马小天提着铁枪，对着郝摇旗猛冲了过去。今天的马小天看起来尤其精神，为了方便在山林间行动，他没有披重甲，只穿了一套紫色的鸳鸯战袄，但他毕竟是将领，这身衣服比普通的朱军士兵多了些防护。在肩头、心口、后心、腰肋等重要位置，缝上了甲片，以防这些重要部位被人击中。
这些甲片都是小哑巴亲手为她缝上去的，针脚绵密，缝得极为用心。他现在心中已无感情牵挂，整个人都定了下来，因此精气神比起以前都更上了一层楼。俗话说得好，家和万事兴，马小天有了一个稳定的家，有了一个爱他的女人之后，似乎也比以前稳重了许多，现在整个人的身上散发着一股锐气，那是身为一个毛头小伙子时所欠缺的气势。
现在回想起为红娘子痴迷的那些傻乎乎的举动，他自己都忍不住要失笑出声。
他一枪捅向挡在路中间的郝摇旗，枪尖崩得笔直，整个人犹如游龙探海，气势不凡。郝摇旗见到这一招来得劲急，也不敢轻敌，赶紧挥枪一架。只听到“当”的一声巨响，郝摇旗纹丝未动，马小天却被震得铁枪险些脱手，连退三步。
只是一招，他就知道对手的力气比自己大。
郝摇旗乃是李自成的大旗手，整日包着一柄大旗上山爬坡，那大旗的旗杆乃是铁制，旗面又宽达几丈，重量可比关王爷的青龙偃月刀，他从早到晚抱着那面大旗跟了李自成快十年了。臂力能不大么？就算是王二在此，拼莽力也未必是郝摇旗的对手，马小天当然就更不济了。
不过在这简单的一招对拼中，马小天也发现了对手一个缺点，他力气虽大，动作却不甚灵活。这位大旗手虽然跟着李自成男征北战，但是却极少与人过招，因为他平时都是站在李自成背后摇旗的，哪里有机会和人打架去？一般来说，连大旗手都要沦落到去打架的地步。那就是李自成已经快要玩完了。
就像今晚这种情况。闯军还是首次遭遇，这位力大无穷的大旗手也是罕有地一次丢掉旗杆，拿起铁枪，他多年未与人交手。动作不免生疏。
马小天嘴角闪过一抹冷笑：“力气大的莽汉。有什么好怕的？看枪！”他的枪法习自朱元璋。变化不多，威力却大，乃是实战中人的杀人枪法。一枪刺出。看不到有什么枪花。郝摇旗见他这一招使得很老，也没在意，和刚才一样横枪一封。
却见马小天手腕一抖，在半空中居然将枪尖的攻击方向从左掉到了右，从上掉到了下，枪尖以诡异的速度，从刺向郝摇旗的左胸变成了刺他的右腰。
郝摇旗大吃一惊，待要变招已经来不及，只感觉到右腰一痛，马小天的枪尖已经入肉几分。他吓了一大跳，赶紧用脚尖在地上猛地一踩，向后急跃。马小天这一枪才没有刺得更深，但腰上一个血洞，已经在向外喷血了。
郝摇旗脸色微变，心中暗想：这个人好厉害，我记得他只是朱八身边的一个护卫兵而已，怎地武艺就如此高强？
这时候马小天带来的士兵与郝摇旗带来的士兵已经战成一团了，闯军拼了命想要为李自成断后。朱军却拼了命想要突破郝摇旗的拦截，追上李自成，双方的士兵都拼红了眼，刀刀狠辣，全是向着对方的要害招呼，没过几合，地上就已经躺下了几十人，双方的士兵都有。当然，躺下的人以闯军为多，朱军有备而来，又是以多打少，闯军哪能讨得了便宜。
郝摇旗怒吼一声，顾不上腰间的伤口，再次对着马小天扑了上来。
马小天挺枪而立，笑道：“来得好……”他枪尖抖起，对着郝摇旗扎去，郝摇旗想要招架，不料马小天枪尖转弯，又在他大腿上扎了一枪。
