第一百零一章-第一百零三章 猎魔试炼
外门弟子之间的安排很快就下来了，方竹心和杨天搬进了天字辛号别院。杨天对于能够和方竹心一个院子，感到非常地高兴，至少有一个熟人不是？同院子的还有两人，一个名为萧剑的剑客，一天到晚都背着一把宽厚的大剑；一个名为许山，二十岁的筑基巅峰，资质上等！是这一届五个资质上等的天才之一。
根据排位赛的结果，炎雷天宗下发了三个月的修炼资源。一共下发了一百二十粒筑基丹以及三十几块下品灵石。
方竹心把这一百二十粒筑基丹换成了十粒灵芽丹。没有办法，在炎雷天宗内部，一粒灵芽丹等于十二粒筑基丹。
杨天对于方竹心用灵芽丹来修炼，感到一阵震惊，因为这成本也太高了一些，而且筑基武者炼化灵芽丹的时间也就比十粒筑基丹要少两三天而已。方竹心没有解释什么，每个月方竹心都会外出三趟，猎杀一些炎兽或采集一些灵药，回来兑换成灵芽丹。
很快，大半年就这样过去了，期间的一次外门排位赛，采取的是挑战制，每一个天地人三院的人都得接受三次外门弟子的挑战。像天字号别院，只需要接受地字号别院的一千多位高手的挑战。而不是集体参与比试。三个挑战者，方竹心每人只用了一招就打趴下了，展现出极强大的实力。又过了三个月的第二次挑战赛，就再也没有人挑选方竹心作为挑战对象了。一下子让方竹心清静了不少。
不知不觉间，方竹心已经在炎雷天宗外门呆了一年，也渐渐了解到炎雷天宗外门的构成。像风原镇这样的小镇，一共有十个，同时在这之上还有一个特殊的小镇，名为天地镇。占地面积和风原城差不多大，可是里面只住了三千人不到。
这个镇很有讲究，每三年整个外门会有一次大的排位，十个镇的天字号精英会聚一堂，决出前十名，地字号精英会决出前五十名送入天地镇。
无数的外门弟子向往进入天地镇，因为这个镇之中，拥有用中品灵石布置的大聚灵阵，乃是每一个冲击生死玄关的外门弟子最佳的助力。其他十个镇之中，只有用下品灵石布置的大聚灵阵。
也正是因为这个原因，使得外门弟子之间的竞争更加残酷，方竹心也不得不承认，如果他没有得到周武留下的巨额遗产，从而顺利地突破到通玄秘境，也只有争夺进入天地镇的名额。
方竹心这一年下来过得也确实非常充实，手上的血腥也越来越多，以前方竹心虽然同样带兵打仗，但亲手杀过的人也不会超过二十个。
而这一年来，特别是后半年，经常出入炎兽试练区域，要面对无数竞争者和猎杀者的冲突。对于这些人，死在方竹心手上的没有三百，也有二百八十。别看炎雷天宗的门规森严，不允许同门相残，其实每年都有数千人在野外失踪或意外身亡。在镇区之内，各弟子之间就算有矛盾也顶多吵吵嘴，打打小架，不会伤及性命，甚至连重伤也不会出现。要是出了镇区，那就要步步小心了。
所以众多外门弟称呼聚居镇为安全区，出了安全区自然就不安全了。
这天上午，方竹心独自一人刚要出安全区，突然间，听见一阵“叮叮铃铃——”的声音。
“咦，这是天字号召集令啊。”方竹心听到这个声音，无奈地转身朝镇中区奔去。
召集铃声，分为五种，一种是总召集铃，听到这种铃声无论是谁，在干什么，都得赶过去。另外四种，分别对应外门弟子的四个级别：天、地、人、普通。
这种铃声就算不在镇区的人，也会从身份牌中听到。
就在途中，又响起了地字号召集令的声音，这让方竹心更加疑惑，什么样的大事要召集天地两院的弟子。
赶到任务殿，发现这里已经来了不少人，都是天字号的精英以及少数地字号的弟子。
