那么陈牧为什么会带着军队前来，就是显而易见了，这必然是为了防备刘秀！那些人知道，刘秀一旦得知刘演的消息，很可能便会有“过激反应”！而如果刘秀真的带着人马和他们决裂，那么他们便可以借此时机，名正言顺的杀了这个“犯上作乱”的“逆贼”。
所以，这一切看上去对刘秀很有利的条件，在李家兄弟出现之后，变成了一个诱人跌入深渊的圈套，只要他稍有行差踏错，便会立刻落入其中，像刘演一样，成为他们的刀下冤魂。
既然如今“造反”这条路已经行不通，那么刘秀便只能反其道而行之，决定冒险返回宛城向刘玄上交兵符。
这样一来，不仅能让南阳那些人“放心”，也能让他们找不到杀他的借口，只要他能保全了性命，那一切都还有机会！
当然，刘秀还有一个“自私”的理由，那就是在宛城的阴丽华，他对她有过承诺，他还不能死！
为了查明真相，将来能替刘演报仇，也为了阴丽华不受连累，刘秀无论如何都必须活着！为此，他不得不放下手中兵权，选择铤而走险，赶回宛城向刘玄当面请罪。
“昨日像那东流水，一去远走不可留！”
承明殿中，白发苍苍的刘良正站在殿门前，望着门面暮色苍茫的天际，语音悠扬的念叨着。
“咦！不对！这词儿好像是不对啊！还有，后面是什么来着！”
刘良念到此处便停了下来，开始回忆后面的歌词，只是任他绞尽脑汁，如何回忆却已无法再记起。
直到这时，刘良方才苦涩一笑，原来，自己真的老了！而那个“时代”，也已经离自己很远，很远了……
“妙，妙啊！陛下所吟之诗句优美至极，闻之令人遐想无限啊！”
见刘良忽然停了下来，身后的国师刘歆急忙赞叹。
听到刘歆的赞叹，刘良却不转头，只是以一个沧桑且伟岸的背影对着他，继续道：“妙什么啊！年纪大了，不中用了，没有以前的兴致啰！”
说完，刘良又无比感慨的说道：“想当初，朕英姿勃发，与你，还有扬子云谈经论道，每每慷慨激昂，还常被你们俩笑话！”
刘歆突然听刘良提起往事，竟然有些发怔。而刘良却似乎并未注意，只是又继续说道：“那是多美好的时光啊！那时朕与你还有子云真是志同道合，常常彻夜煮酒论道，常常谈至天明方休！如今想想，那就是年轻的感觉啊！精力旺盛，无处宣泄！呵呵！”
说着，刘良忽然又换上一副感叹的语调，说道：“只可惜往事如风，过眼便散，如今你我皆已满头白发，垂垂老矣！没意思，真没有意思！”
刘歆此时才回过神来，听了王莽的话，便道：“陛下，如今天下多有方士，能炼不老之药，陛下何不试上一试？”
听到刘歆这话，刘良忽然转过头来看着他。而刘歆见了，便急忙低下去头去，不敢直视。
见刘歆低头，刘良暗自一叹，接着问道：“子骏啊！朕时常在想，那时你为何要改名啊？”
刘歆听罢，微微一怔，接着才道：“回陛下，陛下当初也知，那是因老臣之名犯了忌讳，不得不改啊！”
“哦！”
刘良若有所悟般，接着又道：“可如今天下已非汉室之天下，子骏应当无需忌讳了吧！”
刘良说完，便又看着刘歆，见他微张着嘴，嘴角的面皮因为苍老而下垂，此时正愣愣的望着自己，当下又是一叹，接着问道：“若朕要你恢复旧名，子骏应当不会拒绝吧！”
“这……”
刘歆骤然听闻，也不知如何回头，便只得又习惯性的低下了头。
但刘良这次却有些不依不饶，此时又追问他道：“如何？”
刘歆见躲避不过，这才抬起头来，满脸堆笑的说道：“呵呵！老臣这般年纪，已是半埋黄土之人，无需如此麻烦了！”
刘良听罢，便也跟着笑了起来，而且轻轻摇起了头，片刻之后，才收住笑声，随意的问道：“你方才说的‘不老药’，可是真有其事？”
刘歆听他又提起这事，便连忙回道：“确有其事，老臣听说卫将军寻得一位极高明的方士，叫做西门君惠，此人炼制出一枚丹药，据说服下之后，外貌便能回复如初，并且可使人长生不老！”
刘良便又问道：“哦！真有如此神效，此药何在？”
刘歆这时便自袖中掏出一方精致木盒，躬身献与刘良。
