天亮了。
曹操和刘备都出现在了许都城头，在两人中间的是刘宠。天亮以后，城门守将就火急火燎地跑到了皇城，将兖州兵和徐州兵往许都城逼近的消息传到了刘宠手上，刘宠自然就捉着曹操、刘备来城头看个究竟。
望着打着曹军和刘军旗号的两路大军三四万人往许都城逼近，刘宠时不时冷冷地瞅瞅身旁的两人，每当两人与刘宠的目光撞到一起，也让二人的心里如同罩上了寒冰。
让曹操和刘备感到刺骨的不仅是刘宠的目光，还有二人身后那数百个身着黑衣手持长剑的护卫。自刘宠带着二人出了皇宫，刘宠就以保护两人在许都城的安危为由，各自调了五百在许都的暗卫剑手给二人。然则，这名为保护实为监视看押的手段，只要不是傻子都看的出来。
但曹操和刘备能拒绝吗？
不能，别说是拒绝了，二人要是不笑着千恩万谢感激一番刘宠的好意，那指不定刘宠又会有什么惊人的手段使出来。
总之，割地也好，赔款也罢，无论是曹操还是刘备都不想面对了。二人此时都有同样的心情，那就是找到机会离开许都。
可好巧不巧，天亮以后兖州兵和徐州兵果然遵照二人此前传下的将令往许都开来了。这还得了，万一两家人马有一路先下手了，那岂不是让人陷入死地。幸好两人随着刘宠赶来看到城下的兵马还没动手，这才让两人各自松了一口气。
“孟德兄，玄德兄，这是何故啊？”
听到刘宠冷冷的声音传入耳畔，曹操和刘备如闻惊雷一般。刘宠不相信在这种情况下，曹操、刘备还敢对许都动手，想来应该是两个家伙事前安排下的吧，“看来对两个家伙的惩罚还是轻了些。”
刘宠心里琢磨是不是还要从这两个家伙身上割几块肉下来。
好在曹操和刘备很识相，“老弟啊，不是你想的那样，愚兄入城之前，生怕许都落入董承那些乱臣贼子的手上，故而事先与驻扎城外的部众有约定，若愚兄约期不能出城，就起兵赶来许都，以便向董承等乱贼施压，以保住愚兄这条小命。”
要说曹操这番话虽然说的含蓄，而且也为此找了个不错的理由，言外之意也是告诉刘宠，“你可别乱来，我城外好歹有数万兵马，若是你刘宠敢害我，那我曹操也不惜与你同归于尽，我曹操就是死，也不让你刘宠好过。”
刘备听到曹操这番话，心里可是吃了一惊，心说曹操怎敢在这时候与刘宠说这些绵里藏针的话？！
其实刘备也能理解曹操的心情，若是刘宠这时候再以此为由对二人敲骨吸髓，那刘备说不定也要硬气一把，毕竟泥人还有三分火性。
好在刘宠嘴角只是抽了抽，刘备心里也有了主意，接过曹操的话头，说道：“太尉明鉴，刘备实不忍见许都落入董承那等贼子的手里，这才与城外的兵马有约……”
“也是和孟德兄一样？”
见刘宠打断了自己的话，问出了这个问题，刘备似乎不由自主一般回答，“是，是，正是……”
“二位果然对朝廷忠心耿耿，既如此，眼下许都无恙，不如就让城外的兵马各自回营吧。”
“好好好，老弟说的对，愚兄这就去办。”
“对，太尉所言极是，刘备这就让他们滚回营里去。”
就在刘宠心中打定主意，留着这两颗好韭菜等长几茬再割的时候，却看到两个家伙说话间就拔腿往城下跑，刘宠连忙喝道：“回来……”，嗯，是不是语气有些重了。
那就把语气调柔和一点，“孟德兄！玄德兄！这种小事，何须二位亲自出马，只需派个亲卫出城传令即可……如今许都新定，朝廷还要多多仰仗二位啊。”
呃！
曹操、刘备心中一愣，迈出去的步子也收了回来，而那数百奉命保护二人安全的剑手也出来拦在了面前，曹操和刘备只好笑着回头说道：“对，老弟说的太对了，这种事情哪需要愚兄亲自出马。”
在刘备也跟着点头，一个个“是”字不断从他口中冒出来以后，曹操和刘备挥挥手，二人身后就有亲卫穿过了剑手放出来的一条通道下城去了。
……
城外的两路兵马退去，曹操和刘备再次跟着刘宠回到了城内，然后二人也各自带着扈从在那数百剑手的护卫下回到了下榻的馆舍。
“主公，郭嘉无能，致使主公陷入绝境……主公不妨再请高明之士辅佐，以便与刘贼相争……若是主公准许，郭嘉愿退居末席……亦或，亦或是……退隐山林也未尝不可……”
很明显，郭嘉这番话说的很艰难，如此艰难的话从郭嘉嘴里说出来，自然是让曹操感到震惊……