杨天比方竹心先一步赶到，正在和许山聊着天，看到方竹心过来了，就招手道：“楚老大，这边。”
“什么事要召集我们？我记得除了挑战赛的时候，似乎这还是第一次响起召集铃吧？”方竹心奇怪地问道，方竹心知道这家伙消息向来很灵通。
“我听说上面有任务发下来了。”杨天开口回答道。
“不会吧，不是说我们不用接任务吗？”方竹心奇怪地问道，心中暗想，会不会把咱们这些人拿去当炮灰啊？
“你不知道了吧，我也是才知道，咱们平常是不用接任务，但每年都有一次试炼，听说是由内门的高手率领，一起参加的试练。”杨天得意洋洋地说道。
“那这试炼的难度如何，内容是什么，伤亡大不大？”方竹心轻声问道。
“嘿嘿，这个嘛，我就不知道了。”杨天不好意思地回答道。
方竹心听了不禁翻了一个白眼，心中暗思，似乎不是把咱们拿去当炮灰啊，有内门弟子参加试炼，应该是很正式的试炼。
过了半个时辰，人员来得差不多了。
一个中年男人从任务殿走了出来，以他为首的还有十几人。这个中年男人就是任务殿的殿主。而后面的十几人个个精神饱满，神光内蕴，气势如宏。
“诸位，一年一度的新试练，要开始了。在座的诸位都是本宗的精英弟子，你们之中很大一部分人卡在筑基巅峰，难以更上一层楼。为什么？”任务殿殿主停了停继续说道：“突破生死玄关即通玄，而想要突破生死玄关，没有经历过生死又如何能够突破呢？这一次猎魔试练，将由内门排名第三十一的雷勇执事率队，带领你们进入镇妖塔，猎杀地底妖兽和魔怪。”
众人听了，大部分露出惊讶的表情。
到地底去猎杀妖兽和魔怪？听说地底空间乃是炎修大陆的附属空间，那里常年不见天日，只有一轮血月横空，这个空间生活着一群凶猛野蛮的魔怪和妖兽。
雷勇带着十五个内门弟子、三千多名外门弟子，往镇妖塔而去。一路上，雷勇介绍道：“镇妖塔的历史可以追溯到上古时期，那个时候，地底魔族和妖兽在地面肆略，凡人死伤惨重，我们人族的前辈大能联合起来，驱逐魔怪和妖兽，铸就了十二座镇妖塔，封印了地底空间与大陆的通道。而这十二座镇妖塔，分布在大陆十二个位置，有五个是位于大申境内。咱们现在要去的就是其中之一，这个镇妖塔是我们与丹鼎剑派共用的一个，这一次试炼，丹鼎剑派也会派弟子前来，你们可不要给炎雷天宗丢脸！”
三千弟子啊，这可不是小数目哦，而且雷勇带着的乃是除了天地镇以外的十个聚居镇的天字号和地字号两院的精英！
镇妖塔位于炎雷山脉东北方向，正好位于丹鼎山脉与炎雷山脉之间。所以两个宗门除了以此为试炼之地以外，也派了高手在此驻守。
众人乘坐四只飞鹏兽，只用了半天就飞到了一个偏僻的深谷之中，谷底全是沙石，只有一座矮小的古塔突兀地立在谷底中央。
一众外门弟子，大部分人都是第一次来这里，所以看到这座只有三层高的古塔，都有些不敢置信这就是上古传下来的镇妖塔。大家不禁开始议论纷纷起来。
“肃静！”一个身影从山壁之内穿梭出来，这一手神乎其神的神通让一众外门弟子闭上了嘴巴，眼神之中充满着向往和羡慕。
“山护法，内门弟子雷勇奉掌门之令率一众外门弟子到地底一层历练三个月。”雷勇恭敬地述说道。
“既然是掌门法旨，本护法就不拦你们了。”来人点了点头，转身又钻进了山壁。
雷勇大声说道：“恭送护法。”
宗门护法，在炎雷天宗的地位略高于核心弟子，其实护法一职都是从核心弟子之中选出，要求最低也要拥有通玄第八重延寿境以上的修为。雷勇只是一个内门弟子，连核心弟子都算不上，哪里比得上这宗门护法。这位山护法，镇守此处已经三百年了。他的地位就算是内宗核心弟子，当代大师兄原剑风也比不上。
