当刘宠和曹操各自散去之后，彭城的陶谦立马派出探子出城探听消息。
虽说刘宠与曹操的谈判被城上的人看得真切，但二人具体说些什么，陶谦和刘备、孔融都不得而知。只看到本来刘宠和曹操谈得好好的，可后来两边却拔剑相向了，然后气氛就变得紧张而又诡异起来。
再看到曹操匆匆而去，刘宠也收拾了伞盖、坐席回去了，这不禁让城上的人感到好奇。
毕竟按道理说，刘宠再怎么也该派个人到城下，和陶谦打个招呼才对啊。
所以，陶谦等人才会感到奇怪。
不过陶谦再怎么也算是个厚道人，怎么可能计较刘宠这些无礼的地方呢。毕竟刘宠远来替他打败了曹操，他反倒是该好好答谢刘宠才对。
所以，陶谦派出探子出城探听消息的同时，又派了糜竺出城前往刘宠的营寨，邀请刘宠入城赴宴，以便东道主陶谦好答谢刘宠。
……
可当糜竺到达刘宠营寨的时候，糜竺就看到豫州兵在纷纷拔营了。
糜竺感到奇怪，不知道刘宠是要拔营去往何处。糜竺拉过一个豫州兵，在说明自己的身份之后，那个豫州州才告诉糜竺，说他们要班师回豫州去了。糜竺心中更加奇怪，心说曹军尚未撤退，豫州兵远来救援，怎么会半途而废呢？！
然后，糜竺就提出来，请求拜见刘宠。结果这个豫州兵告诉他，说他们家主公刚一回营就带着轻骑赶回豫州去了。
糜竺不知所以，然后就说要见营中的主将。
在经过通传之后，忙得不可开交的徐荣接见了糜竺。徐荣是刘宠留下来主持拔营退兵的，糜竺也是从徐荣的口中得知，原来袁术在刘宠领兵救援徐州之后，就尽起南阳大军杀向了豫州。
此时豫州危急，刘宠不得不火急火燎地赶回豫州去迎战袁术了。
……
要说刘宠的命也不比曹操好多少。
曹操在攻打徐州的时候，吕布在后方端了他的老窝；而刘宠带兵东来收复鲁国，救援徐州的同时，袁术在刘宠背后作妖，再次起兵攻打豫州。
要说袁术此次对豫州的攻势绝不是上次可比的。
此次，袁术除了留下四五万人守在南线，以防备荆州刘表之外，南阳兵马悉数扑向豫州。而且袁术亲征，麾下杨弘、阎象、韩胤等谋士跟随左右，更是尽出纪灵、桥蕤、张勋等十员上将。
可以说袁术此次是把全部家底都拿出来了，看这气势就是不拿下豫州誓不罢休。
而且袁术更是兵分三路，一路由纪灵率领刘祥、李业走鲁阳攻打颍川父城一带，一路由桥蕤带着李丰、梁刚从叶县攻打颍川昆阳、舞阳各城，再一路由张勋统领陈兰、雷薄攻打汝南的朗陵等地。
袁术三路大军齐头并进，誓要先取颍川、汝南打开通道，然后再大举杀入豫州。
袁术十五万大军声势不可谓不大，所以刘宠也不得不慎重应对。毕竟此时的袁术也是今非昔比，再说“兵者国之大事”，要是一旦轻敌，只怕就会万劫不复。
所以，刘宠回营方从暗卫手中得到消息，就快马赶回豫州了。
……
要说袁术想要图谋豫州也不是一天两天了，而且刘宠也把袁术作为目前豫州的头号大敌。所以豫州对袁术之战也早有准备，可万万没料到袁术会在这时候起兵。
不过以袁术向来喜欢作妖的性格来看，这也不会让人感到奇怪。
要说袁术作妖也更加出名了！
在李傕、郭汜等人掌控长安朝廷之后，李、郭就派了朝廷使者出函谷抚慰山东各路诸侯。除了段训去往河北之外，还有太傅马日磾和太仆赵歧出使中原。
当马日磾和赵歧出了函谷关，回到洛阳，看到旧都尽成瓦砾之后，是如何感叹伤怀就不用多讲了。只是到了洛阳以后，马日磾就和赵歧商议，决定分队出使，其中赵歧就去往冀州、兖州、青州，马日磾就去豫州、荆州。
然后，袁术作妖的名声就更加响亮了。
本来马日磾到了豫州，受到了以刘宠为首的豫州文武热情款待，同时还承诺向天子进贡，而马日磾也表彰了刘宠讨董之功，很是大大嘉奖了一番。本来马日磾以为到了荆州，见了袁术和刘表也会受到这样的对待，哪知道他见到袁术之后，就开始了他的噩梦。
