吕布东走，结果还是被曹操追上了，又在经过鲁国的时候，被留守鲁国的满宠拦截，追随吕布的张邈在鲁国战死，然后吕布只带着从长安出奔的那点百战精锐投奔徐州刘备。
吕布割据兖州的雄心也就成了黄粱一梦，反而使原本的实力折损本少。
曹操就更惨了！
原本自得了郭嘉之后，曹操在兖州又得了不少良才，更是与豫州订立贸易协定，可以说发展势头很不错。而且还有枣袛、韩浩、任峻主持屯田，若是不出意外，三五年间曹操便有实力在中原与刘宠叫板。
哪知曹操雄心勃勃，郭嘉还是年轻了些，两人设计图谋徐州。本来郭嘉这个方略没什么问题，所施计策也很高明，但唯独没料到陈宫、张邈会背叛曹操。张邈是什么人啊，那是曹操可以将家眷相托的人，而陈宫更是当初迎曹操入兖州的功臣，可以说自那以后就是曹操倚重的心腹。
可谁也没想到，最后背叛曹操却偏偏又是他二人，这或许也印证了那句戏言，“兄弟就是在背后捅刀子的！”
不过再说这些又有什么用，两个罪魁祸首，张邈到底还是死在了曹操手上，只有陈宫随着吕布逃了。曹操除了感怀和气愤之外，又能如何，总不至于现在就追到徐州去杀了陈宫吧。不说他现在没有攻打徐州的实力，反倒还有兖州这个烂摊子要他收拾。
兖州可以说是彻底被曹操和吕布打烂了！
这一年又是兵连祸结，又是蝗虫肆略，曹操在兖州的建设、屯田全都毁于战火不说，兖州的人口再一次锐减。
所以曹操当前的要务就是先恢复兖州的生机，等兖州恢复了再图谋徐州。
然后，曹操就将治所移到重镇定陶，一面恢复与豫州的商贸，一面分派官吏重新治理兖州。同时也与郭嘉、司马朗等人暗中拟定再次夺取徐州的方略，待到时机成熟，曹操不取徐州那是誓不罢休。
……
王连下定了决心，他准备逃离南阳。
王连是土生土长的南阳人，不过出身寒微，平素除了耕读以外，凭着一手能书会算的本事，在城中最大的铺子东莱名产店兼着一份账房的差事。
城中的东莱名产店很大，账房有好几个，他只是最不出众的那个罢了。
不过王连很珍惜这份差事，毕竟这份差事的月俸很让人羡慕。所以王连在铺子里做事也更加用心，平日里不少帮同僚揽活，所以人缘还不错，也学到了不少。
可好景不长，自从袁术与豫州开战之后，东莱名产店就关门了。在铺子里干了这些年，王连也知道东莱名产店的一些秘辛，两家开战，东莱名产店也就不得不撤离南阳。同时王连也知道这些年铺子的日子越来越难过。不是因为铺子的生意不好，而是自袁术统治南阳以来，袁术手下的官吏频频盘剥城中的商铺，甚至连入城卖柴禾的都被课以重税，以致王连感到这两年的日子是越来越难过。
虽然铺子和地方官吏四时八节没少来往，但也经不起这种盘剥，所以这两年铺子其实是在苦苦支撑着，王连作为账房，这点情况他还是知道的。
所以两家战事一起，铺子要关门，王连也不好说什么。
王连只能领了遣散费，到城中另一家卖盐的铺子里做些写写算算的杂活。月俸与以前相比是天壤之别不说，而且这份杂活该更加抢手。
所以王连也做得兢兢业业，但好景又是不长。
这半年时间，贩盐铺子眼看也要关张了。尤其是最近这几个月，太守府的主簿大人亲自前来征税，据说是袁术在前线战事吃紧，主簿大人为了给前方提供粮草军械，已经以囤积居奇的罪名治了好几家商人了。
所以这家贩盐铺子最后也关张了。本来王连还想继续在城中找点活干，但王连此时看不到城中有开门的铺子了，就连酒肆食楼都纷纷关门了，甚至城中都看不到几个行人。
王连想到以前城中是多么地繁华热闹啊，而如今眼前所见，王连完全不敢相信眼下这就是他从小到大生长的地方。王连记得，就算那时候南阳有黄巾作乱，城中也没这么萧条过。那时候王连虽然年少，但他却记得很清楚。
