正当贾蓉和两个美丫头愉快聊天之际，此时在北静王府上，已然聚集了不少人。
如果贾蓉在场，听到这些人的名字时，一定就会立刻想到第十四回里开列出来的那个名单……
“今日在下奉王爷之命宴请诸位，有要事相商。”坐在上首的并不是北静王水溶本人，而是冯紫英，今日他牵头作为北静王的代言人而出现主持这次小型政治会议。
座下有镇国公牛清之孙，现袭一等伯牛继宗，理国公柳彪之孙，现袭一等子柳芳，齐国公陈翼之孙，世袭三品威镇将军陈瑞文，治国公马魁之孙，世袭三品威远将军马尚，修国公侯晓明之孙世袭一等子侯孝康，缮国公石光崇（原着里只提到了他孙子叫石光珠）等，这六家与宁荣二家，便是当日所称＂八公＂的全部由来。
余者更有南安郡王之孙，西宁郡王（本书设定为平西王府旁系，嫡系组成为平西王府）之孙，忠靖侯史鼎，平原侯之孙世袭二等男蒋子宁，定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲸，襄阳侯之孙世袭二等男戚建辉，景田侯之孙五城兵马司裘良，余者锦乡伯公子韩奇，包括神武将军公子冯紫英本人在内，陈也俊，卫若兰等诸王孙公子在场。
“不知究竟何事需要召集我等前来？”牛继宗疑惑地问了一句。
“姑苏方面传来消息，那位林大人怕是撑不过今年了。”冯紫英叹息一声。
讲道理，林如海跟北静王府的关系一直都还不错，林如海甚至一度资助过北静王发展地下势力，作为北静王府和贾府之间联络的“钱途保护伞”之一，这一点，林如海也算是“鞠躬尽瘁”了。
“那这么说来，巡盐御史的位置就要空出来了？”柳芳挑了挑眉。
林如海坐的那个位置，怕是得罪了太多人，阻挠官商勾结非法捞钱，怎么想都肯定会是个死，但是即便如此，其中蕴藏的巨大利益却是不可想象的，林如海管控两淮盐政已有十余年之久，天知道林如海这些年来干掉了多少大小盐商并大小官吏，收缴了多少盐税和商税……那是一笔足以让任何人都感到疯狂的收益，因此无数人都在暗中等待林如海从病危到死亡的消息坐实，这样他们才好安插人手坐林如海的这个位置，一旦两淮盐政的税务大权重新回到江南士绅们的手中……只怕朝廷再想从江南地区收取到足够的盐税就困难重重了。
今日将众人邀请来此，主要也是商讨这个问题，当然，前来参加这个小会议的都不是蠢人，不见兔子不撒鹰的人精多着呢，甚至有些干脆都不是本家老人出面，而是让家中小辈们代替他们这些老家伙们出面。
“是这样的，我们王爷准备从诸位家中挑选一人来坐这个巡盐御史的位置，不知诸位有何高见？”冯紫英不急不缓地说出了北静王此刻不露脸的缘由，就是要从他们中间扶持一个人顶替林如海去做那个收益巨大但也容易把两淮官商全部得罪的位置，这多半是天家的意思，只不过天正帝也不明说，让北静王来发话，潜台词就是，开国功臣一脉如今早都是越混越回去了，如今有个表现的机会就摆在你们的面前，抓不抓得住就看你们自己争不争气了。
“没想到，当年显赫一时的姑苏林氏，从此也要绝灭无人了吗？”陈瑞文一阵感叹。
提起姑苏林氏，当年可是连着四代人都考中了进士，是当时有名的“进士家族”，可谓是风头一时无两。
到了林如海这里，已然是第五代了，作为贾母的女婿，林黛玉的父亲，林如海的一生也堪称传奇。
祖上世袭侯爵，至本人以科第（探花）出身，历任“兰台寺大夫”、“巡盐御史”等职。
林如海的妻子贾敏是贾代善与贾母四个女儿里最小的女儿，育有一子，三岁时夭折，仅剩一女林黛玉。
林如海祖上也是书宦之家，但到林如海这一代，已沾不到祖上之光，于是便以科举出身，考中了前科的探花，这才有了官身。
娶妻贾敏〈即贾母小女儿〉，生有一子，三岁时早夭；育有一女名叫黛玉（即林黛玉）。
林如海四十岁时，仍是膝下无子，对五岁的独生女黛玉爱如珍宝，见其聪明清秀，为之延师贾雨村，教其读书识字。
他促成了黛玉孤高任性的性格和较高的文学修养。
林如海之祖，曾袭过列侯，到如海时，“业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代。”这就是说，林家祖上降等承袭过列侯这一爵位，至如海之父为最后一代。
至如海时，林家根基已尽，君子之泽，五世而斩。
林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。
妻子贾敏为贾代善与贾母四个女儿中最小的女儿。贾母非常宠爱幺女贾敏，所以贾敏的婚姻并非政治联姻。在贾敏婚事的选择上，贾代善和贾母选择了贾敏的个人幸福，而不是贾府的家族利益，故将贾敏下嫁给了学识渊博且人品修养出众的林如海。
