艾尔铁诺历五六九年三月@日本@昆仑山
与花天邪的首战失利，梅琳和海稼轩撤往山腹内，更靠近不死树位置的第二阵线。
海稼轩惨败在灭绝神功之下，精气真元大量散失，神情萎靡，整个人连抬起一根小指头的力气都没有，全靠梅琳帮忙推宫过血，才回复行动力，但仍是手酸足软，没法与人交手，估计没有个十来天的休养，是不可能恢复战力的。
“幸好，忽必烈那家伙抄袭失败，灭绝神功与天魔功有本质上的不同，如果是被天魔功吸蚀内力，那就不是十来天的休养能够回复了。”
就这么受挫在小辈的手里，海稼轩的心情自然不会很好，不过也不至于真的形成困扰，简单微微一笑，就把这不愉快的心情给驱走。
“你好像比以前更看得开了？”
“做人要往前看，不看开一点不行啊，如果败给小辈就要拔剑自杀，我就很难活在往后的时代了。”
海稼轩的淡淡微笑中，有着一丝苦味。尽管在过去两千年的漫长时间里，他曾一直占据“人间界第一强人”的王座，但却仍然得要面对世代交替的浪潮，特别是当一个又一个的后生小辈，突破了他两千年未能寸进的天位之壁，一一攀上了斋天位的绝顶修为，看在海稼轩的眼中，实在是有些感伤。
“不过，花天邪是一个特例，如果以他本来的资质与器量，能到强天位就已经是极限，是不可能有机会进入斋天位的。”
始终在冷眼旁观战斗的梅琳，对这一点分外有感触，特别是花天邪能将灭绝神功发挥到如此境界，即使创始人忽必烈重生，恐怕也不过如此。这样的领悟与突破，对照起从前的花天邪，简直是一个奇迹。
创造这个奇迹的，无疑就是天草四郎，这是风之大陆上人尽皆知的事，但背后却有着不为人知的细节。
“单单只是传功，到不了这样的层次，一定是那两个人的灵魂出奇契合，所以才能完整继承了天草的领悟与修为。”
梅琳的话，令海稼轩也有共鸣。天草四郎的孤傲个性、一生的际遇、漂泊的情感，这些部分都与花天邪有相似之处，所以天草四郎生前对花天邪青眼有加，结成忘年之交，后来肯定是这两个人的遗憾与情感重叠，花天邪才能把天草四郎传承的东西完美吸收，产生了如今的突破。
“唔，确实如你所说，这两个人的执着地方都很像，在情感上……可能从来没有被满足过。”
海稼轩曾听梅琳提起过花天邪对一生所爱的执着，细细想来，这一点是与天草四郎最为相似，甚至可以说是重叠的地方；当两个人生的共同遗憾与执着，在同一个灵魂里结合，就诞生了今日的花天邪。
“天草四郎用他生命教育出来的关门弟子，超越我也是应该的，不过，这种情形不会延续太久，斋天位之壁再非牢不可破，他只是领先我一步而已。”
海稼轩的语气中充满信心，这种自信满满的表情出现在一个孩童脸上，让梅琳不觉莞尔，笑了起来。
“可惜，可惜，这样的人才不能为人类阵营所用，反而成了魔族侵略的鹰犬，这点真是令人惋惜。”
比起败在一名小辈的手上，这件事无疑更令海稼轩遗憾，不但感叹花天邪这样的优秀人才投向魔族，更为自己栽培的弟子无一能在此时派上用场而扼腕。
当日名动天下的陆游七大弟子，扣除海稼轩本人不算，王右军、泉樱两人各据一方，虽然都还能起到保境安民的作用，却无力影响大局，本身力量不足以对魔族产生威胁。
武功最强的李煜、周公瑾，已经在与魔族的战役中先后阵亡，倘使他们两个人之中有一个人还在，不晓得能对眼下的局势产生多少助益；但无论是昆仑山战线，或是稷下战线，肯定能够纾解许多压力。
