午时刚过，天色昏沉，睡梦中的天枢门弟子被杀了个措手不及，正自节节败退。
怀君一剑将那铁索上急行的二人扫落到了江里，越来越多的妖界来客便蜂拥着顺铁索攀行而来。
这一群人皆化了人形，身着黑衣，修为了得，同那时急袭天枢门山门的一伙试探之军不可同日而语。怀君不敢轻敌，忙往头顶上抛了个夜明珠，却见夜明珠的柔光之下，明汐正同一黑衣人激战正酣。
明汐接了明素青不知从何处求来的一把剑，此剑较寻常兵刃更重，倒与他师门一脉的心法相吻合。明汐重剑还使不顺手，只见他双手握着剑柄，长剑横扫而过，虽仗了长剑之势那黑衣人击退了两步，不料此人手握双轮，越挫越勇，眼看便将他缠得连连掣肘。
明汐自旧伤复发后本已勉力支撑，却不知明素青为何偏生又给了他一柄重剑，反令其取短抑长？
那黑衣人以一钢轮斜砍过明汐的肩，明汐直迎而上，剑刃上风声不止，破风之势竟将甲板上蒙蒙的雾气都搅乱了几分。
剑刃由下往上挑开那钢轮，黑衣人另一钢轮脱手而去，钢轮上燃起炫目的白光，眼看又要绕明汐背向而去。
一簇冰箭破空，断箭将钢轮一举击退到了水里。朝华手持句芒弓，另凝了两支冰箭在手，直穿两妖胸膛而过。
“这群妖怪修为不弱，怕还有后手。你们先拦片刻，我去船头看看。”怀君道：“掌舵之人呢？”
他话音未落，一截断臂连着血肉横飞到了怀君脚边，血迹蜿蜒一地，断臂的指尖还在抖。
舰上船夫乃天枢门由白帝城中所雇，一群人肉体凡胎，在妖魔的铁蹄之下毫无反手之力。怀君怒上心头，手头剑光繁密如水，直逼得二三妖魔不得近身。
黑衣化形的妖魔不敢同怀君硬碰，调转枪头便往朝华处去。
她背靠船舱，双手揣入袖带中，驱使二三火符又放倒了二三敌手。一道剑光当头斩落，朝华就地一滚，只见那黑衣一行人中有一人使剑，其剑意竟有几分眼熟。
朝华头大如斗，不敢细思，转身便往船舱里溜，她矮身钻至船舱之中，左右四顾，心下一沉。
临衍呢？
船舱中黑沉沉一片，月色经一江寒水一摇，越发蒙昧。
“临……！”一只柔软的手将她拉往地板上，三支铁箭破空而来，纸制的窗户上顷刻便被烧了三个大洞。
铁箭的尾端在朝华脚边上抖，朝华双手抱头，待那四散的尘烟缓了些许，方才见得季瑶也缩在她的身侧、缩在那木窗下的一片阴影之中。临衍正在她的身侧。
“你……”
“我方才一直在下层船舱里，闲话休说，左侧系了一条小船，你们先乘船走。”
临衍醉意未退，强撑着半分清醒，一脸不敢苟同。朝华也为这一群妖物突如其来的登船之举吓了一跳，还待在辩，季瑶推着临衍往船舱外走，边推边道：“你们还真想跟他们一起回天枢门？”
朝华还欲再辩，季瑶不耐道：“船上有怀君长老坐镇，便是宗晅亲临也撑得住。松阳长老正在船头掌舵，我们一艘船上三个长老，你们留着作甚？”
季瑶此言有理，朝华闻言点了点头，望向临衍。
轰然声动之后，甲板龟裂，巨舰缓缓又顺水行了几丈。铁爪钳制之处沟壑淋漓，木质甲板被铁架划穿，又因巨舰推进之力将那铁爪的划痕扯得更为蜿蜒曲折。
临衍盯着季瑶半晌，犹豫未决，季瑶一拍大腿，道：“你要留着也行。我们同无双城同时出发，想来他们的船也在不远处，朝华姑娘先去搬救兵，我们再挡一挡。”
朝华挑了挑眉，临衍头大如斗，实不知这二人竟何时又结成了同盟。让她独自一人去搬救兵，他若能放下心才当真怪哉。
待四人小心翼翼摸出了船舱行至船头，果不其然见那松阳长老衣衫烈烈，正卯足了劲同那飞速旋转的轮盘较劲。
一道巨浪拍来，几人险些站立不稳。空气中血腥之气忽浓忽淡，寒烟连江，雾气腾腾，两岸青山在雾气之中影影绰绰，仿佛一一就要向江心巨舰压下来。
船尾三艘大船藏在雾气之中看不分明，大船停在江心，其风帆收了起来。想来这便是十二支铁钩子的来由。
