八月二十四日晚，交津元渊大营帅帐。
元渊对于谨道：“思敬，今日无事，你也早点休息吧，连日操劳够你呛的。”
于谨道：“是，大将军也早点休息，明日有卧底传回消息，第一时间报您。”
说完拱手准备退出大帐，没等转身，大帐门帘一开，走进两个人，正是行军郎中温子升和别将杨暄。别将是军中别部之统领官，也就是配合主力军作战的部队将领称别将，有时候隶属总管，正六命，与都将、统军、军主、幢主并称五职。杨暄挺有来历，出身弘农杨氏，是原抚军将军、七兵尚书、北道行台，赠侍中、司空公、车骑大将军杨钧五子中的长子，当过谏议大夫、辅国将军，文武兼备。谏议大夫是从四品，辅国将军是从三品，职位并不低。
温子升拦住于谨，道：“正好思敬也在，那就留下一块儿商量点事儿。”于谨跟回来一起来到帅案前，元渊知道有事儿，也没客气示意几个人都坐。
温子升道：“大都督，您收到洛阳的书信了么？”
元渊道：“收到几个，扫了一眼，正准备回寝帐细看，怎么，你们也收到了？”
温子升道：“是的，而且我和杨都督收到了同样的信，是以护军府的名义发出的，里边有杨元慎大人、王腾周、信都芳、李业兴等人的附言，您再看看。”
元渊取出砚台下的几封书信，里边的确有护军府的专用信笺，元渊打开看了看，眉头慢慢拧起来，然后拿出自己的收信交给众人，道：“各位有什么看法。”
温子升接过来看了一眼，点点头，一边交给杨暄，一边道：“不错，就是这个。信中各位大人已经说的很明确，他们对之前大都督槐树衮衣的梦境进一步做了推衍，并找到护军大将军东阿公想继续通过观察星象破解，目前他们已经推出了实质性的第一步，根据卦象的推衍以及各位大人的推断，提示我们正面临一个陷阱。”
杨暄看了看又交给于谨，于谨道：“各位大人和先生所说的陷阱又指什么呢？”
杨暄道：“我觉得至少要考虑两个方面，一方面是前敌，另一方面应该是朝堂。”
元渊道：“宣和想的周到，我们一件一件分析，先研究研究前敌的陷阱。”
于谨道：“咱们这边能面临的陷阱无非是战与和，正式的开兵见仗到目前为止一次没有，而且我军三座大营犄角而立，理论上处于不败之地。叛军除了人多，缺衣少食给养不济，没有力量对我们分而歼之，如果想设圈套，应该应对在叛军的投降求和方面，目的是麻痹和分解我们，或诱敌深入找突破口，或寻求速战速决。”
温子升道：“可从目前咱们获得的军情上看，几乎没有一点点这方面迹象，尤其叛军虽然表面上声势浩大，但实际上非常松散，主要有四大主力阵营，中军是鲜于修礼，他起家普通镇兵，因为第一个站出来造反顺势推为首领，没有后盾和根基。第二大阵营是葛荣，他原来是怀朔镇将，后来贬为镇兵，眼界在叛军中最高，他的背后有广宁世家大族支持。第三阵营是围困定州的元洪业，他是元乂的堂弟，在六镇中有人脉，他的势力都有些根基。第四阵营是毛普贤，他曾是大都督在定州时的统军，在下级军官和士兵中很有威望。另外有程杀鬼，虽然领兵但只是大将尚无羽翼。还有武川宇文兄弟、独孤如愿等，虽独立为营，但尚未称帅。”
“不错，”于谨顺着说道：“武川势力虽然与朝廷为敌，但宇文家族和大都督在恒州时的手下都督军主贺拔胜兄弟关系莫逆，贺拔兄弟在恒州失陷后辗转到了秀荣安北将军尔朱荣处，所以武川派系并不得志，若贺拔兄弟在，早就把他们收归囊下。程杀鬼更不用说，没有根基，被参军元晏劝降，就等待时机配合过度。至于毛普贤，他是咱们恒州旧部，大都督一声召唤，立刻趋之若鹜。元洪业本是元乂安插在河北的外援，原本也没有造反之心，大都督与元乂有旧，所以我们一找到元洪业，他当即答应投诚。剩下的葛荣，他做过镇将，又被免为镇兵，心中怨恨最大，他有可能是不稳定因素，我们没有关于他的第一手信息，都是元洪业等人的反馈，如果有陷阱，出自他的可能最大。最后是鲜于修礼，此人没有野心和志向，但为人侠义豪气，只想着给众多手下寻个着落，他目前的态度是小心犹豫，所以也不像设计陷阱者。总体上看，我们应该对葛荣多加小心。”
元渊道：“各位分析的不错。据我所知，除了我们征北军说服反叛投降，定州杨津刺史那边正用铁卷收服叛将，这对我们收编叛军有何影响么？”
