欧阳长老心中气愤,答道:“推举帮主,不可草率。须得帮中兄弟,心服口服。”
石舵主侧头瞥了辛舵主一眼,嗤笑几声,说道:“小子,就凭你也配当帮主?”又看向欧阳长老,说道:“欧阳长青,快把玉竹杖交出来。我带回河北,等遇到真正忠义双全的兄弟,再奉他做帮主。莫让外人看了笑话。”
欧阳长老冷哼一声,说道:“玉竹杖,就供奉在祖师堂里。当着历代祖师的面,我看你们谁敢放肆?”
辛舵主脸色通红,侧头看了南宫洵一眼,又盯着石舵主,喝道:“石老三,别人怕你,老子偏不信这个邪。”右脚迈出一步,下盘微沉,凝神蓄势。
石舵主眼角抽动几下,额头上的刀疤愈发吓人,说道:“好哇,老子就先宰了你这个吃里扒外的小畜生。”登时便要朝辛舵主扑过去。
“都给我住手”,一直沉默不语的刘长老喝道,又走上前两步,扫视众人一眼,缓缓说道:“几百年来,丐帮弟子都是穷苦出身。行走江湖,只能靠着帮中兄弟相互扶持。历代祖师也都立下规矩,不许同门相残,不许兄弟相争。这些门规戒律,你们入帮时哪条没背过?如今,却都当成了耳边风么?在总舵山堂里,你们就要大开杀戒同门相残,还有脸说自己是丐帮弟子么?都给我滚出去。”
刘长老满头白发,说到气愤之处,不觉老泪纵横。
原本气势汹汹的几个舵主,也都侧过头去,似乎才想起来祖师爷的规矩和同门的情义。
等了一会,弘忍与静渊、宁无尘低声商议几句,冲雷天罡和南宫洵说道:“雷施主,南宫施主,今日不如先到此为止,让丐帮弟子先叙一叙同门之义。我等之事,另做打算。”
欧阳长老心中一惊,也不知少林又要做何打算。
魏长风先着急起来,插话说道:“弘忍大师,不可再放他走了……”
宁无尘瞥了他一眼,魏长风却不敢再阻拦了。
雷胡子“嘿嘿”一笑,却说道:“丐帮的事,丐帮自己决定。我们的事,来日方长。”
托塔天王这才将长棍收了起来,却仍是看着静渊。
南宫洵忽然也笑了出来,说道:“也好。我们的事有结果了,丐帮的事也就好办了。”
刘长老抹了抹眼泪,拱手说道:“总舵已备下狗肉宴,请帮中兄弟和各位掌门入席。”
雷天罡“哈哈”一笑,拱手答道:“丐帮叙旧,雷某就不打扰了。”又转头冲石舵主拱了拱手,笑道:“石兄弟,明日你我再接着喝。”
石舵主拱手答道:“多谢盟主,明日不见不散。”
雷天罡又左右扫了一眼,冲托塔天王说道:“老二,我们走罢。”
托塔天王点了点头,与雷天罡一同大步走了出去。
南宫洵也冲刘长老拱了拱手,说道:“刘长老,老夫也不叨扰了,告辞。”又转身招呼木桑真人。
辛舵主上前一步,拱手说道:“叔父,我送你出去。”
南宫洵摆了摆手,说道:“不用。你留下,与帮中兄弟好好聚一聚。”又扫了一眼面色惨白的唐元龙,微微皱了皱眉头。
旁边的厉总镖头当即扶他起来。几人又冲弘忍静渊等人拱了拱手,一同走出大堂。
欧阳长老沉吟片刻,转头吩咐弟子另备一桌酒菜,又冲堂中各个分舵的弟子拱了拱手,说道:“几位舵主远道而来,总舵已备下酒肉,替诸位接风洗尘。”
石舵主“嘿嘿”一笑,说道:“上刀山下火海都不怕,石某还怕吃狗肉么?”
辛舵主沉着脸,冷哼一声,也不接话。
刘长老走上前去,拱手说道:“诸位兄弟,叫花子没那么些讲究,我等出去喝酒吃肉,也都说说心里话。”
一众丐帮舵主和弟子都拱手应诺,跟着刘长老走出了大堂。
欧阳长老心情沉重,转头冲弘忍等人拱了拱手,说道:“丐帮人心散乱,让几位掌门见笑了。老夫着实惭愧。”
静渊掌门摆了摆手,说道:“此事皆因雷胡子而起,欧阳长老不必自责。”
欧阳长老叹息一声,又说道:“几位掌门,先随我到客房稍息,帮中另备了酒席款待诸位。”
众人客气几句,都跟着欧阳长老出了大堂,径直走回别院。
等到傍晚,总舵大堂外地平地上,生起了几堆篝火。铁锅里盛着煮好的狗肉,香气四溢。旁边还有一堆酒坛。
一众丐帮弟子,却仍是泾渭分明。总舵弟子,河北分舵和洛阳分舵弟子,各自围成一团,自顾大吃大喝。只有刘长老孤零零一个人,来回招呼劝酒。
洛阳城西南角。
城墙根下,有一片小树林。林中掩着一座破旧的城隍庙,虽说废弃了许久,却依然香火不断。城中流传,此处城隍庙颇为灵验。甚至还有商贩苦力私下里说,只要心够诚,半夜时分去城隍庙前诉冤,就一定会显灵。
夜半时分,小树林里静悄悄的。隐约能看见几个带着兵刃的身影,守在通往城隍庙的小道两侧。
庙中亮起了昏黄的灯光,却像是城隍爷正在升堂理事。里面打扫得颇为干净,庙首正中是城隍塑像,两侧陪站着文武判官。香案上供奉了几样米糕面饼,香炉里胡乱插着几根燃尽了的香。旁边还点了一根大烛,将小庙照得透亮。
孙不公神情凝重,背手站在香案前。一动不动,却也像是泥塑的一般。
过了许久,庙外响了脚步声。孙不公回过神来,不觉长舒了口气。
很快,庙门推开了。
弘忍、静渊、天雷、宁无尘和魏长风,相继走了进来。
孙不公连忙迎了上去,拱手说道:“弘忍大师,静渊掌门,宁掌门,有劳诸位了。”
“阿弥陀佛”,弘忍单手回礼,说道:“孙大人,久等了。”
静渊也拱手回礼,说道:“我等与欧阳长老先议了议,耽搁了些工夫。孙大人莫怪。”
孙不公连连摆手,笑道:“两位客气了。劳烦静渊掌门走一趟,孙某不甚感激。”