刘良伸手接过，打开一看，只见其中有一枚红色的药丸，大如龙眼，散发着阵阵奇异的香味。
“嗯！果然奇妙！”
刘良一边说着，一边来回的观看着。
刘歆见了，便继续说道：“若陛下将此药服下，定能回复如初，成为长生不老的仙人！”
刘良听了，似笑非笑的说道：“如此仙药，爱卿为何不服下，而要献给朕！”
刘歆闻言，连忙跪地叩拜，喊道：“陛下乃九五之尊，此仙药自然只有陛下才能享用！”
刘良听罢，便笑了笑，又道：“既如此，那朕就却之不恭了！”
刘歆急忙道：“陛下尽且享用！”
刘良便将那红色药丸至木盒中取出，然后又仔细端详了起来，同时口中又赞道：“嗯！气味芬芳怡人，一闻便知果有奇效！”
刘歆满脸堆笑，眼神却是盯着王莽手中那粒红色的丹药，心中已经开始“砰砰”狂跳。
“吃下去！只要你吃下这枚烂穿肠腹的毒药，这江山就是我的了，我等了那么多年，等到头发都白了，也该让我过过这皇帝的瘾了！”
刘歆心中在狂想，眼神中便透出着些许狂热，这一瞬间，和他苍老的外表形成一种极其冲突的反差。
“哎呀！”
正在此时，刘良手中的丹药突然滑落，而刘歆的眼神几乎是随着那枚丹药落地而从惊喜变成惊恐。
“哎呀！可惜啰！掉到地上，脏了，不能吃了！”
刘良一边说着，一边用脚踩在了那枚丹药上面，然后来回的碾压了起来。
刘歆看着那只碾药的脚，松弛的面皮无可抑制的抽搐着，一下一下的，似乎就要面瘫一般。
瞬间，刘歆意识到情况不对，立即换上笑脸，问道：“陛下，这是……”
刘良却无所谓似的道：“唉！看来朕是无缘享用这仙药了！”
刘歆闻言，突然面如死灰，苍老而瘦弱的身体也开始瑟瑟的发抖。
刘良见他如此，便用一种无比关切的语气问道：“爱卿，何故如此啊！”说完，见刘歆已经哆嗦着说不出话来，他便又语调诡异的问道：“爱卿，这天底下到底有无不老药啊？”
说着，刘良忽然缓步走向刘歆，一直走到他跟前，侧着头在他耳边又道：“其实没有不老药，只有让人肠穿腹烂的毒药吧！”
刘歆只觉脑中“嗡”的一声，双腿瞬间无力，一下瘫坐在地，万念俱灰。
刘良此时却开始围着刘歆，一边度步，一边继续道：“董忠和王涉也就算了，朕真的没有想到，真的没有想到子骏你会如此对朕！”
刘良满脸痛心的表情，似乎对刘秀背叛自己十分失望。
“陛……陛下，老臣只是一时糊涂，一时糊涂啊！”
反应过来的刘歆开始老泪纵横的求饶起来，那模样看得王莽似乎都有些不忍，当即叹道：“唉！这又是何必呢？没意思，真没意思！”
刘良说着，开始一个劲儿的摇头，用忧伤的语调说道：“这……就叫自作自受，这就是觊觎神器的后果，你以为凭你的本事，有资格坐这至高无上的皇位么？”
也不知是为什么，那刘歆在听了刘良这句话后，突然站起身来，以手指着刘良吼道：“奸贼，你休要得意，你不过就是一个篡夺汉室江山的奸贼，你又有何资格作这九五之尊！”
刘良见这刘歆居然敢和他叫板，不怒反笑：“哈哈！好，你个老不死的，朕如今就坐在这皇位之上，你能奈我何？”
刘歆突然发飙，疯癫一般的怒斥刘良：“奸贼，当初若非老夫帮你，你会坐上这皇位，你会有今日的威风！”
刘良冷笑：“那又如何，当初帮朕的多了去了，可这皇位之上，坐的却是朕一人而已！”
刘歆怒极，指着刘良骂道：“当初是老夫瞎了眼，居然认为你是明君，其实你什么都不是，你连王家人的身份都是假的！”
刘良一怔，随即也狂笑起来，片刻之后，才看着刘歆，冷冷道：“看来你知道得不少，不过你得带着秘密到地下去找老太后告状了！”
说完，刘良突然朝刘歆身后使了个眼神。
还未等刘歆反应过来，他便听到背后响起急促的脚步声，顷刻便感到背上剧痛，当下闷哼一声，缓缓转身一看，原来背后有两名侍卫已经一剑刺穿了他的身体。
“你……你……”
刘歆瘫倒在地，抬手指着刘良，似乎要说些什么。
