“军士长，听说雷多安提出正式率部归降，是吗？”从巨石镇营寨返回山谷的路上，奥多悄悄靠近了安格斯的身边问道。
安格斯轻轻拨了拨马头，让自己的战马贴近奥多，答道:“雷多安是提出要率部加入我们，他愿意成为一支巡境队麾下的队伍。”
奥多望了望左右无人，道:“军士长，雷多安这条线是你在管理，你得和大人说说，雷多安暂时还不能把身份洗白，我是看清楚了，如今我们的外部局势太过凶险微妙，很多事情都必须靠第三股势力替我们去做。”
“奥多大哥，你放心吧，大人早已经考虑过这些了。”
“那就好。”
两人谈话刚毕，亚特就带着侍卫队从荒原中策马奔了回来，亚特的战马后鞍倒挂着一匹荒原狼，此刻荒原狼已经张嘴吐舌，口流血沫。
“大人，您说去弄点野味，没想到猎了一匹狼回来。”奥多和安格斯两人迎了上去。
亚特从马背上跳了下来，让罗恩几人将狼尸从马背上卸下来。
亚特将骑弓卸弦装入弓囊，笑说道：“说出来你们可能不信，这匹狼曾与我相识。”
两人不解，问道:“您为何会与一匹荒原狼相识？”
亚特指了指地上荒原狼后腿上的一个大骨结，道：“三年前，那会儿我还是一个山中猎人，那年初冬，我带着猎货前往蒂涅茨售卖，途经这片荒原的时候遇到了狼袭......”
“......我的猎刀木柄砸中的它的后腿，它吃了痛才逃离了。”
“今天我们去荒原猎兔和獭，隔着很远我就看到了这匹走路一瘸一拐的家伙，老对手相见，我当然不能把放它走，所以就把它“请”回来了与我们共进晚餐。”
一众人听着亚特的讲述与狼搏斗的故事，连连称赞。
“天色不早了，队伍就在这里扎营。让辎重队把这匹狼给我处理了，今晚把熬狼肉汤分给大家喝，狼皮留给我，我要用它做一顶狼皮毡帽。”亚特对奥多吩咐道。
奥多朝着身后队伍中喊道:“斯宾塞！斯宾塞！”
喊了半天也没见斯宾塞过来。
一个辎重队的辎兵急急跑到了队首，报道:“各位大人，有人偷了粮食要逃走，被辎重官大人给逮住了。”
............
队伍的末尾，斯宾塞带着辎兵将三个流民模样的家伙绑住手脚摁在地上。
“逃跑不说，你们还TM敢偷走粮食！你说你们这群杂种脑袋里面装的都是什么？放着即将到手的好日子不过，居然要继续做流民？居然还TM敢打我？”
“让你TM的打我！让你打我！”斯宾塞气不过，抬脚狠狠地朝地上几个家伙猛踢过去，踢得地上几人不停地翻滚躲避。
亚特几人来到队尾，拨开了围观的人群，见斯宾塞正在对地上的人拳打脚踢。
“斯宾塞！怎么回事？”奥多呵止了斯宾塞的动作。
斯宾塞转头一看是亚特几人，赶紧收手，抹了抹鼻子上渗出来的鲜血，回答道:“大人，这几个杂种偷了马车上的粮食打算趁夜溜走！被我给抓了现行，他们居然还敢动手反抗！”
亚特走到了地上几人的身边，挥退了摁押的几个辎兵，蹲下身问道:“你们几个，为何要逃跑？是我给提供给你们的食物不够？还是我让你们身处险境？”
“大老爷～求求您放了我们，我们再也不敢了～”一个流民鼻青脸肿，眼泪鼻涕流了一地。
“回答我的问题！”亚特冷冷地说道。
“大人，我们不想去那个什么山谷～我们要回家～”另一个流民哭着说道。
亚特转过头，对斯宾塞问道:“你们从哪儿招募的他们？难道是你们诱骗过来的？”