陶胭凝在中都之战结束后，就销声匿迹，再也没了消息，似乎无意参与人魔之战，这点海稼轩并不意外，因为在他看来，胭凝野性不驯，对人类并没有好感，本来就没有理由特别站在人类这边作战，只要不改投魔族阵营，那就已经谢天谢地了。
但最意外的变化却是旭烈兀。枉费过去对他器重甚深，认为他文才武略俱佳，是千年难得一次的优秀俊才，哪想到知人知面不知心，对他的栽培竟成了自己有眼无珠的最佳证据，没有看出他的真面目，以致于养虎为患。如今的他，已经是魔族阵营的第二号人物，人类阵营的心腹大患，这点全都是自己的过错。
为了对付魔族入侵，自己耗费千年光阴栽培出的亲传弟子，如今死的死，散的散，反叛的反叛，不然就是派不上用场，眼看魔族来势汹汹，人类阵营覆灭就在眼前，海稼轩又是忧心，又是叹息。
“那么……我们也该有所决定了吧？”
感应到花天邪正朝这边高速靠近，梅琳点醒了这一点。纵然面对斋天位武者，他们两人也不至于无计可施，毕竟敌人当中有一个旭烈兀，说不准就会由他攻打昆仑山，所以之前他们也做了许多布置，当斋天位级数的武者前来，就可以靠这些布置与战术与之一战。
事实上，梅琳在撤来此地的途中，就已经开动部分魔法设施阻挡花天邪前进，所以他才会迟迟未到。海稼轩被灭绝神功重创元气，一时之间无法作战，这点是之前始料未及的状况，不过当初曾考虑到会有人因为伤势太重，无法上场作战，所以情形也还不至于失去掌握。
所以，现在的问题就在于要不要战斗下去？原本海稼轩与梅琳进驻之初，是抱着不惜一切的决心死守昆仑山，绝不让魔族得到不死树，但是那天源五郎来到，观察过不死树的状态后，提出了一个意见，因此让两人有了后退的余裕。
在还能够支撑的时候，就持续与魔族对抗，让魔族将兵力分散，可是当真正的大敌来了，好比说胤祯亲自攻打昆仑山的时候，就不需要在此死守，让出昆仑山，把人类的战力集中于稷下。
“你们两位的战力与智慧，对全人类来说都非常宝贵，请不要妄自菲薄。留住有用之身，这点才是最重要的，千万不要把性命送在没意义的事情上。”
源五郎当时的表情非常认真，甚至可以说是低姿态地恳求，除了战略层面的考量之外，更多的是不愿意见到友人血溅沙场，想要将他们挽救出来的心情。源五郎担忧的神情，让海稼轩与梅琳都记忆深刻。
“小五其实是个好人啊……”
“嘿，他从以前开始就是这个样子，不像个男人……”
海稼轩低笑了两声，当他抬头望向梅琳时，从目光中所漏的讯息，梅琳知道他已经有了决定。
“就把这里让给魔族吧。我想在天草四郎的继承人身上赌一次，看看这次赌局会有什么结果。”
海稼轩的决定，获得了梅琳的同意，当一刻钟后花天邪终于闯到这里来，已经找不到海稼轩与梅琳的踪影了。
“唔，我慢了一步吗？”
花天邪感应得出，那对男孩与女孩已经离开这里，甚至离开昆仑山。虽然从地下湖通往不死树的路只有一条，但只要使用时空转移的魔法，他们可以跳跃出现在昆仑山数百里内的任何地方，再配合他们的脚程，这时候早就不晓得跑哪里去，根本追之不上了。
“可惜了，不过……也好，这场战斗如果演变成死斗，那就让人不愉快了。”
花天邪在潜入昆仑山之前，已经有了溅血的打算，自己并不是为了试探而来，既然进了昆仑山，那么不管是自己倒下，或是敌人倒下，这场战斗都会有个完整失败或胜利的结束，如今敌人主动撤守，这点虽然出乎意料，但却也是最好的结局，接下来就是接收不死树的问题了。
