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想着马庆给马府给的那些银钱,她就觉得心痛,可马庆要与陈湘娟成亲,马家居然放手不管了,原因还是没有按照他们计划的走。
但无论如何,马庆也马家人,马夫人和马大人就不该不管。
他们不管,就寒了大姨娘的心,也让她心生怨恨,想着马庆给了那么钱,他们连拿一千两银子出来备聘礼都不乐意,让他们颜面尽失。
马夫人,原想套套近乎,好歹让陈湘娟拿点东西出来,只不曾想到会是这么个情况。
她冷笑两声:“来人,把大姨娘带回苏州!”
马庆在外头一惊,拉住了大姨娘。
大姨娘也是一脸惊恐。
想拿捏她,既然撕破了脸面,马夫人也不必给他们面子,这可是当着五六个宾客在闹啊。
马夫人起身,弹了弹锦袍上的皱褶,“大姨娘虽说老了,还能买几两银子,陈二小姐没说错,我们家日子不好过,为了过日子卖掉姨娘、丫头是常有的事。”
同来的婆子出了会客厅,便往大姨娘奔去,伸手就要抓大姨娘。
马庆张开双臂,将大姨娘护在身后,大声道:“走开,不许碰我姨娘!走开!”
马夫人扬了扬头,“大爷,你忘了,大姨娘的卖身契可在我手里握着。二十多年前,是我花了十五两银子买的她。”
马庆推开了左边的婆子,又来推右边的小厮。不许任何人靠近大姨娘。
陈湘娟微皱着眉头。
马庆大声道:“娘子!你说过,要我们和姨娘一起过活的,你说句话啊!娘子……”
她是他的娘子!
虽然马庆不争气,可她到底喜欢过他,是他的男人。
她总不能不管他的央求。
陈湘娟厉声道:“好,我给你十五两银子,你把大姨娘的卖身契给我?”
马夫人仰头大笑。现出几分癫狂之态。
马大人与马庭看着这乱糟糟的场面,两人的脸色很难看。
马大人没说过不管马庆婚事聘礼的事。可陈湘娟说得理直气壮,可见这话是马夫人说的。
马庭则是一脸怪异,仿佛从来不曾认识自己的母亲,而这陈湘娟也是个厉害的。不行礼、不敬茶,还敢与他们闹,把他们家的事都给抖出来,半分没想过给马家颜面。
马夫人停止了大笑:“初买她时,她十五岁,这二十多年吃我们马家、用我们马家、穿我们马家,得花多少银子?
你想替她赎身,好啊!拿一万两银子来,我就把人和卖身契给你。但丑话说在前头,一旦你替她赎身,她就不再是马家的大姨娘。”
她竟敢开口要一万两银子!
马夫人想的则是。有一万两银子,又能让马府上下吃用几年了。
可马府的人实在太多了,而马大人在任上,又少不得要应酬打点。
苏州织造府内的事,马夫人也是知道的,织造府的银钱不敢动用。要是亏空了,这可是杀头的大罪。弄个不好就是罪及满门。可是,老太爷在任上时,那账目上亏空得厉害,他临终最大的心愿就是希望儿子能把这亏空填上,否则整个马家都要获罪。
这些年,马大人一面想着填补亏空,一面又要过好日子,毕竟他也朝廷命官,还是世袭的官职,没想这日子是越过越差,表面瞧着似乎风光无限,实则早就是个空壳子了。
“一万两银子,马夫人,我看你是想银想疯了!”
马庆又是文弱书生,哪里斗得了数个婆子、小厮,此刻他们捉住了大姨娘。
陈湘娟眼睛一眯,露出几分狠决,大声道:“来人,把门给我守住了!今儿谁要是敢带走大姨娘,新奶奶我……就要他的两只胳膊!”
有人大应一声“是”,操着棍棒守在门上。
马夫人狠,她就要比她更狠。
“一万两银子是吗?刚才马夫人撕掉的可是两万两银子。”
马夫人看到那上面写的明明是一万两,可这会子陈湘娟竟反打一靶。
“陈湘娟,今儿你拿不出银子,我就得带走大姨娘!她是我们马府的人……”
陈湘娟并不搭理她,而是对马大人行了一礼,笑道:“马世伯,借钱还钱,天经地仪,便是闹到衙门去,你们马家也得还钱。只是,要是让世人知道马家早就是个空壳子,只出不进,那些债主不知道会不会上门?到时候,你们马家的田地、店铺、房屋……不知道够不够还债?”
他们拿大姨娘要胁,她就不会拿别的要胁吗?
现在大家斗的,就是看谁更狠。
“你……你这个女人,你忤逆不孝……”
陈湘娟面无表情,这样的话若是旁的女子,定会被吓住。
“对呵,我就是忤逆不孝,我在娘家时,连嫡亲祖母都会顶撞,还会怕这个说辞么?我不在乎!”