贾府将最小的女儿许配给林如海，看中的是林如海的品性和才华，而不是林家的家世门第，贾敏没有被父母当做政治联姻的工具嫁入权贵之家，而是嫁给了“虽系钟鼎之家，却亦是书香之族”的林家……
但是就是这样一个人，为了让天家安心，不得不牺牲掉自己年幼的儿子和妻子，只为了让天家能够顺利接收这些年来他从江淮官商们手中缴获的全部“遗产”，如今甚至连自己的命都快要没了，这既让人感到唏嘘不已，也同时让很多人动起了心思，林如海要是真死了，谁来接替他把这个巡盐御史当下去就成了关键问题，因为这个人选，关系到四王八公一脉当中的自己人，而且能够作为利益集团代表者坐上这个位置，为四王八公一脉争一口气，那么这个人选应该定谁家的呢？
四王八公之下的那些来宾多半都是来当陪衬的，或者只是来探探口风，四王八公一脉再烂那也是开国功臣集团利益代表者，真要是把人家搞得罪了，天家也会不高兴不是？
明知道天家现在准备扶一把开国功臣用以制衡天熙功臣，却在这个节骨眼上去挑衅和质疑人家，那不是傻吗？找茬也是要看场合的。
现在这个局势，显然就不适合去找茬，于是这些人很有默契地选择少说多听，尤其是陈也俊，卫若兰这样的，他们本就是代表各自的家族而来，事先早都有心理准备了，知道这次多半就是四王八公一脉嫡系代表人之间的内部会议，没他们这些人什么事，叫他们来不过也是做个旁听生，可不是让他们来发表不同意见的。
“我看呐，王爷这次应该是早有内定人选了罢？”马尚老神在在地说道。
“马世兄，这话却是怎么说的？”侯孝康捋捋有些微微发白的胡须，看向马尚。
“嗐，这还用问吗？侯世兄，王爷这一张嘴，咱们底下的人都得跟着跑断腿，如今王爷轻易不会露面，想必是早已经有了内定人选，只是在等咱们几个老家伙同意罢了。”石光崇想必不是第一回见水溶这么干了，此刻很有经验地说道。
“不错，王爷的确有一个内定人选，今日便让诸位裁定是否要让此人前往两淮。”冯紫英这时候站起身来，将一副画像递给了六位代表人一一传阅之后，六个人的表情一下子变得无比精彩起来。
“莫非这个人就是……”牛继宗有点犹豫了，这个人选确实是有独到之处，可是把他推上去真的有用吗？
“宁国公嫡脉，世袭一品神威将军贾代化嫡孙，贾蓉贾云庆（由于书中没有透露贾蓉表字为何，此处补上这个细节，类似于贾政的表字存周，书中也提到了贾存周之类的概念）。”冯紫英此时才振振有词地说道。
“可是……如今外边不是都在疯传，他设计坑害亲父，掌掴亲祖的消息吗？如今连宁国府都封园闭户了，一度逃至湖广，一年多之后才回到神京城来，如今住在城外明月庄里，怎能将他定下来？”侯孝康显然打听得比较完整。
“侯世兄，这小儿可不是空手而归啊，听说迈柱那老小子很看好他，一度还上书官家，请求法外开恩准许宁府兼祧大房，要嫁女儿绑住这小子呢……”柳芳哈哈一笑，语气中带着几分戏谑。
“不止如此，这小子还平定了湖广地界各地土司府的叛乱，如今一个个都老实得跟孙子似的，再不敢起来闹事，咱们当年跟这些孙子的父辈们干仗的时候怎么没见他们这么乖呢？”牛继宗一想到这里，不禁有点气急败坏了，毕竟当年自己也是年轻气盛过，带着一千人去挑战覃氏土司府，结果让人家打得溃不成军，灰溜溜地跑回大营，后来再不敢擅自出击，为此还被当时还在世的牛老爷子重打了十军棍，躺了半个月才好……这人比人真是气死人啊！
谁能想到，一个初出茅庐的年轻人，能够轻松制服几百年屹立不倒的老牌土司家族们呢？听说这小子走到哪里抢到哪里，但是有个原则就是专抢大户，收缴土地私产分发给当地土民获取他们的信任和支持，由此掀起了一场土民全民突击土司府的特殊风暴，因此才能在如此之短的时间内取得如此优异的战果，获封“施南将军”称号。
这个称号几乎就是变相肯定了贾蓉的功勋卓着，也衬托出了天家和迈柱的“慧眼识珠”，大家都有了各自的便利。
“正因为他处在风口浪尖上，王爷才更打算会会他，王爷之前也说了，希望各位与我上门去拜访一二，过几日正好就是他年满二十岁的寿辰，届时可与其接触一二，以观其性，若可，则推举他上位，若不可，咱们也可将他拉进来，怎么说也算是一家人，怎么能因为这点小事情就搞生疏了呢？”冯紫英笑了笑。
“也好。”六人互相对视了一番，点了点头。
“那今日就这样罢，散会。”冯紫英也不多废话，直接就宣布解散了。
众人散去，卫若兰和陈也俊才走了上来，悄悄问了一句：“王爷还没回来吗？”
“没有，恐怕这两日都得留在平西王府做客了，不然也轮不到我来主持这个会议。”冯紫英摇了摇头。
“那接下来怎么办？”陈也俊问了一句。
“这样罢，你和若兰两个人明日上门拜访一番，探探虚实，可不要失了礼数，让人家看轻了，对方虽然年纪与我等差不多，但心机城府可是只高不低的，可要注意别上了他的当。”
“明白。”