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陈将宏问：“可有地契？”
“有的。”陈湘如掏了出来。
陈将宏看了一眼，一看是范阳城南三里外的，“东家姓名。”
她想了片刻，“陈相富。”
绿叶惊住了，不是大小姐的陪嫁庄子么，她怎写二爷的名讳。
陈湘如担心陈将宏误会，“家里的下人有的原是北方人，待他们老了，也有一些人想回北方的，正好可以安置他们。也好安了他们的心，让他们可以放心为陈家大院效力。”
实则是，她知道几十年会天下大乱，战事纷争，而江南成生灵荼炭，她想给弟弟们在北方置一份家业，也让她们届时有个安身立命之处，免得徒于奔命。
陈将宏却长叹一声：“侄女仁善。”
“这件事，还请十三叔莫要张扬出去。”
这么大一笔买卖，想来她是与老夫人商量过的。
陈湘如不想平白招人猜疑，既然她今生做了长姐，就会用心呵护幼弟，更会用心守护家业。
陈将宏虽是族叔，可陈家大院上头还有精明的老夫人，道：“我明儿一早就去官府。”
“这地契就先搁到十三叔这儿了，待办好了文书还一并给我，有劳十三叔了。”
“不碍事。”
待陈将宏离开，绿叶感动得眼泪哗哗的，问陈湘如道：“大小姐，你也是为了奴婢吗。”
陈湘如忘了，当年赵婆子把绿叶买回来时。曾说过绿叶的口音像是北方人，这会子她与陈将宏编的那个谎话，绿叶已经信以为真。
“你不想回北方？”
“不是啊。赵婆子买我的时候。人牙子与她说我是孤女，我也一直当自己没家人。以前没想过回北方，但现在知道你买了个庄子，我突然想回北方看看。”
陈湘如温和地凝视着绿叶，她也想去瞧瞧，前世今生，她都没有去过北方。
周八的信里，与她说过北方的雪，北方的风。还有北方的月……
北方的冬天，千里冰封、万里雪飘。
北方的风，呼啸过山顶，夜里如鬼哭狼嚎。
北方的月，如冰似润，似乎比江南的月更大更亮，在空灵的旷野上升起，更加孤傲。
陈湘如长身而立，眺望着远方，“一切肯定和上回不同。”
她说的是这具躯壳的宿命。更说的是前世乱世红颜的命运。
一切都很好！
陈湘如，谢谢你，让我成为你。谢谢你给予我的一切。给我官家小姐的出身，给我疼我、爱我的祖母，给我敬我、惜我的弟弟，给了我一个平凡又温暖的家，虽然有颇有用心的族人，虽然会有阴谋算计，但因为我有了亲人，我觉得自己充满了力量，觉得自己不再无助孤独。
*
遥远的北方边城。
周八骑着马儿。带着五名随从士官候在山坡上，凝望从南边过来的行人。
“少将军。回去吧，夫人许是明儿回来。”
“不。路上二十多天，这两天也该到了呀。”
“少将军，夫人知道路，不会走丢的。”
周八又伸长脖子张望着，左看右看，有过来的商队，有押货的镖局，还有探亲访友的百姓，甚至还有赶集的人，三三两两地走从官道上走过。
没有慕容氏。
已经等了两天，几乎每日早晚，他都要过来瞧瞧。
天，就要黑了，许是明天就回来。
周八领着人回了城中家里。
今晚不用当值，他可以睡在家里。
周宅不算大，不过是寻常的二进院子，只得前院、后院两处。前院有两间花厅那么大的会客厅，周五爷夫妇住在东屋。在离会客厅东面约莫丈许远的地方是厨房、杂房，西面则是三间厢房，住的是管家一家。
周八单独住在后院，西厢房是家里的库房、杂房，堆放家里一些珍贵或不常用的东西。
慕容氏不过是小户人家的小姐，陪嫁的下人是一家五口，其实严格说来也不算是下人，只是北方寻常的百姓，为了求个安稳生活，便做了她家的下人。婆子随慕容氏去江南了，慕容管家还在，夫妻俩是慕容管家的儿子慕容来旺、儿媳，儿媳是家里的厨娘，厨娘有个儿子，今年才三岁。
来旺比周八大不了几岁，现在却已经有儿子了，这让周五爷觉得很是羡慕。
管家看周八失落而归，唤了声：“少将军，没接着夫人？”
来旺媳妇道：“你别太着急，许是明儿就回城了。”
周八不说话，一路回到了后院，父亲在江南养伤，母亲要侍疾，就他一个人留在边城，虽然家里还有管家、来旺他们，可他还是觉得空荡荡的。
他想念父母，即便重生一世，他知道自己的身世，但无论如何，慕容氏还是他最亲的人。