收敛了斗志与杀气，花天邪缓步朝走道尽头踱去，对于西王母族千万年来誓死守护的神物，他也充满好奇心，不待往外通知石崇等人，自己就先朝着走道尽头探索过去。
之前从多尔衮口中，花天邪也听过不死树的若干传闻，据说不死树是创世神开天辟地时期留下的神物，由西王母族守护，三千年开一次花，三千年结一次果，将果实炼制成药又需三千年，其神药起死人、肉白骨，有着逆转生死造化的奇效，但是在数千年前的几场大战中，西王母族把所有神药消耗殆尽，如今屈指算来，不死树应该甫结果未久，要将果实炼制成药，那已经是三千多年后的事，实在是太过悠久的神话……
“三千多年后……呵，现在的人不晓得有几个人能有命看到。”
当花天邪冷笑着踏入走道末端的洞窟，只见那是一个圆形的石窟，在最顶端的岩壁上开了一个口子，晴朗天光正从上方透射进来，落在洞窟中心的一棵古树上，淡淡的洁白光晕中，盘根错节的枯槁树木，诉说着无声的历史与光阴变迁。
那棵树不过两尺余高，单从外型来看，实在很难想像这就是天下驰名的不死树，树皮干瘪，无叶无花，像是早已失去了生命，如果不是隐约仍传来能量的脉动，花天邪怎都不会相信这是自己的目标。
枝头上不存在应有的果实，这点是意料中事，既然已经到了开花结果之年，前头的人肯定已经把果实摘采下来，倘若没有被西王母一族人撤退时带走，就一定是落到海稼轩的手里。占领了昆仑山那么多天，不死树本身是无法迁移，但自己可不至于天真到认为敌人会连不死树果也留下来。
不过，当花天邪缓步踱到不死树前，想再仔细看看这棵魔族志在必得的奇树，天心意识所捕捉到的一丝能量波动，让他脸色刹那间大变，立刻退出十数尺外，用一种谨慎的眼神再次确认周边状态。
半晌之后，一声大笑响彻昆仑山内，回绕震荡，久久不休。
“哈哈哈哈～～果然姜是老的辣，我被摆了一道啊～～哈哈～～”
昆仑山攻防战，最后以出人意料的形式画上句号，当花天邪走出昆仑山，表示敌人已经撤退，不死树已经落入己方掌握时，石崇喜形于色。
花天邪这次伤愈出战，石崇并没有预期他能够一举挫败敌人，毕竟光是海稼轩已经很难应付，更别说还有个梅琳在旁掠阵，如果把梅琳的天魔功、五极天式、海稼轩的奇门遁甲都考虑进去，变数众多，纵使花天邪有斋天位力量也未必稳操胜券。
最理想的情形，是等多尔衮归来，与花天邪两强联手，再配合自己的策划，那么昆仑山就必然可破，不过在那之前，先让花天邪进山内看看环境，试试看敌人实力，这样也有助益，以他此刻的武功，纵然不胜也可全身而退；这是石崇当初的想法，哪知道花天邪勇不可当，仅仅一役，就将昆仑山夺下。
反观魔族的另一阵营，旭烈兀虽然用兵神速，但目前战线距离稷下城还有老远距离，更别说实际攻打稷下的难题，己方却在这时攻下昆仑山，取得不死树，届时在胤祯陛下的御前，己方无疑是赢得了这场竞争。
“是吗？石崇大人要高兴似乎还嫌早了点，不过是不死树到手而已，后头的难题还很多，还没有到志得意满的时候啊。”
花天邪的话中别有所指，石崇察觉到了这一点，急忙率众进入昆仑山，确认不死树的状况。
在当天晚上，一封来自日本的紧急军情文书，传到了中都的胤祯手上，表示已经攻下昆仑山，取得不死树，但是敌人非常奸滑，竟然事先在不死树周围布下大范围结界。
