在大浪村的岸边，范员外可是过足了钓鱼的瘾。
孙师伯陪着范员外同钓，在水边不知不觉间，天上的太阳已经转到了西山的山顶。
范员外忽然又站起身，抬手扬竿道:
“起”！一条二斤多重的草鱼就随着鱼线，向着岸边划了过来。
身旁的范伯拿着抄网，耐心地等待时机，将靠近岸边的草鱼一网打尽，提起装入鱼篓之中。
范员外伸伸腰，回身看了看鱼篓，里面大大小小有七八条鱼。
再看看旁边的孙师伯，鱼篓里可怜巴巴地只有两三条小鱼儿。
“兄弟，今天天色不早，小兄带你去吃点好吃的。”范员外收起了鱼竿。
几个人动手，将鱼竿鱼篓，放上马车，范伯驾车远远跟在人后尾随。
范员外挽着孙师伯的手，两个人有说有笑，顺着土路，东拐西拐不一会儿，来到了村子的西高坡。
坡上稀稀落落地盖着几间茅草房子，屋顶的烟筒里稀稀拉拉地冒出了炊烟。
范员外头前带路，来到靠东头的三间茅屋前，清清自己的嗓子，高声问道：
“莫老大在家吗？”
不多时，屋里稀稀疏疏地传来了一个女人的声音：
“谁呀，找我家老莫?”
破败的屋门推开后，露出一张女人的脸，她带着疑问的目光望着门外的几个人。
站在范员外身后的范伯急忙抢身上前来，朗声说道:
“莫家大妹子，你不认得我啦？上月我陪着老爷来收过田租，你家老莫还给我们做的清蒸鲈鱼呢。
今个儿我陪着老爷来钓鱼，顺便来你家看看”。说着，把沉甸甸地鱼篓拎到身前。
女人想了想，满脸堆起笑容:
“原来是东家老爷呀，怪我糊涂，快请进。”女人顺手帮着范伯把鱼篓拎了进去。
门里一阵拖沓的脚步声传来，一身粗布衣裤的壮实汉子，有气无力地说道:
“这是谁呀？”
当他抬头望见范员外和孙师伯，愣了一下，惊喜地说道:
“老天呀，这不是恩人孙郎中吗，还有东家老爷，你们二位贵客，快请进屋坐！”
范员外和孙师伯来到屋里，屋里除了一张旧木床上摆着凌乱的被褥，角落里摆放着两把破旧藤椅。
二人坐下，莫老大的女人此时在灶台上，用柴火烧开了一壶水，给范员外和孙师伯各沏了一杯水。
孙师伯拿起杯，发现并不是茶水，热气腾腾的粗瓷杯里，竟然放了一把红红的枸杞子。
莫老大赔着笑，说道:
两位贵客切莫怪罪，如今官府的摊丁抓人，搞得人心惶惶。
我每次出海打鱼虽然能卖些鱼虾，可是年景不好，卖不上好价钱，家里老婆子种点谷子，算是能凑合着勉强糊上嘴。
上次家里的老婆子劳累过度得了大病，家里攒点嚼谷体己钱都花的精光。
幸亏是遇到孙郎中，倒贴着草药把老婆子的病治好了，我家里恐怕早就讨饭吃了。
家里实在没有待客的茶叶，这在山上采的枸杞，泡在杯里，权作茶水奉上。
孙师伯说道:“莫老大你莫要客气，我行医救人治病是本分，今天钓鱼玩累了，叨扰你一杯枸杞茶，喝起来又解渴还滋补，着实不赖。”
范员外接口说道:
“莫老大，我记得上次来收租时，遇到大雨天被阻在你家，吃过你做的一条清蒸鲈鱼，觉得味道非常鲜美。
今天呢，我们的鱼篓里有一些刚钓上来的鱼，你挑大的给我们做上一盘，我嘴里的馋虫都要爬出来啦，剩下的鱼都留给你，权做柴火钱。”
