“TNT的老朋友们，我们又见面了。”埃米约翰逊语调轻快地说，“今晚节目的主题是西部半决赛——菲尼克斯太阳连续第三年在季后赛中对阵俄克拉荷荷马雷霆，堪称一对冤家。”
巴克利大咧咧笑道：“埃米，我觉得你搞错了一个概念，雷霆连续两年被太阳淘汰，并不足以被称为冤家。他们想要赢得尊重，必须得拿出点真本事来，至少得赢太阳两场，我才会承认他们。”
肯尼史密斯笑道：“查尔斯，你知道吗？我觉得雷霆的球员应该不会在乎你的看法。”
巴克利也笑起来：“这是他们的自由，不过我是以旁观者角度评判。篮球队想要赢得尊重，确实得需要赢球。”
“这点我同意。”肯尼史密斯说，“只有冠军能够免受指责，其余队伍无论有多出色，也免不了要接受媒体的指摘。”
雷霆球员没有人看TNT的口水节目，每个人用不同的方式准备比赛，全心备战今晚即将展开的西部半决赛首场。
媒体记者找到了斯科特布鲁克斯，询问他对于这场比赛的看法。
“太阳是过去两年的冠军队伍，并且没有丝毫的下滑迹象，甄还是一如既往的无解。不过我们从来没有畏惧过，已经做好准备，无论再艰难，也会想办法晋级。”
记者很会挖坑，顺藤摸瓜地问道：“你的意思是说，雷霆能迈过太阳吗？”
斯科特布鲁克斯不想惹上麻烦，赶紧解释：“我的意思是说，双方球队目前处在同一起跑线上，谁都有获胜的可能。我们会尽全力争取胜利，至于结果，得等系列赛结束时才能揭晓。”
禅师则是要老道很多，不怕得罪人，先来了一个心理战：“我认为拉塞尔威斯布鲁克比凯文杜兰特要更难对付。”这句话不一定出于真心，但离间雷霆两位核心的做法，多少会产生效果。
杜兰特是很在意外界评论的球员，他有很多渠道可以了解到外界对他的评论。禅师的这句话，定然会引起论坛广泛讨论，一旦传进杜兰特耳朵里，他的目的也就达成了一半。
俗语云：攻城为下，攻心为上。
这种动动嘴皮子贬损对手的花招，禅师经常使用，而且往往能取得不错的效果。
甄诚相对往年要安静许多，接受媒体采访时赞扬雷霆是强队，表示他们会带来强劲的挑战。可他内心并不畏惧，再强的对手，也有必胜把握。
比赛日的时间，过的比平时要快一点，不知不觉间日渐西沉。
菲尼克斯球迷早已买完了主场球票，提前等在外部广场，有的在逛周边商店，有一些人与球馆合影。悬挂在正门上方的球员海报，是最受欢迎的合影物件。
甄诚站在中间，双手拿着篮球，目光灼灼地直视着镜头。
“看见了吗？拿着篮球的那个就是当今联盟最强的球员。”球迷在向孩子介绍太阳队的情况。
雷霆球队大巴来到美西球馆时，摄影师们扛着摄像机跑过去，镜头对准开着的车门，留下珍贵影像资料。假如雷霆能够晋级，这些都会放在纪录片里。
菲尼克斯是太阳主场，主队球员们无需乘坐大巴车前来。甄诚的法拉利出现在公众视野中时，媒体记者像疯了般跑过去，争先恐后对他进行拍摄。
甄诚戴着墨镜，没理会熙熙攘攘的人群，拿上包裹，快步走向球员入场的通道。
身穿太阳季后赛标语T恤衫的球迷们大声呼喊，表达对他的支持。
甄诚随意挥挥手，走进熟悉的球馆。
进入球馆之后，情况并没有变好。
记者们几乎将球员通道挤的水泄不通，想要走路都有点困难。甄诚呼叫了工作人员，让他们出门来迎接，才勉强走进了更衣室。
装备经理汤姆正在整理球员装备，见甄诚走进来，笑道：“媒体朋友们好像疯了，不是吗？我敢发誓，这么多年来，我还是首次见到这样的场景。”
“很快你就会觉得稀松平常了。”甄诚将包放进更衣柜，说，“汤姆先生，直接将我的球衣给我就行。”
汤姆拿出主场白1号球衣和球裤，递给甄诚，随后拿出两个手环，放在了他的更衣柜上。
甄诚将西服脱掉，里边穿着卫衣，套上球衣，戴好手环之后，将主队热身服穿在身上。