郝摇旗这下明白了，若论力气，自己甩对手几条街。但论招式，就是对手甩自己几条街了。他怒吼一声，干脆不再封架马小天的招式，使出拼命的打法，与马小天对功起来，马小天刺他胸口，他也刺马小天胸口。这样一来，倒是将马小天精妙的枪法克制住了，人家马小天新婚燕尔，小日子正幸福着呢，怎么可能与一个莽汉在此同归于尽？结果打得扎手扎脚，半天突破不了郝摇旗的防线。
不一会儿，朱元璋带着本队从后来赶来，只前见方一条窄路，郝摇旗一夫当关，万夫莫开地守在那里，他的身上已经被马小天扎了七八个窟窿，但是每一个都不致命，郝摇旗半身浴血，犹自苦战不退。好几名士兵上前帮马小天，想将郝摇旗拿下，但那莽汉确实厉害，铁枪挥开，方圆几丈无人可近，连马小天都要暂避其锋。
马小天听到后方人声，百忙中回头一望，看到朱八哥来了，心中也是叫苦不迭，朱八哥好不容易派给他一个先锋的任务，结果被敌人挡在这里，抓不住李自成，有何面目见大哥？他心中一急，枪法更乱，更是拿郝摇旗不下。
朱元璋在后面看见，忍不住叹了口气：“马小天啊，你这家伙就是太单纯了，只知道和敌将斗力，却不知道斗智。换了许人杰在这里，早已将这莽汉拿下。”他叹完气之后，对左右道：“去，拿张渔网过去，把这莽汉给我擒了。”
几名朱军士兵拉着一张大渔网走了过去，黑暗中渔网上的黑绳根本就看不见。这几名士兵趁着马小天后退的当口，将渔网向前一撒，郝摇旗猝不及防，早已经被网了个严严实实，几名士兵四下里将渔网收紧，郝摇旗便已动弹不得。
马小天见了这招，顿时张大了嘴。半天说不得话。
朱元璋对他挥了挥手：“楞着做什么？快继续向前追。”
马小天这才恍然大悟，赶紧撒开双腿，继续向前追去。
此时刘宗敏挥动双刀，正与王二打得火热，他在这两柄刀上花了几十年的苦功，造诣非凡，两柄刀翻飞起来，犹如穿花蝴蝶。以王二之强，也不禁有些目不暇接，招架不来。被他一轮急攻打得连连后退。
刘宗敏逼退王二。赶紧观看四周的形式，只见树林里到处都在混乱，但朱军士兵明显占了优势。因为朱军的士兵更擅长山林战，他们在树梢和草丛里神出鬼没。闯军士兵往往莫名其妙就送了性命。
刘宗敏心头惊惧。不敢再在树林里打下去。赶紧舍了王二，大叫道：“撤出去，撤出树林。回去和大哥的本队会合。”黑暗中如此大叫，根本无甚大用，大多数士兵跟本听不到他的命令，仅有身边一小团人听到，这群人便跟了刘宗敏向后跑，远处的闯军士兵茫然不知道，还在奋力死战，被朱军一一击倒。
王二倒也不追他，收拾了闯军的散卒之后，突然斜刺里窜了出去，走的方向十分古怪，刘宗敏不知道他卖的什么药，反正没追自己总是好的。
刘宗敏窜出树林，撤回自己原本的位置，正茫然不知道该怎么办，突然听到一阵呐喊声，一只闯军突然黑暗中窜了出来，这只闯军正是李自成核心的军队，从米脂出山，一直跟着李自成转战的老八队。
原来刘宗敏刚才杀入了李国庆部的中军，追着李国庆部走，因此他的位置已经算是到了战场正中间，而李自成心腹的老八队也是对着李国庆中军追来的，不免就碰上了刘宗敏。率领老八队的当然也是李自成的老兄弟，名见田见秀，是一个稳重的将领，见到刘宗敏狼狈不堪的样子，田见秀大惊道：“刘总哨，你怎么这副狼狈样子？”
