“嗯......”
姚广孝这话刚一出口，沈三石似察觉到些许端倪般，当即出声说道：“如今军粮只是失途，若我为劫粮贼凶，自然是在朝廷尚未定下劫掠军粮之罪前，将军粮拿出。”
“失途军粮失而复得，朝廷定然不会深究。”
“况且借军粮失途构陷在下也已不能，此时那些军粮留在手里自然成了烫手山芋。”
“正是如此......”
就在姚广孝出声的瞬间，一旁的常茂却满脸不解道：“军粮既已失途，如何拿出？”
“郑国公难道不知桃代李僵之法？”
沈三石毫无保留，仔细陈说道：“无论是负责押送军粮的将士突然出现，或抵达倭国前线，或前往最近的地方衙门。”
“这样一来，军粮不过只是失途迷踪，没有大错不说，幕后之人也自然安然无恙，朝廷自然不会追查缘由。”
“即便朝廷当真要探明究竟，多不过是将传令官斩首示众，其他运粮众人自然无甚罪责，幕后之人自然也是安然无恙。”
“正是如此。”
姚广孝跟着点头道：“恐怕劫粮贼凶一开始就压根没想过将军粮据为己有，毕竟劫掠军粮罪同叛国通敌，这些商贾也断然没这么大的胆子。”
“他们原本的计划，想来也是让军粮失踪一段时日罢了。”
“这样一来，朝廷即便追查也不只是个传信不利，延误时日的罪过而已。”
言至于此，姚广孝眉头一挑，转而看向沈三石道：“因此本官方才才极言朝廷缺粮一事。”
听到这话，沈三石瞳孔剧颤，整个人不禁怔在了原地。
过了好大一会，沈三石声音带着疑惑，似不愿相信一般试探性道：“姚大人方才极力言说朝廷缺粮，为的乃是让褚家将失途军粮据为己有？”
“正是如此！”
“可.....可是....”
“怎能如此啊！”
姚广孝此举着实颠覆了沈三石对大明官员的认知。
按理来说，他既怀疑褚家乃是劫掠军粮的贼凶，或缉拿审问，或开口诱导，让他们招供都是可行。
再不济也能严刑逼供，让褚家众人尝些苦头。
可姚广孝却没有如此，反而是引导褚家犯下更大的过错。
这显然有些钓鱼执法的意思。
“姚大人，此法或许......或许不妥。”
“如何不妥？”
“这.....”
见姚广孝表情随意，似全然没有当回事一样，很是平静的看向自己。
沈三石一时竟也说不出哪里不妥。
沉吟数秒后，这才听沈三石继续道：“姚大人定然明白，倘若失途军粮当真乃褚家所为，那此时褚家只要将失途军粮所在之地报于朝廷，他们自然无甚过失。”
“朝廷惩处也波及不到他们。”
“可若是褚家将失途军粮据为己有，哪怕是之后谎称为自己购得，哪怕是依旧献予朝廷。一旦事情败露，褚家便是灭顶之灾。”
见姚广孝不语，沈三石心生怜悯，继而说道：“况且大人方才也说了，褚家原本压根就没想过将那些军粮据为己有.......”
看着沈三石那格外紧张，甚至为褚家安危担心忧虑的急切模样。
姚广孝嘴角上扬，一个没忍住竟直接笑出了声。
“大人因何发笑？”
听到沈三石的疑问，姚广孝收敛笑容，这才开口道：“先前本官还多有不解，陛下如此器重你却为何不召你入朝为官。”
“如今本官也是想明白了。”
“大人不需苦思，陛下先前也曾说过。”沈三石表情严肃，郑重说道：“陛下先前言说民间商贾，仍大有可为。”
“下官继续经商比入朝为官对朝廷的裨益更大。”
“陛下自然圣言无疑。”姚广孝眸光一凝，紧盯着沈三石道：“可陛下不准你入朝为官，乃是因你压根就做不好一个官！”
“下官如何做不得好官？”沈三石很不服气，当即出声反问。
而此刻姚广孝闻言却是摇了摇头，出言更正道：“本官方才说得是，你沈三石做不好一个官，而并非你做不得好官。”
见沈三石满脸疑惑，姚广孝继续说道：“沈大人以为如何能做好一个官？”
“品行端正，一心为民？”
“还是心怀仁德，礼待同僚，恩济百姓？”
“如此虽能称得上好官，却也不过只是个蠢官。”
就在沈三石准备出声辩解之时，姚广孝言辞激烈，当即打断道：“朝廷之上，诡谲云涌。党而相争，你死我活。”
“纵然当今陛下圣明无双，可独有为国为民之心，却只能拖累陛下为你时刻盘算。”
“不能自保，命都没了，更别说什么当一个好官。”
“嗯.....”
