南华明面上退出了谈判,实际上却光明正大的干扰着远东局势,所有人都看的清清楚楚,但是所有人都无可奈何。
“我以为这一天会来的晚一些,起码等到我们和德国人决出胜负之后,现在不是个好时候。”温斯顿抽着雪茄,面露愁容。
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“放轻松温斯顿,帝国本来就准备放弃远东,我们不需要控制远东,就和北美洲和南美洲一样,我们只需要他们的市场。”阿斯奎斯首相的表情要好很多。
英国的殖民政策中,只有对印度次大陆和非洲大陆的控制是要求绝对的,其他的,英国只要求重要航道和补给点、或者战略要地的控制权。
例如新加坡,英国控制马六甲的枢纽型据点。
又例如hongkong,英国东方贸易航线的主要维护补给点。
其余地点上的完全控制,对于英国来说形同鸡肋。
毕竟,控制是需要成本的,还会引来当地人的反抗,在非殖民地,英国人更喜欢扶持代理人管理,代理人手握大权,只需要保证英国利益就行了。
在远东也是一样,此前,英国人就在扶持日本,希望以这个岛国代替英国维持远东秩序,维护英国的利益。
在英国衰弱和日本强大以前,这种策略是非常可行的。
“我知道南华,他们喜欢做生意,南华已经变成了我们第四大贸易伙伴,让他们领导远东,没什么问题。”阿斯奎斯温和的说道。
“远东只是世界的一小部分,是的,哪里有庞大的市场,但是远远比不上英伦三岛或其他欧洲地区。”
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“我们现在要做的,是推进海军预算的顺利落地,德国人咄咄逼人,大炮已经架在北海上了,英伦三岛受到直接威胁。”
“与英伦三岛的安全及皇家海军的控制权相比,远东是十分微不足道的一小部分。”
“现在国内的形式很艰难,我们没有这么多精力去关心一个偏远国家,只要不给俄国人一些妄想,保证英国的利益,出卖一下别人的利益并没有什么。”
阿斯奎斯说了一长串,希望让温斯顿看清楚,他还是挺看好这个小伙子的。
出身名门,资源丰富,履历干净漂亮,参过军,经历过战斗,完全有可能做一任首相。
那么,作为前辈,他有必要提点一下后背,眼光不要太狭隘。
“首相先生。”首相秘书猛的推开门,这种行为是极其不礼貌的。
“怎么了伯纳德?”阿斯奎斯诧异的看着自己的秘书。
“财政大臣提交的,关于增加海军军费和失业、疾病及残废保险金提案,您看过吗?”伯纳德深吸了口气,恢复了荣辱不惊的姿态。
“我看过,这份提案非常好,能够有效解决政府财政危机,还能让英国国民们享受一下发展的红利,缓和矛盾。是有一些激进,但是下议院已经通过了。”阿斯奎斯心里有种不好的预感。
“是的,首相,但是今天,议长将提案提交到上议院后,上议院爆发了激烈的争论,上院议员们不喜欢这个法案。”伯纳德舔了舔嘴唇。
“是的,意料之中,你不会想说,提案在上院被拦下来了吧?”阿斯奎斯皱着眉头。
“上院爆发了激烈的争论,自由党和保守党吵成一团,看样子,是打算搁置提案。”伯纳德面色难看。
德国人的造舰行为给了英国人很大压力,而英国一直以来的财政赤字让阿斯奎斯没办法给海军太多支持。
直到去年,英国财政赤字是一千五百万,英镑!