“奉孝何至于此啊，智者千虑尚有一失，此非战之罪，也非谋之过，实乃形势不如人。纵使我曹操与他刘宠相交莫逆，也未曾料到他敢以诈死设计，赚我等入瓮……奉孝万不可心灰意冷，不过是输了一招，往后的路还长着呢，鹿死谁手尚不可知。”
“再说这天下比奉孝高明者也不多见，你我尚需戮力一心与刘宠再争个高低，只要能过了眼前这关……”
曹操毕竟是曹操，有几分百折不挠的韧性。毕竟是顶着“阉宦之后”的污名长大了，前后无论是洛阳北部尉，还是顿丘令，济南相，征剿黄巾，讨伐董卓，还是后来脱离袁绍，战黑山、吕布，取兖州，历此种种，造就了永不言败的曹操。
虽然郭嘉也以谋略智计见长，但毕竟所经历的事太少，年纪也较轻，另外曹操如今帐下早不是历史上那个谋士团，所以遭受如此重大的挫折，不免让他有些心灰意冷。毕竟郭嘉在历史上崭露头角也是在官渡大战前后，“鬼才”的养成也是需要过程的，毕竟不是诸葛亮那种妖孽。
“奉孝不可经此一事就折了锐气，兖州的根基并未动摇，还有河洛、关中之地，如今的实力并不比豫州差多少，只要再有几年休养生息，我曹操也能与他刘宠争一争。”
看到曹操依旧意气风发，经过曹操的开导，郭嘉也不禁感到汗颜，“有如此雄主，我郭嘉何必遭此一败就垂头丧气，好歹我郭嘉的才智也不在人下……哎，与主公的心志相比，我郭嘉真是自惭形秽啊。”
郭嘉在心里打定了主意，就朝曹操一躬到底，道：“主公之言，令郭嘉茅塞顿开，主公说的对，自今日起，郭嘉当与主公奋力同心，早晚与刘宠争个高低。”
看到郭嘉滴落到地上的泪水，曹操将郭嘉扶了起来，拍着郭嘉的肩膀，一脸激动地说道：“好，好，奉孝不弃我，我曹操大事必成！”
在郭嘉解开心结以后，主臣二人相互把臂，重拾雄风。
经此一事，那个“鬼才”也真正的成长起来了！
……
刘备下榻的馆舍。
刘备也与孙乾把臂相泣，“公佑（孙乾字）何至于此，若刘备无公佑相助，如何能脱离许都牢笼……若公佑弃我而去，纵使刘备侥幸得了生路，若无公佑，徐州百万百姓早晚遭人屠戮……公佑，公佑万万不可弃徐州而去啊！”
在孙乾说出与郭嘉相似的一番话和做出相似的决定以后，刘备是说什么也不放孙乾离去。
见刘备拉着自己的手臂涕泪横流，孙乾也止不住哭了出来。
“公佑先生，我兄弟三人自涿郡起兵以来，历经百战，十余年来，左右凋零，幸得公佑先生，我大哥才能统领徐州一州之地……如今朝廷有奸贼篡权，天下有诸侯相争，试看天下也只有我大哥是仁义之主。若公佑弃我兄弟而去，纵使我兄弟有报效朝廷之心，但也怕有心无力。公佑先生乃忠义之士，如何能枉顾百姓，枉顾天子……”
“公佑先生，留下来吧……”
看到关羽也用力把着自己的手臂，一张红脸上满是泪水，孙乾的去意也动摇了。
正如关羽所说，刘备是他孙乾难得一遇的仁义之主，而且自他孙乾投效以来，刘备也可以说得上是言听计从。再说自己也算是受陶谦遗命所邀，才出山辅佐刘备。自刘备领徐州牧以来，也可以说是全靠自己在徐州世家豪族之间奔走，要不然刘备手上的徐州只怕连现在都比不上。虽说徐州那些世族看不上刘备，但有自己和糜竺出面，那些世族也不能不卖他二人的面子，好歹自己也是北海豪族出身，是当世大儒郑玄的弟子。
本来以郑玄与刘宠的交情，孙乾是有心投效刘宠的，毕竟师门的师兄弟多数都在豫州和东莱出仕了，但奈何收到了陶谦的临终书信，孙乾毕竟欠过陶谦的情分，这才不得不出山辅佐刘备。再说刘备也确实是难得的仁义之主，孙乾也乐意辅佐这种主公。
但奈何经此一事，可以说孙乾也是惨遭打击，从而萌生去意，毕竟与其误人自误，不如归隐山林。
但奈何刘备、关羽如此不舍，对于关羽的脾性，孙乾是素有所知的，能从关羽口中说出这番话，可见是何等难得。
想到徐州百姓，许都陛下，大汉天下，涕泪横流的孙乾也不忍就此弃刘备而去，“主公，是孙乾心智不坚，有负主公厚望，为了汉室和陛下，为了百姓，孙乾当誓死辅佐主公。”
见孙乾总算答应留下了，刘备、关羽拉着孙乾的手，一脸激动地喊着“公佑”，孙乾也用力拉着刘备和关羽的手激动地喊着：“主公……云长……”
当孙乾解开了心结，更加坚定了他辅佐刘备的意志。经此一事，经过绝对实力和智计碾压的关羽，也意识到了他并不是绝对无敌的，心中的傲气也隐隐收敛了几分，这也造就了日后一个完全不一样的关羽！
……