黑袍人摆了摆手，说道：“彼此，彼此。剑宗三派合并，力压少林、武当，宁宗主只怕也回不了头了。”
宁无尘不动声色，自顾说道：“少林、武当根基深厚，派内高手如云。武当山的七星大阵，当年熊世清也奈何不得。阁下如今还想着报仇，我劝你死了这条心罢。”
黑袍人冷哼一声，周身死气隐现，沉声说道：“熊世清不识人心，才会身死教灭。如今却大不相同了，神刀出世击破幻念。武林中人人争先，奋发图强。少林、武当早已暮气沉沉，宁宗主难道不想趁势而起么？”
宁无尘轻叹一声，只说到：“少林、武当再不堪，背后也有朝廷支持。阁下就别再费心思了。”
黑袍人笑了笑，说道：“天下太平已久，人心思变。只要时机一到，燕京铁骑席卷南下。京师易主后，武林领袖只怕也要换一换了。”
宁无尘颇为不屑，冷笑几声，说道：“如今天下安定，朝廷雄兵百万，京师岂会轻易易主？”
黑袍人摆了摆手，慢慢说道：“阳极而阴，盛极则衰。自古以来，兴衰存亡皆是天道。宁宗主胸怀大志，为何又不敢坦诚相待？”
宁无尘心中清楚，眼下时局并不明朗，京师易主更是言之尚早，不愿与他再多纠缠，只问道：“好，阁下到底想要怎样？”
黑袍人答道：“三派草草合并，宁宗主不如静观其变。只等时机到了，再出关中收拾残局。必可一举将少林、武当，取而代之。”
宁无尘早已想明白，剑宗当务之急是悟出无形之剑，守住关中门户也不失为良策，说道：“只要阁下不进关中，宁某便可保证剑宗不出关中。更不会插手，阁下与中原武林之间的恩怨。”
黑袍人仰头大笑几声，说道：“很好。宁宗主审时度势，果然是英雄本色，不似天风那般徒有虚名。他日，必定能将剑宗发扬光大。”
宁无尘不禁又想起斩断紫宵剑的那一刀，登时心生寒意，仿佛那把刀就高悬在心头，深吸了几口气，才定下心神，拱手说道：“那就一言为定。”说完起身走出木屋，上马走小道拐上驿道。
古怀志早已领了几个弟子，候在道口。宁无尘低声吩咐几句，便一同打马赶往裴家，回拜裴老夫人。
等再回到崆峒，宁无尘先与几个师兄弟通了气，才召集崆峒上下在前殿议事。当众推举出七名弟子，由古怀志带领闭关参悟剑法。等到真正融会贯通后，再悉数传授门中弟子。
宁无尘又立下规矩，门中弟子往后须以习剑为要务，不可随意下山，更严禁插手江湖纷争。
崆峒上下，都拱手应诺。
京师，万花楼。
入夜了，万花楼里处处欢声笑语。往来穿梭的歌姬侍女，都换上了轻纱薄裙，丝毫不在意晚间的凉风。
“神刀出世，翻天覆地。”
最近来此寻欢作乐的江湖好汉们，私底下都在传这一句话。不时流露出兴奋之色，仿佛又一个英雄豪杰辈出的时代即将到来。
内园，履霜居。
吴世诚端坐在红木小桌旁，从一边的霜炭火炉上，慢慢拎起一只铁壶，往桌上的小茶壶里倒入烧开的泉水。
过了一会，空气中已有淡淡的茶香。
吴世诚轻轻一笑，又拎起小茶壶，往青瓷茶杯里倒了半杯茶水。
茶汤清亮，香气扑鼻。
吴世诚点了点头，端起茶杯送到鼻下，闭着眼睛闻了闻。沉醉片刻，才浅浅尝了一口。
入口苦涩，略带甘甜，还是那般寡淡古怪的滋味。喝下肚中，也不觉得有什么神清气爽。
吴世诚嗤笑几声，随手放下茶杯。跟着喝了十几年的茶，仍是品不出什么韵味境界。吴世诚心中愈发不屑，世上装腔作势的人太多，才会变着法子弄出许多讲究来，却终归是不合自己的脾气。
正出神间，万老大快步走了进来，拱手说道：“当家的。”
吴世诚面无表情，问道：“这就是往年，送上逍遥山庄的茶？”
万老大往桌上扫了一眼，答道：“是。那个村子里最好的茶，当家的觉得如何？”
吴世诚冷笑几声，说道：“很好，的确不是凡品。”
万老大又说道：“往后，他们每年也给当家的送一斤。”
吴世诚点了点头，低声问道：“消息，都打听到了？”
万老大拱了拱手，答道：“都打听清楚了。小公子确实疯了，连小翠湖的神医也没办法。”
吴世诚吃了一惊，盯着万老大，问道：“疯了？”
“疯了”，万老大答道，等了一会，又说道：“听说是鬼面蝎毒入心脉，余毒难清，所以才得了失心疯。每日只如孩童般，吃喝耍闹，连话也不会说。”
吴世诚愣了一下，回想起往日种种，竟也有些伤感，长舒了口气，叹道：“疯了好。疯了，就无忧无虑了。”
万老大看了吴世诚一眼，轻声说道：“小姐也在村子里，每日照料他起居。”
吴世诚沉默一阵，只说道：“都是命数，由她去罢。”
万老大不接话了。
吴世诚思量一会，还是隐隐不放心，低声问道：“龙头闭门谢客，你怎么看？”
万老大答道：“神刀出世，昆仑神剑都不是对手，他也没办法。”
吴世诚冷笑几声，说道：“他这是以退为进，把我推到火上烤。”忽然心念飞转，低声问道：“你说，他是不是也疯了？这才躲了起来？”
万老大沉默一阵，拱手说道：“属下觉得，龙头就算真是装疯，也只是想保全小公子。”
吴世诚怔了一下，也觉得有些道理，又想逍遥侯避世多年，可到头来又保全了谁，不由得“嘿嘿”笑了出来，叹道：“这世上很多明白人，做起事来却偏偏要犯糊涂。”
吴世诚感慨一会，见万老大还低头站在身前，问道：“还有别事么？”
万老大拱了拱手，答道：“前日，有人送了封信到丰利号总号，让转交当家的。”