托尼面对“威胁勒索”全无抵抗之力，不情不愿地答应无条件帮忙的“投降协议”；向前则心满意足地回到了x学院。
勾搭也罢，重温旧情也罢，与霍普·戴恩的联系尚需时日，趁着眼下的空档，可以先解决红坦克与万磁王下落的问题。
过去的一天一夜，x学院的人也没闲着，通过变种人内部的消息渠道，他们赶在执法机构之前发现了红坦克的行踪。
事实证明，一颗新鲜大瓜可以有效提高吃瓜群众的工作效率。要不是红坦克能隔绝x教授的心灵感应，说不定那老光头就要亲自上阵，让那位异父异母的好弟弟亲身感受来自长兄发自内心的“关爱”了。
不过，红坦克能隔绝心灵感应的窥探，却无法掩盖他自身那庞大得不像人类的体型。为了躲避执法机构的追捕，红坦克不得不用到变种人兄弟会曾经的人脉和安全路线，也自然而然落入x战警的视线。
“他们的目的地应该是一所特殊康复中心。”负责说明情况的是野兽汉克，“跟红坦克在一起的男孩罗素，就是从这个康复中心逃出来的。”
听到一个“逃”字，向前大概也明白所谓的康复中心绝不是什么好地方。
向前问：“逃跑的人又主动返回逃走的地方？他总不至于是对逃跑的行为感到后悔了吧？”
“带着红坦克回去表达后悔？”野兽咧嘴一笑，露出白森森的两排牙齿，“我看过那个男孩的心理评估报告；敌视法律和公共权力，有一定的反社会倾向，性格暴躁，有暴力前科——他是回去复仇的。”
这下向前更明白了，野兽肯定掌握了更详细的信息，不然不会笃定罗素接下来的行为属于“报复”。
“看来，美国的儿童保护组织并没有他们自己宣传的那么公正。变种人的儿童就不是儿童了吗？”
野兽闷闷地冷哼一声。x学院几十年来不知道拯救了多少被非法拘禁的变种人，其中相当部分是未成年人；可惜他们终究力量有限，并不能照顾到每一个遭受不公待遇的变种人。
比如这个小胖子罗素。
变种人事务部部长不说话，向前却不会轻易放过他；只听花花公子继续“追问”道：“和红坦克一起实施报复，人员伤亡是不可避免的；你们准备怎么办？是提前阻止，保护那些虐待、伤害变种人儿童的人渣呢，还是等尘埃落定再去逮捕那个报复杀人的变种人孩子？”
野兽听了直翻白眼。
你他么还问怎么办？要不是打不过你，我现在最想办的事情就是撕了你这张破嘴。
左一句“保护人渣”，右一句“逮捕变种人孩子”；这是把x学院当什么了？
“我们不会出面干预。”一旁始终静静聆听的泽维尔教授插话进来，“x战警并不是执法机构，而且执法部门也没有向我们发出协查邀请。但我们还是希望能保障那个孩子的安全，最好，还能阻止那个孩子的双手沾染鲜血。”
向前撇了撇嘴：“教授，你总是把事情想得太美。”这是泽维尔教授根深蒂固的缺点，不过，一个总是自我约束的教授，确实比一个肆无忌惮的万磁王更好打交道。
“你们不去，难道全指望我或者加上一个旺达？雇佣一个世界顶级富豪的价码可不低。”向前抱臂而立，一副狮子大开口的无赖相，“我的主要目标只有红坦克，那个小男孩的事与我无关。”
泽维尔教授面带微笑：“我们已经把罗素的行踪透露给了电索，而且还给他提了点小小的建议。”
“你的建议是不是用心灵感应直接塞到他脑子里去的？”向前冷笑，“电索那家伙挺可怜的，他现在所做的一切，即便成功实现了目标，也只是做了无用功；结果还要被你们利用。”
“不要把我的道德水平想象得和你一样；我们只是提供了一点合理的提示，电索会接受的。韦德·威尔逊虽然有很多毛病，但依然是一个很优秀的雇佣兵。等等，你说做无用功是什么意思？”
“字面上的意思，有问题？”
泽维尔教授面不改色，巧妙地掩藏了目光中的不解与担忧，继续说道：“我们也不是完全坐视不理，皮奥特会在适当的时候带着少年x战警参战；当然，也只有他们参战，纯粹出于他和韦德的私人友谊。”
“呵呵，少年x战警——你们还挺有仪式感的。”
“这不是仪式感，而是荣誉感。”教授平静地回复向前的吐槽，同时很郑重地补充了一句，“等事情结束的时候，你能不能再到我这里来一趟？”
“有事？”
“我想知道有关那个‘无用功’的具体情况。”
向前不解：“你为什么会关心这个？”
“因为这关系到罗素的生命安全。”教授全然不动声色，“如果他不能实现最终的目的，那个男孩就始终会面临危险。”
这个答案倒是不出向前的预料，因为它符合教授一贯的行事风格；于是花花公子也不疑有他，坦然道：“那可有点复杂，你需要补一堂有关时空维度的理论课。”
“我猜到了。所以，等你回来了我们再详谈，到时候会有足够的时间。”
教授凭着多年与政府、军方乃至其他对立变种人派系的斗争经验，难得地糊弄了花花公子一次。
等向前与其他人相继离开，办公室里只剩下教授一个人的时候，他渐渐陷入了沉思，幽静的目光变得愈发深邃。
出于对向前特殊身份与能力的认可，教授从不会忽略对方偶尔透露的关键信息。几乎是下意识地，来自世界上最强大脑的心灵能力向四面八方扩散，在不惊动他人的情况下，小心翼翼地覆盖了整个庄园。
教授做得很小心，有意地避过了向前、琴、以及刚刚认识的小姑娘旺达和所有有能力察觉心灵能力的人。
很快，教授找到了他的目标：一个身材健硕、充满桀骜野性气息的男子——金刚狼罗根。
心灵感应犹如一道目光，在罗根身上若即若离；既不影响思维，也不与之对话，就那么默默地观察着。
“我的朋友，曾经我们一起做的那些，也是无用功吗？”
罗根的野性直觉似乎察觉到什么，他猛地抬头四处张望，却只看到向前和琴两个肩并肩有说有笑地从面前走过。罗根顿时脸色一沉，冷哼着别过脸去，不想再看到这令人烦躁的场景。