去岁秋天以来，香川元成的发鬓出现了白发，刚刚三十六岁的他，却是显出了疲态，不再像刚刚继承家业时候的那般拥有超常的精力。他让近侍帮自己拢起头发来，然后差人把儿子香西元清叫进来。
香西元清并非他的正室夫人所生，而是他的妾室所生，所以并非嫡子。可是正室夫人无子，只有一个女儿，香西元成便将元清当做嫡子来养，好期望继承自己的家业。
香西元清和香西元成的年轻时候的性格相似，刚烈外向，他望着父亲的发鬓，说道：“父亲，您真的打算让儿子休弃美穗，她可是刚刚为您生下了一个孙子啊，您真的不打算改变主意吗？”
香西元成突然脸色大变，严厉的看着香西元清：“什么？拒绝……你疯了吗？”现如今的香西家局势危机，元清不可能不清楚，还问出这等问题来，真是一个被宠溺的孩子。
香西元成正襟危坐，死死盯着香西元清，不一会却是放缓了语气，说道：“我也知道美穗是一个好女孩，可是，你真的以为我只是为了香西家的安全嘛？没有为你考虑一下嘛？”
香西元清沉默了起来，他要用这种沉默来反抗他的父亲的决断。
香西元成看到儿子沉默不语，却是继续说道：“你是我唯一的儿子，却不是嫡子，起码在有些人眼中是这样的，他们期望能够让香西元政的儿子迎娶阿香，好让上下两香西氏合二为一，这种暗流早已经在家中涌动。”阿香便是香西元成正室夫人所生的女儿。
香西元清愕然抬头，望着慈祥目光的父亲，他到现在都在受到父亲的保护，不知道家中的暗流。
香西元成平静的说道：“这些人不喜欢一个拥有刚烈性格的人来领导他们。生怕他们的权利收到侵害，所以才想出了让香西元政的儿子来迎娶阿香，兼做我的养子。好继承胜贺城。”
香西元成死死盯着元清的目光，香西元清咬牙回应着。说道：“香西家显然危机重重，这些人才不会理会香西家是否投降十河一存，在他们眼中顶多换一个主君罢了。香西家需要一个强力的外援，而你，又五郎，你需要一个强力的妻族，只要你将迎娶伊达家的公主一事流传开来，那些人就会立即偃旗息鼓。纷纷投入你的麾下。我也能够安心的将胜贺城交到你的手中。”
香西元清没有想到父亲会给他们说出这样一番话来，不由的语塞，他猛然应道：“是，孩儿明白。”
香西元成喝道；“我要你唯一明白的是，不管你心中服气不服气，你都要明白一点，弱者依附强者，是夹缝中的势力唯一的生存法则。如果有一天不得不投靠三好家，你也要摒弃你所谓的武士道，忍耐着羞辱。也要跪地投降，活着，活着。只有活着才能够得到一切。”
香西元清看着父亲，说道：“父亲既然这般说，我就娶她过门，但是，若是伊达家势衰，我必然将她休掉，到时候请父亲好好看看。”说着就要起身离开。
香西元成哈哈笑了起来：“你自便吧。”男人的世界是一个崇尚武力的修罗场，父亲看到儿子能够振奋起来，这是作为父亲最高兴的事情。况且只要答应了就好，一旦决定了双方的婚事。胜贺城内就不会再有杂音。
突然想到了阿香的婚事，香西元成突然让小侍找来了香西清长、植松资正、新居资教等同族重臣。说道：“今日找诸位到来，便是宣布一件事情，吉备四国太守伊达弾正忠大人，决定让侄女静公主嫁于小儿又五郎元清，婚期约在秋祭之后举行。”
诸重臣纷纷恭贺道：“恭喜！恭喜！”原本还有其他心思的家臣立即偃旗息鼓，纷纷表示了最诚挚的敬意。
香西元成好似心情愉悦，又对着植松资正说道：“伊达弾正忠是一个怎么样的男人？”
植松资正略微思索了一下，说道：“他是怎样一个男人……说实话，还真难以看懂，不过有一点却是无容置疑的，他是一个*很强烈的男人。您知道招待我的伊达家的家臣有一个共同的特点嘛？”
香西元成回道：“什么？”
植松资正严肃的说道：“宫原大人的孙女里美夫人，石川大人的女儿智夫人，细川大人的妹妹唯夫人，俱都是吉备太守的侧室夫人，他对于领土和女人的*同样炽烈。”
