“浑小子，你非得这么说话吗？”卡特女士隔着电话嗔怒道。
向前很明智地转移了话题：“你们现在在哪儿，安全吗？”
“在伦敦郊外，我建立了一个安全屋。”格兰特说，“暂时还是安全的。”
“也只是暂时安全而已，不能忽视神盾局的调查能力。不论是确实关心卡特阿姨的人，还是心怀不轨的人，都在找你们；可不管哪一方的人找到你们，对你们来说都是危险。”
“你有什么主意？”
向前说：“我现在过去找你们，见面了详谈。”
“你现在在哪儿，什么时候能到？”
“在美国，不过没关系，很快就能到。”向前说，“对了，你知道我的名字叫什么吗？我指的是全名。”
“詹姆·锡安？”格兰特一头雾水，“怎么，不对吗？”
“发音不标准，你最好认真点，我叫什么？”
“詹姆——锡安！”格兰特有点生气了，他觉得这浑小子在耍他；“你到底想做什么？”
“不做什么。”突然响起的声音把格兰特和卡特女士都吓了一跳；这个声音不是从电话听筒里传来的，而是从房间角落传来的。
两人齐刷刷地回头，只见向前正站在那里，好整以暇地关闭了电子手环；而在他的身后，一道传送门也正飞速关闭。
“你没事太好了。”花花公子俯身拥抱了卡特。
格兰特一脸郁闷地看着他：“这又是什么魔法？你是怎么找到我们的方位的？”
“我暂时称它为‘祈祷术’；怎么，未来的时空里，我从没有向你展示过这一招吗？”
格兰特不明所以：“它跟祈祷有什么关系？”
“这不是很明显吗？想想看，一个信徒向上帝祈祷的时候，最迫切的愿望是什么？”向前自问自答，“肯定是希望上帝能回应他的愿望，最好能亲自降临到他身边。我比上帝强的地方在于，上帝从不会降临，而我会。”
格兰特不满地告诫道：“你应该对上帝保持敬畏。”
“我不确定祂值不值得受人敬畏，但是前段时间我差点和大天使乌列打了一架。”向前看到了格兰特流露出的匪夷所思的表情，“当然了，这件事我也从没跟你提起过，是吗？”
“你隐藏的秘密一直都很多。”
“言归正传，接下来，你们有什么打算？或者说……在格兰特先生你所经历的那段‘过去’中，卡特阿姨这段时间里有没有进行过其他的公开活动？”
格兰特摇了摇头：“没有。接下来这段时间里，佩姬就像人间蒸发了一样。等她再次出现的时候，事情已经尘埃落定了。”
“尘埃落定？能提前透露一下结果吗？”
格兰特冷眼斜乜，一言不发。
“好吧，当我没问。”向前一摊手，“正好我的计划与你所说的‘过去’不谋而合；让卡特阿姨离开伦敦，去一个安全的地方，彻底消失一段时间。”….“能去哪儿呢，彻底避开神盾局视线的地方可不多。”
向前打开传送门，给了一个很简单的答案：“a。”
一行三人穿过传送门，进入一个空旷的地下空间。随着灯光逐渐亮起，周围的环境也映入眼帘。
“这里是我的私人实验室，偶尔会做一些不太好公开的研究；那边是生活区，生活物资齐备，你还可以用我的账号上网，可以即时看到英美最新的电视剧更新，保证安全。”
“又一个从来没有暴露的秘密。”格兰特先生的吐槽已经被向前当成了耳旁风。
卡特女士坐在轮椅上被向前推着走，她四处打量着：“我怎么还看到了游戏主机？是我看错了吗？”
“啊……你没看错，确实是游戏主机。”向前理直气壮地面对两个老人审视的目光，“打个游戏怎么了？我还没到三十岁。”
卡特女士笑着说：“当然，可以理解；这里就是每个小男孩都梦想的秘密基地；可以躲开家长和老师，享受自由自在的地方。”