于谨道：“杨津刺史那边招降的具体数量不清楚，但可以预测的应该有元洪业，毕竟元洪业驻军在定州，两方长期对峙并没有实质性的冲突，想来已经暗中默契。同时我从鲜于修礼大将程杀鬼这边获得信息，程杀鬼、潘法显、鲜卑人尉灵根也是杨刺史的劝降人员之一。程杀鬼是鲜于修礼身边的战将，所以说等于对鲜于修礼正做迂回策反工作。正常情况下，我们和定州双管齐下，并不影响，因为最终会以征北军的名义接管。但也存在变数，因为策反的对象不同，很可能打击的对象也不同，容易造成叛军内部动乱。”
元渊道：“这些因素，我有所考虑，兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，全军为上，破军次之。如果不动一刀一枪，不伤一兵一卒平定叛乱最好，这就是我们招降的初衷。如果叛军内部有变数，或者定州那边造成混乱，虽然不得已，但必定会造成叛军内部哗变，进而削弱他们的有生力量，此后无论是接管还是交战，都会对我们有利，即便有陷阱，也更容易识破或找到破绽。”温子升等人听了点点头。
杨暄道：“我突然想起来，咱们征北军虽然有十万之众，但其构成是由各部别帅都督统带而来，比如我这一路，元液都督一路，毛谧都督一路，领民酋长叱列伏龟和若干树利周各一路，仅中军加起来就不下十余路。按照我们大魏的军队体制，大将军、骠骑大将军等有军事指挥权，而无调兵权，治军权，调动兵马需要由大司马下令，各位都督直接听从司马府调遣，如果遇到紧急情况，他们会不会不受大都督节制。”的确是个问题，也是弊病。
于谨道：“不会吧，虽然大都督没有调防权，但只要到了前线，生杀大权就在大都督手中，所有战将没有不听从号令的胆量和权利，即便阳奉阴违，表面也不能显露。而如果有变，京城命令到战场最快要一天一夜，足够我们预防。而且，大司马丞相元雍，与大都督同日任命，经过子升的计谋，元略已经任职尚书令，取代了元徽的录尚书事，应该一切朝着对我们有利的方向在运行，所以朝廷方面如果有陷阱，仅仅是元徽个人行为，影响不会太大。”
元渊道：“这方面我原本没想太多，不过书信上多次提到重梦、重名、重星、重围，让我们谨慎和防备，而今天我又想起瀛州章武又与章武王重地、重官，最主要瀛州还有高阳，是丞相的封地，所以不得不重视。之前，我已经想到了一个办法，并让子升书写奏报，就是及早功成身退，利益捆绑，把这边的胜势通过分解功劳转化成胜局。现在看，还要加大推进力度，要在都督统军层面多散播，以便争取更多人的支持与理解，从而化解未知坎窞。”
杨暄道：“大将军考虑的对。另外，京城太尉府有专门的飞鸽传书，我四弟杨宽在禁军，他有个好朋友叫高乾，目前在太尉府任士曹正好主管这块儿，据他说信鸽速度是每个时辰三四百里，书信或命令从京城到此不用半天，对此应要留意，免得措不及防。”众人听了点头。
温子升道：“把所有的信息汇总起来分析，因为长孙稚和元琛失败，朝廷不得已重新选将，郦道元大人举荐了大都督，除了元徽反对外，太后那边也非常不情愿，因为大将军是亲政派，是保守党的对立面，于是朝廷同时封丞相为大司马，元融和裴衍为左右大都督，另外派元液、毛谥等都督参战。对了，还漏一点，他们又派元晏作为临时录事参军到前线考察军情，而元晏不但与各路都督进行了秘密接洽，同时以护送给养为由到定州与杨津刺史进行会面，此外还积极参与了说降程杀鬼等的工作，基本上了解了叛军敌情，待一切都就绪之后，便急急忙忙回京述职。所有这一切，仿佛是编织一张无形的网，往轻了说，保守党想窃取征北军的胜利果实，缓解因为不听大将军建议，不重用亲政派人员导致北境几年叛乱的尴尬和错误。往重了说，是想借机剥夺大都督军权，削弱亲政派整体力量，甚至如果有机会，元徽一流巴不得大都督死而后快。而大都督自动解职的做法，恰恰迎合了他们的最低目标，我担心，大都督越退，元徽等人越要得寸进尺，所以还要防止退无可退。”
元渊轻叹一声，道：“不止如此，我更担心，因为我的不慎，会让陛下遭受更大的排挤。临来时候我见过陛下，突然发现，陛下年纪尚轻，不知道是长期服用了什么，还是郁郁不得志，显得神色不振，似有隐疾。想元乂虽然专权，但却不敢阻止我主即要亲政，可太后复政，朝野昏暗，陛下忧心忡忡，却无能为力。我们做臣子的若不能替陛下分忧，断不能再添麻烦，所以，宁可我自己背上罪名，也要冲破织网，为陛下搏出个希望晴朗。”