本来马日磾在豫州，可以说刘宠对他那是有求必应。所以他到了南阳之后，也是同样如此。本来他还以为天下人不敬重他那一代大儒的身份，也会看在他是朝廷使者的份上，不会轻慢与他。可他见到袁术之后，这个想法就彻底变了。哪知道朝廷使者的身份在袁术那里完全不管用，更别谈他那大儒的身份了，在袁术眼里，这天下的大儒和汉室的官吏，不都是出自他们袁家门下吗？
所以，马日磾在豫州那套在袁术面前就不好使了，他同样是对袁术提出多番要求，然后袁术就开始轻侮他。而且还诈他，夺了他手中代表朝廷使者的符节，袁术不仅夺了之后不还他，还强迫他以朝廷的名义征辟袁术手下的将士，这不把马日磾气死才怪。
也的确如此，马日磾在袁术那里，丧尽朝廷使者的威仪，这让他深感屈辱。而且袁术还试图强逼马日磾当他的军师，这更让马日磾羞愤难当，然后就一病不起了。
所以说，看看袁术都干的叫什么事啊！
而在冀州的赵歧得知消息以后，连兖州都不去了，准备直接赶往南阳营救马日磾。结果赵歧抵达陈留就病了，然后又强撑着病体进入颍川之后就彻底病倒了。
刘宠得知了消息，就把赵歧接到了陈县养病，可谁知赵歧这一养就养了两年，所以赵歧也就在陈县待了两年。而在南阳的马日磾也等不到赵歧去营救他了，于次年就病死在了南阳。
当然，这些都是后话。
……
颍川郡，昆阳城。
昆阳县与南阳叶县比邻，袁术从叶县开出来的这路大军，在大将桥蕤、李丰、梁刚的率领下已经连攻昆阳多日了。
这日，大将桥蕤亲自上阵督战，催促三军攻城，就连李丰、梁刚都亲自带兵攻城去了。因为袁术下达给桥蕤等人攻取昆阳的期限就要到了，所以即便是三军统帅也不得不亲自上阵了。
在隆隆的战鼓声中，李丰、梁刚摆下两翼阵，指挥大军井然有序地冲向昆阳城。在进入弓弩手的射程后，无论是城上城下，敌我双方都很有默契地先以弓箭对敌。
看着城下横七竖八散落的袁军尸体和被血火熏染的城墙，还有那破败的云梯和各种丢在城下的攻城器械、兵刃，黄忠心里多少有些忧虑。一来是黄忠明显看到袁军今日攻城的气势比前几日更加凶猛，二来也是担忧父城、舞阳两地，不知那边的战事怎么样了，只能期望探马早些将其他地方的战报送过来。
毕竟这次袁术举十五万大军杀奔豫州，压力最大的就是颍川的黄忠。
所以，这不得不让黄忠备感忧虑。
“子伯（娄圭字），城下袁军杀来，不如趁其靠近城墙，由本将率军出城冲杀一番。”黄忠将心中的想法告诉了娄圭，也是征求娄圭的意见。
黄忠虽然身为颍川太守，但刘宠让娄圭一直跟在自己身边，黄忠也知道这当中的用意，无非就是要以娄圭的智略弥补自己的不足。所以，黄忠遇事也多会询问娄圭的意见。
却听娄圭答道：“将军，在下以为不可。按照主公布下的方略，袁军若是攻城，我等谨守城池，以弓弩、滚木礌石退敌即可。我豫州战备盈库，弓矢用之不尽，何必多伤兵卒性命。”
“哎，我也知道，可是本将军这心里焦急啊。”
“将军不必心忧，昆阳有将军父子，父城有傅干、马超、典满，舞阳有周仓、廖化，以我豫州之军备，要守住城池不难。将军安心守城便是，若是箭矢消耗完了，亦或是守城兵卒战损过大，主公自会调集辎重兵马前来支援。”
“但愿如子伯所说，能守住城池，要是丢城失地，本将军的罪过可就大了！”
“将军宽心便是，宽心便是……将军还是先指挥守城吧，袁军的云梯已经架上来了。”
黄忠顺着娄圭的话看去，确实看到袁军已经冲过了早被尸体填满的护城河，然后架着云梯就靠上了城墙。这些袁军不管城上是如何箭如雨下，各个悍不畏死地搭上云梯就往城墙上爬。
黄忠见状，立马挥着手中的大刀，站到墩台上朝守城的颍川兵大喊道：“放箭……放箭……都他娘的给老子狠狠地射，射死这些该死的袁军……”
……