蓝色的天穹之上，有许多白云相互追逐，让落在连绵起伏的山脉的阳光，显得十分斑驳。
即使是在边陲荒凉之地，夏秋之交充足的雨水也让山脉上的树木们换上了绿意葱茏，显得额外飒爽。
西县归来的队伍穿行在山脉之间，红色的军服十分耀眼。
人数虽然不多，只连绵了一公里，这是因为道路狭小的关系，也是满载而归的缘由。
华车和直属麾下的一百羌骑，并不在其中。
在华雄和临洮那边谈妥，以帮忙抵御临洮西边白马羌为利益承诺后，就成功变成一颗棋子落在了陇西郡的土壤上。
本来，杜县尉的两百羌骑也要随去的。
但是屯田自食，不是一蹴而就的事情。
前期光是选定适合屯田的河谷，以及探知周边小部落的敌友态度，就要够忙一阵的。而且如今已经将近秋收时节，这些羌骑不少人还惦记着已经在铁笼山一带种下的麦田呢。
他们是要在秋收后，再带上族里妇孺以及物资过去。
羌道元棘亓首领，已经拍着胸口说会资助一些基础物资了，华车扎下根来难度不大。
是的，元棘亓很大方。
还将劫掠王国坞堡那边最值钱的一部分：五百余匹驯化好的河曲战马，都送给华雄了。
当然，这不是白给的。
惦记着“归义羌长”名号，想当名副其实的羌道之主的他，看到李参的首级后，眼中瞬间蹦出了精光，就变得慷慨无比。然后又隐晦的提及，希望华雄在给朝廷的上表中，说斩获大汉叛乱太守李参的首级之战中，他元棘亓是参与了的。
比如将劫掠狄道之举，说成牵制叛军主力，让华雄一举斩获。
那五百匹河曲战马，三百匹作为给华雄的报酬，其他两百匹则是献给朝廷，归入天子的西邸中......
好嘛，天子刘宏的卖官鬻爵，果然是名声远扬，深入人心！
连边陲之地的羌胡部落，都知道要对症下药了。
华雄听完，就慨然应诺。
还很会做人的，直接表明上峡门关隘一战，元棘亓首领的作用不只是参与那么简单。
而是功不可没！
没有元棘亓共襄大义，不顾族人伤亡率军前去牵制叛军，他华雄就砍不了李参！
啧啧！
那副睁着眼睛说瞎话的模样，真够不要脸的。
不过呢，效果是很明显的。
元棘亓，大悦开怀。
华雄一行归西县过境羌道的时候，他元棘亓连家中都不回，一路送到了武都道境内才依依不舍的作别。
也让姜叙一路上，心中不停的嘀咕。
什么“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”。
什么“君子坦荡荡，小人常戚戚”。
等等。
他已经决定了，回去了以后，先不将表弟杨阜推荐给华雄了。
不能将所有鸡子放在一个篮子里。
免得哪一天华雄的奸诈作风被人唾弃，身败名裂，也牵连他这一系连个撑门面的人都没有。
对于姜叙这个心思，华雄是不知道的。
并不是袭击狄道的计划成功，让他变得得意忘形了。
而是在担忧，被王国大军寇境的西县，如今战况如何了？
得知自己坞堡被劫掠一空，王国会不会在愤怒之下，孤注一掷将所有兵马全压上，和西县来个不死不休呢？
华雄纵马在武都道境内驰骋着，忧心忡忡，归心似箭。
只不过，他是白担心了。
王国退兵回冀县了。
不是不想攻破西县有仇报仇，而是实属无奈。
本来抱着临阵练兵心思的他，进攻张都尉布置的营寨，还保持着不急不躁的态度。
坞堡被袭、李参身亡的消息传来后，他就恚怒难当。
当即拉出督战队，并颁发了“不进则死”的军令，让攻防战变得飓风暴雨。
也让当时华雄给张都尉提及的“浅薄之见”，“营内有营”的布置派上了用场。
张都尉与叛军苦战数次后，就放弃了前部的营寨，在叛军以为迎来胜利的时候，退守后面的营寨。
让叛军们体验了一把，希望与失望瞬息转变。
可以想象的，叛军的士气一下子大崩，低迷无比。
也让王国拿人命临阵练兵的举动，终于迎来了恶果。
投奔他的羌人部落，不愿意再战了。
就连他麾下的嫡系兵卒，都人人面露厌战的情绪。
之前久攻不下，不断死人，如今又士气大崩，谁还会惦记着攻下西县后肆意掠夺的利益？连木门道这里都举步维艰，还要面对西县卤城和历城的城墙，到时候他们部落里还剩多少族人，是有命去劫掠的？
王国无奈，只好下令让各部修整数日。