“不不，大人。这些人都是自愿跟我们走的，这几个杂种一路都没说过什么，平日里吃喝一点不比别人少。眼看都要到地方了，居然来这么一手。”斯宾塞也很无语。
“你们几个的家乡是哪里的？”亚特再次问道。
三个人闭口不答。
“他们三个是普罗旺斯北逃流民～”人群中传来了一个答案。
静默了片刻，斯宾塞恍然大悟，“TM的，你们几个杂种原来是想跟着我们一路骗吃骗喝地回普罗旺斯呀？我说你们几个为什么每天那么积极的南行！”
“你们把我们当什么了？你们TM的当我们是骡子呢？”斯宾塞越说越气愤，又是上前一顿暴打。
亚特环视了一圈身后围观的众人，喝住了斯宾塞，大声对地上的几人问道:“你们在接受招募的时候，是否出于自愿？”
“是否承诺成为我治下良善领民？”
地上几人不语默认。
“一路南行，我可否让你们有冻饿之虞？”
几人还是不语沉默。
“好！你们既然默认了，那我便说说你们的罪名。”
亚特抬高语调。
“第一，作为领民，背离领主擅自逃离，犯下了叛逃罪。”
“第二，为谋私利，偷盗粮食，犯下了盗窃罪。”
“第三，受人阻止不仅不收手，还敢恶意伤人，而且还是军队军官，这是最严重的暴乱罪。”
亚特宣布了几人的罪行，然后停顿片刻，对身边的侍卫长罗恩令道:“将他们全都拖下去，斩首！”
不再理会地上几人撕心裂肺地哀求，亚特毅然转身离开......
............
北关军堡，山谷男爵领的门户。
坚固的军堡主体已经基本建成，四面各堡墙宽仅一百五十余英尺，墙高二十五英尺，堡墙底座厚五英尺，顶端四英尺，墙体以加了藤条麦秆作网经的粘土为材料，混合少量的石块，墙中每隔两英尺又镶嵌了一根木桩；墙头每隔一英尺便有一个垛口，墙头四周和每面堡墙中间各有一座可容六个的木制箭塔。
整座军堡不到蒂涅茨郡城的四分之一，所以也只有一座面向密林道路的堡门。堡门是由铰链控制的落地式闸门，闸门主体是厚重的橡木实门，镶上了从比尔腾堡城门拆解下来的铁条。
军堡中里侧靠近山坡的地方已经建成了一座宽三十英尺、长二十英尺、高十五英尺的单层石砌房屋，这是整个军堡中唯一一座全由条石垒砌且用黏土填缝的建筑，它将作为军堡主人的府邸和整个军堡的内防要塞。
以石屋为中心，左右分别建有五六间大木屋以及库房、伙房、马厩牲口棚、薪柴棚、水井等一应建筑，虽然很多东西还在不断修建完善，但是主体已经基本完成了。
军堡外是一片已经平整的空地，这里将是军堡驻军士兵们平日训练的地方。
“老爷，按照初步估算，北关军堡内平日可常驻士兵百人左右，战时驻扎两百人也可以勉强挤下。”
“堡内场地有限，所以士兵们平日训练的时候必须去军堡外的空地。”
“目前工匠们正在完善军堡内的屋舍和库房，预计最迟在夏天结束前可以完工。但是现在也完全可以驻扎士兵。”山谷民政官兼亚特的管家库伯正陪同亚特巡视北关军堡。
自从罗伦斯被紧急抽调到北方商队以后，曾经做过建筑匠师的老库伯就挑起了北关军堡建设的重担，不停地在北关军堡和山谷木堡中来回穿梭。
亚特一行从军堡石屋出来，走到了堡门下，从一旁的木梯爬上了堡墙。
站在堡墙垛口后往外看，一侧是茂密的密林峡谷，一侧是广袤无垠的荒原，一条人踏车压的道路将两片完全迥然不同的天地连成了一体......