第463章 俘虏病危，求援使者
多尔衮的反应有些出乎鳌拜的预料，鳌拜小心翼翼回道：“前天淮安来的运粮队传出来的，听说庐州、淮安各府都已经传遍。”
“谁传播的消息？”多尔衮大怒：“除了你，军中还有谁知晓？”
“原来摄政王早就知道了！”鳌拜抬头问道：“军中都传开了，将士们愤怒难抑，都渴望杀到扬州城下击败明军，听说豫亲王等人就在扬州城下的大营中，我们若是打败明军，也许能把他们救出来。”
多尔衮摇头道：“大明人一向把仁义挂在嘴上，放在脸上，贼首李毅不是残忍好杀之人，此次突然要在扬州城外斩杀我满人献祭，只怕另有阴谋。”
鳌拜倔强道：“即便如此，我们也要把豫亲王救出来，若是任由大明人肆意斩杀我满人，军心必乱。”
“你且退下，本王自有主张！”
“嗻！”鳌拜不敢再多言。
这个消息传播的很快，不到一天时间，整个满清兵营中都在说这件事。
多铎是多尔衮亲弟弟，同父同母的亲弟弟，还有三千多满人，如果就这样眼睁睁看着明人以四千满清活人献祭没有任何举措，多尔衮如何震慑军心？
连绵细雨对作战双方都是一样讨厌。
明军的营地一样陷在淤泥中，帐篷里的棉毯和衣服半湿半干，不过江南的士卒比北方人更适应这种天气。
李毅面对霏霏春雨有些无聊，等待的日子很无聊，他不是多尔衮，江南的政事有内阁处置。
朝廷以东林党主导内阁，徐明义和姚启圣掌控地方，相互牵制。
朝政中亦是如此，户部有堵胤锡为尚书，又有范永斗和秦宁牵制具体事务。
陈子龙为吏部尚书，权倾朝野，但吏部侍郎柳随风也不是省油的灯。
东林党、浙党、楚王府幕僚系相互制衡，李毅虽然不能随心所欲，但他有能力推行自己想做的事情。
这已经足矣，李毅没有为所欲为的欲望。
林宪悄然走过来，在十几步外躬身行礼，用轻微的声音禀告道：“殿下，赵信求见！”
李毅没有看林宪，只轻轻点头。
林宪会意，转身往中军大帐外走去。
明军大营在扬州城下分为四个大区，中军营帐驻扎在一片很少见的草坡上，赵信营在其南，秦虎营在其北。
赵信随林宪走进来，先行礼，愁着脸说道：“殿下，近来雨水多，那些押过江的俘虏很多染上疾病，今天早上查点时死了四个人！”
“死了？”李毅有些意外。
那些满清俘虏在矿山中虽然辛苦，但居住环境宽松，可以垫着干枯的稻草睡觉。
过江后这十几天，他们都是几十人关在一个木笼子里，如被贩卖的猪猡，明军士卒恨他们入骨，常常把他们放在春雨下，不染病才奇怪了。
“还有十几人奄奄一息，只怕再不处置这些人都撑不住了！”赵信不是担心那些俘虏的性命。
这次在扬州府斩杀满清俘虏，祭奠扬州府死于非命的数十万冤魂的消息已经传遍大江南北。
有人觉得解气，也有人本着习惯的态度暗中对李毅的举措指手画脚，但这都该改变不了这将是今年明廷最大的盛事。
行刑和祭祀时，一定有士子和百姓前来观礼，其实这套仪式本来就是做给别人看的，如果到时候满人都病死了，一定会让那些满心仇恨的百姓大失所望。
“日子都定下来了，不能再改！”李毅摇头，他不相信多尔衮能忍下去。
满人的内部争斗都被前几年在战场上的胜利掩盖了，李毅此策狠毒，直指多尔衮的痛处。
略一思索，李毅又吩咐道：“你回去煮些汤药，尽力而为，能保住多少是多少！”
“是！”赵信愁眉苦脸，领军打仗的将军现在成了护着俘虏的管家。
明军营寨外，民夫和府兵每天冒雨兴修防御工事，挖掘无数陷马坑等候满清大军杀到。
在这种天气中，千里镜的用处不大，明军斥候只监视兵营周边十里外的动静。
日子一天天过去，满清大军没有如期杀到。
礼部派来侍郎并请来江南数位名寺的主持入驻兵营，扬州兵营进入前所未有的警戒期。
这一天午后无雨，天空中见不到太阳，前往高邮城查探军情的水师斥候带回来一个人。
军中正在议事，大帐中有赵信、秦虎等武将以及几个幕僚。
那人被带入中军，一见到李毅立刻扑通跪倒在地，磕头道：“殿下，救救高邮城吧，高邮城快要守不住了！”
李毅见他神态焦急，竟然不知道先报姓名职位，当即问道：“你是何人？”
那人醒悟过来，连忙回道：“末将是前营军中千总李庆！”
“你是讲武堂中的武生？”
“正是！”李庆抬起头，心中有些惊喜，他不知道，李毅特别看重有讲武堂学习经历的武生，对讲武堂头一期送入军中的四杰保持关注。
“不要着急，高邮城中情形究竟如何？”
李庆面现痛苦之色：“从二十天前开始，清虏一直猛烈攻城，六天前稍缓了两天，随后又如疯了一样猛攻，城内守军伤亡近半，阎总兵命我前来求援！”
军中诸将都知道高邮城单薄，赵信和秦虎都露出关切之色。
“本王知道了！”李毅微微皱眉，朝林宪摆手下令道：“你且带他下去休息！”
没想到李庆跪在地上不起来：“末将带着全城人的性命前来求援，求殿下发兵！”
“退下！”李毅的声音中蕴含怒气。
李庆抬头，眼中失望之色一闪而过。
临行前，阎元已经跟他透露过李毅对高邮城的策略，他心思灵敏，见李毅没有答复他，知道这援军十有八九是没了。
林宪领侍卫把李庆带下去。
赵信出列道：“阎总兵性格刚直，若不是事态万分危急，一定不会来求援！”
李毅问道：“你想率军去救援吗？”
赵信不敢回答。
“要么他能守到五月二十日，要么他们陪高邮城共存亡！”
雨天与满清在平原会战，那一定是个愚蠢到极点的主意。
“如果高邮城被攻破，本王会立刻取下扬州城，再举行祭祀大礼！”
李毅此言一出，诸将都知道他主意已定。
高邮城不过是用来消磨满清锐气的前哨堡垒，如果阎应元死了……李毅念头坚定，将军征战，马革裹尸，征战岂能怕死人。
诸将随后退去。