平整的砖石路旁的长满了葱郁的野草，在野草略微弯曲的草茎上，凝结了几滴露珠。
马车疾驰在砖石道路上，大地上传来了一阵轻微的震动，震落了凝结而成的露滴。
圆润的露滴自草叶上滑落，在砖石上破碎成了无数细碎的水珠，映着初升的朝阳。
黛娜的眼皮微动，过了好一阵才缓缓地睁开，棕色的双瞳十分茫然地看向周围。
又过了十几秒，她似乎才彻底清醒过来，挪开了不知何时被布莱恩披在自己身上的大氅，随手为自己施放了一个清洁法术：“早上好，埃文叔叔。”
见对方彻底清醒了过来，布莱恩这才转过头来，收回了自己一直看向窗外的目光。
他从小桌上拿起了水壶，顺手帮黛娜倒了半杯水，递了过去：“早上好，睡得还好吗？”
“难得的睡了一个好觉，既没有因为做实验做到第二天早晨而通宵，也没有因为实验室突然发生爆炸，而被助手强行敲了十几分钟的门、不情不愿地从床上爬起来，实在是度过了一个再美好不过的夜晚了。”黛娜接过水杯，将杯中的清水一饮而尽。
布莱恩从对方手中接过水杯，又倒扣在了小桌的茶托上，“那就好，昨晚我们聊了一会之后，你突然就毫无预兆地睡了过去，吓了我一跳。”
“嘿嘿，当时我感觉有点累，对面坐的又是埃文叔叔，我就这么自然而然地睡过去了。”
黛娜有些尴尬地捏了捏耳垂，生硬地转移了话题，“说起来，埃文叔叔是一夜没睡吗？”
“你就不用担心我了，我确实休息了一会，只不过在马车驶离保留地之后，因为道路的路况发生转变，我也因此而惊醒、睡不着了——几十年来养成的老习惯了，卡特他们也是这样的。”
布莱恩随口回应了几句，从身边的包裹中拿出了几块面包和两份肉干，分给了黛娜：
“毕竟是在马车上，餐食条件确实不如在家、或是在学院里，你先忍耐一下吧。”
黛娜倒是没有表现出什么不满，她自然而然地从布莱恩手中接过面包和肉干，轻车熟路地撕开了肉干的包装，把肉干夹在了面包里，便送到了自己的口中，显然经常吃这些食物：
“我倒是并不在意的，很多时候需要通宵做实验，半夜就是用这些东西来填饱肚子的。”
她小口地咬着食物，目光投向了马车的窗外：“埃文叔叔，我们现在到了哪里？”
道路的两侧是郁郁葱葱的树林，无数的林木被甩到了马车后方，让人有些辨认不了位置。
“半小时前，我们的马车才离开韦尔斯城，估计在中午时分就能返回玖兰城了。”
布莱恩根据当下的时间，在心里简单地推算了一下马车抵达的时间，也开始用餐了。
马车的车厢里变得安静了，聊完了话题的两人无声地用完了早餐。
随后黛娜完成了每日的训练精神力量的项目，又无聊地用手托着脸颊，默默地看着窗外的风景，就这么无所事事地再度消磨了半小时的时光。
马车驶过了一个小村庄，看着窗外的那些翻新不久的房屋，黛娜才看向布莱恩，想寻找一些话题来消磨时间：“埃文叔叔，您觉得艾尔殿下最近的表现怎么样？”
“艾尔殿下？莫名其妙的，你怎么突然想起来询问关于他的事情了？”
布莱恩愣了一下，随即反应了过来，“也是，艾尔殿下在前往西里亚之前，也只有你们这几个真正交心的挚友了，你关心他倒也是情理之中的事情。”
他沉吟着，脸上罕见地露出了一抹纠结的神色。似乎不知道应该怎么说：“我的看法姑且不论，黛娜，在你看来，艾尔殿下是一个什么样的人？”
“在我的记忆中，五年前的艾尔是一个很温和的人：他和自己的几位兄弟截然不同，对于权力，当时的他完全不衷于此道；或者说，对于艾尔来说，他几乎没有什么欲望——他并没有什么特别想做的事情、也没有特别想要掌握的事物，但他可以周全地照顾一切。”
黛娜转过头，倚靠在椅背上，眼中流过回忆的神采：“所以，艾尔总是能够表现出远超常人的大局观，也经常表现得有些温吞。恰恰因为如此，阿加莎总是说，如果艾尔在，他会如何如何，他会比自己做得更好。她口中的艾尔不像是一个活生生的人，倒像是一个完美的圣子雕像了。”
她摇了摇头，从对于往昔的回忆中醒转过来，“扯远了……所以当我五年后第一次见到他时，我几乎不敢和他相认：他的神情依旧很温和，就像五年前那般，但我很清楚，那更像是一个虚假的面具——他的眼神异常坚定、甚至远超常人，那是拥有执念的人所特有的眼神。”
“原来如此，你也有类似的看法吗？”布莱恩摩挲着下巴，若有所思，“我想先确认一下：你知道艾尔殿下游学西里亚时期的经历吗？”
“不太清楚，我只看过他寄回达西亚的书信，父亲和母亲一直对他的那段经历三缄其口。”
黛娜摇了摇头，显然对此了解不深。加之她本人专注研究，也就没有太过纠结于此了。
布莱恩了然地点了点头，说出了自己的看法：“在我看来，艾尔殿下的性格充满了矛盾。”
“矛盾？”黛娜微微皱眉，咀嚼着这个貌似不应该出现在话题中的奇怪词汇。
“没错，在我的观察中，艾尔殿下的性格中充满了难以调和的矛盾——其实在我们每个人的性格中，‘矛盾’都有或多或少的体现，这并不是什么值得奇怪的事情；但在艾尔殿下的身上，我只能感受到他性格中的‘矛盾’，此外还有不可忽视的‘固执’。”
布莱恩捏着下巴，似乎是在组织自己的措辞：“稳重与激进、保险与冒进、慈悲和残忍，他把自己与他人进行切割，又把自己人和其他人进行了残酷的划分，并且将二者进行了非常严苛、且不可转化的分隔，这是艾尔殿下性格中‘矛盾’的源头。”
埃文公的眼光何其老辣，一个月不到的时间里，他就已经看透了艾尔弗雷德此刻所面临的问题：
“在艾尔殿下的价值尺度中，他本人所对应的价值是极低的，所以他能够做到充分考虑他人的存在，却又完全不在乎地进行冒险之举；他会尽一切可能保护自己人的利益，却可以残害一切‘不是自己人’的他者，但也完全忽视了他者亦有转化为己方的可能性。”
黛娜的脸上充满了忧虑，“艾尔现在所面临的处境……已经如此糟糕了吗？”
但布莱恩只是耸了耸肩，并没有表现得很担心：“倒也不至于这么糟糕，艾尔殿下已经意识到了这些问题，他是一个聪明人，当然会尽一切努力更正这些问题的。自然，一个人想要改变自己，是一件无比困难的事情，我也会从旁帮他一把的。”
（碎碎念：康复了，但没有完全康复，这几天不仅集中不了精力、总是咳嗽，而且还容易陷入嗜睡的状态，昨晚码字居然能挺直腰杆睡死过去，麻了……）