觉得姚广孝所言也有几分道理。
正当沈三石低眉沉思，自顾自思量之时，却见姚广孝上前一步继续说道：“褚家阴谋使军粮失途，为的便是让你沈三石受朝廷处置，死无葬生之地。”
“可先前于谨身殿内，于陛下跟前，你又是如何言说？”
“你竟只顾请罪，甚至不知军粮失途乃有人构陷，更不知褚家乃是贼凶。”
“方才本官设法惩治褚家，你又是如何说的！”
“竟说什么此法不妥。”
“胡话，胡扯！殊不知除恶务尽！”
“似这种敢打前线军粮的狂悖之徒，今日不除日后必是祸患，若让其起势，窃国害民自会行之！”
听到姚广孝厉声训斥，此刻的沈三石虽心有不悦，可终究也还是无可反驳。
沉吟半晌后，沈三石也不得不承认姚广孝的确所言有理。
对待褚家他都尚且还有几分同情。如若真为朝臣，将来对待政敌，面对朝堂上的波谲云涌。对待乱民，对待乱民依仗的法不责众。
扪心自问，他沈三石还真的是一点办法都没有。
纵然他以忠君体民为己任，可无法无术的他，进入朝堂也必然会被吃干抹净，连渣渣都不剩下。
另一边。
从朝廷商会出来，褚家众人心情各异，一路无言径直朝府中走去。
待到褚府，众人纷纷落座后，褚正鑫方才开口说道：“眼下朝廷缺粮，我褚家该如何是好？”
此话一出，没什么心眼的褚承良当即开口道：“大伯，朝廷缺粮跟咱们褚家有何干系。”
“而且若是前线告急，朝廷必出高价向民间购买粮食。”
“眼下咱们褚家应当趁机筹集粮草，等朝廷放出高价后，好好赚他一笔！”
“似洪武四年的冬衣那般？”褚正鑫不咸不淡，徐徐问道。
褚承良闻言连忙点头道：“正是，正是。就像洪武四年的冬衣那般，咱们褚家又能狠狠赚朝廷一笔.....”
“蠢货！”
褚正鑫还未出声，其子褚实豪立即没好气道。
那褚承良闻言当即反驳道：“怎的就是蠢货了！”
“我三房素来为褚家出力最多，褚家家产小半都源于我三房所挣。”
“那似表兄你，素来以长房长孙自居，却也少有为褚家出力。”
面对褚承良的反驳，楮实豪非但没有立即反驳，反而目光饶有深意，一一扫视在场众人。
片刻过后，方才出声道：“似洪武四年售卖冬衣那般，又能如何？”
“赚取钱财，以求重利，又能如何？”
“只要我褚家一日还是商贾贱籍，只要我褚家没能和朝廷攀上关系，那咱们褚家就始终都是下九流。”
“这.....”
