在西北的高原，区域整体降水量和温度能满足农耕的基本要求下，人口潜力的大小，取决于内部河流冲击出来的平滩面积大小。
被黄河与大夏河滋润的抱罕、河关两县，是类似于盆地的山前坳陷区（海拔约2000米，低是对比青藏高原），并没有形成大片的冲积平滩，而是呈现沟壑纵横的河谷。
适于农耕的土地并不广泛，倒是畜牧的好地方。
宋健在这里割据后，能供养得起上万人马，主要是依托两种方式。
第一种，是从积石峡穿行湟水河谷，走丝绸之路西线（大汉疆域外）获取钱粮。
另一个方式，则是和河关县的羌胡部落达成了相互依托的生存方式。
在很多年前，大汉朝廷就对河关县失去了实际控制。这里的羌胡部落各自依托着沟壑纵横的河谷生存，也时常化作马贼为祸金城郡以及狄道。
这也是他们被称为“河关群盗”的缘由。
如今，这股群盗看宋健被诛杀后，派人来与华雄谈判，并不是异想天开的继续自治下去。
他们知道，身为朝廷官僚的华雄，绝对不会答应这种条件。
因而，他们的讨价还价，是想延续朝廷对蛮夷部落实行的“羁縻”制度。
《史记·司马相如传·索隐》有云：“羁，马络头也;縻，牛蚓也”。
《汉宫仪》有云：“马云羁、牛云縻，言制四夷如牛马之受羁縻也”。
说白了，就是以夷制夷。
大汉朝廷册封当地部落首领如“王”、“侯”、“邑长”等称号，承认他们的地位，并且维持当地的风俗以及生活方式。而他们也会承认自己是处于朝廷的统治之下，并定期定额满足朝廷的征收贡纳。
当然了，他们还是很给华雄面子的。
直言说各个部落，很敬畏华雄“天眷之子”的名号，打算凑出一千羌骑归华雄调度，随时准备着随军征战，只要不出凉州征战就行！
按道理说，这种方式是相互守望，互助互利的。
对于如今烽火连绵的、短时间内无力顾及边陲之地叛乱的大汉朝廷，是皆大欢喜的结果。
但是可惜了。
如今做主的人是华雄。
他听完使者的要求后，就摆了摆手，直接让他回去了。
连讨价还价都基本谈判戏码，都不来一遍的。还声称说，以后他一定会率领兵马，踏平河关县。
对此，在场的张都尉，很不能理解。
明明可以兵不血刃的将河关县拿下，又得到了一千羌骑，何乐而不为呢？
尤其是，如今的汉军因为韩遂与王国在侧，出于避免两蚌相争渔翁得利的顾虑，在未来数年内，都没办法去攻打河关啊！
他揉捻着胡须，沉吟了好一会儿，也没有想透华雄心里打的什么主意。
所以就将目光投在了，同样在席的戏忠身上。
数个月的接触，让他觉得这位年纪轻轻的关东士人，有满肚子的阴谋诡计.......啊呸！是足智多谋，应该能想明白华雄的意图。
他的预判很准。
当那名使者灰溜溜的离开后，戏忠就挑起了眉毛，口气有些惊讶的问道，“狩元，你是打算将一些兵马带回去武都了？”
呃.........
张都尉一听，就隐隐有所悟。
以抱罕与河关一带的地形，无论王国还是韩遂想染指都不容易，反过来想也是一样的。
汉军想以此为跳板，将整个河首之地打下来也很难。
况且他也知道，己方的战争底蕴已经殆尽了，也无法持续作战。
既然攻伐的条件不成熟，如今汇聚在抱罕的各部兵马，华雄肯定要带一些回去武都驻扎屯田自食，减少钱粮消耗。
顺着这样的思路，华雄一口拒绝河关那边就不意外了。
作为共事许久的张都尉，怎么可能猜不到，以狡诈着称的他要玩什么把戏！
无非是欲迎还拒！
做点姿态，以便于压榨出更多好处来罢了！
反正如今，是河关那边的羌胡部落主动前来投诚的，主动权掌控在己方手里，怎么不试试“我为刀俎”的拿捏呢？
“以志才之智，我万般心思都瞒不过啊！”
果然，华雄听到戏忠的询问，就露出笑容来，颔首称赞了声。
也不卖关子，当即就细细解说起自己的思虑来。
其一不用说，就是张都尉想到的，如今汉军无力征伐。
因而想让抱罕坚若磐石，就要解决河关这股群盗的问题：以羁縻的做法，让他们保存自治权，只能维持于当前的稳定，不能让他们唯命是从。
这给日后留下隐患。
在西北的羌胡部落，都是逐利行事的。
今日他们为了保存实力而臣服，明日也会因为扩大利益而背叛。
比如王国或韩遂抛出了，攻下抱罕后，将战利品以及土地分给他们的诱惑。
华雄不想抵御王国来袭的时候，被人从背后捅了刀子。
其二，则是出于丝绸之路的利益。
华车之前就密报过，宋健去年的时候还派了商队去西域了，到了夏季就会回来。
四五千骑的商队，是一股不可小窥的战力。
如果现在允了河关群盗的条件，那股商队归来后肯定就融入群盗中。
到了那个时候，会引发汉军与群盗的实力失衡，河关群盗在实力膨胀之下，说不定就再度生出不臣之心来。
如此一来，今日他们的臣服，还有什么意义？
其三，他的确是有打算，带几部兵卒回武都郡。
不仅仅是因为武都郡那边兵力空虚，需要兵马驻守安定人心，更是源于一个说不出口的缘由。
如今已经是公元189年，中平六年的正月了！
在尘封的记忆里，这一年天子刘宏将会跑去和先祖团聚，还会引发一系列的腥风血雨，以及演变成为群雄逐鹿的天下大势。
留给他播种野心的绸缪时间，已然不多！
如果他没有在这场大汉朝廷的权力洗牌中，做好充足的准备，比如之前给戏忠隐晦提到的“足兵足食”，以后他就只能给别人附庸。
甚至，别人还不愿意让他抱大腿。
理由是他如今名声太盛，难以驾驭！
关于这点未卜先知，自然是无法告知他人的。
唉........
要是天子能多活些时日就好了。
有时候，华雄心里也生出类似于这样的祈盼。冀望着对他眷顾有加的天子刘宏，能多给他点发展实力的时间。
恩，就在心里想想，辗转则逝。
天子刘宏若是多坚挺些时间，说不定就有其他意外发生了呢？
明天和意外，谁都不知道哪个先来嘛。
他唯一能做的，是做好遇见前者的准备，和做好遇见后者的从容。
如今对河关群盗的欲擒故纵，就是准备之一。
只是，那些以桀骜着称的羌胡部落，会如他所愿吗？
三日后，抱罕城池，有约莫两千羌骑压境而来。