香西元成听着笑了一笑，他看着众人，缓缓开口说出了自己的用意：“诸位，伊达家公主嫁于又五郎，这关系还是无法保障我们的利益，我想要将我的女儿嫁给伊达弾正忠。”
新居资教愕然说道：“难道想要让香公主许配给吉备太守当侧室夫人嘛？这万万不可草率行事。”
植松资正倒是率先拍手叫好起来，说道：“主公，臣赞同，一旦香公主成为吉备太守的侧室夫人，再加上静公主嫁于少主，那么两家的关系将更加密切，讃州的势力将无人可以小觑了我们。”
香西清长思索了片刻，然后同样表示了赞同，三大重臣，两人赞成，其他家臣也就纷纷表达了各自的意见，显然赞同的意见占了绝大部分。香西元成见得自己的儿子元清继承家业的唯一的隐患也消除了，高兴的说道：“那么此事就交给清长和资正了，你们两人将我的意思告知伊达家的使者，两家的婚事可以同日举行。”
植松资正和香西清长对视了一眼，很快便分了开来，植松资正倒是没有想到一向与他面和心不和的香西清长会和他意见一致，还是应道：“臣等明白，定当不负主公所托。”
正如香西元成所说的那般，在香西家中早已经布满了三好家的眼线，很快就有人向更为强大的三好长庆通报了消息，这又是一种弱者依附强者的人心趋向。当香西元成刚刚下了联姻的决定，就有人将消息传到了三好长庆耳中，三好长庆听得搅动中国地区风云变化的伊达政衡将手伸进了他的传统势力范围讃歧国，不惊反笑了起来，缓缓说道：“真是令人想不到！伊达家的小老鼠胆子倒是挺大，将手伸进老虎的窝里去。”
这里是摄津国岛上郡芥川山城下的芥川旧城，此刻，三好长庆正与他的佑笔松永久秀为刚刚改名换姓成为八木城主的内藤宗胜在花园里赏樱、饮酒。松永久秀、内藤宗胜两兄弟在三好长庆几位兄弟离开畿内返国后已然成为了三好长庆麾下最为得力的家臣。
老谋深算的松永久秀，在四十三时才刚刚爬上了摄津泷山城的城主位置，听得一个刚满二十岁的年轻人从小土豪一跃成为一方霸主的时候，总是免不了泛起嫉妒之心。
松永久秀啧啧笑了一笑，恭顺地说道：“岳父大人，老鼠的胆子大不大部清楚，手倒是伸得有点儿太长了一点，还是给他一个小小的教训，让他知道老虎和老鼠的区别。”
内藤宗胜听得自己的兄长称呼小十几岁的三好长庆岳父大人的时候表现出来的恬不知耻，让他都有一些起了鸡皮疙瘩，他是一员武将，也就是说不屑使用谋略的武士。刚刚在天文二十二年迎来了他军事方面的大成就，奇迹般的一日之内夺回了号称难攻不落的八木城，所领八木城安堵，并许以丹波一国封赏，算是三好长庆麾下除了亲族外第一个担任国守的近侍。
松永久秀淡淡的笑道：“听闻香西家那帮子外臣众想要让两香西家统一，让香西元政的儿子娶了香西元成的女儿为妻，成为胜贺城的城主，现如今香西元清娶了伊达弾正的侄女，又将香西元成的女儿许给了伊达家当侧室夫人，这番运作之下，香西元政父子两就没有任何戏了，若是稍稍煽动一番，怕是立即就会答应内通一事，到时候鬼十河兵锋所指，胜贺城怕是不等伊达援军到来就得开城投降。”
三好长庆刚满三十二岁，正是人生巅峰之时。家中亲族与近侍之间还未闹到不可开交的时候，松永久秀对十河一存还能够开一些小玩笑，怕是他们不会知道数年后会闹到你死我活的地步。
听得松永久秀的意见，三好长庆哈哈大笑了一阵，说道：“那么此事就交给松永弾正去办，定要让伊达家的小老鼠知道手伸的太长，被刀斩断也要疼的。”停顿了片刻，三好长庆继续说道：“证如那个秃驴终于死了，你说说该如何应对本愿寺的新局面？”
……
本岛笠岛水军城内，由于盐饱诸岛缺乏强有力的势力，又要防备外来势力的入侵，在十三家势力中，形成了一种被称呼为“盐饱诸岛一揆”的同盟，对外统一称呼为盐饱水军。
势力颇为强大的宫本传太夫声音非常粗暴，高声喊道：“香西家已经无力保障盐饱诸岛的利益，我决定归顺伊达家。”
“附议！”
“附议！”
“附议！”
“好，香西家既然已经从属于伊达家，因此，十三家评定众决定归顺伊达家。”(未完待续)