这种情况下，王连不得不出城回到乡里的家中去了，可王连出了城就再不敢进城了！
因为王连在出城的时候，被守门的兵卒拦着收了一大笔出城税，王连还和那个兵卒争执了半天，说他从来没有听过有收出城税的，而且哪有收的和入城税一样高的。但守门的兵卒哪里会理王连的话，告诉他不交可以，那就拉去前线从军，反正现在和豫州的战事吃紧，太守府早就有文书发下来在各城征兵。
王连哪里肯被强征从军，只好答应上缴出城税，可这下换做守城的兵卒不乐意了。
守门的兵卒收了他的出城税以后，就要把他捆起来送去从军！这还得了，王连只能拼死求饶。好在平素在东莱名产店那种地方干活也见过一些世面，然后王连就大肆贿赂了守城的兵卒，几乎散尽了身上的钱财，才换来守城的兵卒放过了他。
当他出城跌跌撞撞跑了老远才停下来，停下来歇气的王连就觉得，他再也不敢进城了！
王连回到乡下的家中，与妻子商议说他以后不到城里干活了，他把城里的事情都告诉了妻子，就说以后在家中与妻子一同侍弄那几亩薄田。
可是他妻子却告诉他，如今田地是种不得了，这些年十里八乡好多田地都抛荒了，人们宁愿逃到山上去打猎挖野菜，也不愿留在家中种地。
而他妻子还告诉他，要不是这些年有他在城里干活赚些钱帛回来，家里的地早就种不下去了，说种地收的那点粮食还不够纳税的。幸好有他在城里拿些钱帛回来补贴，他们家这两年地里种的粮，在府吏征完以后，才能勉强留下点余粮度日。
可今年不一样了，有天太守府的主簿大人亲自带人下来将家里的存粮都征走了不说，连种子都没留下一粒。
所以他的妻子才说这地是种不得了。而且还说本来这几日就想进城去寻他，没想到他倒是先一步回来了。
与妻子的这番谈话，王连才知道这些年他妻子一个人在家的日子也是这般难过。本来他在东莱名产店为了保住手里的差事，就吃住都在铺子里，后来虽然东莱名产店关门了，但到了贩盐铺子以后，也是因为抢活的人多，所以他也不敢轻易扔下手里的活。
所以这些年王连大多数日子都住在城中，平素很少有时间回到家里。即便有时回来也是匆匆而来，留下些月俸就匆匆回去了，从没这样与妻子细谈过，这才对家中的情况所知不详。
可这一番相谈下来，王连也知道家中的地怕真是种不下了。而且以他在城中的见闻来看，只怕这南阳也呆不下去了。
所以王连在经过反复考虑之后，就决定带着妻子离开南阳。
王连决定前往益州，毕竟益州偏远，中原的战火烧不到那里，到了益州也就能安安稳稳的过日子。
不过他的妻子却说：“夫君为何不去豫州？妾身虽是一妇人，但也听闻豫州的刘使君仁义爱民，治下百姓丰衣足食。妾身还听说便是外郡逃荒的百姓到了豫州，也能有土地耕种，而且府吏还发放种地所需的种子、耕牛和农具。”
“再说凭夫君的才干，要是到了豫州指不定会得到重用。豫州的刘使君可不是那位袁将军，据说刘使君用人从不看出身。”
王连听完妻子的话，心说自家这妻子是从哪里知道这许多外面的事？
一问之下，他妻子才告诉他，原来是这段时日，有不少乡里的百姓外逃，据说大多数都是要逃亡豫州去的。
隔壁的张大娘那日和儿子举家前往豫州的时候，还叫过他妻子一起走，他妻子因念在他这个夫君还在城中，这才没和张大娘一家一同前去豫州。
据说张大娘家的两个儿子很早就被府吏强征从军，送到豫州前线去打仗。后来从军中逃了回来，这才带着张大娘逃去豫州了。
“这些都是张大娘从他家那两个儿子那里得知的？”
“想来应该是的。”
看到妻子殷切期盼的眼神，王连再想到在东莱名产店干活所知道的那些秘辛，也就下定了决心，对他妻子说道：“那好，我这就带着你前往豫州去投奔刘使君。”
……