人若不要脸,你就拿她没办法。
陈湘娟就是如此,在这世上,她最看重的是陈湘如。
哼,至于其他人,就连带马庆在内,都不是最看重的。
只是马庆是她丈夫,她必须顾忌他一二。
马大人气得浑身颤栗。
“我们不孝,也不能愚孝,也要看这长辈值不值得我们孝敬,你们不管我们的婚事,任我们自生自灭,是你们无情在先,这会子倒和我们计较起来。
也对,我是个不要名声的,马家也抛下名声。我们闹到官衙,请官老爷给我们断,看看这欠债还钱是不是正理?看看马大人纵容其妻撕人借契是否合理?
撕了也没关系。当时借我们银钱时,除了借契可还有人证。
马世伯,要是某日苏州日子难过了,我和马庆也可以替你养老送踪,让你过一份安稳日子。
难道你这贤妻当真很称职么?我怎么听人说,马夫人的亲娘早前也是姨娘,逼死了嫡妻才扶了正。而她也才勉强算个嫡女……”
什么叫“勉强算个嫡女”,那言下之意就是取笑马夫人。
你是嫡妻如何。可你的亲娘就是个姨娘。
“我还知道,她娘家父亲在原配嫡妻死后,又被人家闹上了门,为平事态。只得将原配嫡妻的嫁妆给退了。马夫人嫁到马府时,没什么嫁妆吧?”
想给她陈湘娟难看,她就要对方更难看,哪怕是泼妇闹街,只要她快活。
扫她一分面子,她就扫马夫人两分、甚至三分、五分面子。
有人听到这儿,小声议论了起来。
“原来苏州织造大人的妻子是庶女出身?”
“怪不得这么没脸没皮的。”
“娶妻就不能娶庶女,更不能娶大户人家的庶女,如此还不如娶个小户人家的嫡女……”
马庭咬了咬唇。初见陈湘娟,只觉得她很美,可很快就知道她其实是一条毒蛇。一条被她抓住缺点就会拼命攻击的毒蛇。
“没什么嫁妆,又要打肿脸充胖子,难怪马世伯家的日子如此艰难。
一万两银子,可是会花很久的,怎么马府用了两年多一点时间就花光了呢?”
陈湘娟这话,分明就是要挑驳马大人夫妇的关系。
马夫人顿时机警起来。大喝一声:“陈湘娟你不要胡言乱语,要留下大姨娘就……”
马大人厉喝一声:“大姨娘到底生了大爷马庆。你不要把事做绝,把她的卖身契拿来!”
他不能同马夫人一样胡闹,这陈湘娟年纪不大,却是个油盐不进的,不能和她对着来,只能来软的。
要是她真把借钱的事闹到官府,他借钱的人家,可不止陈家一家,还有苏州的三个大商贾,也有两家世家交好,消息传出去,他们若是讨债上门,他把整个马府卖了还不上。
这不是他的错啊!
都是他爹啊,为什么亏空织造府那么多银子,为了做个孝子,他这才狠心填了亏空。
只是家里的日子,却因此受了重创。
唉,打肿脸充胖子。
他太爱面子了,自然不能由着陈湘娟毁了名声。
他实在是赌不起。
马夫人迟疑着。
马大人嗓门又高了一倍:“拿了!”将手一伸。
马夫人不敢不给,面露怯意,原来马大人发起火来,马夫人还是怕的。
如果一个男人真的害怕自己的妻子,他又怎么敢纳几房侍妾,生一大堆的庶出儿女,可见马夫人在外头风光,就如马府在人前风光一样,都是假像。
马夫人嗫嚅道:“老爷,这要是给了……”她要拿捏住马庆夫妇,就只有握住大姨娘的卖身契。
马大人圆目一瞪,马夫人从怀里掏了一叠东西,可不是银票,竟然是当铺,其间夹杂着一张卖身契,她取了出来,将卖身契递给了陈湘娟。
卖身契上写着某年某月有闽郡琼州珠岛人氏邓七花转卖等字样,陈湘娟招了招手,大姨娘与马庆进了会客厅,她低声问马庆道:“你看看,这是大姨娘的卖身契么?”
马庆轻声道:“是”。
陈湘娟这一通胡闹,没花一两银子,就拿到了卖身契。这让马庆觉得不可思议,他现在回想起来,觉得是陈湘娟叫的要见官那番话让马大人害怕,他一直以为自己的父亲是个天不怕、地不怕的人,没想会害怕见官。
陈湘娟把卖身契收好,笑道:“夫君,等改明儿就让去官府,给大姨娘消了奴籍,往后她就随我们过日子了。”她又恭恭敬敬地向马大人行礼,“世伯呀,我也不想这么闹的,着实是马夫人太过分,不给我和马庆操办婚事不说,还故意隐瞒了我和马庆要成亲的事,这亲事原是世伯与我爹订下的,我知道世伯是个讲情意的……”
这会子,她又变得优雅得体起来,还含着笑夸赞马大人。(未完待续)