那真是一个极具规模的巨大结界，由九千九百九十九个正反不同的中小型结界错落布成，机内藏机，变外生变，就连石崇都看傻了眼，想不到敌人占据昆仑山多日，居然利用时间布下这等繁复结界。
与一般的防御结界不同，这个结界并不会对入侵外敌作什么阻挡或攻击，毕竟，能突破海稼轩与梅琳联手的武者，肯定具有斋天位以上的修为，世上不太可能有什么机关能对之产生威胁。放弃了阻挡与攻击，这个结界所有的能量只用来作一件事：引爆不死树。
不管是什么人进来，只要有人尝试触摸不死树，或者对不死树进行什么术法，结界就会启动，把不死树炸成粉碎，大家来个玉石俱焚，一拍两散。
这个毒辣的诡计让石崇也为之呆愣，因为不死树的存在关系天地能量运行，如果贸然摧毁不死树，可能引发的后果没人能预测，怎么轻都是日本陆沉级数的大规模灾变，而且灾变范围不限于日本，大有可能广及风之大陆本土，届时在连锁效应下，连串天地灾变会疯狂蹂躏风之大陆的每一寸土地；基于这个严重性，石崇本来有恃无恐，以为敌人不敢对不死树做些什么的，哪想到当己方攻破昆仑山，取得不死树之后，敌人竟然还有一着无比锋利的回马枪。
“……太毒辣了，这些家伙一个个打着正义的旗号，做事却比魔族还要狠得多啊。”
石崇这才明白，为何梅琳和海稼轩在还可以战的时候，却选择撤退，原来是留下了一个大炸弹来。这样一来，攻下昆仑山非但不是结束，反而是另一个战争的开始了。
魔族阵营的精锐魔法师立刻被调来，奉命处理这个繁复的结界，做着拆解“炸弹”的工作。魔族的魔法水平远胜人类，以鸠摩狮为首的法师团很快作出评估，预计在三百年内可以将这结界安全解除。
“比较精细一点的说法，是两百九十八年七个月零三天又八个时辰。”
“为、为什么会这么久？”
“将近十万个结界，布成之后开始相互反应，每两个结界反应一次，整个结界法阵就会发生一次变化；要拆解这种大规模法阵，就像是作一道庞大的数学题，在更新的技术或工具出现前，我们只能逐步慢慢去解，更别说这里头还藏有很多东方仙术的技巧，属于我们未知的领域，拆解起来会更花时间……总之，照正规做法来办的话，没有个三百年时间，是不可能在绝对安全的大前提下拆除结界。”
“这怎么可能？难道那两个贼小鬼自己也要花上三百年才能拆解吗？”
“不，他们两个人没有团队配合的话，相信三百年时间绝对不够，但是……我们不认为布这结界的人有解阵打算。”
“什么？”
石崇只是因为关心而思绪错乱，当他稍微能够冷静下来，马上就明白了鸠摩狮的意思。
对人类来说，不死树是一个碰不得，也不应该碰的东西，之前的历史中从没有人利用过不死树，往后也不需要有人利用它来达成野心。既然如此，不让任何人接触到不死树，这才是最符合全体人类利益的做法，海稼轩和梅琳在施布结界的时候，根本就没有想过解法，因为……不需要。
“难道没有其他的办法吗？三百年的时间，不知道会发生多少的变数，这是我方无法承受的风险啊！”
“如果照正规做法，三百年是免不了的，但除了正规解法之外，可以透过杀死术者的方式，让结界自动解除。”
魔族的魔法师们，最后作出了这样的结论，这个魔法结界的性质很明显，只要杀死施术者，结界就会自动解除，所以与其花上三百年时间慢慢去解，直接杀死施术者，无疑是最省时的做法。
也因此，石崇的加急文书被送到胤祯手上，请这位魔王陛下作出最后的定夺。
“唔，非常有意思啊……”
