临衍迷迷糊糊，半睡半醒，忽而梦见了血蝙蝠张牙舞爪，血口大开，忽而又听见了滔滔江水席卷宇内之声。等他猝然惊醒的时候，提灯一看，天还没亮，窗子被冷风吹开了一条缝，而自己此时……应当去起个夜。
要说此事还有些逸闻，比如天枢门里众小辈私下曾揣测，以松阳长老之年迈，起个夜会不会掉到茅坑里去。当然此事是固然不得公然议论的，众长老仙姿卓绝，自也不同小辈们共用一个茅厕。是以当临衍在怀君处守夜，不慎累得睡去，再醒来时，陡然发现自己须得面对同长老共用一个茅厕之困局。那时还是仲夏，蝉声尚自清越，也正是在此种绵软而惬意的声浪里，临衍偶然听到松阳长老如厕时的歌声。
他哼的一个乐府小调，音调还偏了不知多少个十万八千里。自此，临衍忽感微妙，亦有些感慨，原来四海宇内，天下熙熙，大家都是如厕时哼的小调都是一样的。一边遐思，他举着烛台，在客栈二楼的转角处撞了个人影，吓得他手一抖，烛火跟着一抖。
朝华转过身，窗子大开，冷风不留情面地灌了进来，她的发丝贴在脸上，长袍挂在身上猎猎作响。窗外不见星辰，只有微茫，悬在天边，颇为楚楚可怜。她看着他，眼中酝了千山万水，又仿佛空无一物，而临衍只觉得心下发毛，十分疑惑为何此人大半夜的不睡觉，专程站在这里吓起夜之人。
“姑娘……”临衍一时讷讷，朝华亦被他吓了一跳，说不出话。
无风无月，一寸孤灯，朝华的袖口有些湿，想是站了太久，沾了露。确是好颜色，一双眼睛里仿佛盈着山岚春华。她的脸色有些惨白，本就是一个颇为瘦弱的人，此时被那凄恻的烛火一照，更是孤零零如鬼。金线云纹黑袍挂在她的身上，一支凤首衔柱簪子压在她的头上，此外再无一长物，却也显得那么沉。临衍心下又被钝钝地扎了一下，他想起后山上的那座孤坟，一碧清池，池边一方孤零零的小屋。
山石道人祭典自是万方来朝，而他将自己关在小屋里，避开门中烟火与人潮，避开师娘，独自提一寸孤灯，抄经，静心。这姑娘也该是心里藏了什么人，临衍想，不然好端端一个姑娘，怎的仿佛随时都要乘风归去一般？
“姑娘，你怎的……”他还没说完，朝华却自顾自走上前，逼近他，看着他浅褐色瞳孔里自己如鬼的面容。
——姑娘自重。临衍说不出，盖因朝华已将冰凉的手背贴上了他的脸。
白衣胜雪，温凉如玉，明暗交迭，一点方寸。朝华觉得他像极了一个人，细看却又不像。那人是死的，浑身上下覆满了繁花开到极致的荼蘼与颓然之感，而眼前这人还活着，灼灼的皮肤里透出新生和年轻的力量。
临衍一把扣住了她的手腕，手腕嶙峋，不盈一握。
“抱歉，”她笑道：“美色当头，一时失了分寸。”言虽如此，却丝毫没有抱歉的样子，瞧她笑意盈盈，当真厚颜无耻，无耻之极。临衍气急，将她推离了一臂长的距离，冷声道：“夜凉，你早些歇息。”言罢，正当甩袖离去，朝华却道：“凤弈刚给我稍了封信，你想不想看一看？”这一句，却又把临衍生生镇住了。
君子好德，更好大德，诸如被调戏了的小德自是该忍则忍的。他深吸一口气，道：“信呢？”
朝华从腰封里抖出一张纸，看了看，又将开头与结尾部分折好撕去，递给临衍，道：“抱歉。——我让他过来给你赔罪，他不来，我也没有法子。”还好他不来，不然我……临衍深吸了一口气，抖开纸，凤弈这一手龙飞凤舞的瘦金体，可比林墨白还要骚气逼人。
信中寥寥讲了林墨白与老道士的渊源。老道士原先也不是老道士，是个无家可归的流浪汉。“彭祖”以五十两银子一诱，老道士颠颠地给他找那个阴时阴月诞生的孩子。老道士云游四海招摇撞骗，与林墨白的交情也仅限于酒足饭饱聊姑娘，林墨白嫌他对风月之事太没有觉悟，调戏姑娘的时候一般不带他玩儿。后来半月前在城门根子里打水的时候，被凤弈一行人捉了。凤弈见其傻聪明傻聪明，甚是有趣，又似是卷进了一桩大阴谋里，遂将其绑了起来，藏在城郊的一处庄子中，自己扮作道士的样子继续招摇撞骗。
“真是难为他，”朝华踮起脚，瞧了瞧临衍手中的信又偷瞥了他一眼，道：“那么爱干净的一个人，啧。”
此处怀着对好友十足的心疼与九十成的幸灾乐祸，临衍不理她，继续往下看。
