武行远杀红了眼，招呼弟子们还要追上去。
青袍人低声喝道：“不要追了。”
武行远听得清楚，当即定下心神，拦住众弟子，一起走了回来。
青袍人扶住清瘦老者，抬手点了几处穴道，说道：“安心静养，莫要动气。”
清瘦老者目光闪了闪，拱手说道：“多谢前辈相救。”
武行远也拱手说道：“多谢前辈，救下竹林派几十口性命。”
十几个弟子也都围了上来，冲青袍人躬身拜谢。
青袍人抬了抬手，扫视众人一眼，缓缓说道：“魔刀出世，人人自危。你们，也莫要怨旁人。”
武行远这才听出来，青袍人声音低沉，不像嗓子里发出来的，拱手说道：“前辈能来，我等已感激不尽了。”
青袍人摆了摆手，说道：“还是来迟了一步。此地不宜久留，你们也赶快搬走。”接着身影一晃，又凭空不见了。
武行远也不顾不上别的，连忙扶住清瘦老者。
劫后余生，两人都长舒一口气，相对笑了出来。
过了一会，清瘦老者似乎回过神来，吩咐两名弟子到竹林里去警戒，莫要让人杀了回马枪。又安排几名弟子，收殓掌门的尸体。
忙活一阵，清瘦老者轻叹一声，说道：“武老弟。如今这世道，真有人行侠仗义么？”
武行远也感叹几声，慢慢说道：“江湖越险恶，就越是要有公道。或许前辈所为，只是不想让世人绝望罢。”
清瘦老者笑了笑，轻声说道：“若真是如此，青衣前辈为何不肯以真面目示人？”
武行远怔了一下，说道：“或许，前辈也有不得已的苦衷。”
清瘦老者沉默一阵，说道：“世道变了。你我今晚说不定也是侥幸，才逃过一劫。”
武行远还是心存希望，接话说道：“有恶必有善。江湖上一日还有不公，就一定会有人行侠仗义。”
清瘦老者目光闪了闪，长叹一声，说道：“人心不死，侠义长存。但愿如此罢。”
武行远心中唏嘘，不愿再多想，劝说道：“文兄，留得青山在不愁没柴烧。这宅院我看就不要了，赶紧跟我走罢。”
清瘦老者点了点头，说道：“蛇老鬼看来也是受人指使，恐怕不会善罢甘休。明日我便遣散了弟子，守在这里跟他们做个了断。只是家中老幼，就拜托武老弟了。”
武行远心中焦急，劝说道：“做什么了断？听我一句劝，带了家小跟我回太原。靠着五台山的高僧，他们不敢再乱来的。”
清瘦老者叹了口气，拱手说道：“那就拖累老弟了，我便去太原躲几年。”
武行远松了口气，笑道：“你我三十几年的兄弟，还客气什么？”
两人商议妥当。次日便遣散了弟子，又将庄院卖给了修武豪族，带了家眷一同回太原。
只可怜竹林派百年香火，从此断绝。
嵩山，少林寺。
夜幕降临。“咚，咚，咚”，寺中传来三声钟响。僧人们陆续赶往经堂，准备做晚课。各处紧要关口，却见手持长棍的武僧巡守。
魔刀出世，人人自危。少林寺也不敢大意，加派了人手严守山门。
后院方丈室内，早已点上了蜡烛。香炉里也燃上了檀香，轻烟渺渺，只让人心神平和。
弘慈坐在首座，慢慢睁开眼睛，转头看向左侧的弘渡，低声说道：“弘忍师兄闭关已久，达摩院也不能总是无人主事。老衲请弘苦师弟接任首座，师弟以为如何？”
弘渡点了点头，附和说道：“弘苦师兄心性持重，武功佛法俱精。接掌达摩院，最合适不过。”
弘慈笑了笑，说道：“达摩院诸位师兄弟，向来不理寺务。老衲劝说弘苦师弟出关，也是颇费功夫。”
“阿弥陀佛”，弘渡单手行礼，说道：“难为方丈师兄了。”
弘慈摆了摆手，又说道：“弘智师弟已入达摩洞精修，菩提堂也不能空着。老衲有意让弘信接任首座，师弟可觉得妥当？”
弘渡怔了一下，皱了皱眉头，低声说道：“佛法，乃是少林根本。弘信师弟执掌菩提堂，我等自然放心，可就怕师弟不愿意。”
弘慈点了点头，沉吟片刻，说道：“老衲再劝一劝他。”
弘渡叹了口气，看着弘慈说道：“我到戒律堂已久，罗汉堂也不好一直无人主事。师兄有何打算？”
弘慈想了想，问道：“师弟执掌罗汉堂多年，可有合适的人选推荐？”
弘渡点头答道：“弘净师弟在罗汉堂二十多年，劳苦功高，可以服众。”
弘净师弟曾对达摩院处事颇有不满，这才在罗汉堂冷落了十几年。弘慈心中有数，轻轻笑了笑，说道：“弘净师弟心无杂念，训导年轻弟子最为合适。师弟，有心了。”
弘渡单手行礼，谢道：“多谢方丈师兄。”沉默片刻，又问道：“若让弘信师弟接掌菩提堂，知客堂事务繁多，又当如何？”
弘慈心中已有打算，轻声问道：“师弟，可有什么主意？”
弘渡摇了摇头，答道：“弘字辈的师兄弟，只怕没人再愿管知客堂的俗务。须得在下一辈弟子中，慢慢物色可靠的人选。”
弘慈颇以为然，点头笑道：“那就有劳师弟，先代管知客堂。等物色到合适的弟子，你我再做商议。”
弘渡又怔了一下，目光闪了闪，低声问道：“师兄让我代管知客堂，莫非还有别的深意？”
弘慈舒了口气，答道：“老衲拜托师弟执掌戒律、知客两堂，的确另有用意。”
弘渡深吸了口气，说道：“不论有何差遣，掌门师兄吩咐便是。”
弘慈叹息一声，慢慢说道：“去年达摩洞哑头陀失踪之事，至今仍无头绪。老衲约了剑宗在石牛寨相见，那黑火平等王却凭空现身。诸多种种，老衲唯恐寺中人心惶惶，再生出什么事端来。师弟执掌两堂后，务必严加巡查，不可再出差错。”
弘渡连连点头，单手行礼，说道：“师兄放心。此事戒律堂全力担下来，定会给寺中上下一个交代。”