刘宗敏恨恨地道：“朱八那厮偷袭我，派了大将王二在旁边的树林里埋伏，折了我许多兄弟。”
田见秀更惊，赶紧道：“朱八为什么……”
刘宗敏道：“现在不是为这个的时候，咱们赶紧回军，去接近闯王大哥。”
田见秀脑门一醒，也道：“正是！老八队，快回转。”
这只老八队的确十分精锐，黑暗中齐刷刷地一转身，前军变了后军，后国变成前军，毫不犹豫地就转头向着后面跑去，他们是李自成当年从米脂带出来的老兄弟，对李自成忠心耿耿，绝不可能在任何情况下动摇，虽然现在黑灯瞎火，到处都是喊杀之声，又听闻首领遇袭，普通士兵只怕已经慌得找不着北了，老八队却依然不乱，只是有点心急，担忧李自成的安危。
他们急匆匆地向前跑了几步，斜刺里又一只军队过来，原来是一只虎李过，只见李过也是满脸狼狈之色，他被许人杰带着黑杆兵一路喊打喊杀地追到此处，见到田见秀和刘宗敏，李过终于松了口气，喜道：“刘总哨，田大哥，你们没事就好。”
刘宗敏赶紧问道：“李过，你那边也遇袭了？”
李过点头道：“朱八麾下的大元帅带了黑杆兵来袭击我，那黑杆兵夜战实在厉害，我不是他的对手，被他一路追到了这里来。”
刘宗敏向他背一望，却不见有人，问道：“大元帅呢？”
李过道：“他追了我一阵，突然向旁边的山沟里一拐，不知道去什么地方了。”
刘宗敏心中一惊：“那王二也是，他和我拼杀一阵，突然向旁一拐，也不知道钻哪里去了，朱军这是在搞什么名堂？”
这时，一直随在老八队中的军师牛金星突然发话了：“不好，王二和大元帅肯定是从山沟里直插到了我们与闯王大哥的中间去，他们两人要封断我们回去会回闯王大哥的路。”
这牛金星乃是宝丰人，自幼苦读诗书，二十余岁考中秀才，天启七年中了举人，性喜读书，通晓天官、凤角、孙吴兵法，崇祯十年，他因为强抢民女，被朝廷革了功名，充军卢氏县。李自成兵过卢氏县时。牛金星便加入了义军，凭着他一肚子的学识，在李自成军中混到了一个军师之位，但是李自成更喜欢李岩，便将李岩带在身边，让牛金星随着老八队。
此人的人品不怎么样，在原历史中，就是牛金星挑拨了李自成与李岩的关系，导致李自成害死李岩，不过一码归一码。人品和本事是不相干的。他出谋划策的能力倒也不差。
听到牛金星这一袭话，刘宗敏、田见秀、李过三人都大吃一惊，赶紧下令道：“全军都跑起来，快点……快点回去……”
不过他们这时候才反应过来。已经晚了。向前跑了没多远。就见前方的一匹小山上黑影如山，王二和许人杰已经合兵一处，在这里设下了一道坚实的防线。原来朱元璋给他们两人的安排就是首先暗袭刘宗敏和李过。败他们一阵。然后而用他们急着回援李自成的心理，在必经的归路上设防，这就会造成闯军士兵的心理大动摇，就可以轻易地将他们吃掉。
不过人算不如天算，朱元璋也没算到老八队会在这时与他们汇合到了一起，刘宗敏和李过这边又多了一个田见秀和老八队，想要吃掉他们，就未必这么容易了。
看到前方强敌挡路，田见秀毫不犹豫地道：“老八队，冲过去，我们一定要接到闯王大哥！”
“杀！”老八队齐声怒吼，声势震天。
这倒是把小山上的王二和许人杰两人吓了一跳，没想到刚刚才被自己败了一阵的刘宗敏和李过两军还有力气吼出如此杀气腾腾的气势来。