“诸位，镇妖塔地面建筑只有三层，可是它大部分都位于地底空间之中。通过镇妖塔，我们可以穿越空间屏障，进入地底空间。地底空间有九层，分别对应镇妖塔第四层到第十二层。”雷勇向一众外门弟子介绍着。
“这座塔可不简单，应该是神源天境的高人所铸，介于两界空间之间，虚实转换，空间挪移，妙不可言。你们从此塔地面建筑进入容易，可是想要从地底空间进入宝塔就如同跨越两界屏障一般困难。”魂老的眼力自然不同凡响，一眼就看出了此塔的一些玄妙所在。
“这一次，你们将下达地底一层，在其中生存三个月，要求每人猎杀三十只以上的地底魔怪和妖兽。大家放心，地底一层的魔怪和妖兽绝大部分只有筑基境的力量，只是数量有点多而已。”雷勇宣布道，同时也发下了关于地底空间的资料。
方竹心拿到一本册子，当即翻开来仔细地看了下来。
地底九层空间，生活着数以亿计的魔怪和妖兽。十三级以上的魔怪才会拥有类人的智慧，它们的血脉传承之中，有着专属于它们的厉害神通。十三级的魔怪就相当于通玄秘境第三重开玄境的修士一般强悍，甚至比之人类修士还要强悍几分。妖兽在地底空间的地位就好像炎兽在炎修大陆的地位差不多。只不过，地底的妖兽要比炎修大陆经过朝庭力量清扫过后的炎兽数量多十倍以上，所以处境要比大陆上的炎兽好得多。无论是妖兽还是炎兽，它们之中的幸运者，修炼成大妖之后，就拥有呼风唤雨的强大神通。也正是因为这些大妖的庇护，所以无论是地底还是大陆，炎兽和妖兽都没有被彻底灭绝。
镇妖塔可不是想开就开，想关就关的，所以先来的炎雷天宗不得不等待着丹鼎剑派的人来了之后，一同开启宝塔。
半天之后，丹鼎剑派的人乘坐着一只巨型帆船，从天而降。人数同样有三千左右，每一个人背后都背着一把宝剑，腰间挂着一个小葫芦。葫芦的颜色各不同，不过大部分都是白色的。这是丹鼎剑派的标准服饰，就好像炎雷天宗的标准服饰比较简单了，深青色的袍子，左肩是火焰，右肩是雷霆。腰间挂着的是颜色各异的身份令牌，不同的颜色代表不同的地位。
“原来是雷师兄带队，好久不见雷师兄风采依旧啊。”一个头载紫纹冠，身披道袍，背着两柄宝剑的青年拱手招呼道。
“丹青师弟也是别来无恙啊。”雷勇拱手还礼道。
正道十脉，大申境内就有六脉之多，炎雷天宗与丹鼎剑派世代交好，故以师兄弟相称，其实两派之间的竞争也是极为激烈的，只不过矛盾都是处于下层之间，没有谁敢把恩怨带到两派中层以上去。
再说了，两派下层之间的竞争，也是为了大浪淘沙，挑选精英中的精英。这是两派高层定下的基调，这样的基调在保证了两派情谊的基础上，使得两派精英更加优秀。
关于这一点，外门弟子是体会不到的，只有雷勇和丹青子这样的快要进入中层阶层的内宗弟子才了解。
丹鼎剑派以剑术与炼丹闻名天下，这个门派的剑术与无形剑派又不相同，丹鼎剑派更加擅长剑丸之术。宗内神通，大部分都是辅助剑丸使用的神通，乃是正道修行之中的另一个方向，很有代表性。丹鼎剑派之中，分为剑修和丹修，同样也有两者兼修的。就好同炎雷天宗一般分为炎修和雷修，同时也有炎雷双修的。
雷勇与丹青聊了一会儿就转到了正题上，转身说道：“大家准备了，到达地底一层以后，倘若是遇上其他门派的弟子，不用留情，地底有许多大陆没有的灵药和矿石，大家若是有缘遇上，多采集一些回来，宗内将给予等值的奖励。好了，现在下发传送玉符。镇妖塔连通地底空间，易出难进，只有这个传送玉符可以让你们在空间通道附近十里范围内传送进塔，这张玉符可千万不要弄丢了，否则你们只有永远留在地底了，大家明白吗？”
