局势比徐胜所设想的，要严峻得多。
城里的粮食，纵是掘地三尺，也达不到他和李校尉的预期。
转眼十几日过去，已经有人饿死了！
“你要给我个解释。”
徐胜坐在幽暗的大殿中，在他哥的椅子，如他哥当日一样，居高临下，冷冷地看着李校尉，寒声问道。
他曾有明示，不管粮食多少，就算是撑不过一个月，也要保证每个人都能吃上饭；然而，只是短短十几日，已经有数十人饿死。
“仙长，这事......”李校尉一脸惊慌，心底只有深深地委屈和无奈。
这件事，真不怨他。
“不要吞吞吐吐，你若不能给个交代，军法伺候。”徐胜的语气中满是愤怒，双目燃起的火，让人害怕。
“唉——”李校尉长长哀叹一声，咬牙说道：“这事，是我的问题；但，真的无法避免呀。”
“胡扯！”
听闻李校尉“狡辩”，徐胜怒不可遏，火气“蹭蹭”上涨，“无形秘力”铺展开来，震得大殿中悬灯摇晃！
他说的很清楚了，城中六大区，每个区四角设粥棚。十四岁以上的人，每天可以得到两碗稀饭、两个馒头；十四岁以下的，每天也会有一个馒头、两碗粥。
这种定量的食物，吃不饱是肯定的，但也万万不会有人饿死。
“仙长！”
李校尉“噗通”一声跪倒在地，身子不住地抖动，用颤抖的声音，万分艰难地说道：“
仙长的想法固然是好的，可实际上操作起来却是另一回事。常有人吃完自己的食物后掠夺他人的，也有一些老弱被暗中要挟，不敢去领吃食。我也尝试过制止这类事件，可是人手实在不够，我们只有七千人，守城尚且不足，又哪里能监督每一个人吃饭呢？”
“怎会......”
徐胜哽住，一时无语。
听完李校尉的说辞，他呆住了；在之前，他是怎么也没想到会发生这样的情况。
“唉——”
徐胜长叹。这次，倒是他的错了；他高估了自己的指挥能力，低估了人性的卑劣。
“你...且起来吧。”
过了一会儿，徐胜才勉强从自责的情绪中脱离了一点儿；他无奈地看了看李校尉，有气无力地说道：“尽人事，听天命。从下一顿饭起，再有人行欺压之事，重责之。不，直接...砍头。”
说道砍头二字，徐胜明显一顿。像他那样平易的性子，真的不愿意行极端之事；可，这次不同，他太气愤了。掠夺别人生存的权利，和杀人有什么区别？那样的人，不配活着。
“诺”
李校尉深深地看了徐胜一眼，而后低头应承，欲要转身离去。
“等等”
徐胜及时制止住他，闭眼犹豫了片刻儿，方才冷声说道：“你还是先印出一些告示吧，昭告全城：若有人不守规矩，以命抵过。”
“诺”
李校尉又俯首应答，其后阔步朝外。
徐胜，到底狠不下那样的心，他到底不是那样的人。
他也知道，一张告示的作用毕竟有限，总会有人以身试险；即便不贴告示，砍下一颗人头也足以威慑全城；贴了，若没有脑袋坠地，还是一纸空谈。
贴与不贴，其实差别不大，总要杀上几个人，才能遏制住人心的贪念。
可他还是有那么一丝幻想，想象着：也许这城中并无穷凶极恶之徒，一纸告示便足以镇压邪祟。
“唉——”
徐胜又叹，目前种种，早已使其不堪重负，身心俱疲。城外敌军声势浩大，日益增多；城内余粮将尽，矛盾丛生。
他又不是官家，又没有做过统帅，如何有能力应对这等危机？
在重压之下，他曾一度有出逃的想法，他身有“无形秘力”、有“舍利子“、有“灵根”、有“涅盘丹”、有“生死玄功”、有“万应之法”。如果想逃，未尝不能。
可他真的那样做了，实在对不起他哥，对不起自己的良心，对不起城中的百姓和军士。
况且，还有一层，是那妖邪青年。
妖邪青年显然是因徐胜而来，能凭借某种手段定位、追踪徐胜；如今局势复杂，妖邪青年不敢轻举妄动，可若是徐胜出了芷阳，破了重围，那妖邪青年一定会追寻而上!
