重华殿，威严的帝王坐在龙椅之上，下首百官位列。
王福全走上前甩了甩手里的拂尘，高声唱道：“有事启奏，无事退朝！”
“启奏陛下，”吏部尚书孙柏站了出来，“工部侍郎杨旭杨大人昨夜病故了。”
朝堂上一时哗然。
“杨大人任职以来也算兢兢业业。”永和帝略微思索，“刘尚书，擢令户部拨一笔银两抚恤亲属。”
“是，陛下。”
“陛下，工部事务繁杂，杨大人此去职位空缺，需得尽快安排人员补上才是。”工部尚书袁博一脸忧心忡忡。
“诸位卿家可有人选推荐？”
一时间朝堂上议论纷纷。
孙柏见无人提议，脑子里将近年来的官员考核粗粗过了一遍：“陛下，岳州知府徐淮阳近几年的政绩十分不错，在民间也颇受百姓爱戴，是个不可多得的人才。”
“徐淮阳？”永和帝记得，前些日子似乎顾锦澄提到岳州洪涝时便提起过此人，直夸徐淮阳处事周全稳重，将伤亡和损失都最小化了，“朕有些印象，此人确是个人才。”
连帝王都赞许的人，想必此次升迁是敲定了。
“可徐淮阳只是一个从四品的地方官，连升三级成为朝廷的二品大员，不合礼数。”礼部尚书蔡文韬一脸板正，对于此举，他十分不赞成。
顾锦澄听闻此话，摇了摇头：“蔡大人言重了，我朝民风开化，父皇登基以来更是任人唯贤。对于真正的贤能之人，我们要做的是不拘一格、知人善任，而不是墨守成规，拘泥于礼数。徐淮阳此人政绩卓着，是有大能之人，岳州的天地太小，发挥不了他的全部才能，他需要更大的空间。让对的人在对的地方，天楚才能繁荣昌盛、蒸蒸日上。”
顾锦澄一席话掷地有声，众臣纷纷点头。
“大皇子远见，臣受教了！”蔡文韬不再固执己见，退回位置。
永和帝也很是欣慰地点了点头。既然顾锦澄已能独当一面，看来有些事是要考虑了，这样他就能一直陪着他的阿湘了。
思及此，他的笑容不由扩大：“岳州知府徐淮阳，爱民如子，政绩斐然，上达天听，特诏令擢升为工部侍郎，不日进京赴任。一切事宜由吏部主理。”
“是，陛下！”
“朕欲为大皇子选妃，官眷凡十五至十九岁女子皆暂停婚嫁，由各府造册登记交由户部。后续事宜由礼部主理。”
“是，陛下！”众臣脸色不一，有人把这当成荣华富贵，有人觉得水深火热。
“诸国大会还有月余，接待事宜由大皇子主持，礼部协理。”永和帝看着底下众臣，“众卿可还有事？”
无人出列。
“无事便退朝吧！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
顾锦澄出了重华殿，一路向勤政殿走去，半道上，一个正抖抖索索受训的小太监吸引了他的目光。
“他犯了何事？”顾锦澄站到那训人的管事太监身后。
那管事太监转头见是顾锦澄，诚惶诚恐地跪下：“回大皇子的话，这奴才整日在这里东张西望，奴才怕他冲撞了贵人，是以训斥几句。”
“你下去吧！”
“是。”管事太监叩了头不敢多问便起身退步离去了。
顾锦澄居高临下地看着那正跪在地上的小太监。
“你叫什么名字？”顾锦澄的声音平淡，却没有了往日的温和。
“奴才小贵子。”声音平和，哪里还有方才的害怕。
“很好，本殿记住了。去告诉你的主子，本殿要见他。”
“主子说，殿下要见他，自去青秀宫等候便是。”小贵子缓缓抬起头，那张脸分明就是那日撞了顾锦澄给他塞纸条的小太监。
“子时整，过时不候。”说罢，未再看小贵子，转身离去。
小贵子站起身来，看着顾锦澄的背影，匆匆离去。
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南嘉楼靠街边的房间里，隐恪依旧罩了一件黑色斗篷，站在阴影里看着街上的人来人往。
“父亲，您终于到了。”莫隐一脸喜色，声音里带着恭敬。
隐恪略微点了点头：“可见过那魏伊人了？”
他的声音没有了阴沉沙哑，低而浑厚，富有磁性。
“见过了，还有几分姿色。她身边有三个高手，直接动手也不是不可能成功，只是动静太大，会引来注目。”
隐恪冷哼一声：“墨儿，你自小为父便教你，能用脑子的就不要动手。魏伊人既有美貌，自然也有利用的价值。江越那个废物太子，不是好美色吗？”
听闻此言，莫隐脸上也带了阴狠的笑容：“那个废物！倒是便宜他了！”
那声音里却没有半分怜惜。
“只要她到了江越，一切还不是我们说了算。”
