是什么意思？有钱人还会被欺负？”
任天磊：“你有钱，别人拳头比你硬，照样欺负你。其实欺负幸国最多的，反倒是那些小国、穷国。
凛国、炽国几十年才欺负幸国一次，打完讲和，明码实价敲你一笔大的，然后消停很久。
最讨厌的是陈、赵、越、鲁、齐、燕、星池、可兰、梓博宛之流，年年侵扰，月月侵扰，打来打去，大仗少有，小仗不断。
我们南区这些年实际执行的军事任务，全都是支援西区和东区抗击那些小国和穷国的侵扰。”
王一：“难道凭幸国的国力，连灭掉几个小国都做不到吗？”
任天磊：“没那么简单。你一旦要灭它们，它们就会联合起来，不是你想灭就灭得掉的。
就算灭得掉，接下来也很难搞，因为占领那种穷地方是要倒贴钱的，但是一旦撤出，它们就会东山再起，卷土重来，变本加厉。无论怎么算，这都是笔赔本的买卖。
不过，这些国家虽然可恶，但毕竟没有致命的威胁。
凛和炽就不同了，都是真正的虎狼之师，要不是互相顾忌，互相牵制，把幸国看作它们相互之间的战略缓冲带，早就一口把幸国吞了。”
王一：“我看幸国的版图、人口、经济实力并不逊于凛、炽，为何军力却如此落后？”
任天磊：“幸国人重商，贪图安逸，爱享受，向来缺乏尚武和战斗精神，参军要么是因为受国家分配，要么是冲着军队的优厚待遇而来。军力怎么强得起来？
例如我手下这支御林军，真让我伤透脑筋！士兵操练不积极，喝酒、赌博、泡妞倒挺起劲。军官最热衷夜里举行各种聚会，还是城中青楼常客。”
王一诧异问：“您既然知道，为何不管？”
任天磊说：“我管了呀，就在上周，我特意把所有军官召集起来训话，痛斥了他们一顿。”
“您不处罚他们吗？”
“法不责众，所有人都是这副德行，罚也罚不过来。”
“那就杀一儆百。”王一说。
任天磊：“不行，被罚的人会不服的，他们会说：别人也都这样，为什么只罚我？这不公平。”
王一：“慈不掌兵。你这样迁就他们，军纪永远都严不起来。”
任天磊：“我觉得军纪太严也不行，我不想招致官兵太大的不满，更不想搞得有志参军的适龄青年望而却步。
毕竟幸国实行的主要是自愿兵役制，除了栽培院的兵源有责任参军，所有人参军都是自愿的。军纪太严，招募不到新兵。”
王一：“我总算知道幸军战斗力不强的原因了。”
任天磊：“你有何良方？”
“以身作则，从严治军。除此之外，别无他法。”王一一脸严肃地说。
“以身作则，”任天磊听出王一话语里的批评意味，他并不生气，相反还挺欣赏王一的见识和胆量，“呵呵！你在批评我。这酒好喝吗？”
“不错。”王一答。
“唉，知易行难呐！但你说的是对的。你的话我记住了，我尽力而为。”任天磊说完哈哈大笑。
王一觉得他笑得莫名其妙。
任天磊笑完，嘴里不由自主地哼起歌：“难忘记，我美丽的三湾四岛十六州。那一天，锦绣山河色变……”
哽咽，怆然。