第282章 金桓摇摆不定，明军展开夜袭
九江离南昌只有一百多里路，两路明军近二十万人在江西北部汇集。
南昌府乃是江西的府城，也是江西最坚固的城池，其次是九江。
巡抚衙门内，一个粗壮结实的汉子正在忙于接受各地的急报，他正是眼下最紧张纠结的金桓。
“报，南明镇南王李毅已在九江城外布阵，与勒克德浑贝勒对峙。”
金桓听到这个消息，竟然有种如释重负的感觉：“该来的终究还是来了！”
金桓等李毅很久了，收复江南让李毅声名远扬，如郑芝龙之辈虽然也被隆武皇帝封王，但在各地领兵的武将眼里，他们无法与李毅相提并论。
金桓正在考虑如何与李毅建立联系时，侍卫进门报告道：“大人，何特使求见！”
“怎么又来了！”金桓心不在焉吩咐道：“就说我军务繁忙，今天没空见他！”
何特使是洪承畴派到南昌的门生何志毅。
最近半个月，金桓一直在与何志毅拖延，正是想看看李毅能给他开出一个什么样的价码。
大同总兵秦鸿反正一个月后，陕西参将王永也起兵反清，如今已席卷半个陕西。
洪承畴就算舌灿莲花，金桓也要考虑现实的局势。
侍卫领命而出，不久又返回报告道：“何特使一直等在门口，说今天无论如何也要见大人一面。”
金桓考虑片刻道：“让他进来吧！”
片刻之后，一个四十来岁的消瘦文士走进来，他留着两撇山羊胡子，两只眼睛向四处打量。
何志毅走到金桓面前，摆正姿态说道：“想必金总兵已经知道明贼李毅的兵马已经兵临九江城下，如今贝勒爷与洪总督都在等着你的答复。”
“江西是守不住了，只要守住荆襄，洪总督做出承诺，江西总督乃至两湖提督都不是问题。”
洪承畴其实没有那么大的权力，他自己不过是才上任的两湖总督，还被勒克德浑监视着。
满人对大明人一向很吝啬，有名无实的王爷封过几个，但唯有吴三桂被封有实权的侯爷，受命镇守四川。
金桓仔细想了想，回道：“三天，三天后我会率军前往九江！”
金桓担心清军撤走后他成为孤家寡人，没法再和李毅谈判，李毅一直没来找他，他要主动找上门去。
金桓现在有好几个选择，可以撤回江北，也可以反正归明。
虽然金桓无法直接与隆武皇帝联络，但他可以向三个人求降，何腾蛟、李毅和郑芝龙都是独领一方的统帅。
在这三人当中，金桓最想依靠的是李毅。
何腾蛟前次战败后，大丢颜面。
郑芝龙对朝廷粗暴无礼，又只对临海之地感兴趣。
良禽择木而栖，要依附自然要选择那个最强大的人。
何志毅得到金桓的准确答复，笑道：“好，那三天后见分晓，三天一过，贝勒爷必会率军撤回两湖。”
“对了，南明收复江南不过是昙花一现，金总兵曾在明廷为官，应当知道其中党争倾轧极为严重。”
“浙东张名振投靠李毅，在收复江南后，因为兵马独立而最终难逃一死。”
其中的暗喻傻子也能听出来，但回到满清阵营又何尝不是如此。
相比较注定被满人猜忌，金桓还是想在大明这边有所尝试。
降清后又反正的明军将领有张天禄和杨守壮，他们都在李毅麾下过得不错，金桓想碰碰运气。
郑芝龙陈兵南昌城下，不急于攻城，李毅升任镇国大将军让他很不开心，因为他还没得到他想要的闽粤总督之位。
郑芝龙去年率军到南京，虽然封王了，但其实一直没有得到实惠。
只用了一天，新上任的镇国大将军李毅就让众人明白，为何是他而不是别人收复了江南。
月朗星稀的夜晚，江南军倾巢而出，韩必先和贺渊率本部兵马杀向勒克德浑的兵营。
虽然在夜晚，其实算不上是偷袭。
三更时分，数以十万计的火把在四野闪耀，九江城如同陷入银河中被群星环绕的黑洞。
遍地火把，遍地江南军，张天禄和杨守壮等降军和民夫都举火把在四周吆喝，以助声势。
九江城外没有险要的地形，清军修建的营寨比不上多铎在杭州城下的大营坚固。
勒克德浑用完晚饭没多久，就被江南军的动静吓出营来，远处缠绕过来的火龙，相距十几里路能让他感觉到一股扑而来的炙热气息。
勒克德浑忙不迭向炮营传令：“开炮，开炮！”
炮手和民夫惊慌失措，在上官的叱骂下匆匆返回阵地装填弹药。
江南军的火把散布极广，清军炮手无法辨别何处是主力，何处是迷惑的辅兵。
铁炮声在黑暗中的平原飘荡，最后消失在遥远的天地深处。
韩必先和贺渊各率一万五千兵马，根据白日勘察的地形直扑向清军大营。
“若我们无法在面对面的厮杀中击败清虏，大明人将永远无法挺直脊梁！”
这是李毅出兵前对诸将的训词，深合韩必先的胃口，他不知道李毅有这种想法正是受了他的影响。
朝堂是朝堂，战场是战场。
李毅决不能容忍军中诸将生出如朝堂之争中那般肮脏的想法。
“无论是新降的将领，还是从宣大追随我至今的旧部，只要在战场上立功，都会得到一视同仁的赏赐。”
韩必先和贺渊今夜将给军中诸将展示，为何他们是李毅麾下最有权势的武将。
江南军以持铁盾的轻步兵在前，压向清军大营，步卒快速穿越过火炮的轰击区域后在清军营前集结。
为数不少的江南军甲士夹杂在长枪手的队列中，他们的主要任务是，护送虎蹲炮手跟在长杆火铳手之后。
先期到达的江南军长杆火铳手在相距清军大营箭塔两百步外架设铳架，装填火药和铅弹。
铅弹伴随着明亮的火光飞出，正前方的箭塔上爆发出一道道惨叫。
这种特制的长杆火铳从水师引入步兵后，已成为常备的火器。
虽然价格昂贵，操作复杂，但比弓箭和普通火铳多两百步的攻击距离，让其成为军中的奇兵。
盾牌兵和掷弹兵从长杆铳手身边穿过，掷弹兵在盾牌兵的掩护下，向木栅栏扔出特制的火油弹。
霎时间，一道火幕隔在江南军和清军之间，烈焰欢快地在暗夜中吐着舌头，尽情地消耗身下的木材。