临衍本以为鬼帝居所当如传闻中所言，美轮美奂，气吞山河日月。但偌大鬼蜮之王城，却原来也只有萧瑟而端肃的一堵高墙合围，城墙外是波涛湍急的洪水，水上架了一座铁索桥，桥宽数尺，上头搭了木板，恰可供一马车行过，上头的木板已经有些年头，颤巍巍挂在铁链上，锈得令人胆战心惊。
临衍确有些胆战心惊。洛云川白了他一眼，二人踏上铁索桥，洛云川忽而回过头，道：“等会儿见了陛下，你且悠着些。”
“为何？”临衍手一抖，搂着朝华的一条手臂忽有些发麻。
洛云川盯了他半晌，又看了看朝华，道：“昔年九重天还在的时候，陛下同九殿下曾定过亲。”
鬼蜮王城的内质较外墙还要萧瑟几分。传闻中的凤阁龙楼与玉树琼枝皆是坊间瞎传，鬼蜮终年不透阳光，长河是其唯一的光源，是以城中居者皆点着灯，来往行人先以孤灯照之方才淡淡问好。王城里一应浅草铺开，民居皆以巨石砌成，王城正中一条石板路南北纵横，民居依着此路呈棋盘状向外扩散开去。
城中居民皆以巨石作基底，八根石头柱子撑起一座民房，民房的外墙亦是石头，房檐下是一排又一排的灯。微光汇聚成海，王城之中的灯海竟也同天河上一般璀璨，洛云川同一个提灯的老者淡淡打了声招呼，那人颤巍巍看了临衍片刻，一惊。
“……这群老家伙久不见活人，被吓得失了魂，你莫要见怪。”
临衍心感不适，一咳，问道：“他们是什么人？”
“基本如我一般，都是鬼差。鬼差的寿命较常人长上许多，若我们得蒙陛下大赦，干满了一定年数，则可以自行选择要往人间或是鬼王城里养老。大多数人最后会选择留在在鬼王城，我们一个个老而不死，苟延残喘，留在人间平白让人害怕。”
临衍点了点头，面露茫然。
“再过一段时间便是万魂归宁之日，到时候人间的魂火与鬼蜮的魂火都会往长河中奔流而去，王城中没甚庆典，此乃我们为数不多的乐子之一，到时候那些老家伙都会提着引魂灯过来凑热闹，你也可以趁机露个脸，让他们这群半死不活的长长见识，强心强肝，是为功德。”
临衍摸了摸鼻子，不答。
王城布局严苛得有如一块精雕细琢的棋盘。鬼差大多年迈独居，大家闲来无事提这个灯，凑在一块扯两句人间旧事，也好过一个人活活憋死。由主干道向北，穿过一座巨石垒成的第二层城墙，房屋逐渐稀疏，据洛云川所说，此乃引魂使的居所。引魂使不比鬼差，鬼差只负责收下人间的生魂，若有恶鬼作乱，不愿随鬼差回归长河者，还得靠引魂使出马。
“这些个引魂使一个个都是大爷，脸臭脾气差，惹不起又躲不开，我们没事都不往这一片来。你且小心些。”
临衍瞠目结舌，左右四顾，原来引魂使们的居所相对鬼差确实更为宏伟也更为寂寥一些。十八根石柱子撑起一座座石庙，每一座庙的基底皆有九层，每个庙如棋盘一样被井然有序地分隔开。浅草枯黄，一望无际，二人由主干道上穿内城而过，路过一处高庙，那庙的旁边竟有人栽了一颗李子树。此树自然活不了，但这稀稀落落的树枝上竟有人系了几根红色的缎带，临衍见之诧异，洛云川冷笑了一声，道：“有些人比较讲究，讲究也还没个由头。”
“鬼差是否都同你一般，都是……能见生死之人？”
洛云川闻言，提着寒灯回过头，道：“不是的，我这是一着不慎，撞了个天煞孤星的命。他们大多数人都只是人世间的普通人，普通人因机缘巧合撞了他者生魂，或者天命所归被陛下收用，都是说不准的事。”
二人又走了片刻，洛云川背对着临衍，默默补充道：“话虽如此说，我们自己心里也都晓得，这百世之寿的福分也不一定是个好事。你莫看那些老家伙们成天嘀咕这王城戒备森严，若果真将他们放到人间去，他们怕都得哭爹喊娘地跑回来。”
“为何？”
“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人，此中滋味，不可说，不可说。”
临衍低下头，瞥见朝华瓷白而低沉的脸，纤长的睫毛与一头乌黑的发丝，忽然心头一紧，以下巴蹭了蹭她的头顶。待二人好容易踏上了第三层高台，待周遭空寂，连房舍不见半个影子的时候，洛云川指着前头一座宫殿，道：“我们到了。”
此一个矗立在王城最北端的王殿方才称得上巍峨宏伟。
宫墙沉黑，由巨石堆叠而成，巨石下头开了三道门，门下皆挂了连排的灯笼。门前有三座石桥，桥下有水，水流澹澹，黝黑不可见底。守门鬼使戴着个镶嵌獠牙的面具，朝洛云川点了点头，又对临衍上上下下打量了一番，方才道：“陛下在里头等你们。”
沉沉的石头宫墙里头装了一个严苛以至于一丝不苟的内质，这便是王城的第三层。沿主干道往北，一路途经少微、太微庙，地势逐渐抬高，钧天殿树在王城正中一处高台之上，此地可以一览王城众殿，视野开阔。九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。再往北去是一座山，山名唤龙斗，绕龙斗而去为王殿后庭，后庭地势低洼，引龙斗山上的清泉水入城中，浇灌成了一曲清池，此清池便是长河的源头。丹凤门东西两侧分别为玄天与苍天二宫，二宫皆巍峨，其亭台楼阁之壮美，之开阔，不可胜数。
鬼帝并不在钧天殿里接见三人。他盘了西侧的玄天宫，点上了数支长明烛，又将夜明珠尽数摆放好，这才端坐在漆金沉木案后头，僵直着脊背静待故人。临衍方一踏进玄天宫的时候，险些被漂浮在大殿头顶上有如繁星一般的夜明珠给晃瞎了眼。
他费力地抬起头，只见高台上那人广袖腰封，一身黑衣，其人眉如刀裁，眼尾微微上挑，双唇死死抿着，不露出半分情绪。他的眼睛一黑一金，金色的那只眼睛如琉璃珠一般明丽，黑色的那只则较城外冥河之水还要沉上几分，他亦抬起头，眼睛一眯，将临衍打量了个里外通透。
此为鬼帝，白臻。