她双手抚在青石子铺就的地面之上，微闭着眼，口中默念了片刻，一道荧光从她的掌间浮了出来。泉边老树扬着枯枝抖了抖，初时冰封的泉水受她法力牵引，不知不觉竟生生化开。
水流由细微扩大，再至淙淙缱绻。谢棕琳念完咒，轻捂着额头站起身，道：“成了。”
“……封妖结界？”朝华讶然道：“阵眼在这里？”
谢棕琳点了点头。
“他生前对那群山脚下居住的魅妖多有照护，我在雍州时感觉到了此间结界松动，这便赶来加固。也不知那一群姑娘可有乖乖呆在结界之中，生于乱世，人为刀俎，她们也实在可怜。”
谢棕琳轻叹一声，又道：“她们同你我不同。魅妖生于山水之间，无形物体，生来便是给人当花肥的东西。也亏得他心善，否则就这一群莺莺燕燕……”
她话到一半，说不下去，朝华见之不忍，忙转移话题道：“你既是来行善，方才在东君处为何不说？”
“要我说什么？我二人并非夫妻，我同他也未曾有一字誓言。怎地，这般上杆子的事还要我在东君那老混蛋面前说一遍么？”
谢棕琳痛失一……露水情缘，脾气越发急躁，一言不合一点就炸。朝华摸了摸鼻子，心道，你二人未曾有一字誓言，你落难之时人家还不是巴巴到兰台寺之中救你。
怎地你们这些人就竟想着这些虚头巴脑之事，却对人家的所作所为视而不见？
然话是这么说，真到了自己头上却又着实令人气闷。朝华一念临衍之所作所为，又气且痛，忙低声咳了咳，道：“那你拦人家鬼帝引魂使作甚？”
她话一出口，旋即十分后悔。
——这还能是作甚？陆轻舟生魂归于长河，引魂使即便不引渡他的魂魄，对其魂魄的归处想必也略知一二。谢棕琳虽口上嫌弃，实则挂牵得很，她生怕陆轻舟的生魂引渡之时出了岔子，左右一通盘问，直将那引魂使都问得心浮气躁方才放下心。
昔年她二人游戏红尘之时放肆惯了，怎地这许久不见，年岁渐长，她一个百年修为老妖怪也偏生栽到了一个修道之人手中？
朝华摇了摇头，心头腹诽，表面上一派沉肃，道：“你可知那时淮安王抓你所为何事？”
“不知道。”谢棕琳道：“但我颇想把那孙子抓出来拆皮剥骨，此事你千万别拦着。”
朝华又摇了摇头。
待谢棕琳一番怅惘罢，二人转身欲走，朝华忽而想起什么似地在齐云观前拜了拜。谢棕琳见之讶然，却见朝华自顾自折了一枚枯树枝，犹豫片刻，朝那荒颓的山门前缓缓跪下身。
“你这是……？”
朝华将那枯树枝一头点燃，小心翼翼插在皑皑雪地之中。
“昔年我同灵犀道人虽有些小嫌隙，私心里我也实在敬佩他的为人。依照九重天的旧俗，人死需得点一盏明灯护着，我这里没有引魂灯便姑且以这枯树枝代替吧。”
她言罢，俯下身，朝齐云观之中磕了三个头。
是为悼念本已为数不多的故友，为了悼念一段风骨，也是为了悼念这风骨之后的许许多多她的明灯。朝华直起身，低着头，双手合十，却见那枯树枝上的孤火仿佛有生命一般跳了跳。
说来也怪，那孤火并未顺着枯树枝一路往下燃放，豆大的火仿佛悬置在了树枝顶，不受凌冽寒风所扰，长明不灭，稳如泰山。
朝华站起身，回过头，却见谢棕琳在她的身后早已泣不成声。
她讶然挑了挑眉，手足无措，犹豫许久，缓缓将她抱在了怀中。
“没事的没事的，”朝华一面抚着她的背一面轻声道：“他的魂火很快就会渡过长河，而后三十年，他会有一个新的人生。没事的，你要哭便哭吧，我在这里陪着你。”
除白蕊外，她极少对人如此温言软语。谢棕琳一贯刚强而倔，她不料此人哭起来竟这般……滔滔不绝。朝华一面回忆着记忆之中为数不多的温存细节，一面学着临衍温文的样子，轻声道：“乖啊，没事的。”
她话方出口，鼻子一酸，险些自己也落下泪。
谁又不是痛失至亲之人，谁又不是他乡之客？些微的悲戚酝酿久了便成了蚀骨的毒，初时候不以为意，只等着一刻不经意的脆弱，一刻慌然失措，天地间所有的孤独与无助便纷涌如潮般压了下来。
“乖啊，我这就带你回家。”她低声道。
——“别闹，过来。”
朝华闭上眼。
她本不善于告别，若非那人的体温在侧，白蕊之事与其后种种事端足令得她发疯发狂。他是她的微光与明灯，他既不存，她便不得不自己为其他人遮风挡雨，不得不逼迫自己成为一盏灯。
这两年来朝华东至琼州岛，西去往大漠昆仑，一路风霜辗转，从一个故人的墓前再到另一个故人的墓前。有人留了一块碑，有人连碑都未曾留下，朝华帮了许多人，杀了不少人，直至她发现无论再多的相遇与欢愉都无法弥合她心头的一块豁口。
那是一张揉皱了的纸，一面泛着烟涛的湖与一笔浅浅的墨痕。
人生海海，怎偏生就遇了他呢？
朝华抱着谢棕琳闭上眼，忽而又觉出鼻尖一凉。原是小寒山上不知何时又飘起了小雪，点点寒凉化在她的脸上与掌中，化作了她脸颊上一道不明所以的水痕。朝华长吸一口气，拍了拍谢棕琳的肩，扶着膝盖站起身。
她眼见着凤弈由长阶一头气喘吁吁往上跑。跑不得片刻，张牙舞爪的贵公子转过头招了招手，又指着两个哭作一团的姑娘愕然道：“……这是发生了何事？”
“没事，闭嘴。”
朝华抹了把脸，懒得理他。
“九殿下收一收，该迎客了。”他话音未落，那粉雕玉琢的引魂使从他身后蹭地一声钻了出来，气喘吁吁道：“陛下正在东君上神处恭迎殿下。”
“……谁？”
“白臻，还能是谁。”
凤弈狠狠瞪了她一眼，转身往台阶下走了两步，猛然想起一事，回过头道：“你等等。为免你一会儿听到此事太过惊悚把东君的小茅棚子一把火烧了，我先跟你透个低，您老缓着些。”
“有屁快放。”
凤弈又瞪了她好几眼。
“你那小情人找到了。”
朝华一个踉跄，险些从结冰了的台阶上滚下去。
“……你说什么？”
“方才鬼蜮接了消息，你那半妖半人的小情人在妖界沉寂了两年，此时已被他们拥立成为妖界储君。”