他拉了个垫子铺在更衣室地板上，趁球员们来得还不多，躺在地板上闭目养神——这是他一贯的赛前习惯。
经过三个赛季的磨练之后，他已经习惯美职篮的赛程密集度和强度，不过偶尔放空自己，还是能取得不错的效果。
卡特是第二个来到更衣室的球员，他也习惯了甄诚的习惯，没有打扰。径直走到更衣柜前边，换上球衣，等待即将开始的比赛。
“文斯，你觉得雷霆天赋怎么样？”
卡特坐在椅子上，手臂搭在扶手上，说道：“他们很有天赋，不过没有完全拧成一股绳，还在依赖本能打球，虽然很强，但距离足以争冠的强队还有一小段距离。”
“对啊，可能这一小段距离，就会变成压死雷霆的稻草。”
“不知道。前两个赛季我没在太阳，当时以旁观者的角度看球，认为如果雷霆不是与你们相遇，或许还可以走得更远。”
“没有假设的余地。”甄诚右手小臂搭在额头上，“他们过早遇到我们，取决于常规赛战绩，和运气无关。”
“你觉得他们难对付吗？”卡特还没在季后赛对阵过雷霆，不知道他们实力处于哪个层次。
“不是特别容易对付，”甄诚知道雷霆本赛季进步不小，威胁比以往要大，“不过还是相信自己，相信队友，按照禅师的布置打球，五成以上可以赢。”
“这么低吗？”
“就是这么一说，其实只要进入咱们的节奏，可以压着雷霆打。”甄诚知道雷霆堪称组织者的只有哈登，“能限制住詹姆斯哈登的话，会更容易点。”
“詹姆斯哈登确实很厉害，他当第六人，说实话有点屈才。”
“科比早就发现了哈登的厉害之处，不过他从不夸奖，免得雷霆管理层发现这点。”
“雷霆选秀眼光确实毒辣，不过构建争冠球队的手段，却是显得有些稚嫩。”
“不是每个人都是杰里克劳斯，能够围绕球员构建王朝班底。”
“莱恩麦克唐纳做得不错。”
“还可以吧，至少每年都让球队保持了活力。”
“听说是你的建议。”
甄诚笑了笑：“我已经很久没和麦克唐纳先生打过电话了，后续的操作都是他一手完成，和我没关系。”
“不干涉管理层工作，其实也算是尊重。”
“当然了。能够担任球队总经理，肚子里多少也有点干货，不会平白无故就坐上那个位置。”
“我跟本华莱士聊过。我们在联盟里经历过诸多队友，一致认为——你不仅是我们搭档过最有天赋的队友，同时也是最勤奋的。”
“这点算看准了。”甄诚笑着回应。
库里走进更衣室，见甄诚和卡特正在笑着聊天，好奇问道：“你们在说什么，这么开心？”
“我们在谈论雷霆，还记得吗？上赛季是你用一记超远三分绝杀了系列赛。”
库里笑容满面：“那是足以改变我职业生涯轨迹的比赛，怎么可能轻易忘记呢？不过这又是新的一年，过往经历说明不了什么。”
“对，现在咱们什么都不是，和其余球队一样，也只是冠军争夺者。”
球员们陆续来到更衣室，三三两两的说话声，使得整体变得有些嘈杂。
甄诚更衣柜旁边有个一米多长、五十厘米高的长柜子，他靠坐在上边，好奇观望队友们的状态。
本华莱士很安静，和卡特交流。
卡尔兰德里坐在桌子边上，和甄诚一样没说话，只是看看这个，又望望那个。
禅师没给队员们讲话，他和泰伦卢坐在一起，正讲着这两天的趣事。
甄诚看了看挂钟，距离入场已经不远，拍手吸引队友注意力，将他们召集到身边。
“雷霆已经连续败在咱们手上两次，心中充满着复仇的怒火。他们很可能会发挥出远超实力的水准，尤其是第一场——要占据优势，这场比赛就不能丢。”
“我知道休息时间不够，可能有些人体能无法恢复，但我相信禅师会安排好出场时间。有一点要求，只要是站在场上，就得拼尽全力，不要有所保留。明白吗？”
队友们几乎异口同声回答“明白”。
禅师站起身，说道：“你们也打过心理战。我接受采访时说，威斯布鲁克比杜兰特威胁要强，你们要加强对凯文杜兰特的夹击防守，降低对威斯布鲁克的针对程度。如果首场能让威斯布鲁克数据更好，心理战大概能成功一半。”