“就好像格兰特先生秘密建立的那个安全屋？您说得没错，男人到死都是男孩。”向前果断把队长拖下水，“刚才我就想说了，安全屋里充斥着浓厚的军人气息；他一定非常怀念在军营里的青春时光。”
一老一少两个男人冷眼对视，卡特女士被逗得“哈哈”大笑。
“好了，不说这些了；活动区在这边，那边是厨房。”向前简单介绍着地下基地的布局，“厨房有智能化系统，可以自动制作一些简单的食物；当然，有格兰特先生在，肯定用不上这个。不过也不要关掉了，下层的监狱里还住着客人，得靠机器人每天送饭。”
“你这里还有监狱？”
“没错，总有一些不适合公开关押的危险分子，必须由我亲自控制才能放心。”说到这里，向前突然话锋一转；“我马上要赶去美国；有关托尼失踪这件事，格兰特先生有什么能告诉我的吗？”
“没有……”格兰特再次强调，“我确实不知道。当时我……我是说年轻时候的我，一直在英国寻找佩姬；托尼的遭遇都是事后才听说的。”
向前微微颔首；格兰特不至于在这方面撒谎，如果有消息而不能说，他也会直言相告，不需要编织谎言。
“托尼一直没有联系你吗？”卡特女士问；她觉得托尼的举动有悖于常理。谁都知道两个花花公子向来守望相助，遇到麻烦的时候，他们脑子里第一个想到的肯定是对方的名字才对。
向前倒是知道托尼为什么不及时联系自己。
“托尼知道我之前去了阿斯加德，他并不知道我已经回来了。”
“唉……”卡特女士很担心。虽然通过格兰特已经知道托尼这一次有惊无险，但是未来的事情谁说得准呢？
既然世界上同时出现了罗杰斯队长和格兰特，就说明未来的时间线随时有可能发生改变。….而且卡特女士有另一层考虑：有没有一种可能，是向前或者卡特女士自己，抑或格兰特参与其中，才让托尼最终有惊无险的？
可惜，格兰特没法提供更多的消息：“托尼后来说起这次的遭遇，一直说得很模糊，我感觉他似乎也有意隐瞒着什么。具体发生了什么，恐怕只有他知道。我唯一能确定的，就是发动袭击的人是曼达林；可后来官方发布的案情通报说，这个恐怖分子是假冒的。”
“曼达林？”向前理所当然地发出一声冷笑，“他当然是假的。真的早就死了。”
“嗯？”
“我亲手杀掉的。”向前打开传送门离去。
……
同样的消息能让格兰特和卡特女士感到惊讶，对尼克·弗瑞来说就不算什么秘密了。
“你不是说打算去伦敦吗，为什么现在却出现在这里。”独眼龙局长不满地瞪着突然出现在斯塔克别墅废墟的向前。
“我也以为你现在应该在伦敦。”向前面无表情地说，“卡特女士是神盾局的创始人和曾经的领导者，按理来说，你应该更关心伦敦那边的事才对。”
尼克·弗瑞好半天一言不发，视线始终跟随着向前来回走动的身影。向前也不在乎，自行做着自己的调查。
他把废墟被炸毁的现状和当时事发的电视直播画面进行了对比，从中计算托尼·斯塔克落海时的角度和冲击力，试图推算出当时穿在托尼身上的马克装甲会遭到多大的破坏。
“你是不是知道了什么？”当向前转了一圈走回原地的时候，尼克·弗瑞突然问道。
向前全当没听到。
“我说，你是不是知道了什么？”神盾局局长抬高了声音又问了一遍。声音大得周围的调查人员都被惊动了。
“你在跟我说话？”向前仿佛后知后觉。
尼克·弗瑞强压着怒火：“你对伦敦发生的事情都知道些什么？为什么你打过电话之后，好像就不再担心卡特女士的安危？你是不是已经知道带走她的人是谁？”
“你不是也表现的毫不担心吗？难道我也能问你，是不是知道了点什么？”