*
夜里，睡得正香，只听得一阵狗吠声。
管家高喝一声：“谁？”
外头传来一个妇人的声道：“招财，是我，宁娘。”
宁娘，管家的女人。
周八被狗吠声吵醒，隐约听到前院有开门，顿时就跳了起来，扯了件外袍就奔出去。
“娘、娘！”
夜色里，果见慕容氏与管家女人回来了，两个人都是骑的马。
慕容氏笑盈盈地看着周八：“臭小子，想娘了没？我可是想得睡不着觉呢。”
“我也想娘。”
管家女人道：“叫儿媳给我们做点吃的吧，我们还没吃晚饭呢。”
两个女人，各背一个大包袱。
来旺审视了一番，“夫人和我娘都是骑马回来的？这么远的路……”
她们可不年轻了，居然就这样骑马回来。
慕容氏拉着周八，“你想我？我瞧着不是吧。是想那姑娘给你捎的好东西，以前不觉得你眼光好，离开的时候见了她两面。越瞧越觉得我儿子眼光真好！好哇！”
周八乐了，“她都说什么了？”
“为什么不问我对她说什么了？”
周八才不想知道。反正她娘又是个不藏话的，用不了几天，就会自个说出来。
母子二人进了后院，周八拉慕容氏坐在偏厅，“我告诉她，说你爹纳妾的事，她还宽慰我，总之。我从来没遇着这样善解人意的好姑娘，更重要的是，她那针线活真好，比我的好太多了……”
周八来了兴致。
慕容氏一打开包袱，从里面取出三套男子衣袍来，“拿去吧，这是她捎给你的。临走的时候，我见她，问她要不要捎东西。隔了两日，咦。她就令人送来了这个包袱，我一瞧，里面是三身衣服。是她亲手缝制的呢，你不是说她在打理家业么，看不出她的时间够多，两天就缝了三身衣服……”
两日缝三套衣袍，谁信啊，除非是好几个绣娘一起缝的。
周玉鸣拿着手里，他这儿有一件她亲手做的荷包，现在又看着这衣服，“许是缝了好几个月的。她那么忙哪有时间做。上回给我做荷包，她可做了大半个月呢。”
那这三件衣服。岂不就得好几个月，想着一针一线都是她连的。从未有过的幸福感包围着周玉鸣的左右。
是她给他绣的，她一定喜欢他，否则不会给他做衣服。
周玉鸣咧嘴笑着，却没笑出声。
慕容氏骂了句“德性”，“她给你做衣服辛苦，我千里之遥带回来就不辛苦了？”
周玉鸣道：“娘辛苦了。”
轻抚着衣服，仿佛要在上面寻找出她的气息，摸了一阵，抱起包袱就回自己房里，继续抚摸着，又把她给的回信拿出来，搁到一处，这都是她给他的。
她喜欢他，如他喜欢她那样。
这一回，不会再有女人辜负他的情意、背叛他的感情。
次日一早，待慕容氏醒来时，早已不见了周八的身影。
周八穿上了那件天蓝色的锦袍，风度翩翩地出了家门，在外头转了一圈，一碰到熟识的人，就轻咳一声，然后咧嘴傻笑。
有相熟的妇人被他吸引住了，人长得英俊，再穿上新衣，就更俊朗了，“玉鸣，好合身的新衣服，穿上真精神。”
周八像个孩子般欢喜地转了一个圈，“式样好吧？”
“好！这样的款式，也只有江南那种地方才有了。”
“那当然，她的针线可是一顶一的好呢。”
有军中的女眷扯着他的衣服看，“还真是好针线，细密又匀称，我活了大半辈子，从未见过这么好的。”
“那是自然。”周玉鸣一点都不谦虚。
陈湘如给他缝的衣服！他一遍遍地告诉自己，当成宝贝一般，却又孩子气地想让所有人知道。
她一定偷偷缝了很久，很久，从她的信里，她知道陈家的规矩大，因为陈湘娟私下给马庆送汤，就被老夫人禁足了半年，他想想就得打颤。
若老夫人知道她给他缝新衣，会不会受更重的惩罚？
穿罢了天蓝色的，他回家换成了藏青色的，这次换了条路线，没去城里，而是直接到了军中，一路上昂首挺胸，仿佛像个打了胜仗的将军。
“玉鸣，穿新衣服了，你娘回来了？”
“是啊！”
“这衣服不错，怪合身的，比我们军中的好看多了。”
“她针线活好，特意给我做的。”
有同龄的少年围了过来，切切地望着周八，“她是谁？”
有人笑了起来：“给你绣荷包的姑娘？”
“咳……”周八不停地轻咳。
“玉鸣有意中人了？那姑娘长得好看吗？有没有卫云他媳妇好看？”
卫云，那个娶了罪臣之女的年轻男子，而今已经是两个孩子的父亲了。
但对边城将士来说，卫夫人大抵是他们见过最美丽的女子。(未完待续)