“父亲高明，诸国大会快到了。到时，一国太子求娶一个商人之女，想必永和帝也不会不同意的。”
“我不便露面，很多事还需你出面。尽快安排一个合适的身份。”
“父亲放心。镇国公府连出六女，如今镇国公年近五十，想必会十分高兴有个儿子的。”
“处理干净，别留尾巴。”
“咚咚咚”一阵敲门声响起。
“进来！”
莫隐看向推门而入的桐林：“何事？”
“宫里传信，顾锦澄要见你。”
闻言，莫隐脸上带了得逞的笑容：“终于想通了！”
“小心行事，顾锦澄可比不得江秉安那个废物那么好骗。”言语间对顾锦澄竟也十分高看。
莫隐却不以为然：“父亲不必担忧，再不济，他也伤不了我。”
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千机阁，顾千帆对面站了一女子。
她一袭红衣，神态妖媚，举手投足间尽是勾人的风情。
顾千帆一脸不为所动，而他身后的凤池，脸色很是不自然，想多看她几眼，却又很快埋下头。
那女子瞧得顾千帆雷打不动的面容，捂着嘴轻笑了几声：“主子！”
她又翘起了兰花指在空中轻轻一指，端的是妩媚多娇。
“你可真是不解风情。似我这般的你都不多瞧一眼，也不知什么样的女子才入得了你的眼呢？”
语气里倒是委屈无比，眼神却是澄澈一片。
“既然你回来了，千机阁就交给你了。诸国大会快到了，多留意各方动静。”
女子似是觉得没意思，撇了撇嘴：“知道了。”
顾千帆微微眯了眼：“魏家大小姐的动向也多留意，有事及时向我汇报，若实在来不及的，就帮她一把。”
女子似是听到了什么了不得的事，她掩着红唇，一脸惊奇。
“我没做梦吧？”
她又掐了一下凤池的胳膊，凤池吃痛叫了一声：“羡鱼，你快松手，疼疼疼！”
原来这女子叫羡鱼。
“哎呀！”她瞧着呲牙咧嘴的凤池，“那就不是做梦了。主子，那魏家大小姐究竟是何人物，竟能引得你的关注？”
顾千帆并未理她，径直走到案前翻阅记录的消息。
羡鱼深觉无趣，要知道当初为了满足自己的猎奇心，她可是极尽所能试图引诱过顾千帆的，却被他丢了出去。而今，顾千帆却让她注意一个女子的动向，她不由得对这魏家大小姐产生了好奇。
她看着凤池，不怀好意地笑着，凑近他的脸：“来，告诉姐姐，那魏家大小姐到底是何人？”
凤池的心突突地跳着，他急步后退，却被逼到了角落。见退无可退，他一把推开了眼前魅惑无比的女子，飞也似地逃了。
羡鱼瞧着凤池的背影，托着下巴认真思考：“最近这是怎么了？怎么一个两个都不肯正眼瞧我。罢了，不告诉我，我还不会自己查么？”说着扭着腰肢走了。
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在水一方，闺阁之内，魏伊人正坐在小书房里看书，蘅玉站在一旁守着。
忽地，一道阴影撒下，魏伊人抬头，蘅玉正站在她身前，而房内多了一名红衣女子。
饶是魏伊人也不由多看了她几眼，她妩媚多娇、张扬肆意，便是女子也心动。
羡鱼瞧着护在魏伊人身前的蘅玉，掩着嘴轻笑道：“听闻魏小姐身旁有个丫头，武艺非凡，竟是真的。”
说着，她又以审视的目光将蘅玉上上下下看了一遍。
“比起我来也差不了多少呢。”
魏伊人见着羡鱼并无杀意，示意蘅玉退下。
她笑得温和：“不知姑娘今日前来有何见教？”
“听闻魏家大小姐容貌秀丽，不知比起我来如何，今日特来一见。”
闻言，魏伊人不以为然，挑眉看向面前的女子：“姑娘的美貌已是无人能及，何苦来见我一个闺阁女子。”
羡鱼不由轻笑：“魏小姐果真是个有趣的人呢！跟传闻中的可不一样，胆子还不小。”
“多谢夸赞！”魏伊人从善如流道。
“不得不说我很喜欢你。”
说着她转身，腰肢一扭便到了门前。
“记住，我的名字叫羡鱼。”
语毕，人却没了影。
魏伊人看着早已没了人影的门口，喃喃道：“羡鱼！临渊羡鱼，不如退而结网。有意思！”
“小姐，这女子武功不低！”蘅玉皱了眉头，近段时间，她倒是遇见了不少高手。
“无碍，她应当没有恶意。”魏伊人放下手中的书，“走吧，这个时候爹该回来了。”
屋内再次回归寂静，无人注意到，那屋顶之上正坐了一红衣女子，她的嘴边带着一抹摄人心魄的笑。
“人美，心善，胆子还不小。我要是个男子也会爱上你。唉！主子已被俘获，叫我等还没着落的属下可如何是好？”