“长志，我跟你说啊，刚才我跟景昭她娘去镇上买东西，在街上看见你闺女啦！”谢杨氏小声地在许长志耳边说道。
许长志微微一愣，“我那闺女去街上干嘛？”
许母也呆了一下，眉头不见微一皱，她闺女不是在有钱人家干活吗嘛？咋跑街上去了？
她疑惑地看着谢杨氏，很快就听谢杨氏神秘兮兮地继续说道：“我也不知道桂香去街上干嘛，但我看那情况似乎有些不对劲啊！”
普春花知道，该她唱红脸的时候到了，急忙凑到谢杨氏身边，“桂香不是去人家干活了吗？你是不是看错了？”
“哪能啊！”谢杨氏撇撇嘴，“我去到街上，刚把牛车停好，离老远的就看见桂香穿得花枝招展地站在路边，身边还跟着两个丫鬟打扮的小丫头，其中一个也不知道是咋了，跪在她面前一个劲地磕头。”
“起初我都没认出她来，后来我越看越觉得眼熟就喊了一声‘桂香是你不’，结果桂香听到我声音，回头看我了一眼撒丫子就带着俩丫鬟跑了，我跟景昭他娘连忙去追，可今儿放榜街上人多，一下就被她甩脱了。”
“嘶！”普春花猛地倒抽了口凉气，面上丝毫看不出演戏的痕迹，眼珠子不断乱瞟，“这是刚刚咋没听你说啊？”
“这种事我敢乱传嘛？”谢杨氏嗨了一声。
对于在街上看见许桂香一事，谢杨氏只是将所看到的转述给了许长志夫妻，并未添油加醋地多说什么。
而这恰恰给这件事增添了几分真实性，也给了许长志夫妻独自思考的空间。
既然许桂香是去别人府上当丫鬟，身边怎么还会跟着丫鬟？还给她磕头？
为什么许桂香看见谢杨氏要跑？
这两个问题萦绕在许长志夫妻二人心头，眉头紧紧拧出了一个川字。
见两人面色不断转换，谢杨氏的目的就已经达到了，她不动声色地对普春花使了个眼色。
普春花瞬间会意，垂下头喃喃自语，“这……桂香这丫头……该不会是真如传言那般给人……给人当……”
“你胡说什么呢？”普春花虽然没把话说完，但许母一下就猜到她想说的是什么，当即面红耳赤地怒声道：“我闺女清清白白一大姑娘，你可别乱说！”
“哎！行行行！”普春花装作被吓到一般急忙缩了缩脖子，摆摆手说：“我不说了我不说了！”
同时，心中暗自鄙夷：还清清白白大姑娘，这种话也得亏你好意思说，也不怕人笑掉牙！
许母不知道普春花心里想的什么，见她闭上了嘴，脸色这才稍稍好转了几分，但脸上依旧乌云密布。
这时，谢杨氏站了出来，苦口婆心地对许长志说道：“长志啊，等桂香回来了你好好问问她吧，她还年轻，可千万不能让她走了歪路啊！”
“等她回来我一定好好问问她是个什么情况，这事谢谢你了啊。”许长志强笑着点点头。
“你这说的啥话啊，咱都是一个村子的。”谢杨氏不以为意地摆摆手，“行了，你俩忙着，我先回去了。”
“好，慢走。”
等谢杨氏和普春花走远，许母突然想到了什么，抬手重重地在许长志胳膊上拍了一下，有些气急地骂道：“你咋就让她俩走了？你不会让她俩对这事保密嘛？”
“你冲我喊啥？你自个咋不说？”许长志心里有些烦闷，十分不耐烦地瞪了她一眼。
“哎哟！这下可麻烦了！”许母气急败坏地一拍手，以谢杨氏和普春花长舌妇的性子，用不了多久这事肯定全村人都知道了！
到时候还不知道又会生出怎样的谣言呢！
她心想着，急忙跑了出去，想拦住谢杨氏两人，让她们别对外说这事，可放眼看去哪还有那两人的身影啊。
她心中烦闷不堪，恨不得能当场长对翅膀出来飞到许桂香面前，好好问问她这是怎么一回事。
……
此时的许桂香还不知道谢杨氏已经将在街上看见她的事告诉了她爹娘。
她刚换好衣服，准备坐车回家，好好亲眼看看宋景昭和谢珍在村里是何等的风光，一个身材臃肿肥胖，衣着光鲜亮丽的中年男人突然从宅之外大摇大摆地走了进来。
候在门口的丫鬟翠荷看见来人，急忙低头躬身行礼，“参见老爷！”
那中年男人并未理会翠荷，油腻的脸上满是淫笑，直接进了许桂香的房间。
“我的心肝儿，老爷我可是有些日子没见着你了，你有想老爷没？”
许桂香看着那肥大满是横肉的脸，胃中很快就有了不适反应。
可，饶是她再怎么不喜欢这沈老爷，但她已经失身于他，日后的荣华富贵尽数掌握在他手中，因此也只能强忍着那不适感笑脸相迎。
“哟，老爷可算是来了，我还以为你已经把我忘了呢！”许桂香一甩手帕，眉目流情的娇嗔一声。
那娇媚可人的模样，瞬间就把沈老爷的魂儿都给勾走了。
“我的心肝啊，老爷我怎么可能忘了你呢！我这段时间有事，一直在外奔波，这不一有空家都没回就来看你了嘛。”沈老爷喜笑颜开地上前搂住了许桂香纤细的腰肢，在她粉嫩的脸上重重亲了一下。
许桂香眼神微微一变，迅速敛去眼中的厌恶，轻轻在他胸前锤了一下，“丫鬟都还在这呢，老爷注意点！”
“哈哈，这就害羞了？”沈老爷就喜欢她这娇媚的小丫头劲儿，拉着她走到太师椅前坐下，顺势将她抱在怀中，问道：“我看门口停着一辆马车，你这是打算去哪啊？”
“我刚准备回家看看我娘呢，也是你时间挑的好了，再晚一会你见鬼去吧！”许桂香耍小性子地将手帕扔在了他脸上。
一股浓郁的桂花香很快钻进鼻腔之中，叫人心旷神怡。
沈老爷深深吸了口气，将手帕拿下，眯着眼摇头晃脑地道：“香儿啊，老爷问你一件事，你可认识你们村那个叫宋兆的学子，也就是今年的院试案首。”