刘良见了，便蹲下声，冷笑着道：“想说什么，你说嘛！”
“奸……奸贼！”
刘良听了，不由眉头一皱，便凑近又道：“你们这些古人真是没创意，来来去去就会这一句！”说完，他左右看了看，又道：“好吧！反正你个老东西也快死翘翘了，不如朕就再告诉你这愚昧古人一个秘密吧！”
刘良说着，伏在刘歆耳边，低语道：“其实……朕和你们不同，朕来自未来世界，这里的一切，都在朕的掌握之中，啊哈哈哈哈……”
刘良一边狂笑，一边看着那刘歆带着疑惑，又难以置信的复杂眼神缓缓死去，心中突然充满一种难以言明的奇异快感。
“老东西，该死就得死，是时候了！你比不了我的，我可是不同的……”
看着已然气绝的刘歆，刘良毫无仪态的呆坐一旁，自顾自的念叨着些什么。
独自离开军营的刘秀，很快便到达了颖阳城外，他发现此刻的颖阳城楼上，竟然密密的列着士卒，而且还插着汉军的旗帜，当下便明白自己的推测果然没错。
因为要攻打父城，刘秀并没有在颍阳留下多少人马，所以此时此刻颍阳城中出现的这些驻军，很显然不是他留下的人马，而是其他的汉军队伍。
这也就是说，果然是有人带着大军来了颍川，而且目标多半就是他，否则这些人也不会出现在此，在这离父城不远的颖阳据城驻扎，如果刘秀真的拥军自立，这些人恐怕已如一把利剑，直刺进他的后背了。
“来得好快！”
见到自己的推测被证实，刘秀心中却只是担忧，他开始思考，接下来，他该如何渡过这艰险的一关！
由于这颖阳城，乃是通往南阳方向的必经之路，所以此时刘秀想要去宛城，就必需经过此城，这也就意味着，他必须要和这城中领军之人正面交锋，让他放自己过关才行。
但就如今的局势，刘秀想要过关并不容易，因为城里的驻军显然是那些人派来防备他的，不可能会眼睁睁的放他过去。所以刘秀此时的处境其实已经相当凶险，对方一定会想方设法取他性命，只要他稍不留神，给了对方哪怕一丁点借口，就一定会像刘演那样，被他们给按上一个罪名，然后一命呜呼。
此时，城楼上的守将忽然发现城下的刘秀，正骑着马在城外徘徊，疑心顿起，便大声问道：“来者何人？”
刘秀突闻喊声，便往城楼上眺望，发现那守将模样有些熟悉，好像是那官拜大司空的平林陈牧，于是眼一转，便回道：“是大司空么？末将乃是太常偏将军，刘秀刘文叔！”
城楼上的那名守将便是陈牧，此时他听到刘秀报上姓名，显然有些吃惊，待又仔细辨认了一番，发现确实是刘秀，便又问道：“将军不是在领军作战么，为何孤身来了此处？”
刘秀心中在冷笑，我为什么来了这里，好像是我该问你吧！不过嘴上却回道：“回大司空，末将惊闻兄长获罪，自觉有愧圣恩，便想要回宛城面见陛下，一则交还兵符，二则向陛下请罪！”
陈牧听到刘秀的话，惊讶得有些反应不过来，过了好一会儿之后，才说道：“将军如此明大义，实在令人佩服！”说完，他又令道：“打开城门，让刘将军入城！”
很快，城门被打开，刘秀毫不犹豫，策马径直入城，待来到城中，见到陈牧之时，才赶紧翻身下马，上前对陈牧抱拳行礼。
此时陈牧上下打量了一番刘秀，接着才道：“刘将军，如今天色已晚，不如便在城中留宿，待明日再走吧！”
刘秀目不斜视，直对着陈牧，回道：“谢大司空美意，只是末将乃带罪之人，不敢停留片刻！还请大司空见谅才是！”
陈牧听了这话，当下便只得扯了扯嘴角，强笑道：“呵呵！看刘将军这话说得，刘将军昆阳一战，乃是功勋卓越，令兄之事，与刘将军并无关系，刘将军不必过分担忧了！”
刘秀这时便十分恭敬的抱拳道：“惭愧，惭愧，昆阳一战，乃因我军上下齐心，成国公指挥得力，属下又怎敢居功！”
陈牧听了，也不知该如何反驳，他带兵来了这里只是为了防范刘秀造反，准备要趁刘秀得知刘演之死，拥兵造反之际带兵清剿，从来没想过刘秀会只身前来，所以当下也不知道该如何应对，只是“这个…这个…”的支支吾吾起来。
