孙师伯给床榻上的小妇人号脉，竟然是男胎喜脉。
闻听自己的妾有了身孕，这好消息让范员外喜出望外。
毕竟他六十多岁的人了，正妻大夫人只给他生下了三个女儿后，就难产故去。
说起这范员外还是算是良善之人，靠着祖上还算殷实的百亩田产，收租度日。遇有灾荒年月，舍粥舍饭，没少接济身边的穷苦邻居，也算积了阴德。
他的膝下共有三个女儿，都长大成人嫁人出门子了。
家里有余粮，手里有银钱。左邻右舍的媒婆张大嫂登门，要撮合给范员外保媒再续一房妻妾。
范员外一琢磨，家里啥都不缺，唯独少个暖被窝的人，就点头应允。
娶了一位小家碧玉的女子做了妾，没事的时候，范员外带着他的小妾游山玩水也算逍遥自在。
就在前不久，范员外听说北海深渊附近的桃花谷风景很好，便带着俩家丁抬着小妾坐着滑杆，自己骑着一匹小枣红马，一路游玩，来到桃花谷。
正是一个阳光和煦天气暖和的好天气。在峡谷的一处凹地，有一处天然的绿草地。郁郁葱葱地桃树林和野生桂花树的山谷，正是秋高气爽，阵阵花香弥漫在空气中，风景如画。
午饭是自带的米酒和吃食，吃得大家兴致很高。家丁老刘看到主人主母面露红晕，眼神迷离，心领神会地带着伙计张二拿着竹竿去峡谷下游去钓鱼。
范员外虽然是花甲之年，平时不嗜烟酒坚持打拳，身体十分硬朗。此番郊游野餐，酒助雅兴，突然来了兴致，一把拉过身边小妾，一展雄风，在山谷草地上来了一回闺房之乐。
完事之后，小妾一时感到尿急，便一个人来到树林后岸边小解，许久光景不见回来。
范员外等了一会儿，还不见自己的小妾回来，感觉不对劲儿，急忙走过去呼唤寻找。
直到走进小树林，来到峡谷水边，发现小妾已经倒在岸边草地上，晕了过去。
范员外招呼自己的两个伙计回来，连抬带拽，总算把小妾抬回了家。
谁知小妾醒了以后，性情大变。一改往日的温柔贤惠，对自己的丈夫范员外冷若冰霜不理不睬。
而且小妾的口味也大有改变。之前她从不喜欢吃鱼的，现在却顿顿吵着吃鱼，而且越吃越上瘾。吃完就睡，白天总是昏昏沉沉。
范员外起初以为是她在郊游时受了风寒，请郎中为她诊治，哪成想郎中请了好几位，都看不出个究竟。
其中一位本地有名的郎中悄悄地跟范员外说，女眷的情况好像是中了阴邪，请道士和有本事的法师来看看。
范员外遇到这等事，心里着急，忙派自己的管家老刘去集市和城里多处寻访打听，都没遇到合适的法师。
正当主仆二人束手无策的时候，好巧一位路过云游的道士登门讨一碗水喝，得知本家主人有恙，进入内室查看病情。
这位道士果然有些手段，设摆祭台仗剑作法，在符咒飞舞过后，一个山中猫精的元身被逼迫了出来。
道士收伏了猫精后，又给中了邪的小妾切脉看了病，只见他眉头紧皱，转身对范员外说道：“员外的女眷身体很虚弱，中焦不固。需要万年柏香木做药引，配以人参，灵芝和我配置的丸药，才能彻底痊愈”。
范员外千恩万谢，酬谢重金。这位云游的无名道士对钱财不甚感兴趣，只收下了两颗老山参，饱餐一顿后飘然而去。
范员外的小妾从被猫精上身后，身体的小毛病不断，气血不调，而且动不动就无缘无故地晕厥过去，吃过一些药不见好转。
范员外四处派人打听万年柏香木的下落。终于有一天，一个派出的家丁回来禀告，说是码头上打鱼的船老大说，曾经在北海深渊附近的升钟湖打鱼时，遇到风暴，飘落到一个无名小岛上。
在岛上发现过一棵非常茂盛的柏树，树干发出阵阵的香气，不知是不是寻找的万年柏香木。
范员外和小妾一往情深，着急给她治病。
便张罗找匠人打造一艘木船，派几个机灵的家丁，由仆人老刘带队，带着干粮，并重金聘请去过海岛的船老大带路做向导。
选了个黄道吉日，挂上风帆船就出发了，几经周折，找到了柏香木海岛。
谁成想，这里的岛上有不知名的野生马蜂，铺天盖地，把去的几个人蛰的嗷嗷乱叫，狼狈逃回。
范员外再拿出重金，也无人敢再去冒险登岛。范员外小妾的晕厥病还经常发作，不见好转。
直到今日，在镇上听说来了一位妙手行医的风尘散人孙师伯，便请客回家，生怕孙师伯拒绝离去，范员外并没有着急说出登岛寻找万年柏香木，而是和孙师伯把酒谈天，交上朋友。
日子过的很快，范员外挽留孙师伯在家里住了几天，每日谈天说地很是投机，不知不觉间，两个人惺惺相惜结拜为异姓兄弟。
一论年庚，孙师伯小范员外一岁，叫员外一声大哥。
范员外家境殷实，百亩良田收租，成群的骡马有人打理，日子悠哉悠哉。
这天晚上，范员外照例邀请孙师伯在后院凉亭下棋，两个人棋逢对手杀得难解难分。
直到月亮爬上树梢，范员外吩咐厨下摆上酒菜。
范员外兴致很高，拿来两副鱼竿，和孙师伯在自家池塘内垂钓。
在鱼钩上随意挂上桌上餐盘中的碎肉和米粒，两个人兴致勃勃地开始钓鱼。
不一会儿，只见水面浮子忽上忽下，孙师伯猛得一抖手，清喝一声“有了”！
一条三斤上下活蹦乱跳的大鲤鱼被甩入凉亭内。
一个长相清秀的小厨娘端着一盘香酥肉来到凉亭上菜，见到地上乱蹦的鱼眼瞅着要窜回到池塘里，便跟着孙师伯，两个人一起来捉地上的鲤鱼。
一番热闹过后，大鲤鱼终究被拿住送到厨下。孙师伯却意外发现了这个小厨娘肤白眸美，人很是端庄秀丽，顿生爱慕之意。
回到酒桌推杯换盏，几杯过后，范员外语重心长地说道：“二弟，你也是弱冠之年风华正茂，有钟意的姑娘就告诉哥哥，成人之美的事儿哥哥我要当月下老人撮合良缘”。
孙师伯也不见外，饮了一杯后，鼓起勇气说道：“大哥，刚才这位厨娘姑娘心灵手巧，不知可否婚配人家？”
范员外闻听此言，哈哈大笑道：“还是二弟你有眼光，这位姑娘是朵鲜花，一朵带刺儿的鲜花”！