“明白！”众人齐声应道。
“好，进塔！”
一群人打开了宝塔，陆续走了进去。
进入塔中才知道，外表看上去并不大的古塔，里面的空间竟然如此广阔，放眼看去，到处是一望无际的荒野。
“我们分道扬镳吧。”雷勇对丹青说道。
两派各自率领各自的队伍分两头而行。
雷勇放出了飞鹏兽，众人一同搭乘飞鹏兽以极快的速度飞行着，飞了大概一柱香的时间，飞鹏兽降落了下来。
众人跳下了飞鹏兽。眼前是一片广阔无边的灵药田，到处都有一些杂役弟子在忙碌着。不远处有一座座庭院和宫殿。想不到，在这镇妖塔之中，炎雷天宗还开辟了一块灵药种植区。
“我们走吧。”雷勇招呼一声，带着人马穿过了这块灵药种植田，穿过一些宫殿，来到一座巨大的看上去好像是祭坛的平台前面。
祭坛平台高十八米，刻有无数禁制和符文，整个祭坛四周就有三十二人守卫着，这些人个个修为精深，训练有素，最次的都有通玄二重的修为。
“奉掌门之令，率外门精英弟子下地底试炼。”雷勇被两个守卫给拦了下来，他也没有生气，而是拿出了掌门令信解释道。
“这位师兄，得罪了，请！”两个守卫客气地回道，让开了身形。
“哪里，二位师弟职责所在罢了。”雷勇大方地回了一句，招手道：“我们上去吧。”
这个平台确实很大，三千多人站上去，才占据这个平台的十分之一不到。
一行三千多人站在了平台的中央，雷勇这才拿出另一块长箭令牌，祭了出来。“天地风雷，上乾下坤，空间挪移法阵，起！”
长箭令牌化为一道箭光，遁入平台之内，紧接着一道强光显现，一行三千多人在光芒之后消失无踪。
原来，这平台乃是空间挪移通道，想要打开此通道，必须要有特殊的令牌才行。而雷勇手中的令牌是高人另外炼制出来的，只能使用十次，次数有限，就算是丢失了也没有大碍。
众人眼前一花，已然出现在一处浮空法阵之上，这处法阵虚立当空，众人站上面，低头就能看到下方的情景，妙不可言。
让一众没有见过多少世面的外门弟子惊讶不己。
“诸位不用惊奇，镇妖塔位于地底空间的九层，皆是似虚似实，你们现在所站的位置就是宝塔之内，从外面是绝对看不到我们的存在。你们从这里跳下去之后，就会真正进入地底一层。好了，诸位小心了，三个月后，我希望能够看到更多的弟子安全而归。”雷勇开口说道。
听到这话，各外门弟子纷纷告辞，跳下这座虚空法阵。
“雷师兄，这一次能够安然回来的，有几个呢？”一个通玄秘境的内门弟子轻声问道。
“哎，能有一半已经万幸了。他们也是运气不好啊，原本镇妖塔试炼五年才开放一次，是难得的机会，可惜他们大部分才入门不久，火候不到家啊。”雷勇摇了摇头道，“走吧，我们到下一层去，你们也是来试炼的，小心一点，希望你们能够全部回来。”
一众通玄一二三重的高手不禁露出了几分凛然之色，神色也严肃了许多。
方竹心从法阵跳了下去，只感觉好像穿过一层什么东西似的，这种感觉一闪而过，然后很快就落到地面。
在法阵上看着似乎很高，其实从上面跳下来，也就几息不到就落地了，并不怎么高。
“楚老大，要不要咱们结伴而行？”杨天找上了方竹心问道。
“算了，既然是历练，我还是喜欢一个人独来独往，不经历生死，如何能够通玄？”方竹心摇头拒绝道，其实他不想与人结伴最大的原因是不想暴露自己的真实修为，万一遇上一些特殊情况，方竹心可以拿出全部实力来应付，也不至于为了隐藏修为，陷入不必要的险境。
