端木拓走到蒙面人跟前，停了下来。
蒙面人目光凌厉，打量端木拓几眼，沉声说道：“逍遥公子，好得很啊。”
端木拓轻轻一笑，拱手说道：“在下端木拓，幸会。”
蒙面人冷哼一声，说道：“端木拓？可莫忘了，你自己到底是谁。”说完便侧身让开。
端木拓心中有数，也不再多说，径自走进凉亭。
凉亭中有一方石桌，四张石凳。迎面的石凳上，端坐着一个黑袍人。身材高大，头上戴着斗篷，看不清楚面容。
端木拓坐到黑袍人对面，打量他一眼，问道：“阁下，就是平等王？”
黑袍人也不答话，问道：“你不怕？”
端木拓笑了笑，答道：“一路上，我都在等你。”
黑袍人忽然大笑出来，说道：“童猛死了。”
端木拓点了点头，说道：“他是死了。”
黑袍人又说道：“从今天起，你接替他。做地府九殿的生死判官，无间炼狱的司命鬼王。”
端木拓摇了摇头，笑道：“可惜啊。我是人，不是鬼。”
黑袍人沉默片刻，说道：“一入无间狱，众生皆平等。无间地狱里，不分是人，还是鬼。”
端木拓轻叹一声，看着黑袍人，说道：“你真当这江湖，是无间地狱么？”
黑袍人嗤笑几声，慢慢说道：“燕王出重金悬赏。我现在擒下你，再送到燕京去。你以为如何？”
端木拓嗤笑几声，摆了摆手，说道：“若只贪图那一万两银子，你早就动手了，何必邀我来见一面。”
黑袍人又说道：“如今朝局微妙，扬州税银又下落不明。我绑了你送去京城，朝廷赏下来的，只怕不止万两银子。”
端木拓懒得再瞎扯，算准了他的要害，从容说道：“朝廷赏赐再多，也不会赏给你百万贱民。”
黑袍人怒喝一声，周身死气涌动，衣袖无风鼓动。长亭里面，平白刮起阵阵阴风。
端木拓神色自若，自顾说道：“当年魔教，何等威风。熊世清魔刀在手，麾下十大长老，数十万教众。助太祖皇帝起兵北伐，势不可挡。谁又曾想到，好不容易打下了江山，却兔死狗烹。被七大派连根拔起，沦为百年笑谈。”
黑袍人却不为所激，长舒了口气，周身死气渐渐消散，说道：“熊世清泥古不化，不知变通，活该身死教灭。”
端木拓点了点头，接着说道：“前车之覆，后车之鉴。阁下跟熊教主，却大不一样。先让冥使练成魔刀，再放出魔书的消息。等着江湖乱起来，才有破局的机会。忍辱负重，方是大丈夫所为。”
黑袍人冷笑几声，低声说道：“你记住，只有九黎血脉，才能练成神刀刀法。练成了神刀刀法，再夺回达摩洞中的神刀，就能号令南疆的百万族人。”
端木拓血气上涌，心中一阵激动，随口叹道：“一百多年了，九黎族人的仇，还是忘不掉么？”
黑袍人沉默不语，过了一会，缓缓说道：“你在朝中结党营私，屡次谋求镇南将军之职，所图也不小罢。”
端木拓仰头大笑，沉声说道：“不论你我图什么，变局之中才有机会。你我不如暂且联手，先求变。”
黑袍人长叹一声，说道：“江湖，从未变过。只是太平日子久了，世人看不清楚罢。”
端木拓不以为然，摇了摇头，说道：“一破一立，乃是天道。世间万物，惟变不变。”
黑袍人冷笑不已，问道：“你觉得，有何可变？”
端木拓早有准备，答道：“天下百年安定，早已暮气沉沉。贵者恒贵，贱者恒贱，人心势必思变。七大派只知一己私利，各门各派早有怨言。丐帮趁势而起，召集各派重开武林盟会，江湖即将有变。皇帝年轻气盛，朝廷内忧外患，偏偏又召燕王进京辅政，天下大局有变。阁下卧薪尝胆，难道看不出变局么？”
“哈哈”，黑袍人仰头大笑，说道：“逍遥公子，天下无双。我果然没看错。”
端木拓拱了拱手，说道：“若要求变，你我须得齐心协力。”
“很好”，黑袍人颇为满意，问道：“说说看，你想要什么？”
自古以来，成大事不拘小节。端木拓成竹在胸，点了点头，跟黑袍人细细说了起来。
宜山脚下。
柳依依跟在黎天弃身后，抬头往山上看了一眼，不由得松了口气。一路赶过来，今天终于能再见到他了。柳依依激动不已，扫了黎天弃一眼，忽然心念一动，低声说道：“谢谢你，肯放了我。”
黎天弃站在上山的小径前，一动也不动。
柳依依低下头去，也不再多说，只盼着能早点见到他。
约莫过了两刻钟，一个白衣男子，风度翩翩，从山上走下来。柳依依仔细打量几眼。那人长得与端木铭心有几分相像，却比他要从容稳重许多，不禁有些失望。
白衣男子停了下来，冲柳依依拱了拱手，问道：“可是柳姑娘？”
柳依依怔了一下，欠身行礼，答道：“依依见过公子。”
白衣男子轻轻一笑，说道：“姑娘不必多礼。铭心托我带你回去。”
柳依依又激动起来，连忙问道：“他，他还好么？”
白衣男子点了点头，答道：“姑娘放心，他好得很。”
柳依依松了口气。忽然又想，他既然好得很，为什么不肯自己来，不禁有些失落。
白衣男子打量黎天弃几眼，问道：“你这把刀，叫什么？”
黎天弃答道：“饮恨刀。”
白衣男子叹息一声，缓缓说道：“自古皆有死，莫不饮恨而吞声。这把刀，肯定有话要说。你可明白？”
黎天弃冷哼一声，说道：“这把刀有恨，它要杀人。”
柳依依听到他要杀人，心中一惊，登时又紧张起来。
白衣男子轻笑几声，说道：“我早说过，你杀不了我的。”接着又往前走。
黎天弃突然低吼一声，仿佛厉鬼出世，带起阴风阵阵。
柳依依只觉得眼前一花，白衣男子已然站在跟前，冲自己笑了笑，问道：“柳姑娘，可会骑马？”
柳依依在万花楼学过，当即点了点头。
白衣男子牵过来两匹马，先扶柳依依上马。接着翻身上马，说道：“柳姑娘，跟我走。”说完打马往东赶路。
柳依依回头看了一眼，黎天弃手里握着弯刀，还站在那发呆，也不清楚刚才发生了什么。犹豫一下，低声说道：“你自己保重。”打马跟了上去。