少林前院，菩提堂。
经堂左侧小室内，端木拓双目如星，一身白衣胜雪，提起桌旁小炉上的铁壶，往茶壶里缓缓沏水，淡淡清香升腾，又放下铁壶，拎起茶壶倒了两杯茶水。
对面坐着一名灰袍老僧，颈上挂着一串佛珠，花白眉毛，目光清亮，神态安详，正是菩提堂首座弘智大师。
端木拓放下茶壶，冲弘智轻轻一笑，说道：“平云村今年的新茶，大师尝一尝。”
弘慈端起茶杯，浅尝一口，问道：“公子昨晚匆匆出寺，可有什么消息？”
端木拓喝了一口茶，登时口舌生津，倦意顿消，点头答道：“梁相捎来急信，边塞有人结交异族，私购战马，让我务必追查清楚。”
“阿弥陀佛”，弘智笑了笑，说道：“公子身负重任，此次辩经，老衲就不强留了。”
端木拓放下茶杯，叹道：“可如今形势，我再去查此事，却不合适了。”
弘智目光一闪，低声说道：“昨日听说边城的消息，老衲忽然想起一人，久在平城，与本寺和逍遥山庄都有机缘。”
端木拓心念一动，长舒了口气，说道：“不错。他若肯去，最合适不过。”
弘智轻轻一笑，说道：“凡事自有因缘，公子不必多虑。”
因缘果报，世人都逃不出宿命轮回。端木拓出神一阵，叹道：“我倒想了断尘缘，留在这清静之地，潜心佛法。”
“阿弥陀佛”，弘智深吸了口气，缓缓说道：“末法时期，地藏菩萨已证十地果位，却发下大誓愿，深入地狱超渡众生，此乃无量功德。”
端木拓怔了一下，当即回过神来，拱手说道：“多谢大师，指点迷津。”
弘智笑了出来，单手回礼，说道：“公子乃大道中人，深入红尘，心怀天下，老衲可佩服得很。”
两人相视而笑，莫逆于心。
忽然，房门推开了。一名老僧大步走了进来，扫视两人一眼，说道：“师弟，端木公子，你们倒是好兴致。“
弘智当即起身，单手行礼，说道：“见过师兄。”
老僧双眉倒竖，不怒自威，冲弘智回礼。
端木拓也站了起来，侧身说道：“弘悲大师，同饮一杯可好。”
弘悲摆了摆手，说道：“昨晚有人擅闯达摩洞，你们不知道么？”
弘智神色微变，问道：“寺中为何不响警钟？”
弘悲摇了摇头，答道：“达摩院的师兄，不想惊扰了弟子。我也是刚听说的，便赶来与师弟商议。”
端木拓不动声色，只问道：“魔刀如何了？”
弘悲舒了口气，答道：“还在洞中。多亏寂灭师叔，挡住了那人。”
端木拓也松了口气，接话说道：“神僧内外功夫皆已入化境，天下谁又是敌手，却是我杞人忧天了。”
“那也未必”，弘智摇了摇头，轻声说道：“老衲曾见过千机堂的满天星齐发，想来就算是师叔，只怕也要退避三舍。”说着又轻叹一声，转头看向弘悲，说道：“师兄执掌戒律堂，不可大意。”
弘悲目光一闪，点头说道：“那人能避开达摩院几位师兄巡查，想来也不简单，寺内是要严加防范。”
端木拓沉吟片刻，扫了两人一眼，低声说道：“有人擅闯达摩洞，看来边城的消息不假。”
“差点忘了一事”，弘悲眉头紧皱，沉声说道：“就在上个月，武当山下的退魔石无故滴血，害得静渊掌门关闭山门三日。如今看来，莫不是魔教死灰复燃，天将大变之兆？”
“阿弥陀佛”，弘智双手合十，摇头说道：“百余年了，魔教漠北残众早已凋零，边城的消息未必可信。”
端木拓想了想，又说道：“我收到消息，剑宗三派和丐帮都派人去了边城。”
弘智看向弘悲，问道：“师兄有何打算？”
弘悲答道：“此事非同小可，不如一同去见方丈师兄。”
“阿弥陀佛”，一声佛号响起，弘慈方丈缓步走了进来，笑道：“两位师弟都在，老衲却省事了。”
弘智和弘悲一起行礼，说道：“方丈师兄。”
端木拓拱手行礼，说道：“见过方丈大师。”
弘慈一一回礼，打量端木拓一眼，笑道：“公子面有疲态，想来是寺中招待不周，老衲失礼了。”
端木拓心中一惊，拱手答道：“在下一切都好，多谢方丈挂念。”
弘智轻轻一笑，说道：“只怪我心急，强留公子通宵论经。”
弘慈点了点头，又问道：“公子彻夜未眠，不知论的是哪部经书？”
“惭愧”，端木拓叹息一声，答道：“身在尘俗，若要斩断三千烦恼，莫如精读金刚经。”
“阿弥陀佛”，弘慈摆了摆手，笑道：“公子身在红尘，又心系天下，偏要了断烦恼，岂不是镜花水月？”
端木拓摇头笑了笑，说道：“色不异空，空不异色。不论身在何处，本心清明，一无所扰，便是金刚般若，又何来水月镜花？”
弘智与弘悲相对一视，都笑了出来。
弘慈单手行礼，说道：“甚是，甚是。公子十年前已辩赢弘智师弟，老衲不自量力了。”
弘慈神情恭谦，丝毫不见异色。端木拓暗自感慨，果然是有道高僧，拱手回礼，说道：“大师修的是慈悲心，却不似我等只知辩经。在下得罪了。”
弘悲却似着急了，摆了摆手，插话问道：“师兄，昨夜之事，莫不是有结果了？”
弘慈目光一闪，沉默片刻，摇头说道：“达摩院会加派人手，师弟放心就是。”又扫视三人一眼，问道：“边城传来的消息，诸位怎么看？”
弘悲面色凝重，先答道：“怕是魔教余孽卷土重来。师兄，须得召集七派掌门议事。”
弘智看了弘悲一眼，说道：“如今情况不明，倒也不着急议事。”
弘慈点了点头，说道：“边城的消息，也未必属实。”
弘悲皱了皱眉头，又说道：“那就让知客堂派人，去一趟边城。”
弘慈转头看向端木拓，问道：“公子有何高见？”
端木拓也不推辞，答道：“少林寺派人去边城，怕是不妥。”
弘悲怔了一下，问道：“有何不妥？”
端木拓想了想，答道：“少林若派人去，江湖中必定相信消息是真的。只怕少林高僧还没下山，边城里就已争斗起来了。再进一步，不论消息真假，对方却似只想混淆视听，让少林寺乱起来。真正的目标，恐怕还是魔刀。”
弘慈点了点头，接话说道：“言之有理，魔刀才是根本。”
弘悲看向弘慈，问道：“师兄，那该如何打算？”
弘慈笑了笑，缓缓答道：“少林不方便派人去，眼下却有一人，最合适不过。”
弘悲也笑了出来。三人一同看向端木拓。
弘慈又说道：“公子刚上少林，便有此难题，冥冥之中自有机缘。公子若肯去一趟边城，不论消息真假，可保万无一失。”
弘悲点头说道：“消息还说，找到了当年魔教财宝的下落。如此看来，公子想必也打算去一趟。”
端木拓心中明白，冲弘慈拱手行礼，说道：“既如此，在下走一趟就是。”
“阿弥陀佛”，弘智单手回礼，说道：“公子有此担当，善莫大焉。”
端木拓不再多说，只招呼三人坐下，一同品茶论经。