太阳渐渐穿过乌云，给厚厚的云层镶上了金边，万丈光芒撒下，美不胜收。
日头缓缓沉下蟒江，夜色开始笼罩下来，定安城里一半黑暗，一半光明。
栖吾宫内，沈明湘的发髻松松绾在耳后，外罩了一件月白色披风，她拖着一脸病态，坐在廊下看着宫人来来回回地将院子里的花盆搬进走廊。
忽而，一道身影走到她跟前停下，沈明湘抬眼看向她：“秦姑姑，我再坐一会儿就回去，日日躺着，骨头都快散架了。”
秦姑姑叹了口气，有些无奈：“娘娘，大殿下过来了。”
闻言，沈明湘毫无血色的脸上染了几分欢喜。
“锦澄来了！快快，快叫他进来。”
顾锦澄进来时，沈明湘已然在大殿上坐好了。
“母后，你怎么起身了？”
见着沈明湘并未在内殿，脸色惨白，顾锦澄皱了眉：“病未大好，怎地就出来见风了？”
沈明湘的脸上带着笑：“无事，这躺了多少天了，越躺越没精神，倒不如起来走走。今日御膳房正好送了桂花糕来。”说着，又看向一旁的秦姑姑：“快把桂花糕拿来！”
“是！”
看着满心欢喜的沈明湘，顾锦澄心内复杂无比。
她待他真的很好，如果她是他的亲生母亲该多好，那许多的事便不用纠结。沈明湘如此善良，怎会做出害人性命的事，这中间定有什么误会。
顾锦澄思索再三，还是开了口：“母后，儿臣有一事不明，望您能为我解惑。”
沈明湘不由好奇：“哦？何事竟需要我来解答？”
“先皇后到底是怎么死的？”
空荡的大殿里，顾锦澄的话清晰无比地传进沈明湘的耳朵，打乱了她的呼吸。
她一时愣在那里，先皇后，显荣皇后余妙心！多久没听人提起过了。
往事一件件浮现在脑海里。她忍不住剧烈地咳嗽起来。
猛然，刺目的鲜血染红了她的手，滴在裙子上，渲开一朵朵嫣红的花。
“母后！”
顾锦澄急急上前，半跪在沈明湘身前，他摊开她的手，血色刺痛了他的双目。
他想起青秀宫里莫隐说的话，胸膛起伏不定，隐隐地他觉得很害怕，害怕沈明湘会离他而去。
“太医，快传太医！”
沈明湘拉住顾锦澄，安抚着他：“不必了，没用的。”
候在门外的宫人听到声音，涌进了大殿。
沈明湘捏了帕子在手上，遮住了上面的血，另一只手有气无力地挥了挥：“无事，都退下吧！”
她的脸上带着淡然的笑容，顾锦澄看着这笑，鼻头微酸：“母后！”
此时，秦姑姑正端了桂花糕来，一眼看到沈明湘身上的血色：“娘娘！您又咳血了！”
又！
顾锦澄猛然站起来：“秦姑姑，母后这样到底多久了？”
“都大半个月了，不让请太医，也不许告诉陛下。这好好的人怎么就这样了？”说着开始拭眼角的泪。
顾锦澄无力地退了一步，他颓然看向沈明湘：“你早该告诉我们的，我不知道你已经病得这样重了。”
他又蹲在沈明湘面前，握着她的手。
“母后，我一定会想办法救你的，你一定要等我。”
沈明湘摇了摇头：“生死由命，切莫强求。我这一生，也足够了。”
她的脸上带着满足的笑。
“有相知相守的夫君，有懂事听话的孩子。如果这一切需要命来交换，我想也值得了。”
“不会的，您一定能好好活到一百岁。”
沈明湘将顾锦澄扶起，却是看向秦姑姑：“把桂花糕装进食盒吧，殿下走的时候交给他。下去吧，我再和殿下说说话。”
“是！”
“锦澄，扶我回房吧！”
闻言，顾锦澄扶着沈明湘向内间走去。
“你且坐着吧！”
顾锦澄看着沈明湘，有些不明所以。
“去吧！”她又重复了一遍。
顾锦澄走到桌旁坐下，看着沈明湘从柜子里拿了一个锦盒出来。