心里却想着，将这些士气以衰的兵马调回去，换成留守冀县的兵卒过来攻打西县。
这番算计，自然是深谙兵事的。
只是很可惜。
有些事情，一旦错过机会了，老天爷就不会再给他机会了。
因为他如果再继续不计伤亡攻打西县，汉阳郡恐怕就没有了他王国的立足之地。
占据汉阳郡北边的马腾，出人意料的崛起了。
被李参鄙视为负薪樵夫、贱羌奴的马腾，却也因此得到了大部分东羌部落以及聚居于汉阳郡、安定郡一带的氐人部落拥护。
恩，原因得从大汉朝对及羌人的政策说起。
汉武帝在河西之战后，对羌人进行的是怀柔政策。
将战败或者臣服的羌胡部落，划分郡县定居，以“大杂居，小聚居”的分布特点，进行分而治之。后来光武帝延续汉祚，定都于雒阳，朝廷对西北的控制力下降，各个种羌部落也开始大举内迁。
不仅陇山以西、河西以东的凉州诸郡被大量迁入羌人部落，陇山以东的北地、上郡、西河等郡乃至关中的三辅地区，都散布有羌人的安置地。
原来的西北羌人，就有了“东羌”和“西羌”之别。
内迁聚居在陇山东西、渭水流域的羌人属于东羌范畴；而生活在金城郡、河西四郡、河首地区的羌人属于西羌范畴。
这成为了东羌群起拥护马腾、前来依附的原因。
首先，马腾的母族，就出自东羌部落。
从血缘关系上，双方就有合作的基础。而且刚好，马腾如今占据的地方，就是朝廷内迁安置东羌的地方之一。
其次，是马腾出身于关中扶风马氏，是大汉伏波将军马援之后。
内迁的东羌，因为长期和汉人接触，被华夏文明慢慢同化，对朝廷权威早就有了一定的敬意。马腾有这一层祖上萌荫在，东羌部落选择依附他，而不是选择韩遂或者王国，也是在情理之中。
再次，则是马腾的为人。
由于其父失官早亡、家境没落的关系，马腾历经贫苦生活，养成了贤良忠厚的性格。
备受人称赞尊敬。
也让人觉得，依附于他，会有“共富贵”的事情发生。
是故，聚集于汉阳显亲、略阳县一带的氐人酋帅杨腾，以及六盘山（安定、右扶风和汉阳三郡的接壤处）一带的兴国氐人酋帅阿贵，也旗帜鲜明的站在了马腾这边。
让原先只有五千西凉从叛官兵的马腾，一跃成为拥兵五六万的大势力。
比起韩遂、王国两人的势力，都丝毫不逊色。
对此，韩遂心里有些异样，却没有什么担忧。
马腾的崛起，对他没有形成利益冲突。
最先叛乱的羌人和拥护他韩遂的部落，都属于西羌范畴。而且马腾兵强马壮后，也会兵锋指向富庶丰饶的关中。
但对于王国而言，则是极大的威胁。
汉阳郡最富庶的渭水流域，他们两个共同分据着呢！
丰饶的土地，谁都不想和别人分享不是？
王国自忖，就不想和马腾分享。
而且，马腾麾下的兵马多了，粮秣辎重等物，就变得匮乏了。如果王国和西县拼个两败俱伤的话，马腾会没有生出扩大地盘的心思？
恰好此时，韩遂及马腾都派人来约定，请王国一起前去关中三辅劫掠。
理由是马上七月了，关中麦田即将丰收，正好以战养战。
不然去得晚了，粮秣收割进了城里的官仓，想劫掠还得自运送粮秣。
这个邀请，作为被推向为西凉叛军首领的王国，根本无法拒绝。
因为劫掠关中三辅，也是依附他的羌胡部落们，统一的心思。他如果不答应下来，这些依附的羌胡部落，就会转去依附韩遂或者马腾。
反正跟谁都是叛乱，干嘛不跟一个能给自己部落带来利益的？
是故，王国即使恨不得生啃了华雄的肉，也不得不压下心思，罢兵会冀县，和诸多叛军首领们商议出兵劫掠的适宜。
也就说是，西县在叛军内部多方势力博弈之下，竟然神奇的逃过一劫。
除了双方对垒消耗了大量物资粮秣外，兵卒及弓箭社都没有什么大规模伤亡。
这种诡异，让火急火燎赶回来西县的华雄，也诧然不已。
和阎忠、张都尉商谈了一夜，都想不明白王国是要玩什么诡计，索性就不管了。反正无论是什么诡计，亮出来以后也是水来土掩兵来将挡。
他很忙，正绞尽脑汁的给朝廷上表。
比如何如哭穷卖惨。
会让天子刘宏，觉得西县的不被叛军攻陷，是多么的不容易！
比如如何表忠心！
能让天子刘宏觉得，他华雄是大汉忠直之士，是朝廷可以在西凉倚为股肱的良将！
呵！