相当于七千五百万美元,一亿零好几百万两白银。
不解决赤字问题,对海军的支持很难落到实处,偏偏英国是建立在海权上的帝国,放弃海军就等于放弃一切。
时任财政大臣劳合乔治在阿斯奎斯的要求下,提出了一份开源方案。
征收财产附加税、烟酒税、酒贩执照税、土地税、遗产税等。
听名字就知道,这是给富人准备的税。
这些钱会被用来发展海军和提供失业疾病险等。
在下院,劳合乔治舌战群儒,激烈的讨论之后,下院通过了这份提案。(下院议员也是有产者。)
按理说,下院提交的提案,即便上院不予通过,也应该进行正式讨论和投票,然后根据程序,将提案与拒绝的理由一起送回下院。
一般来说,上院不会否决下院提交的提案,除非涉及战争、王室、爵位、荣誉等提案。
伯纳德脸色难看的原因,就是上院两党贵族们正在激烈的争吵,却没有一个人提出提案有到底哪里有问题。
他知道这是为什么,上院都是贵族,都是富豪,这些税会加到他们头上,他们不愿意接受。
同时,他们也不愿意做恶人,去否决这个提案,他们想的就是拖,拖垮议员们的耐心——或者拖到下一任议员选举。
但是从上院搞小动作开始,这件事的性质就变了,从政策方面的争论,变成了上下两院之间的权利斗争。
“听见了吗温斯顿?我们有麻烦了,远东局势就交给西里尔大使去做吧,现在,我们需要搞定这个大麻烦,让海军有充足的经费发展。”阿斯奎斯板着脸。
“是的首相,我会去联络议员们,抵制这种行为。”温斯顿站起来。
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“准备马车,我要见国王。”阿斯奎斯转身走进休息室,开始换衣服。
“是,首相。”伯纳德转身去准备。
“多事之秋啊…”温斯顿摇了摇头。
他都能想象,若干年后,当英国再回头看向远东,是怎么样一个光景。
“英格兰已经错过一次了,这是第二次吗?”温斯顿看着墙上挂着的地图,盯着美国的位置,欧冠聚集在东部十三个州。
…………
二月二日,农历腊月十七,距离过年还有大半个月,南华却已经年味儿十足。
孩子们已经放假,满大街小巷的玩着鞭炮,不时能听到孩子的哭声——不是炸到手了,就是被妈妈逮住了。
琉球也是如此,唐少川迷茫的看着窗外,那是他从未见过的景象。
街上有很多孩子,三五岁的到十几岁的,成群结队,呼朋唤友,无忧无虑的玩耍着。所有孩子都是这样!
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这里没有看到仆人,小厮。街边的人们充满了活力,面色红润,面对每个人都微笑着,眼中充满了光。
“这才是盛世,不过区区一海之隔,为何我朝便不行?”这个问题困扰着他。
贱民们活像一滩烂泥,他们贪婪,懒惰,没有文化,不爱学习,目光短浅,麻木不仁,他们……
唐少川在说服自己,让自己不去想一些不该想的。
“快了,过不了多久,我朝也将实行君主立宪制,到那个时候,我们也能做到这些。”
青帝国现在存在三个势力:以满贵为代表,维护君主专制体制的右翼群体,他们的头就是摄政王载沣,势力庞大;
以进步官僚、地主士绅和资产阶级为主要组成力量的中立派,他们更倾向于用改良的方式对青帝国进行修修补补,这样不会损害他们的既得利益,力量最强;
第三部分,以激进青年和激进学生为主要组成力量,辅以部分进步阶级,主张暴力变革的左翼群体,力量最弱。
目前,青帝国正在进行改良,想要平稳过度到君主立宪制。还认为,君主立宪后,整个国家就会好起来。
但是,仅仅进行君主立宪改革,就能发生这样的变化吗?
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“老爷,林大人邀请您去喝茶的,该出发了。”亲随轻声提醒着出神的唐少川。
“我知道了,车准备好了吗?”唐少川回过神,点了点头。
“在门外等着呢。”亲随弯着腰。
唐少川看着自己的亲随,机灵,会办事,知道轻重,是个聪明人,不然他也不会带着。
但是和街上随处可见的南华人比,总觉得差了些什么。
看见他弯下的腰,唐少川恍惚了一下,心里露出个极为大胆的想法。
“老爷?老爷!”亲随喊了几声,唐少川才反应过来。
“啊?哦!走吧。”
……
“唐大人是没有休息好吗?是旅馆不适应吗?虽然不太合规矩,不过我在城南有一座宅子,唐大人要是不适应,等下我把钥匙给你,去那儿住吧。”林平之诧异的看着唐少川。
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明明前两天他们才见过面,唐少川是一个非常精神,表面谦虚,但是内里有着一股傲气的人。
现在怎么失魂落魄,一点精神没有?是英国人还是日本人?
“有劳大人关心了,我没事,只是想着谈判一直拿不出一个章程,现在这样拖着,也不是办法。”唐少川收了收心。
“是英国人又找你们说了什么?”林平之脸色一沉。
“这倒没有,只是前线还在对峙,倭寇还占着我土,马上就要过年了,我有些心急,我国的大臣们也有些心急。”唐少川说道。
“我说什么呢,是日本人说了什么?”林平之试探的问道。
“不是不是,唉,本官有些担忧,那些被倭寇占据的土地上,还有我几百万国人,马上就要过年,在日本人占领下过年,不太好吧……”
“原来是这个,唐大人不必担心,我今天请你来,就是想谈这个。”林平之咧嘴一笑。
英国的态度已经再度软化,刘一鸣指示他,可以让谈判继续了。
【作者题外话】:我的天啊,一百五十万字了,谢谢各位的支持,我都没想过我能写这么多。
后续已经有了构架,至少保证不会阑尾。