当胤祯阅读着石崇传来的讯息，他所注意到的事，并不是不死树的结界，而是敌人的手法。
“用看似玉石俱焚的手法，封锁住我们的行动，即使夺得不死树也没有用，这样漂亮而且狠辣的计策，不像是那两个人的智慧与风格啊，应该是有什么人在幕后策划的吧？”
皇帝陛下的问题，要有个人回答，而担任这工作的，就是不甘不愿被召回中都，目前还随侍在父亲身边的旭烈兀。
“雷因斯阵营中有个出了名的百败军师，虽然百败，但仍然是军师，或许就是他出的点子吧。”
旭烈兀说到百败军师时，语气中并没有任何侮慢的意思，反而有着一丝同情。他不认为源五郎是个庸才，但置身在一个全都是异常人的环境，对一个理性思考的参谋来说，只是一种悲哀；从手上宗卷的记载来看，旭烈兀觉得自己如果易地而处，大概也免不了“百败贵公子”之类的屈辱称呼，所以对这名敌阵中的参谋人物甚感同情。
“那个男人吗？有可能，但我手边所得到的情报，当前雷因斯主要的智囊，是国王身边的一个秘书，叫做苍月草的女子。很凑巧的是，这也与现任魔法公会的主席同名，这不是很有意思吗？”
胤祯看着桌上的宗卷，微微一笑，多年来自己一直冷眼注视着人间界的大小事务，有些不起眼的小事，经过分析之后，往往就能够看出里头的蛛丝马迹。
“雷因斯内战的时候，曾经传出女王显灵现身的消息，事后被解释是集体幻觉，但假如不是这样呢？要花三百年时间才能解开的巨型结界，这确实是很棘手，可是过去曾经有一个说法，前任雷因斯女王拥有一项天赋异能，能够解除一切运作中的魔法，假使有这样的能力，解开结界不过是一瞬之间的事。”
事实上，这不只是传闻，石崇在暹罗城中被小草重创的那一次，胤祯曾经仔细询问过事情始末，从中推测出了敌人的真面目。雷因斯与魔族从许久之前就开始对立，胤祯的父亲、祖父，甚至更久之前的大魔神王，都有过与雷因斯敌对的经验，对于这个总是屈于下风，却又好像永远打不倒的敌人，胤祯不敢有丝毫掉以轻心。
“唔，老头子你的话不能说是没有道理，可是众所周知，雷因斯的莉雅女王并无子嗣，在她驾崩之后，雷因斯·蒂伦的血脉已经断绝，哪里还有继承者能再使用女王圣力？除非……你该不会认为莉雅女王没有死吧？”
旭烈兀对这个结论非常怀疑，因为他也是重视情报考证的人，当初莉雅女王驾崩，他顿起疑心，暗中进行调查，汇集青楼联盟、麦第奇家本身的情报系统，阅读过百多份报告后仍嫌不足，亲自前往稷下查探，确认水晶灵柩中的确实是莉雅女王，也确实已经死亡，这才对此消了疑心，认为莉雅女王是在与天草四郎的战斗中，耗尽生命力而亡。
现在胤祯说莉雅女王可能未死，这一点他实在难以接受。
“你不愿意相信，是因为这件事太过匪夷所思？还是因为你不愿意接受失败？”
胤祯简短的一句话，却让旭烈兀沉默下来。这句话无疑是点醒了他，不管事情的真相如何，对于一个靠脑子来混饭吃的智者，再没有比预设立场更危险的事了；让“心”影响“脑”，这些事情都是智者所不为。
“那么……怎么去查探真相呢？”
推测完毕之后，最终也是得要探查真实，更何况旭烈兀还顾虑一个问题，那就是海稼轩与梅琳的去向。
不死树是魔族志在必得的东西，现在受到术法的牵制影响，魔族势必要狙杀这两个人。只有将他们两人捕杀，不死树的结界才会解开，这一点他们两人肯定也很清楚，所以与其继续和魔族敌对，最好的策略一定是找地方躲起来。