被戳中心头隐晦，在场众人表情难堪，相互对视。
其中褚承良小声嘀咕道：“商贾之籍又能如何？”
“又能如何？”
楮实豪毫不退让，上前盯着褚承良的领口，没好气道：“只要褚家还是商贾贱籍一日，即便你有再多私财，丝绸华服也只能穿在粗布麻衣里面。”
“锦衣夜行，富贵何意？”
语罢，楮实豪看向其他众人，继续说道：“我褚家各房于京城之中都可算是豪奢之家，可就因我等乃商贾之籍，家中众人只得经商，初生孩童不能入仕。”
“因此，我褚家才与京城世家有异。”
“纵然咱们褚家的家产不知比那些所谓的世家多出几倍，可我褚家各方平日却只能私下享受，明面简朴。”
“出入不得着丝不说，府中更是不得使役奴仆！”
待褚实豪声音落下，褚家众人面面相觑，心中自是有许多怨言。
正如楮实豪说得那样，莫说是整个褚家，即便是随便挑出一房来，他们的家产都比京城那些世家要多得多。
可也是困于朝廷那商贾不得奢华的法令，他们的日子却是比那些世家苦得多的多。
所以改变他们现有的商贾贱籍，自然是褚家众人心心念念，日夜期盼的。
“豪儿，莫非你有主意，当真能让咱们褚家脱离贱籍？”
“是啊，若你有法子，大可以说来听听。”
见各房长辈都很是急切的盯着自己，楮实豪也不拖沓，当即言说道：“方才朝廷那个姚大人也准许我褚家似沈三石一般，为朝廷筹措粮草。”
“诸位长辈可知沈三石当下何种身份？”
“朝廷商会会长，听说还是吏部在册的五品官。”其中一人当即出声。
闻言，楮实豪郑重点头道：“正是。”
“因他为朝廷所设的商会会长，故而沈三石那厮便是吏部在册的正五品官。”
“不仅如此。”
“沈家子嗣今后还可入国子监蒙学，日后恩科入仕。”
“莫说几代人，仅是短短几年，沈家便能从商贾之籍一跃成为京城世家！”
闻言至此，周围众人眼中皆是羡慕之意。
甚至有几人表情愤愤，嫉妒出声道：“那沈三石算个什么东西，来京城不过半年，竟成朝廷所设商会的会长。”
“说得就是，若论商界威望，论资排辈，那朝廷商会的会长应是大哥，应该是咱们褚家！”
“王八羔子，好处反倒是全让他一人得了！”
就在众人愤愤不平之时，楮实豪当即开口道：“诸位长辈也无需介怀，沈三石之所以能得朝廷青睐，无非是他为朝廷出力罢了。”
“若我褚家比沈三石更为有用，朝廷商会的会长自然还是咱们褚家。”
一听到这话，方才还极言愤恨之语的人，此时也不免犹豫了起来。
毕竟沈三石的先例就摆在眼前。
为朝廷出力也就意味着要散尽家财，狠狠出一把血。
同样！
也是看到眼前众人一听说要出钱出银，立时便犹豫了起来，楮实豪心头鄙夷更甚。
可也就在他准备出声呵斥众人之时，却见其父褚正鑫冲他缓缓摇了摇头。
也是这么一瞬，楮实豪忙将到嘴边的话给咽了回去，转而出声道：“既然诸位长辈仍有顾虑，那侄儿自然不敢强求。”
“不过小侄接下来会派遣手下收购粮食，献给朝廷。”
“毕竟方才家父也与那朝廷官员说的很是明白，我褚家也要似沈三石一般，为国效力，不惜散尽家财！”
楮实豪没有明说自己有取代沈三石，成为朝廷商会会长，成为吏部在册的五品官。
可话里话外却也都是这个意思。
越是如此，周围众人便越是心动。
甚至倘若是楮实豪直言要取代沈三石，在场的褚家众人也不会太过在意。
毕竟眼下情况已然足够明显。
他们褚家与沈三石之间，自然是接下来谁筹措到的粮食更多，谁就更有希望当这个朝廷商会的会长。
而单独论及他们褚家，若是褚正鑫命他们筹粮。即便日后他们褚家筹措的粮食更多，朝廷商会会长依旧只能是褚家家主褚正鑫的。
不过眼下却是极好。
褚正鑫未曾下令，而是其子褚实豪开口言说。
如此一来，他们各家便也有了竞争朝廷商会会长的机会。
“豪儿所言极是，果是这一辈中最有头脑的一个。”
“既然豪儿打算筹措粮草，为朝廷效力，那咱们这些当叔叔的自然也要帮一把手。”
言至于此，众人似乎还有些不太放心，忙看向褚正鑫道：“大哥，当此时节，不知大哥是何打算？”