待几人穿浮桥而去，行到雁荡峰第三层平台的时候已过了子夜。
传闻子夜之时阴气鼎盛，厉鬼将出，几人一路行来得见幢幢夜影之中的假山别院与大红的灯笼，厉鬼倒是未曾得见。
临衍忽而想起门中松阳长老最爱志怪奇谈，闲来无事他也曾同众小辈讲写狗屁不通的民间故事，却不料仙门一别，再见诸位已成陌路。当真世事无常。
临衍与朝华入得院中，讶然得见小院里断壁残垣，一地狼藉，崇文缩在一块硬木板上发呆。明汐与北镜一左一右站在参天巨柱两侧，二人一人持剑，严阵以待，另一人则受了些伤，神情散漫，低头不知在沉思何事。
白发苍苍的“萧一平”被众人捆在了铁柱子上，他尚未幻出原貌，肉眼观之还是萧一平的长相。但他一身血迹斑斑，散落下来的发丝黏在额头上，左脸一道口子，右腿上一道剑伤深可见骨，此番狼藉，同天下人口中的鬼道大师实在不相称。
“萧一平”先见临衍，讶然大张着嘴。明汐回过头，见得那一年多不曾得见的师兄，退了半步，抿着嘴，皱着眉，不露多余表情。
他虽表面上平静如水，实则内心也生了许多慌乱。那时他在祁门镇中拦了临衍一剑，后来夜歌踏风而来，乌泱泱一团乱局，他一时拿不住师兄是该恨他或是体谅他。
他曾设想过二人兵刃相见的许多情形，到真见了面，长夜风起之时，他却忽然什么都想不起来。
他觉得临衍就像一面镜子，但凡他在的一天便显得他尤为懦弱胆小，甚不是东西。
明汐痛恨这种无能之感，恰如他痛恨自己在师尊跟前越做越错的慌乱一般。明汐以剑抵着“萧一平”的脖子，扬起下巴，颇具耀武扬威之色。
临衍不敢贸然上前，他左右四顾，又暗暗瞥了一眼那勉强幻形的“萧一平”，道：“这把剑可是‘无光’？此为明素青长老的佩剑，师弟得了此物，想来也是长辈对你寄予厚望。”
“闭嘴，我不是你的师弟！”明汐将那剑抬得更高了些，“萧一平”被迫扬起头，他薄薄的皮肤在剑光之下愈显脆弱。
临衍觉得“萧一平”看他的目光十分古怪，似是心疼，又带着一种长辈式的恨铁不成钢。他左思右想不得其法，索性朝明汐拜了拜，道：“明汐说得是，我是门中弃徒，没有资格再顶着门派盛名。”
这是他第一次连名带姓地唤他，明汐听不太习惯，连临衍自己也喊不习惯。
北诀左看右看，张口欲言，北镜一掌拍在他的脑袋上，对临衍抱拳道：“现在不是扯闲的时候。我们此来本是奉了门中之令，却不料这萧一平……”她轻叹一声，凝了个咒法贴到“萧一平”的脸上。
白发苍颜的老者陡然挣扎了片刻，显出其原本的形貌，他额头宽广，浓眉大眼，观之四十多岁，鬓角生白但却比萧一平年轻许多。
临衍从未见过这张脸，但这脸的主人似是识得他。
原来方才天枢门人同他虚过了几招，拆招之际觉出此人修为并不高深，几人轮番上阵，又是拷打又是利诱，这才问出了些许线索。此人无名无姓，得萧一平赐了个“菱奴”的名字，他本也是个修士，曾同山石道人有过几面之缘，这事天枢门小辈知道，临衍倒还不晓得。
“你们本想在此守株待兔等着正主现身，却不料这一等竟等来了我？”临衍了然，拍了拍衣袖道：“如此倒十分过意不去。我此番无意与你们为难，只想救那人性命，恳请诸位看在昔年同门的恩情之上……！”
他话音未落，明汐当头一剑便向他削去。
“你还晓得同门之恩！”明汐以剑指着他，片刻后又指着朝华，道：“此声名狼藉，行事不知检点的女人，你到底被她下了什么咒？！”
“师弟慎言，”临衍面不改色，掷地有声，也缓缓拔了剑。
“你我之事，是非曲折另说，不用硬拉他人下水。”
北镜见二人你一言我一语，眼看就要兵戈相向，忙道：“我们也并非有意要同他为难，而今形势复杂，仙门人心惶惶，薛湛之事，天枢门也实在没有办法……”
“天枢门没有办法，便要以他人为质，逼迫他人想办法么？”临衍淡淡道：“我在门中之时，从未见过这般行事手段。”
这话已说得极不客气，北镜闻言便答道：“师兄你自跳脱红尘，与我们不同。你若有何良策，不如告知于我，你我各退一步，免得令众人难堪。”
明汐行此不义之举，她本来也不甚乐意，但世间诸人皆有资格训她，唯独那曾眼睁睁看着顾昭命丧妖魔之手的临衍没有资格训她。北镜此时也来了脾气，她将钧天扛在肩上，只身挡在明汐与临衍中间，又对朝华道：“此事同你无关，方才师弟出言不逊，我替他道歉。”
朝华挑了挑眉，自行退朝一边。
他门中一团乱局扯不清，朝华不欲搅入其中令众人为难，临衍知其好意，点了点头，指着菱奴道：“他只是萧一平的仆役，既不知萧一平的下落也不知道薛湛的打算，你们逼他也没有用。薛湛之事我也略有耳闻，不如这样，你们将他放了，我同你们一道去找萧一平的下落。此时距白帝城之约尚有大半个月，我们齐心协力，掘地三尺，无论如何，总也找得到些许线索。”
“师兄未免太过乐观，就冲他在春波苑布局的手段，若萧一平执意不愿参与仙门之事，你我区区小辈弟子，如何能找得到？”
“那你们绑着人家的仆人又有何用？”临衍奇道：“到时你师门之令完不成，平白又落了个滥杀无辜的罪名，此举自伤一千，于敌无损之举，你这又是何必？”
一年不见，临衍这嘴皮子功夫倒是长进了不少。明汐说不过他，恨恨瞪了朝华一眼，道：“无论如何我们不能这般轻易放他离开。你方才一路行来，路上可有见到萧一平？——赵春菲又去了何处？”
赵春菲之事是为临衍之隐痛。他本想亲口将此间内情同众人一一道明，但观此情形，恐怕任他舌灿莲花，众人都不会再信他半分。
临衍低下头沉死了片刻，道：“昔日我们在门中时曾有一旧约，言，若遇事不决，各有主张，可用君子之盟化干戈为玉帛。我实在不愿同你们刀兵相向，不如我们各退一步，行一君子赌约，若我胜，则那人归我，若你胜，则我任你处置，可好？”
明汐不料他来这一手，犹豫片刻，道：“那你要赌什么？”
“诗酒书画，我们不能在此喝一壶，又不能豁开膀子打一架，那便书画择其一吧，”临衍边说边到院中站定，以剑刃指着院角两三块木板，道：“也不必太麻烦，我建议我们往那木板上各写几个字便好，师弟觉得呢？”