莫老大和他女人欢天喜地，在灶台上一顿忙活，不多一会儿，夫妻俩前后走进屋，前面端上来一盘清蒸鲢鱼，后面的端上一盘红烧鲤鱼。
随后是一盘热气腾腾的韭菜炒鸡蛋，一盘酱腌老豆腐，一盘红薯饽饽最后摆上了桌，这应该是家里最好的饭食。
茅草屋里，鲜美香气扑鼻。范员外和孙师伯直吃得津津有味，额头冒汗。
饭罢，残羹剩饭撤下。
只见范员外掏出袖内的绢帕，擦了擦嘴轻咳了一声，缓缓说道:
“莫老大，今日我还有一件事，想托你去办。”
莫老大闻听此言，脸色微变，喃喃地说道:
“东家老爷，莫不是还让我驾船去闯那恶浪十八滩？还有那吃人性命的香木荒岛？”
“上次去寻那荒岛香木，真个是九死一生，险一险就在那浪里陪送了这条命。您还是再寻个高明的船家吧。大不了我夫妻不种地，要饭逃荒起码还留下一条贱命。”
见到莫老大如此垂丧，旁坐的孙师伯搭话道:
“上次驶船登岛的事我也听说了。是当时没摸清这香木荒岛的路数，对岛上的瘴气没有防备，所以大家慌乱离开时，触到礁石破了船底吃了亏。”
“我漂泊四海行医，遇到范大哥为人仗义，和我意气相投，这次他有难处，我愿意自告奋勇前往寻木。”
“莫老大，这次探岛前我会配制一些解毒清脑的药材，并且求助于裁缝师傅缝制面罩防毒。
你如果肯驾船带路，不用你登岛，在岸边守候接应即可，也算是你救人一件大功德。”
范员外招了一下手，范伯从门外走进来，从怀中掏出两个银元宝，放在桌上。
此时，厨房里的女人走进屋来，使劲儿拉了一下莫老大的衣襟，说道:
“当家的，我虽然是个没见世面的女人，也知道知恩图报的道理。
孙郎中对咱们有活命之恩，东家老爷对咱们一直都慈悲关照。如今需要你出把力，你就去吧，救人就是积德呀。”
莫老大听到自己的女人如此说话，也只好点头应允。
事情已妥，范员外叮嘱莫老大这几天召集几个驶船的好帮手，每人的工钱都是二两银子，管吃管住，找到香木带回来后每人还有二两赏钱。
等船只打造完毕，就集合出发。
回到了宅子里，接下来的几天里，大家各自分头准备。
过了十日，打造的船只完工了。
孙师伯跟着范员外来到船坞作坊，一只坚固的木船已经造好，帆桨齐备，在船尾附近建有一间客仓，防水油布罩在仓顶。
坚固大气的船，执意要探出一条曲折之路，去探索那未知的秘密。
十月初七，宜出行，嫁娶，纳采。
天微亮，孙师伯已起身洗漱。身旁的春枝伺候着烧热了水，孙师伯泡进木桶里痛痛快快地洗了一个热水澡。
这些日子的朝夕相处，春枝的温柔善良，征服了孙师伯的心。
他全然没有把春枝当做奴婢，而是自己的红颜知己，两情相悦之时，两个年轻人已经有了肌肤之亲。
沐浴已毕，春枝伺候他穿好了衣服。忽然间，没来由得春枝抽泣了起来。
“公子，我自幼在水边长大精通水性，驶船也熟络，这次你驾船出海，一定要带着我，我不要和你分开，离开你我心里乱的很”。
孙师伯再三劝说，春枝执拗地非要跟船帮忙。
孙师伯暗忖:“此趟寻木虽然浪急毒瘴，但是路途已熟，防毒已备，跟着就跟着吧”，便点头应允。
太阳刚刚跃出水面，船已出发。八个人，七天的口粮，一只探路黄狗，扬帆离岸，不一会儿，木船就消失在北海深渊的波涛之中！