球员们沉默点头。
客队更衣室！
尼克科里森是雷霆更衣室领袖，召集队友到身边，同样利用话语调动斗志：“这是咱们第三次遇到菲尼克斯太阳，前两次的经历并不值得留恋。我们应该将其抛诸脑后，这就是对最强者的挑战，能否成为勇士，完全取决于自己。这个联盟很残酷，只有胜利者能享受香槟，拿出全部的实力吧！不要白白浪费去年夏天付出的汗水！”
威斯布鲁克主动伸出手，队友们都将手放了上去，齐声喊一次口号，静待入场。
美西球馆正在进行暖场表演，观众们聆听歌声，提前进入亢奋状态。
篮球比赛需要欢呼声支持。主场氛围的好坏，也能影响到队员们的发挥。
威斯布鲁克知道禅师赛前的言论，主动找杜兰特沟通：“凯文，我一直认为咱们是双子星，贡献不分上下，菲尔杰克逊的话完全是无稽之谈。”
杜兰特认为自己是球队老大，可是顾及队友面子，没有反驳威斯布鲁克的双子星言论。他们俩性格有些差异，杜兰特比较敏感，威斯布鲁克是直肠子，有时容易沟通不畅。
“球员们入场。”
库里当先跑出更衣室，穿过主队球员通道，一路小跑，冲进球场。
美西球馆里仿佛发生了音浪爆炸，热烈欢呼声响起，清晰传进客队球员耳朵里。
“去年他们还没这么多热情。”科里森心里想道，“连续两年获得总冠军，让这里的球迷对球队有了更多的热爱。”
甄诚跑进球场时，音浪分贝达到顶峰。
杜兰特和威斯布鲁克见到甄诚，内心折服，表面却是丝毫不畏惧。他们很清楚后者的实力，凌驾于现役所有球员之上，没有理由不敬畏。
甄诚戴着牙套，活动脖子，没有理会现场球迷的热情欢呼。他是顶级超巨，知道回应球迷的最好方式不是挥手，而是为他们带回又一场胜利。
ESPN得到现场解说比赛的权利，派出王牌搭档，场边解说。
迈克布林以一句问候开始，接着谈论系列赛可能地走势：“太阳和雷霆又在季后赛相遇了，或许是缘分，可能只是巧合。连续第三年要在季后赛的舞台上生死搏杀。杰夫、马克，你们各自看好哪一边？”
杰夫范甘迪说道：“俄克拉荷马雷霆带着复仇的决心来到菲尼克斯，誓要报一箭之仇。不过我看了西部首轮，他们还是显得有些稚嫩，想迈过真正的王者之师，似乎还差了点东西。”
“这么说，你是觉得太阳能够获胜？”迈克布林问。
“没错。”
“马克呢？”
“我不能昧着良心说看好雷霆。诚然，与以往赛季相比，他们取得了不小的进步，可是还稍显不足。不过我认为还是会有点变化，可能给太阳带来更多挑战。”
“既然我的两位搭档都看好太阳，我就唱唱反调，支持远道而来的俄克拉荷马雷霆。”迈克布林得维持大致平衡。尽管他不是太看好雷霆，也得站在两位搭档的对立面。
甄诚早已过了想出风头的阶段。他现在目标只有冠军，一切都不重要，专注于投篮热身，争取找到最佳状态，迎战虎视眈眈的强敌。
多丽丝伯克趁比赛还未开始的时间，找到禅师，对他进行简短采访。
“菲尔，你为这轮系列赛准备了什么东西？方便透露吗？”
“三角进攻。”禅师执教二十年，各种采访都见过，从容回答。
“有没有更具体的呢？”
“围绕甄诚展开战术，依靠他强大的进攻牵扯，打开整体进攻的大门。如果空位球员能够将空位球投进，不会畏惧任何对手。”
“你上午说拉塞尔威斯布鲁克威胁比凯文杜兰特大，是随口一提，还是真这么认为？”
“拉塞尔威斯布鲁克更具斗志，速度很快，场上激情四射，能够带动队友。所以我觉得他才是雷霆队当家球星。”禅师不吝对威斯布鲁克赞美。他知道杜兰特会看到这些评价，套先下好，是否上当就看杜兰特够不够清楚自己的目标。
禅师以前对甄诚用过这招。不过甄诚眼里始终只有总冠军，任何旁门左道，都无法动摇他的内心。