凤弈扮作的老道士发现林墨白近日来甚是恍惚，一个风吹草动就如惊弓之鸟一般战战兢兢，他登时来了兴趣，顺着林墨白的行踪摸清了林墨白与血蝙蝠合谋骗取别人生辰之事。林墨白还想反将一军，奈何血蝙蝠亦是贼得很，白日不露踪迹，夜里方显神威，贼狐狸打又打不过，暗算又找不着人，只能假借捉妖道士之手将其收拾得干净整洁。
……而更有趣的是，当时林墨白确实将两个丫头引到了南郊，其跑路之姿态那叫一个仓皇如落水之犬，啧啧。然而当巧不巧，天公不作美，此时忽然下了一场雨。你知我最恨雨水，遂对此颇为印象深刻。蝙蝠老头趁着天色阴沉，化身樵夫，还是用穆文斌做了个由头又哄又骗，将两个姑娘引到了别处。若说有人命归西天，想必该是在那里才对。小姑娘这般不禁骗，为何寡人要骗个人就这般困难？
九殿下，此句句恳切，日月之心，天地可昭，您断不可再怀疑我了。我们那说好的“报酬”，您可得记得给。
临衍恍然大悟，道：“怪忽不得，二丫不知所踪，既没留下尸首，也没留个信。章门出了这种事，众人都想着二小姐，她竟像是被人遗忘了一般。”他盯着朝华看了看，偏过脸，咳了一声道：“那血蝙蝠为何要违逆彭祖的意思……？”话未说完，他已然想到了答案。自古妖邪所求不过这几样俗事，彭祖可求，血蝙蝠自然也可以求，想必血蝙蝠也不知道那彭祖要一个“阴时阴月”有何作用，遂打了先下手为强的主意，径自将人扣了，或许能谈个更为可人的价码也说不准。
“那为何章小姐的尸身最后落在了西郊？”说话之人声音极轻，带着些许鬼意。两人吓了一跳，转过头，只见明汐披着长衫站在门口，不知站了多久，亦不知是否看见其师兄被奉为“美色”的一刻。——想必是没有，临衍后怕地想，不然他该第一个拔剑以扞首座弟子尊威才对。
“……你们，怎么都不睡……”朝华话未讲完，只见北镜亦披了长衫，心浮气躁地推开门。静夜如水，落针可闻。冷风一吹，隐隐带出北诀的几声呼噜响，其声洪亮而圆润，想来睡得实在是好。众人尬然相看，临衍咳了一声，道：“既然都起来了，那就接着说罢。我猜，血蝙蝠将人拐到了鬼巷子中，二丫先行遭遇不测，章小姐受了惊吓，其行为超出了控制……”
“……或许是引来穆家家丁也说不准。”
临衍点头，继续道：“而无论是怎样的一番大动静，‘彭祖’知之想必怒极。二妖相争，章小姐血肉之躯，无论被用何种方式带到西郊的时候，恐怕……”明汐咽了口口水。由章小姐那腐了一半的尸骸来看，所谓“彭祖”恐怕不只是一只柳树精。夜风陡然变得更为寒凉，将临衍手中薄薄一张信纸蹂躏得沙沙作响。
北镜拢了拢外袍，道：“我还有一个疑惑。无论是哪位高人给你传的信，”她一边说，狐疑地瞥了朝华一眼：“他又是如何知道的这些事？”
“……我师父有一面可以照见世间万物的镜子，此为我派镇山之宝，”朝华道：“师弟恰在附近捉妖，他求师父以乾坤镜一照，城外的事一一浮在镜子里，想必是我问了，他这才写信告知于我。”北镜闻言，挑了挑眉，暂时没寻出破绽。
临衍见状，央北镜与明汐先去睡。待后者不情不愿地去了，他方才敲开朝华的门，问道：“你至少得对我据实以告。凤弈是如何知道这些事的？你又用了什么同他交换？他为何要叫你九殿下？”
凤承澜在茶棚中当了大半月煮茶的，对茶棚之事大约一目了然，加之其读心的小把戏，用来应付个把个修为较他低微的凡人妖魔或许无碍。朝华抬头看了他一眼。至于凤弈将那老道士绑了去，折辱玩乐之后将人变成了傻子，此事还是没要告诉眼前这个修君子道的好。一念至此，她深吸一口气，叹道：“你可信我？”
“……不信。”
——当真与其师父是同一个模子中刻出来的。朝华又叹了口气：“我既救你，便断不会害你，也不会对你门中众人有所图谋。能同你说的事我自会同你讲，不能说的事，你逼问我也是没有用的。三个问题，问完我去睡觉。”
“好，”临衍点头：“你是否认识我师父？”
“认识。”朝华低下头：“再多的不能说了。”
“此事是否同宗晅有关？你是否认识宗晅？”
“不认识，不知道，我且当这是第二个问题。还有么？”
临衍长了长口，思索片刻，道：“你到底是谁？”
“……此事，我不能说。”
问之何用。临衍气恼，转过身，却又听朝华道：“但我可以告诉你凤弈是谁。他是上古凤凰一族仅存的一脉，其为神裔，杀你要遭天谴。我不能告诉其他人他的身份，但……此间情形之复杂与危险，断非你们所能应对。但凡有丝毫可能，还请望你们将此时托付与门中长辈。”