“我不在伦敦不代表我不关心。亚历山大·皮尔斯已经亲自赶去伦敦指挥营救行动了。”尼克·弗瑞昂然说道，“你知道他的，他是神盾局前任局长，也是卡特女士的战友；我相信他会尽心尽力救回卡特女士，所以我才能把全部精力用于调查托尼的失踪案。”
“哦……”
向前冷漠的回应让神盾局的局长火冒三丈：“回答我的问题，为什么你会漠不关心？你到底知道什么？”
“我知道亚历山大·皮尔斯去了伦敦，亲自指挥营救行动；我知道他是神盾局的前任局长，不但是一位资深的杰出特工，也是卡特阿姨的亲密战友，所以我也很放心。”向前头也不抬地说着瞎话，“这么积极关心战友的人，确实很让人放心啊。”….尼克·弗瑞瞪着吃人的目光盯了向前好一会儿，突然间脸上怒色全消。他平静地说道：“我已经展示了充分的诚意；既然锡安先生不予配合，那我只好请你立刻离开。这里是恐怖袭击的案发现场，无关人员不得逗留。”
向前终于抬起头来正视神盾局的局长，和黑人严肃的表情不同，花花公子脸上带着真挚的笑意。
“你说的很对，这是恐怖袭击的案发现场，无关人员不得逗留；我想想，美国本土的恐怖袭击案件，哪个机构拥有优先调查权来着？”
尼克·弗瑞脸色一僵，他顺着向前的目光望去，看到不远处站着的几名身穿西装的生面孔，脸上的表情顿时像吃了苍蝇屎一样难看。
“有鉴于斯塔克工业对美国经济的重要作用，以及斯塔克先生在全球广泛的知名度和重要性，国土安全局、fbi、还有州警、县警，他们都同意斯塔克工业集团派出代表参与托尼·斯塔克的失踪案。”
迎着神盾局局长吃人的目光，向前笑眯眯地说：“而我有幸被斯塔克工业的董事会任命为全权代表。你想看他们派发的授权文件吗？”
尼克·弗瑞看着走到向前身后，有意无意为其站台的几个黑西装和当地警察，只觉得眼角一个劲地抽抽。
“他给了你们多少钱，你们才会让一个中国人在美国的土地为所欲为？”尼克·弗瑞怒斥。
“尼克·弗瑞先生不是一向标榜神盾局是国际机构，不为美国的利益服务吗？”向前一句话就把独眼龙的挑拨打了回去，“斯塔克别墅遭遇的袭击明显与神盾局主要职责无关，现在来看更像是单纯的恐怖袭击。相关案件美国政府有自己的负责机构，神盾局不应该越权。”
看着不知从哪里冒出来的一群群特工和警察相继入场，更驱赶神盾局的调查人员，尼克·弗瑞的表情再也控制不住。
向前更火上浇油，凑近过来压低了声音说道：“弗瑞先生，有一句话你说对了，有钱确实可以为所欲为；至少，在美国这句话是成立的。”
“你破坏我们的调查行动，就是置托尼·斯塔克于危险当中。”尼克·弗瑞怒喝道。
“所以，你查到什么线索了吗？为了调查的顺利进行，请尽快转交给我们。”向前抬起手中的投影屏幕，“比如说，这个女人的身份。”
屏幕显示的是几张卫星俯拍相片，一辆车停靠在尚未被摧毁的斯塔克别墅门口，车上下来的一个三十多岁、风韵动人的中年女人，正朝着别墅大门走去。
其中一张相片里，这个女人偶然抬头看了看高处，被拍下了半张有些模糊的脸。
“这个女人在袭击发生前进了别墅；目击者说，袭击发生之后，她和佩珀·波兹一起离开了现场，但是现在她们两个都失踪了。”向前说，“更奇怪的是，我在这个女人身份的时候，发现有人锁定了相关资料，公开的资料全部被加密上锁——是神盾局干的吧？”
“你说是我们干的？你有证据吗？”
“弗瑞先生，你现在对调查工作的一切干扰，都在置托尼于危险当中。”向前的神情变得和神盾局的局长一样严肃。
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