“我与这座城，早已经牢牢地绑在一起了。”
徐胜自语，而后缓缓坐下，闭眼沉思。
江州，一个老道士摇头晃脑，边走边唱：
“世人都言神仙好，我做神仙却不晓。人间几回伤心事，到底凡尘忘不了。”
这道士仿若痴傻一般，自顾自地走着，完全不在意他人的眼光。
若徐胜在此，定会大吃一惊，这道士，他认得。
他们生命中的头一次相遇是在两年半前，在那条从宁陵县到南郡的官道上，在那场有些不寻常的暴雨中。
这道士那时候曾说要到江州离水斩蛟龙；如今，他没有没有斩蛟龙不知道，却是实实在在地踏在江州的土地上。
“牛鼻子老道，你瞎了不成。”
正在这道士得意之时，忽然有人厉声大叫，对着他的脑袋就是一巴掌。
“啪”
“哎呦”
巴掌落下的瞬间，道士一声惨叫。
在他前头，一个斜批大褂，吊儿郎当的混混儿，正歪嘴呲牙，一脸恼怒。顺着这混混儿的身子往下看，老道士的脚正踩在他那双只拖拉着的布鞋上。
“不好意思，不好意思，是我眼拙，是我眼拙。”
道士低头哈腰，连连道歉。
“臭道士，你不是眼拙，你是眼瞎。”那混混儿显然不是好惹的主儿，一把拽住道士的衣领，厉声道：“ 踩了大爷我的‘金靴子’，哪里是一句不好意思就能解决的？”
“那...那你说怎么办？”道士耸着身子，两只眼睛一眯一睁。
“怎么办...？”那混混儿上下打量着道士，把他看了个仔仔细细，好一会儿，才略带厌烦地说道：“妈的，到底穷鬼一个，爷也不是不讲理的人，要是别人少说五十个大子儿；至于你嘛...爷开恩，只收二十个。”
二十个大子儿，足够买十双布鞋了，混混儿的要求，说是讹诈也不为过。
“大爷的意思是，我还得谢谢你了？”老道士歪着头，晃着脖颈子说道。
“废话，爷做的事还不公道吗？”
“公道，公道，不过...”老头儿眨了眨眼，慢腾腾地说：“我没有大子儿啊。”
“嗨，你想死不成！？”
混混儿眼目一瞪，举起拳头便要挥下。
“且慢”老道士脑袋一缩，笑嘻嘻地说道：“别急嘛，我没有大子儿，不代表我没有别的东西。”
“什么狗屁玩意？除了钱，老子啥都不稀罕。”
“你咋知道我这东西不值钱呢？”
“嗯！？”
听到值钱，混混儿的脸色瞬间就变了，他饶有兴味地看着老道士，而后松开手，笑着说：“是什么值钱的好东西，拿出来让大爷看看。”
“好嘞，我这可是举世无双的至宝呀。”老道士边说边动，大手往袖子里一插，摸索两下，取出一块石头！
这石头通体黝黑，呈不规则的椭圆形，上头坑坑洼洼，似乎还有刻字，看上去实在平平，无甚出彩。
可是，若徐胜在此，必然大吃一惊；这块石头，正是与他关系颇深、从天而降的那块“荧惑之宝
“石头！？”
混混儿眉毛横挑，嘴角一抽，怒骂道：“老东西，你耍我不成？”
“原来你不喜欢呀，早说嘛，我这儿还有别的呢？”老头皱了皱眉，一脸鄙夷，袖子一抖，石头滑入；而后，另一只手在屁股上摸了一圈，伸出了个拳头，笑眯眯地说道：“呐，给你。”
“老东西，你真是找死。” 混混儿错着牙，恶狠狠地说道：“你今儿，得给我磕十个响头。”
“叮！叮！叮！”
那混混儿刚上前一步，架势还没摆开，人却呆住了；不单是那混混儿，周遭所有看热闹的人都呆住了。
好几粒金豆子落在地上，闪闪发光。
“我天！”
那混混儿也是反应快，惊叫一声，蹲下身子，三两下把金豆子全部揽走。
周围有几人看得直肉疼，暗拍大腿，怪自己迟疑了。
“够不够？”
“够够够”
混混儿喜笑颜开、合不拢嘴，他这辈子，第一次拥有了金子，还不止一点儿。
“哦”
道士点了点头，而后转身，朝人群外挤去。
“等等”
那混混儿似是突然想到了什么，想要挽留老道，而那道士根本不理他，用了个劲儿，从人群中挤出。
“哎——”
混混儿伸长手臂，终究只是徒劳。
他有点后悔了，既然碰到个傻子，为啥不多宰一刀，那道士身上怕是不止几粒金豆子，甚至那块平平无奇的石头，如今在他心中也高了好几个档次。
“可惜，可惜”
那混混连叹两声，却是极为聪明的佝偻着身子了，颇为低调地离去了。
树大招风，财大招妒。发了横财谁不眼红？四下那么多人，保不齐就有几个财迷心窍的亡命之徒。
所谓混混儿，不但爱财，更是惜命。
这混混儿所想不错，场中，还真有几个亡命之人；只是那几人，盯上的不是他，而是老道士。
相比狡猾无赖的混混儿，显然还是半痴半傻老道士更好对付。
最起码，他们是那么认为的。