进入庐江郡以后，刘晔就主动请命去天柱山说降陈策、梅成、雷绪等山贼，然后又有蒋干提出来随行，郑宝、许乾、张多闻知以后，也请命随行护卫刘晔和蒋干。
刘宠想一想也就答应了，毕竟刘晔给他提出来的平定江南的方略是很有道理的，此前贾诩、程昱、荀攸，包括自己在内，都是侧重在军事上考虑如何平定江南。而刘晔无疑给他打开了一扇不一样的窗，让他更加清楚地看清了淮扬。原来平定江南军事反倒其次，首当其冲的是大军所到之处如何平定贼匪，收取江东万民之心。
那么要按刘晔说的办下去，就要当先收服各地的贼匪。如今九江的宗贼因为有刘晔，所以举众归降了，归降以后也得到了妥当的安置。如此一来，九江算是平定了。当然还有屯驻在历阳的吴景和孙贲，不过这就要看程昱的东路人马了，想来一场大战是少不了的。
至于庐江，其中势力最大的贼匪，就是盘踞在天柱山一带的陈策、梅成、雷绪等人，不过庐江的情况比九江更加复杂。
天柱山位于潜县，沘水和泄水在博安合流以后，就一路往西南流经潜县。可以说潜县得天独厚的山水形胜，以天柱山之险，沘、泄两水之利，在此乱世自然引来了不少百姓争相避难，然后逐渐形成了有贼寇之称的地方势力。而其中势大力强者，就成了这种势力的头目、首领，他们操练兵马，打造兵器，收取税赋，大者形同州郡，小者也非一县可比。
而庐江除了潜县的天柱山以外，庐江以西更有地连荆、豫的大别山，所以庐江的形势比九江更加复杂。
也不知道刘晔前往天柱山能不能说动陈策、梅成、雷绪等人，要是不能说降的话，想打下天柱山只怕不是那么容易。
但是此时刘宠也不可能发兵往天柱山，只能等到刘晔传来结果再说。
他眼下最主要的是尽快统领大军赶往庐江郡治舒县——因为袁胤传来了消息，刘勋开城投降了！
……
刘勋能开城投降，让刘宠既惊喜又意外。
毕竟刘勋与他说是有血海深仇也不为过，刘勋的两个兄弟、一个侄儿，都前后死在豫州将领的手上，按理说刘勋应该和他拼命才对。在崇尚复仇和气节的大汉，刘宠想破脑袋也想不通，刘勋为什么会放下血仇向他投降？
而且刘勋在江淮的势力强盛，就连孙策都有些惧怕他。要不然孙策渡江也不可能只取豫章，而置庐江于不顾，否则孙策的后背也不可能露出来。
要是孙策能在攻取豫章以后渡江北上攻取庐江，封锁后路，刘宠也只能从正面和孙策决战。说到底，还是因为刘勋的实力让孙策觉得没有胜算，亦或是即便是打败刘勋也会落到个两败俱伤。所以孙策才避而远之，直接先取江东。
而刘宠能想到的唯一解释，就是这一切都要归功于袁胤。
毕竟刘勋是袁术的部将。虽然袁术已死，但其子尚在，袁胤、袁耀此次都随驾南征，虽说袁耀是如今袁氏的话事人，但无疑袁胤是在行使袁耀的权力。有袁家人出面，如果袁胤是发自内心想说动刘勋归降的话，那么刘勋不可能不考虑袁家人的态度。
毕竟历史上袁术败亡以后，袁胤就带着袁术的残部和灵柩、家眷去投奔刘勋，而刘勋也接纳了袁胤，可见刘勋对袁氏还是忠心耿耿的。要不是后来中了孙策的奸计，刘勋也不可能去投奔曹操。
庐江，舒城。
袁胤与刘勋并肩而立，在等着刘宠和天子的车驾。
对于刘勋来说，做出这个决定的艰难是可想而知的。不过这又能如何，刘氏一门的男子，如今就剩他一个人了，而他下面还没有一个子嗣。若是与刘宠抗衡，胜败姑且不论，万一有个好歹，那刘氏的香火就会断送在他的手上。所以对于刘勋来说，为了刘家的延续，他不得不慎重考虑。毕竟豫州的兵锋他是领教过的，虽然他在淮南说是称霸一方也不为过，但与刘宠相比，无异于是萤火与皓月争辉。
再说有袁胤亲自出面，他作为袁家的故吏，深受袁氏之恩，如今袁氏少主连同袁门上下都迁到了许都居住，虽然性命看似无虞，但也不能说安如泰山。万一丞相找个理由问袁家旧罪，袁氏一门或许就会不复存在。
