朝华躺在一地谷堆中眨了眨眼，站起身，只觉山岚与朗风，日头与炊烟都清晰明快了不少。她听得后院一阵响动，响动中夹杂了几声惊呼与告饶之声，她发了片刻呆，忽而一想，平日这捉贼遛狗的活计不都是她在做么？临衍自从鬼蜮归来后到底中了什么邪？
她提着裙摆小心翼翼往后院探了探，探头探脑，颇似做贼。只见后院果真来了两个毛贼，一人微胖，一人长得倒是端正，那端正之人听着不像本地口音。二人跪在临衍跟前战战兢兢，一人道：“我兄弟二人不知此处藏了高人，少侠求行行好，我二人已经三天没吃东西了。”
他还没有说完，那长得端正之人呸了他一口，道：“谁跟你是兄弟！少侠你莫听他胡说，我是被他诓了鬼迷心窍才盯上了此敬亭山山崖上的神龛。我看兄台你也是个修道的，不如你报个师门，说不定我二人将来还能还有些交集。”
朝华听得“师门”二字，正心头忐忑，却见临衍一挑眉，道：“在下无门无派，当不得你一声‘兄台’。倒是你方才所说之神龛甚为有趣，不如细说与我听？”他眼看那端正之人垮了脸，话锋一转，又道：“或者你要同府衙之人说也好。我看你也是个名门弟子，天下仙门为一家，回头若有人打听起来，不是更不好看？”
那眉目端正之人这便吞吞吐吐将事情交代了。原来此人虽挂了个洗尘山庄的名，细究起来也不过人家的外室弟子。此人不知从何处听来了这博山县敬亭山上有一口神龛之事，据闻此神龛的主人为静虚道人，她曾得一机缘白日飞升，那神龛中便留了她的一身道袍与几卷手书。
“我看你也不是穷困潦倒之徒，怎的竟干起了盗墓卖钱的勾当？”
长相端正的洗尘山庄弟子犹豫了片刻，吞吞吐吐道：“那衣冠之物值不了几个钱，但据闻助她羽化的手卷也藏在神龛之中，此手卷有天神之力，得之可以永生不老。我一时鬼迷心窍，往博山县打听了几日无甚收获。恰好银钱也花了不少，在下这辟谷之术又老修不好，实在饿得慌了这才……”
朝华闻言，与临衍暗暗交换了一个眼神，道：“此捕风捉影之事，你又是从何处听来？”那洗尘山庄的弟子不料草屋后头还有一人，他吓了一跳，抚着胸口道：“门中人都作此说，硬要深究起来，我也不晓得。”
“……为何又是长生之术？”
临衍摇了摇头，对那人道：“无论如何你也得随我往府衙去一趟。身为仙门弟子不想着造福百姓，人家一户人家一年才养几只鸡？”那人苦着脸，徒然张了张口，临衍又道：“还好主人家还没回来，否则你撞见的将是三条半人高的恶犬，你想想看？”
临衍话音方落，说曹操曹操到。只见一个身着花布衫的农妇带了一群人手持长棍，气势汹汹，由田埂往这菜地来。方柏见了那农妇，挥手连喊了几声“娘亲”，农妇一见临衍，又见那耷拉着脑袋的洗尘山庄弟子，刹那时来了气，揪着二人就是一顿打。
“饶命饶命，这位……大婶。少侠快救救我！”
待众人手忙脚乱扯开了一团乱局，临衍摇了摇头，人群中一老者施施然走来，朝他一拱手，道：“方才我们听闻这里遭了贼，既然贼人落网，也劳这位公子同我们一起往府衙去一趟可好？”临衍狐疑地挑了挑眉，那老者又道：“我是这村的里长，也姓方。我们不冤枉好人，只是你二人皆是外乡人，回头官府若再问起来，反正我们先露了个脸，也不怕他们再找麻烦。可好？”
临衍曾莫名被人扣上了一口贼人的帽子，他因而一听官府之名，直觉性只想回避。然对方气势汹汹一群人往此一堵，他二人又不能真惹得方柏一家难看，朝华左右四顾，咳了一声，道：“去便去吧，一次把话说清楚，反正我们是抓贼的，我们又不理亏。”
临衍狐疑地将一侧眉毛挑得更高。
待一群人哄闹着将两个贼人与两个外乡之人往博山县官府中送去，日头渐西斜，连府衙里的狗叫声都懒了不少。那洗尘山庄之人与他的同伙被一个姓黄的知府拷问了久得不同寻常，府衙的粗茶也浓得不同寻常，直至那一杯粗茶都将朝华的嘴洗得淡出鸟味的时候，一个身着暗红色衣衫的衙役来到二人跟前，一拜，道：“黄大人请二位往后院一叙。”
朝华二人又对视了一眼：“好端端的为何要去后院？”
“大人说，此偷鸡事小，其间牵扯了仙门中人事大。此事复杂，他想听一听二位的意见，请。”
——一个偷鸡摸狗的事情又能复杂到哪里去？朝华心下一顿，直觉性地嗅到了些许阴谋之味。
照说二人才从鬼蜮回来，即便天枢门中人，这寻人的速度也太快了些。
朝华装模作样抬了抬下巴，将瓷杯往木桌上一放，脚底抹油，眼看就要跑路。临衍低头咳了一声，道：“我二人本不想惹事，既然贵府中事忙，我等也不好再行叨扰……”
“……公子留步！”
临衍站起身，那衙役也往他跟前一堵，朝华正待动手，剑拔弩张，只听“哐”地一声，一个锦衣华服，眉间一点红痣的男子一脚揣在木门框上，提着衣摆，骂骂咧咧，见了朝华又是一顿骂。
“九殿下你他娘的到底去了何处！老子为了寻你差点把人间的地皮给翻出来……！”
临衍瞪着一身暗纹冰丝公子衫，手持折扇，金冠束发，与博山县之穷乡僻壤格格不入的凤弈眨了眨眼。凤弈见他一愣，旋即更怒，怒发冲冠，一把扯着朝华的衣领道：“你就为这小白脸不给我回信？！东君已经失踪大半月了你个薄情寡义的！今日你若不帮我把他找回来，我就扒了这小白脸的人皮挂在城墙上做风筝！”