她走到顾锦澄身旁坐下，将盒子推到他面前。
“这是？”
“打开看看吧！是你母亲留下的。”
闻言，顾锦澄看向桌上的锦盒，一时间竟不敢伸手去拿。
良久，他缓缓伸了手，打开了锦盒，里面是一支九尾凤钗。
顾锦澄见过，那的确是余妙心的。
他小心翼翼地拿起凤钗，却见着下面还放了一封信，那纸已有些微微泛黄。
顾锦澄抬眼看向沈明湘，沈明湘却并未言语，只是笑着向他点了点头。
将信拿在手中，顾锦澄不由得吐了一口气，他快速抽出纸张，细细看了起来：
余十六岁嫁端王为妃，历七子夺嫡，端王登基为帝，余名正言顺成为皇后，一时风光无两。陛下自登基以来，为稳朝政，极少问津后宫。余以为，吾入不了陛下青眼，后宫亦无人能有此殊荣。
永和七年，湘嫔入宫，深得陛下宠爱，短短数日便封为贵妃，陛下私下甚而唤她“阿湘”，余渐感危机，余为一国之后，却不如后宫一妃嫔，遂频频刁难于湘贵妃。余向来厌憎女子太工于心计，吾却为之，实为可笑！
彼时，湘贵妃身怀龙嗣，余受贼人所惑，令她小产。时值隆冬，吾儿锦澄不慎落水，幸得湘贵妃所救，余大为感激，终大彻大悟，非是帝王无情，吾非良人耳！
观余一生，亏欠湘贵妃良多。然，贼人以子威胁，令吾取湘贵妃之命，余不得不从。
无论此事最后结果怎样，谨以此书为证，余氏妙心所犯之罪，皆为吾一人所为，吾儿锦澄、锦兰概不知情。
罪后余妙心亲上
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顾锦澄握着信的手战栗着，他沉默不语，目光在字里行间溃散着。
良久，他抬头看向沈明湘：“母后，后来，到底发生了什么？”
“那日，我与众妃按例去长乐宫请安，她独独留下我，说了许多话，叫我一定照顾好你和锦兰，很是不正常。”
“后来，我都要离开了，她才从袖中摸了把匕首，狠狠扎在我胳膊上。这时，你父皇已经到了殿外。”
“彼时，我也以为她是真的要杀我，可她若真的想要我的命，又怎会只是在胳膊上扎一刀。你父皇进了殿，眼见着我身上的血和皇后娘娘手里的匕首，当下震怒，夺了匕首。”
“当时，情况混乱，我怕你父皇震怒之下伤了她，想要上前把匕首抢过来，正握了匕首，她却猛然撞了上来。后来我们看了书信才知，她分明是带了必死的决心。”
“她留下的最后一句话是，照顾好你和锦兰。”
顾锦澄面露痛苦，他开始喃喃自语：“为什么一定要这样？要是早点告诉父皇，是不是就不会这样了？要是没有我和锦兰，是不是就不用受制于人了？即便做了最坏的打算，为什么要决绝赴死？”
“锦澄。”
沈明湘看着顾锦澄失落得像个孩子，她将他抱在怀中，轻轻抚摸着他的头，无声地安慰着他。
夜，寂静无声，只有微弱的烛火偶尔发出“噼啪”的声响。
良久，顾锦澄缓过神来：“母后，你一定要好好活着，我们不能再失去你了。”
沈明湘点了点头，却是没有接话。
她看着眼前快至弱冠的少年：“锦澄，你父皇已准备为你选妃了，待你行了冠礼便成婚。选一个你真心喜欢的，即便家世单薄些也无妨，这样才能少一点争斗，多一点欢喜。”
“儿臣明白母后的良苦用心。”
“你和锦兰都是懂事的好孩子，有你们，我很高兴。”
夜色渐浓，一阵风吹来，沈明湘又止不住地咳嗽起来。顾锦澄赶紧起了身替她顺顺气。
月光爬过窗户溜了进来，勾勒出一幅母慈子孝图。