只有袁氏在丞相手上的分量越来越重，作用越来越大，丞相才会重用袁氏，才会放过袁家上下。毕竟献女联姻只能保袁家一时，保不住一世。要想重振袁氏，只有成为丞相手下的重臣。
而此次南征，将是袁家崛起的良机。
这些道理都不消袁胤细说，袁胤只要点到，刘勋又何尝不明白。
但在恩仇之间，要做出选择是何等艰难。不过刘勋还不算糊涂透顶，他自己知道斤两，成功复仇的可能性不大，反而有可能赔上刘氏满门，若刘家在他这里断了香火，那是大不孝。而且置袁氏恩德于不顾，那也是不忠不义。
所以刘勋接纳了袁胤的说辞，决意开城投降。
此举不仅可以保住刘氏一门，还能让袁家建立功劳，踩着说降庐江的功劳簿爬上去。
大队人马终于出现在了袁胤和刘勋的眼帘，袁胤脸上挂着喜色，而刘勋的手握成拳头，捏得紧紧的。
直到刘宠从驷马座驾上走了下来，刘勋将太守印信和庐江册籍奉上的时候，他才松开了那死命握着的拳头。
刘宠示意让顾雍接过了印信、册籍，然后又和刘勋东拉西扯随便说了几句话，借机观察了一下刘勋的情绪，刘宠并未从刘勋的脸上看出仇恨，才稍微放心率众入城。
只不过刘勋在看到天子车驾和纪灵、桥蕤等袁术旧将从面前经过的时候，脸色才不由自主地产生了些许变化。
……
收取庐江，其中的战略意义很大。
因为彭蠡泽横贯大江，连通庐江、豫章二郡，又与鄱阳湖相接。
也就是说占据庐江以后，只要有一支强大的水师，大军就可以直入豫章腹地。也就是说，如今的豫章已经在刘宠的兵锋之下了。
所以刘宠进驻舒城以后，先是封了刘勋做征虏将军，爵列候，其下文官武将都有封赏，以安庐江上下之心。然后再让赵云、袁涣率领骑兵巡视各县，让傅干、马超、典满领兵进驻皖县、寻阳两地，沿彭蠡泽收集船只，建立水寨，再传令袁敏将豫州水师调到彭蠡泽，准备择机渡江攻打豫章郡。
而刘宠在庐江歇下来之后，他就准备忙里抽闲在庐江寻访一个人，这个人不是别人，正是左慈。
自从刘宠“死而复生”依照《太平要术》修习以后，他有许多疑问想找人解答。在陈县那个老道士早就说好了他会一直留在陈县，不过那老家伙明显是说话不算话，刘宠几次想找他都没找到半个人影。
所以刘宠那些疑惑一直都埋在心里。不过此次来到了庐江，让刘宠想起了那个身负“神道”的左慈。据说左慈是在蜀中云游的时候，得了三卷《遁甲天书》，然后就在天柱山炼成法术。
原本这些事刘宠是不可能相信的，但想想那些发生在自己身上的事，有些看似只是神话传说的事，刘宠却不得不信了。
或许那些事对于普通人来说确实是神话传说吧，但对于身临其中的人来说，又是何等真实的存在。
所以刘宠决定在庐江寻访左慈，然后四处寻幽探秘，希望能寻得那位神仙人物的踪迹。
……
塞外多草，北方多木，南方多竹。
刘宠四处寻访左慈，这日登上了一片竹山，入山之后整个人就如同入了竹海。放眼望去，说不辨东西也不为过；抬头望天，也不过偶有几缕光线从随风而动的竹梢中透出来。
在窸窸窣窣的风吹竹叶声中，忽然有一阵“叮叮咚咚”的琴音传来。侧耳听去，似乎弹琴的人还不止一个，闻琴声起伏，明显是有人在对奏。
刘宠赶紧伸手示意随行的扈从停下了脚下的动作，然后闭上了眼睛去品味那悠悠传来的琴声。
“却不知道在这竹山之中，是何人在此抚琴对奏？莫不是左慈！想这远离城池的竹山，若不是左慈那种神仙人物，又有何人有如此雅致。”
毕竟刘宠随蔡邕学习过琴艺，虽然学的不怎么样，但好坏高低和一些曲子还是能听出来的。
但细听此对奏之曲，只怕琴艺还在才女蔡琰之上，而且这曲子明显是自己没听过的……