季瑶护着二人趁乱潜至左侧船舷处，只见一艘救命稻草似的小船正颤巍巍被麻绳系在巨舰边沿。朝华一剑将那麻绳斩断，小船落入江水之中，她一马当先扯着那麻神翻身而下，行至一半，麻绳剧烈震了震，震得她险些掉入江水里。
“你们……！”
有眼尖者目睹三人逃兵之态，大喝一声，指着季瑶道：“你做什么！”
季瑶当仁不让，一剑便朝那人劈去。
眼看与妖界来人的一场鏖战又险些祸起萧墙，二三天枢门弟子闻声皆朝左侧船舷聚来。所幸苍天有眼，妖界来人似是吃准了巨舰如孤岛，船中诸人纵倾其全力而战也不抵铁索上爬过来的妖界众兵。
待船上仙门弟子一战力竭，临衍头重脚轻，翻过船舷，顺那麻绳往下爬。朝华已平安跳落到了小船上，临衍行至半中，季瑶剑光未尽，一道狠厉剑气直削往船舷边鬼鬼祟祟的三人。
“你们这是要干什么！”
松阳长老的拂尘比剑光还猛，季瑶不敢硬抗，忙闪朝一边。
那劲风一样的剑气将船舷上颤巍巍抖动的麻绳当即斩断，桅杆轰然倒下，夹板震了震，临衍双手一空，直直摔入了滔滔江水。
刺骨的水流漫压过五脏六腑，且冷且令人清醒。待他攀上小船一侧，浑身湿透，一场薄酒也已醒了一半。
酒意褪去，怒气升腾而起，甲板上的一场血战在此漫漫长夜之中如催命的咒符。临衍眯了眯眼，凌空一掌拍往巨舰船身，其后坐力之大，直将二人栖身的小船推行了数尺之远。
“其他宗门何在！”
江上长风凄切，雾气连天，莫说其他宗门，便连小船周围二尺开外的水面都险些看不见。想来那一群妖界之人也正是吃准了这般良机行此偷袭之举，临衍怒从中来，心下如波涛翻卷，一身妖气隐而未发。
朝华抬头看了看甲板上的血气，心道不好。
“你冷静些，若我们行半柱香不见援兵再原路折返。”
朝华拿起船桨笨拙地摇了摇，临衍夺过那桨，道：“倘若我天枢门遇难而无人支援……！”
“必不至于如此。”
朝华话虽如此，心下打鼓。所幸上天垂怜，江心小舟飘不得片刻便见了不远处的一尊巨大的黑影。
那船影长二十丈，二十余个船桨齐生生发力，好巧不巧也正朝二人方向来。
朝华忙凝了一把水珠子撒向空中，水珠光华流转，荧光之下，却见那巨舰的船头上影影约约站了一个人。
此船不悬风帆，也未有图腾，临衍心下一沉，直觉性便朝那船身拍了一掌。
船头那人也迅然出手。只见他运掌于右手，掌风挟着几缕黑气直朝二人扑来，临衍一掌回之，那人意犹未尽，又朝飘摇小船的方向拍了一掌。
临衍同那人掌风相激撞。他本以为怀君的一身修为已是仙门罕见之精绝，不料此身着长衫斗篷之人的一掌更令人险些难以招架。
江水生波，浪涛声忽远忽近，二人对撞的气海层层扩散，小船的夹板裂了一条缝，船身摇摇晃晃，险些就要翻过去。
船头那人倾身翻过船舷，直朝二人坠落。临衍一击过后，妖血勃然，右臂麻得抬不起来。他左手捂着胸口不断浸出的黑气，右手捏诀，一道惊雷便朝那黑影劈去。
雷光划破夜空，也将那人的斗篷吹得飞了出去。只见那黑影抬着双臂，黑气在他周身聚集，他的身躯悬空在二人不远之上方，凌空而立，长风烈烈，此惊雷砸在他的身上仿佛化入水中，听不得一丝响声。
那人低下头。他的鬓角发白，发色浓黑，眉目较寻常中原人更深。他的唇色惨白，黑色衣衫下两道猩红色纹路由颈部一直蔓延上了他的左脸。
若非这一道凿痕，这一张脸足称得上俊美无双。
而这一张脸临衍曾在日晷之中见过。
“……宗旭。”临衍道。
宗晅笑了笑，黑气运于掌，又一掌与之凌空相击！
这一次倒不曾激起江水奔流，盖因二人的气劲皆内敛在了掌力之中。两股力道相撞，周遭寂静无声，小船在江心静置，不曾偏离半寸。
临衍长呕出一口鲜血，他胸口的妖气受这威压般的妖力逼迫，正如野火一般蔓延向其四肢百骸。临衍在小船之中退了半步，朝华抬起头，与半空中的那一个人影四目相对。
“这不是宗晅，”她道：“他是淮安王。”