“哦，好吧，楚老大保重。”杨天倒也干脆，并没有纠缠，摆了摆手就离开了。
方竹心几个纵身离开了大部队。
附近是一大片枯枝怪树，时不时能够听到几声怪异的吼声，天空中一轮血月的照射下，显得有几分恐怖。
进入树林之中，随处可见诡异的植物，这些植物具有强烈的攻击性，普通人进入此地，肯定凶多吉少。走了十几里，林中最麻烦的就是一些毒虫蛇蚁之类的低级毒兽，还有就是一群群讨厌的血蝠，这些血蝠普遍拥有筑基三四重的力量，可是数量却很多，一出现就是数十只上百只。
方竹心也是费了一些力气才摆脱它们的纠缠，用了整整十二个时辰，方竹心才走出了这片怪林。
刚一踏出怪林，方竹心才发现原来这让人感觉到极为压抑的怪林反而是无比让人有安全感。
因为一眼望去，那是一片平整的平原丘陵，站在方竹心的位置，直接印入眼帘的却是一群可怕的魔怪正在与一群妖兽激烈地拼斗，双方绵延数里的大战，参战数量估计至少有十万以上！这些魔怪和妖兽体形普遍比人类高大数倍，皮粗肉厚，双方都以对方为食物，一边拼杀一边进食。
“得，我算是明白了，这就是所谓的‘数量多一些’？”方竹心一阵无语，难怪要集结数千人前来试练了。
方竹心小心亦亦地收敛了所有的气息躲在巨石后面，通玄敛息术在这种环境下的作用自然更加妙不可言。
仔细观察了一阵，魔怪都是一些长得丑陋可怕，头顶长有尖角的恐怖生物，有的四脚爬行，有的双足而立，有的双头双臂，有的四足四臂，它们力量强横，凶残无比。妖兽相比而言给方竹心的感觉要亲切一些。
这些魔怪和妖兽的实力，方竹心品评了一番，对照发下来的地底空间的资料，方竹心才了解到这些魔怪和妖兽，大多都是六级到七级左右，大概相当于筑基六重或筑基七重的修为实力。
方竹心虽然不惧，但也不想招惹不必要的麻烦。
不过，这些魔怪和妖兽战死之后，遗留下来的庞大魂力，却是便宜了魂老。
“好地方，好地方啊，这些魔怪和妖兽的魂力比同级别人族武者的魂力要强悍得多啊。”魂老大声赞道。
“这要求是三十只以上完整的魔怪和妖兽尸体，可是现在看来，可不容易啊。”方竹心看着远处的战斗，这死的魔怪和妖兽不少，可是尸体却没有一个完整的留下来。因为大部分都被双方给吃掉了。
有的妖兽或魔怪甚至在战场上吃得太多，竟然直接晋升了一级，力量更加强大。
方竹心对此只有感到惊叹了，吃也能提升力量，人族修士是不可能做到这一点的。
足足等了两天，这场战斗是两败俱伤而结束，也不知道是打不动了，还是双方都吃饱了，所以各自都退去了。
庞大的魂力，被魂晶神石吸收一空，然后八成以上都输送给了魂老。
方竹心等到双方都退得没影了，才从巨石后面走了出来，拿出地底空间的地图来，仔细瞧了瞧，这张地图制作得十分粗糙，而且不全面。地图上只有少数的几块显示出地名来，其他大部分都未知。
“这里应该就是血腥平原了，果然这个名字不是乱取的，还真的够血腥的。”方竹心叹声道，然后猫身展开身法朝魔怪退去追踪而去。
想要通过试炼，自然要先凑齐足够的魔怪尸身再说。
悄悄地跟着魔怪们的行踪走了三天，方竹心依然找不到它们落单下手的机会。现在要么就是等待机会，要么就是制造机会，还有一个选择就是强势地干掉这群魔怪。
不过方竹心可不傻，这几千只魔怪虽然个个都带伤，但这数量也太多了，想要干掉它们，付出的代价太大了，再说了，宗门的要求不过只要三十只，而不是几千只，何必浪费力气呢？
终于这群魔怪来不再继续赶路了，而是钻进了一个山坳里。
“小心一点儿，看来这里应该是魔怪的聚居之地。”魂老提醒道。