屋内静谧，唯有落子的轻微声音。
霍檀就坐在旁边，穆淮整颗心都沉静下来，专注地与霍北霆对弈。
穆淮发现，原本压抑着心事的霍北霆，此刻似乎敞开了心胸，走势愈发独具一格。
他眸光微动，眼前这位杀伐果断的老将军，仿佛把所有的坚韧留给了别人，独自承受着压力。
这种感觉，像是扎在心尖的一根刺。
落子时，穆淮微微出神。
霍北霆蹙眉，抬起沉寂的眼眸，淡淡地说：“殿下又分心了。”
穆淮笑了笑，轻舒一口气，重新研究着棋局。
两人风格迥异，霍檀看得很是爽快，高手之间的对决，总是赏心悦目的。
她紧紧锁着二人的走势，霍北霆年长，性情顽固，可他下棋的风格却屡屡出其不意。
穆淮显得谨慎很多，霍檀跟他对弈过，觉得这样的谨慎有些与他格格不入。
霍檀的视线挪到他脸上，细细琢磨他的神色，她有了几分恍然。
穆淮想通过下棋，探究她父亲此时的心境。
真是奇怪的两个人，都想将对方的心思琢磨透彻。
良久后，两人依然没有分出胜负，霍北霆靠在椅子上，略显疲惫。
霍檀连忙说：“今日到此为止吧，父亲身子不适，能将棋局走成这样，已经是极其难得了。”
穆淮眼底闪着崇敬，朝霍北霆抱手：“晚辈棋艺不精，甘拜下风。”
霍檀心想，这大概是穆淮第一次遇到这样强劲的对手吧，父亲同样如此，看他硬撑的模样就知道，这平局是他并不太满意的。
霍北霆沉吟短瞬，眉宇轻皱着：“殿下今日有心事，改日再切磋吧。”
闻言，穆淮心下一喜，睿智如霍北霆，定然已看出他对霍檀的情意。
此时说下次，就代表对他不反感，也算是含糊地认可了。
他稍微定神后开口：“侯爷心中装的事情也不少，今日不在状态。”
霍北霆目光一顿，手指微微蜷缩，面上却不动声色：“北漠大军进犯在即，以后是你们年轻人的天下了。”
话落，他缓缓起身。
霍檀连忙上前扶住他：“父亲还年轻着呢，潼关的百姓最信任的还是您啊。”
霍北霆低头，望着她握住自己手臂的手，微微一笑：“你如今是青出于蓝而胜于蓝，不然怎么能被淮王看上呢。”
霍檀失笑，怔愣地望着他。
她听出言语间的些许端倪，连忙解释：“父亲，殿下是在几年前在冰河救了我，情意从那时就已开始，并非一时冲动。”
霍北霆怔住，眸光瞬间恍惚，喉间溢出几个字：“竟然是几年前吗？”
霍檀点头，随后看向穆淮，示意他消除疑虑。
穆淮定定地看着她，不明白她为何要如此强调，冥冥中似乎有让他震撼的隐情。
于是，他跟着附和：“侯爷，缘份许是从那时开始，可谈婚论嫁是最近才提及的。”
霍北霆眉眼舒展，语气却冷冽起来：“谈婚论嫁？还不到时候！”
说完后，拂袖扬长而去。
步伐依旧稳健，脊背挺直，看他的背影，似乎还是那个严肃的父亲。
霍檀愣在原地，手缓缓落在身侧，她仿佛又看到了以前言辞冷冽的父亲。
她侧眸看向穆淮，暗想着他到底有多值得父亲信任呢？
仅仅是一句几年前，就让霍北霆觉得她还是原来的女儿了？
他们之间的试探，应该是到此为止了吧。
穆淮上前，握住她的手。
她顿时回过神来，轻飘飘地问：“你真的是那时候开始喜欢我的吧？”
穆淮的思绪很乱，不是因为对她的感情，而是霍北霆的反应，他一直在疑虑霍檀的变化吧，直到说到几年前…
霍北霆是相信他的判断与感情，相信他喜欢的从始至终都是一个人。
然而，穆淮自己却乱了。
他凝视着眼前这个爱入骨髓的女子，心底的慌乱再次汹涌：“我们回宁江吧。”
霍檀浅淡地勾唇：“好。”
避而不答，就是最好的答案，霍檀不想再纠结这问题。
傍晚时，霍檀与穆淮决定离开。
顾媛替她准备了一些冬衣与她爱吃的东西，与往常一样，女子用品都是藏在最深处。
霍北霆沉默不言，负手站在马车旁，看着她徐缓地上马车。
寒风将云层卷得很低，沙尘被肆虐地扬起。
推开马车门，霍檀回眸瞧去，朝霍北霆说道：“父亲，潼关一战后退守宁江，断后就交给您了，我在宁江等你们。”
霍北霆嗯了一声，眸光熠熠：“我可以听你的，可你最好别给霍家丢脸，别让百姓失望！”
霍檀凤眼微弯，点头承诺：“嗯，我永远是您可以相信的将士，也是您永远能放心的儿子。”
霍北霆怔忡一瞬，动了动嘴唇，终是没再多说什么，只是简单地嘱咐：“保重。”
顾媛在一旁，心疼不已，眼眶的泪在打转，却强忍着没有流下。
默默地信任与牵挂，已胜过千言万语。
霍檀忍着汹涌的酸楚，转身踏入车厢。
霍北霆揽住她的肩膀，轻声说：“我们的女儿越来越让人放心了，你别难过。”
顾媛微仰着脸，恨不得将眼泪逼回去。
穆淮上前，朝他们颔首行礼：“侯爷，夫人，你们多保重。”
霍北霆注视着他，意味深长地说：“好好待她，这孩子已经承担太多了。”
穆淮心下惊诧，随后是欣喜，他再次行礼：“两位请放心，我定会将她宠在心尖。”
“走吧。”霍北霆握着顾媛的手，缓缓转身。
穆淮愣在原地半晌才回神。
霍北霆夫妇与霍檀之间看似交流不多，可那浓厚的亲情却是掩盖不住的。
或许只需一个信念，就能读懂对方，无需多言也无需不必要的解释。
“老爷，你真的觉得淮王可靠？”
“嗯，他早已看穿一切，依然对檀儿情根深种，对霍家处处护着。”
“原来老爷早就调查过他。”
“咱们的宝贝女儿被别人惦记上，身为父亲怎么能不上心呢？”
顾媛望着他，动容地笑了笑。
霍北霆眸光沉静而清澈，宛若看破一切世俗红尘。