“冲啊！”老八队勇猛地对着朱军的阵地冲过来，两军都开始放箭，黑暗中箭矢根本就看不见，箭雨在两军之中乱飞，会不会被人射倒全凭运气。被射中了会不会倒，则全凭体力与意志。
老八队的意志毫不输于朱军，这一波猛冲居然让他们硬生生地冲到了近前，黑杆兵挥起黑色的长枪，向着闯军老八队狠狠刺去。黑色的枪杆在夜色的掩护之下毫无痕迹可寻，刚才他们就用这一招大败了李过，但用在老八队身上却不见得有效了。
老八队的人看不见袭来的黑杆枪，干脆不看，他们也挺起自己手里的长矛，对着朱军士兵的黑影狠狠地对扎了过来，简直就是一幅以命换命的打法。
只听到惨叫声此起彼落，两军的士兵同时倒下去了一片。
许人杰的心顿时一痛，这些黑杆兵都是他花了大心血，好不容易才训练出来的，拿来和人一对一的换命，何等可惜……但是战事进行到这个地步，退避是不可能的，不拼个你死我活，则会被人踩在脚下。
朱军不能让老八队在这里越雷池一步，而老八队也必须突破朱军与李自成会合，两军都没有转圜的余地，非得拼出点血花来不可。
许人杰从怀中拔出自己的火铳，瞄也懒得瞄，对着小山下面的闯军阵地乱轰了一铳，怒吼道：“我操你娘的，杀……杀光你们这群王八……”
这一铳好巧不巧，正好擦着牛金星的脸庞飞了过去，将他身后一名闯军士兵击毙。牛金星吓得全身一抖，眼珠子不由得飞快地转了起来。
李自成正在疯狂奔跑着，在他的前后左右，已经只剩下不到百名护卫了。天色太黑，山路太复杂，跑着跑着，身边就会减少几十或几百人，而且后面的追兵越来越近，落在后面的士兵很快就被追兵淹没，发出阵阵临死前的惨嚎声。
李自成不敢稍作停留，闷着脑袋不停地向前跑，只盼能与老八队会合，那时他便可以立称脚跟，然而跑着跑着，前方突然传来了一阵巨大的吼声。
李自成竖起耳朵一听，便听出来了，那一声充满了气势的“杀”字，正是他最精锐的老八队吼出来的，这些米脂出来的老兄弟，是李自成按照自己在边军中当兵那几年的见识训练出来的精锐，而且他们已经随着李自成在乱世之中征战了十年，这十年磨练了他们的意志，使他们成为了最悍勇的战士。
听到他们气势如虹的声音，李自成本该高兴才是，然而他却高兴不起来，因为他知道，老八队既然已经吼出了“杀”字，那就是说他们遭遇了敌人。
朱八既然布置了军队伏击他，自然也布置了军队伏击老八队，这件事早该想到的，只是他逃得太过匆忙，把这么重要的事也给忘了。
李自成抬起头来，看着前方黑漆漆的山丘，心中升起了一阵无力感，他心中暗想：若是朱八军挡不住老八队，我马上就可以看到前方的山丘上面出现人影，那就是老八队翻过来接我了。
然而等待着李自成的是深深的绝望，老八队无力翻过那个山丘，他们被许人杰和王二率领精锐的黑杆兵抵挡在了山的另一边，拼尽全力也无法突破许人杰和王二的防线。
李自成听到老八队的“杀”字，与朱八军的“嘿哈”之声混杂在一起，东风不让西风，打得难分难解，便知道指望不上老八队过来接自己了，他若再向前跑，迎接他的就是许人杰的后军，以他身边现在这一百来人的兵力，上去就是送死。
前有拦截，后有追兵……李自成长叹了一声，无可奈何地向最亲近的几个近卫兵道：“会合不了了，我相信刘宗敏，他会把老八队带到安全的地方去，我们先保住自己吧。”他向着周围细细地打量了一阵，最终下了一个大胆的决定：“钻山沟向北逃……”