延熙二十年，经历了一生之中最大败绩—“段谷惨败”的姜维，遭到来自各方面的强大压力。压力之下，他不得不引咎辞去大将军之职，并为自保而上请求屯田。然而没想到的是，就在屯田途中，离奇被刺身亡。
做为诸葛亮的接班人以及蜀汉军政界顶峰上的人物，他的死引起了巨大反响。其中最为重要的就是三拨人的反应。
第一拨人动静最大，是以太学祭酒李烈为首的清流党。李烈，江阳郡人，四十二岁，现任太学祭酒，掌管蜀国的教育行政。他为人清廉，又是前相蒋琬的门生，在蜀中威望极高，因此成为此派的领袖。
此派一贯反对黄皓，是姜维集团的坚定支持者。姜维兵败段谷时，李烈就联合诸多言官和太学生上，言称胜败乃兵家常事，大将军公忠体国，为国之栋梁，不可深责云云。姜维这一死，他们反应强烈，说其中必有蹊跷，要求严查。
第二拨人数不多，但却全是掌权派，以黄皓和尚令陈诋为首。先不论姜维的死因是什么，他这一死，黄皓派是当然的最大获利者。延续蜀汉政坛十几年的“黄姜之争”，随着姜维的死，而宣告了黄皓的最终胜利。
他们的反应没有像李烈那样强烈，保持了一贯的低调礀态。但李烈们完全不知道的是，他们早就展开了对姜维之死的调查，并抓捕了一个嫌犯。
这个嫌犯叫洪德，是成都的一个铁匠，抓他的原因是一辆弃用马车。此马车在案发现场以东的一处荒林中发现，经黄皓下属的内卫司调查，与姜维被刺有莫大关系。又经过一阵明查暗访，最终找到了这个洪德。
被抓住的洪德对此供认不讳。他承认自己就是当时刺杀姜维的凶手，那辆马车就是他的作案工具。他杀姜维的原因是他哥哥曾经在蜀军中任职，被姜维处斩，由是记恨在心，时时刻刻想着要报复。终于，他等来了姜维被贬的这一天，他在途中埋伏许久，在姜维经过时终于一击成功。
内卫司录下了他的口供，并让他签了字画了押，但内卫使却不敢舀着这个交差。这份口供漏洞太多。第一，姜维赴屯田的路径是高度军事机密，他一个铁匠怎么可能知晓？第二，姜维虽然辞去了大将军之职，但身边依然有亲卫护卫。这些亲卫都是原无当飞军成员，战力一顶一，姜维自己又是当世三绝之一，将力盖世，区区一个洪德，有何本事能把他们全灭后再杀掉姜维？而洪德坚持声称凶手只有他一个。第三，他一人作案，最多一匹马就够了，又何必动用马车？而且依现场的车轮轨迹来看，当时车上载着的绝对不是一个人。
但口供问到这里也就问不下去了。不管内卫司用何种酷刑，洪德都一口咬定便是如此，其他一概不提。内卫指挥使只得将这些结果先上报黄皓，询问下一步该如何走。黄皓当即将上呈皇帝刘禅，刘禅批复了八个字：“暗中调查，秘而不宣。”
所以，朝庭至今没有公布姜维案的结果。
第三拨人即非掌权派，也没有闹什么大动静，然而人数却是最多，是中立派。这个派严格来讲不能称之为一个派，因为其中的人各不统属，各怀心思。黄姜之争由来以久，又长期胶着，他们这些官场老人都是明哲保身，既不公开支持黄，也不公开支持姜。姜维死了，在他们看来并不是什么大问题，许多人反而因为政局的相对明朗而暗暗窃喜。
三拨人各有想法，但问题的焦点依然是一个：姜维的死因。姜维案一日不公布结果，朝堂上下就一日不会真正的安宁。
此案的调查，从职能上来说是由内卫司负责。内卫司掌管诏狱，负责一切与军政大员相关的案件，大将军姜维的死自然归他们管。依刘禅的八字批复，黄皓亲自督办此案件。
但还有一个人，正在进行一场更为秘密的调查。
尚仆射林星，来到了褒城。
当年与玉正平一起出逃的林星，近些年可谓是平步青云。先后历任了汉中郡主簿、北伐军需官、汉中郡丞、汉中太守等职。不过要说起来一年前升任的尚台二号长官尚仆射，可算是一段让黄皓都不愿提及的往事。
不管是玉正平还是林星，都与姜维不同，他们一点不和黄皓集团较劲，反而处处与其方便。但黄皓还没天真到这样就以为玉林二人是其一党的地步，一直想着如何分化二人，但一直未成功。林星是他的主攻对象，为此费过不少心思，封官许愿外加黄金美女，只是一直没有奏效。但在一年前，一个机会出现了。
时任汉中太守的林星，依然负责北伐军的粮草支应工作。段谷惨败之前，蜀军一直是大胜，玉正平作为大军的右路统帅，一直带兵在斜谷一带扰敌。然而就在玉正平凯歌频奏的时侯，粮草上却出了问题。
当时玉正平麾下三路齐出，罗真、皇甫伯尚、郭离分率三路军马，对邓艾的东线兵团发动猛攻。就在攻击进行到第四天的时侯，突然传来了粮草未到的消息，而这时玉正平军的口粮已全部吃光了。补给线是大军的根本，粮草问题致使玉正平部的攻击不得不停下，而且引发了一系列问题，邓艾随即发现，发动追击，致使玉正平失掉了包括二十余部战车、八千余支弓箭在内的许多装备，一支精锐步兵几乎被全灭，损失颇为惨重。
回师之后的玉正平大为恼火，很快查出是林星的安排没有及时到位，由是在北伐军事会议上和林星大吵了一架，两人就此翻脸。
这个消息很快就由眼线传到了黄皓的耳朵里。