风之大陆是一块很辽阔的土地，可以躲藏的地方太多了。如果他们两人选择稷下藏身，与其他的同伙联成一气，这倒还好对付，只要以重兵压境，来个瓮中捉鳖就成了，但如果他们两个找些隐蔽荒山、平凡小镇，无声无息地躲起来，那就当真不知道该怎么去找了。
用魔法占卜或搜索？那两个人都是当世术数的绝顶高人，绝对有能力干扰魔法搜索。
用天心意识寻找？这恐怕也很难，因为就连胤祯都无法准确把握住他们的位置。距离不明、方向不明，在他们配合术法的刻意掩藏下，自从他们两人离开昆仑山后，胤祯就无法准确把握他们的位置。
至于其他的情报探索，梅琳与海稼轩都是超过两千岁以上的老狐狸，普通的情报探子只配被他们随意戏耍，要指望各地的情报探子能找到他们，那不如期望明天魔族能把月亮摘下来。
“说得极端一点，他们两个只要买张船票，出发躲到异大陆去，那我们就只剩下三个选项：花三百年的时间去解结界、花超过三百年的时间去异大陆找人、等着他们自然老死……三样里头，好像第一样最省时间。”
旭烈兀耸肩道：“所以，我们的目标不该放在找到他们，而该尝试让他们主动出来。”
“让他们主动出来？你用让这个字眼，而不是使用逼，应该是想让我避免强势手法吧？”
“没错，我不喜欢大屠杀这种事。不过就是找人而已，用得着弄得尸横遍野，血流成河吗？”
“你可以不喜欢，但却不能否认这种方法向来很有效。”
胤祯的话再次让旭烈兀沉默下去，以他自己的评估，杀上几万、几十万人，逼海稼轩出面，这有相当的风险，因为海稼轩必然也料到了这一点，为了“人间界的长远未来”，他肯定会对这些“不得不发生的牺牲”视若无睹；想靠杀戮来逼出敌人，这方法对海稼轩这级数的老狐狸，效果应该是非常不理想。
问题是，海稼轩能把这个绝决意志贯彻到什么地步？每个人都有一个承受的底限，杀上几十万人能无动于衷，但数目换成几百万人、上千万人的时候呢？海稼轩是否还能贯彻这个决心，为了不让不死树落入魔族手中，宁愿牺牲掉过千万条人命？
旭烈兀不喜欢这个方法，自己在战争中一向只做必要攻击，只产生必要伤亡，决不把资源浪费在无意义的杀戮上，这一点是白鹿洞子弟共通的作风，当初公瑾还在的时候，也素来是这么做事的。
然而，在这件事情上，他却不认为自己能取得什么主导权，当胤祯把攻击行动交给石崇，届时大量的杀戮就会出现；对于魔族的传统派系而言，人类的性命向来不值钱，与其统治人类，魔族中一直有“杀光所有人类，直接统治人间界”的声浪。
“这个工作似乎不太适合你啊，你一向很喜欢轻轻松松去纳凉的，这次也不例外吧？”
彷佛看透了儿子心中想的东西，胤祯道：“就把工作交给石崇吧。过去他研拟过几个方略，对于大规模屠灭人类很有心得，将这个工作交给他，应该能在短期之内看得到成果。”
“这么做有意义吗？我师父以前是一个冷血的老头，现在听说是一个冷血的小鬼，当他有了心理准备，你就算杀上一千万人，也只是成就他的冷血之名，不见得有什么实效吧？”
“如果是我那老朋友，确实有可能做得到，但是他身边的人呢？如果那些他所关注的人因此行动，他真的一点都不被影响到吗？人类是很奇妙的生物，群体之间会相互影响……总之，不管事情怎么演变，最终对我们都没有损失。”
就在胤祯的裁示之下，全面攻击稷下的命令被传达四方，连带石崇所统帅的几个兵团，都开始往稷下方面推进，沿途进行大范围的灭绝人类行动，让这场人魔大战中最残酷的画面开始上演。