看着许桂香狼狈的模样，许母心疼地三两步跑到许桂香面前，将其护在身后，冲着许长志大声嚷嚷，“你有话好好说啊，咋还动手打人啊？”
许长志没有理会许母，直接拖着她的手将她甩去一边，看着许桂香厉声质问道：“我就问你一句，你给我老实说，你是不是跟沈福仁那杂碎搅合到一块了？”
“我没有！”许桂香被许长志打得怕了，害怕地往后躲了两步，疯狂摇头，“都是他们故意串通好来害我的！”
黑凉村的人十有八九都曾受过沈家的欺压和坑害，被侵占良田的人家不在少数，有的更是因沈家直接家破人亡，若她这个时候当着这么多人的面承认她，那在场的一人一口唾沫都能把她给淹了。
所以，她不能认也不敢认！
许长志心中那叫一个气啊。
一旦许桂香委身沈福仁一事在周边村子传开，那他经营多年积累下来的好名声就都毁了。
他恶狠狠地瞪着许桂香，胸口不断起伏，要不是今儿人多，他非得活活打死她不可！
“爹，你相信我，我真的没有跟沈福仁搅合在一块，你要相信我啊，这都是他们故意设计好来污蔑我，陷害我的！”许桂香还在奋力为自己辩解，将锅推给谢珍几人。
面对许桂香的恶告，谢珍笑了笑没有说话。
放眼看去，又有谁会相信许桂香的说辞？
毕竟她给有钱人当小老婆的谣言在村里流传了已经不是一两天了。
大都数人都相信了这一则谣言，只是苦于没有证据而已。
许桂香自从过年露面后就一直保持着高调的行事和作风，这势必会引起不少人心里的不平衡感。
毕竟，起初大伙都是一样的面朝黄土背朝天，而许桂香不过是离家半年，就将其他努力生活却还是不能如意的人远远地甩在身后，变得与众不同，这个时候很多人心里就会滋生一种‘你凭什么比我好’的想法，致使心里有了落差，产生了不平衡。
唯有将许桂香想成那种靠美色博得如今这一切的人，才能体现出其他人不为金钱折腰的高贵品质，平衡她们心里的天秤。
但猜想就是猜想，与事实始终不同，这个时候只要有证据能证明她们的猜想是真的，那她们就会义无反顾地相信，甚至会滋生出一种莫名的优越感。
所以，她根本不用解释什么，因为其他人心里已经有答案了。
而后面，不出意料的话就是大部分人开始数落辱骂许桂香，有的或许是曾受过沈家迫害，碍于沈家的威严只能将怒气发泄在许桂香身上。
但，谢珍想，更多的应该还是那种想将神仙拉下神坛，甚至是丢进泥潭里，借此填补心中落差的人。
正如她所想一般，其她人很快群起抨击许桂香，纷纷站起来骂她不知廉耻，放荡不堪，甚至是人尽可夫。
各种污言秽语就像夺命的刀子一般，令人窒息。
有的更是扬言要许长志秉公处理将许桂香沉塘处理。
辱骂声一声大过一声，要不是面前还有饭桌，不卫生，估计她们其中已经有人开始朝许桂香吐口水了。
谢珍起初还能面不改色地听着，直到人群中沉塘的呼声越来越高，她也坐不住了。
“好了好了，大伙都歇一歇，既然是村长家的家务事就由村长私下去处理吧，咱们先吃饭，不然一会饭菜都凉了。”
沉塘是这个社会下对不甘寂寞的女人的惩罚，这个封建时代自有一套惩处规则，她既然已经深入其中，成为这个封建社会下的芸芸众生，就不可能通过她自己改变这个社会的规则，她能做的也只有将许桂香的生死交由许长志决定，而不是这一群杀人不用刀的外人。
许桂香的生死她是不在意的，许桂香就算要死，也不能这个时候，死在这里！
谢国兴也急忙打圆场，好一番劝说后才平息了众人高涨的情绪纷纷落座吃饭。
“你给我滚回去！等我回来再收拾你！”
许长志看着许桂香大骂了一句，脸色铁青的也回到了桌前坐下。
经此一闹，许桂香免不了再次沦为饭桌上的谈资，所有人都对许桂香和沈福仁之间的关系津津乐道。
有的猜测许桂香是遭到了强迫，有的则恶意揣测是许桂香受不住诱惑故意引诱。
就算许母为许桂香力争，称许桂香肯定是被强迫，也鲜有人信。
而，那些相信许桂香是被逼迫，表示同情的人也会遭到旁人的反驳。
一场简单的宴席上，人们心中阴暗的一面暴露得一览无余，人人丑态百出！
许桂香是。
许长志和许母是。
看戏的人是。
抨击辱骂许桂香的妇人是。
谢珍她自己也是，若不是她纵容授意，这一桩闹剧也不会发生。
她原本是将自己放在看客一席上的，所以在所有人对许桂香指指点点时，她没有发表看法和见解，甚至一句多余的话都没说。
可，这局面是她促成的，她与那些丑态百出的人毫无区别！
至于后续如何，谢珍也没留心打听，只从谢杨氏口中得知，那天晚上许长志将许桂香狠狠地打了一顿，并将其禁足在家里，让许桂香和沈福仁断了来往，可没几天许桂香就趁着家里没人跑了。
许长志气急败坏地带着许家一干亲戚去了镇上，最后多少人去的就多少人回来了，而后许长志便直言已于许桂香断了父女之情，永不来往。
时间飞快，转眼就到了月底。
这一天中午，宗家的马车前来送宋景昭去城内备考。
因为乡试分三场举行，分别是四书文、五言八韵诗、五经文和策文，共需要九天六夜，因此刘氏和谢珍决定等最后一场考试再去城内的酒楼住下等他。
谢珍替宋景昭收拾好所需衣物和笔墨后便坐上了马车，随宋景昭一块去了镇上。
就在她眼看着宋景昭坐上前往城内的马车，准备返程回家时，意外在街上看到了一个熟悉的身影。