刘秀见他犹豫，知道机不可失，便道：“属下已将所领之兵马，托付李通和李松二位将军，既然大司空也来颍川，属下便放心了，还请大司空前往接管，属下急于向陛下请罪，不敢耽误片刻，这便告辞了！”
说完，不等陈牧阻止，刘秀便翻身上马，疾驰而去！
待一路奔出了颖阳城，刘秀这才稍稍松了口气。回想方才之事，再想到此去宛城，也许会更加凶险，不禁便想不如就此逃离，寻一处偏僻之地，就此隐姓埋名，也好保存性命！
只是这个念头在刘秀脑中不过一闪即过，他接着便又想起了阴丽华，如今她还在宛城，他可以想象到，此刻的她是多么的惶恐和不安，所以他必须赶快回去，无论是因为阴丽华，还是因为那已经逝去的刘演。
在刘秀最危难的时候，是刘演给了他一条生路，是刘演庇护了他，是刘演像亲哥哥一般的对他关怀备至，可以说刘演是他在这个时代最为亲近之人，虽然他们不是血脉相连的亲兄弟，但是在他的心目中，刘演就是他的亲大哥，如今刘演被人害死，这个仇，他无论如何都要报！
想到这里，一路疾驰的刘秀，已经迷蒙了双眼，自从他得知刘演之死到现在，他一直没有流泪，那不是因为他不难过，而是他知道，他不能在那些人面前流泪，要想为刘演报仇，就不能流露出一丝哀愁！
刘秀抹了抹眼角，继续往前疾驰，不久便来到昆阳境内，来到这个曾经让他一战成名的地方。
此时天早已经黑透，刘秀翻身下马，牵着马儿来到在昆水岸边，望着远处的点点火光的昆阳城，想到不久前在这里的那场血战，忽然一股难言的情绪涌上心头。
那情绪来得很快，快到刘秀来不及抑制，只是顷刻之间，他胸口便有一种闷闷的复杂情绪开始狂涌，片刻之后，他突然失声痛哭！
为了怕哭声引来昆阳城外的汉军巡逻队的注意，刘秀只能一把捂住了嘴，让那原本就十分嘶哑低沉的哭声，显得更加的压抑和沉重。
良久之后，刘秀渐渐平静，他蹲在河岸边，以手掬起河水，将脸上泪痕洗去。他知道，这一次回去，便不能再如此“失态”，因为那里有一群“豺狼虎豹”在盯着他，只要他露出一丝一毫的破绽，让他们感觉到“危险”，他就一定会死无葬身之地。
整理好情绪，刘秀重又翻身上马，继续未完的路程。
长安街头，人潮汹涌，这些“不明真相的围观群众”正挤作一堆，看着刑台上那些即将被处斩的死囚。
人们在互相传言，说今日行刑的人中，便有先前制造谣言的“妖人”，那人复姓西门，是已被抄家的卫将军王涉所养的方士。
“为何，为何会如此？”
刑台之上，西门君惠披头散发，仍旧皱眉苦思，似乎有疑惑不得其解。
由于刘歆等人谋反之事被告发，以刘歆、董忠、王涉为首的数名朝中大臣被杀，制造毒药，宣扬逆反谣言的西门君惠自然不能幸免，也被判以极刑，送上了断头台。
“看来……我真的逃不过这劫数！”
直到这时，那西门君惠才又回忆起来，曾经有人警告过他，若是继续留在长安，便会有此一劫，只可惜，那时他被更为诱惑的东西所吸引，最终无法躲开这一劫。
“好啊！好精妙的本事，我服了，彻底的服了，哈哈哈！”
西门君惠忽然笑了起来，他突然那些围观群众高喊道：“你们记住，记住我西门君惠今日所言，刘秀！对！是刘秀！未来的天子！哈哈哈！”
西门君惠癫狂的笑着，高喊着“刘秀”二字，直到人头落地，面上依旧带着诡异的笑容。
“他说什么呢！什么刘秀？”
“刘秀，国师公么？”
“多半是吧！”
“不对，他说得是天子，未来天子！”
“哼！不就是之前流传的谣言么？说什么……哦！对了，新亡汉复，刘秀为天子！”
“哦！就是这个啊！什么……国师公要当皇帝么？”
“不太可能吧？国师公都多大岁数了！”
西门君惠临死前的话，必然将在这些围观的人群中流传许久，而此时刘歆被杀身亡的消息，却依旧被刘良牢牢的封锁着。
“还是无法改变么？”
远离人群的街边一角，一名年约三十的男子，正默默的看着法场的一幕。
“师兄，接下来，我们该何去何从？”